这药的效果，快得惊人。
不到半个时辰，炭十郎脸色就泛起了红润。在葵枝的搀扶下，他甚至有力气坐起身，靠在了被褥上。
炉火烧得正旺，驱散了屋里的寒气。窗外的风雪早就已经停了，那种压抑了许久的气氛终於消散。
孩子们围坐在父亲身边，眼睛都在盯著他。
“那个医生……真的肯来吗”
葵枝帮丈夫掖好被角，有些担忧地看向窗外漆黑的夜色：
“那种专门给城里大人物看病的名医，架子应该很大吧这深山老林的，路又不好走……”
炭十郎喝了一口热茶，虽然依旧虚弱，但也跟著点了点头。
提起这个，炭治郎的眼睛一下子亮了。
少年的情绪总是来得快去得也快，看著父亲好转，他心里的石头落了地，忍不住绘声