伴隨著规律的木质轮子滚动声，病房的拉门被彻底推开。

    蝴蝶忍推著一辆做工精细的木製轮椅缓步走入。轮椅上坐著身披蝶纹羽织的蝴蝶香奈惠。

    香奈惠的脸色依然带著重伤初愈的苍白。但她那双紫色的眼眸盈满了明亮温和的笑意。她静静地看著病床前互相推让食物的灶门一家。

    看到穿著华贵羽织、被眾人簇拥的大人物出现，葵枝和孩子们立刻变得拘谨起来。

    炭治郎迅速拉著弟弟妹妹们退到一旁。他们贴著墙根，像一排小鵪鶉一样规规矩矩地站著。

    香奈惠看著这拘谨的一家人，双手撑著轮椅的木质扶手，试图站起身来行礼。

    葵枝见状，惶恐地快步上前。她动作轻柔却带著一定程度的力道，按住了香奈惠的肩膀，连连摇头。

    香奈惠顺从地重新坐好。她郑重地微微低头，语气无比温柔：

    “我是这座蝶屋的主人。感谢各位远道而来。炭吉先生身上的伤，全是为了救我造成的。”

    炭治郎猛地抬起头，眼神中透著错愕。

    香奈惠看著眼前这群纯朴的平民，语气平缓地讲述起那个风雪交加的夜晚。她没有提到恶鬼与上弦的存在。

    “几天前的那个风雪夜里，我在镇外的山林巡逻，遭遇了一群穷凶极恶的持刀流寇。在我面临致命危险的时刻，是炭吉先生突然冲了出来。他替我挡下了致命的刀伤，並成功驱赶了那些歹徒。”

    听完这番话，炭治郎长长地舒了一口气。

    原来炭吉偷偷下山，根本不是去医馆寻仇，而是见义勇为的救人。

    压在长男心头的巨石终於消失。炭治郎只觉得这几天连轴转的疲惫与恐慌，在此刻尽数消散。

    炭吉坐在病床上，安静地听著这个故事。

    他当然清楚那一晚的真相。他面对的是拿著金扇子的上弦之贰，他也知道香奈惠差一点就死在童磨手下。

    炭吉抬起头。他那双金色的眼眸刚好对上了香奈惠紫色的眼睛。

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    香奈惠朝他轻轻眨了一下眼睛，露出了一个饱含深意且充满感激的微笑。

    炭吉瞬间读懂了这个眼神。这是鬼杀队在竭力编织谎言，试图保护普通人的世界观，不让平民知道残酷的真相。

    他收回目光，顺水推舟地发出一声温和的低吼，认下了这份见义勇为打流寇的功劳。

    “吼。”（这是我应该做的。你平安无事就好。）

    站在柜子上的黑卫门难得老实了一回，它尽职尽责地进行了一次翻译。

    只是在低吼过后，炭吉那双兽瞳深处闪过一丝凝重。

    香奈惠的善意固然可贵，可这个吃人的世界根本没有真正安全的地方。上弦之贰的恐怖实力他亲身领教过，单凭他一头熊，绝对护不住这一大家子。

    更何况，炭治郎拥有天赋，身上还流淌著日之呼吸的传承。

    为了真正守护这个家，绝不能让他在山里做个无忧无虑的烧炭翁。炭吉在心底暗暗做了决定——必须找个合適的时机，把恶鬼的真相原原本本地告诉炭治郎。

    香奈惠温和地看著葵枝的眼睛。她明確表示，炭吉在蝶屋能够住进最高级的病房、吃上顶级厚切牛肉，全都是她亲自下达的指令。

    这是微不足道的报恩。她请求灶门一家千万不要有任何心理负担。

    炭治郎郑重其事地摆了摆手。他语气坚定地表示，炭吉虽然是他们的家人，但见义勇为是每个人都会做的事情，绝对不需要这么夸张的回报。

    就在这气氛逐渐回温的时刻，竹雄和茂的肚子里再次发出一阵沉闷的抗议声。

    香奈惠轻声笑了起来。

    “今天刚好是你们团聚的日子，请务必留在蝶屋吃一顿便饭。就当是让我稍微表达一下谢意。”

    半个时辰后。

    蝶屋宽敞的客用和室里，已经换了一副热闹的景象。

    和室中央的矮桌上架著一口巨大的黑铁锅。热腾腾的寿喜锅“咕嚕嚕”地冒著泡，顶级雪花牛肉的霜降纹理在滚烫的汤汁里迅速蜷缩变色。

    浓郁醇厚的香气，混合著和牛特有的丰盈油脂味，钻进每个人的鼻子里，瞬间勾起了大家的食慾。

    桌边堆满了晶莹剔透的新鲜白菜、切得方正的嫩豆腐，以及外皮炸得金黄酥脆、还掛著诱人油光的大虾天妇罗。每个人面前都放著满满一大碗晶莹软糯的白米饭。

    得到香奈惠的点头后，孩子们终於拿起了筷子。

    炭治郎小心翼翼地舀起一勺吸饱了肉香的清甜白菜，吹凉之后餵给乖巧的六太。禰豆子懂事地夹起一块裹满浓郁汤汁的雪花牛肉，放进了炭治郎的碗里。

    竹雄、花子和茂吃得满嘴流油。一口酥脆的炸虾，配上一大口裹著肉香的白米饭，几个孩子的脸颊塞得鼓鼓囊囊。

    炭吉的面前没有使用人类的小碗。取而代之的是一个特大號的乾净木盆。里面堆满了表面微焦、內里爆汁的特大號烤牛排块，上面还豪迈地浇满了鲜甜浓郁的寿喜锅原汤。每一口咬下去，丰盈的肉汁都在口腔里直接炸开。

    那只聒噪的黑卫门此刻也安分地站在他的木盆旁边，低头啄食著精挑细选的昂贵坚果。

    炭吉大口咀嚼著鲜美的肉块。

    他抬起头，透过寿喜锅升腾的白色热气，看著眼前这一张张吃得红扑扑的笑脸。

    香奈惠坐在轮椅上，手里捧著一杯热茶。她安静地注视著这一切，眼底漾著温和的光。

    蝴蝶忍则跪坐在姐姐身旁，眉头紧皱。

    她看了看正把顶级和牛当水喝的炭吉，计算著这一顿所需要的经费。

    原本因为心疼经费而微微抽搐的嘴角，在听到灶门一家纯粹且充满生机的笑声后，终於无可奈何地鬆懈下来。少女那双总是带著几分审视与防备的眼底，不知干觉间染上了柔软的温度。

    算了，这笔帐就不跟这头笨熊计较了。

    在两位姐姐的身后，香奈乎像个精致的陶瓷人偶般端坐著。

    她的双手规规矩矩地捧著一个小瓷碗，小口小口、机械地咀嚼著米饭。那双向来空洞、失去焦距的眼眸，此刻正一眨不眨地盯著长桌的对面。

    在那里，炭治郎正细心地用袖口帮吃得满脸是汤汁的茂擦拭嘴角；而禰豆子则笑眯眯地夹起一块吹凉的嫩豆腐，稳稳地放进哥哥碗里。

    窗外依旧寒冷，寒风呼啸，偶尔发出拍打木质窗框的闷响。

    但这间和室里咕嚕咕嚕沸腾的肉汤，以及压抑不住的欢声笑语，將那些都挡在了门外。

    炭吉咽下一大块带著甘甜汁水的烤肉。他转过头，隔著白色雾气，深深看了一眼正在给弟弟妹妹擦嘴的炭治郎。

    他知道，这个残酷的世界依然在运转，恶鬼依旧在暗处窥伺。

    窗外风雪再大，也吹不散这满屋的烟火气。

    外面的世界再危险又怎样

    至少在今夜，这里只有驱散不掉的暖意和满屋子的肉香。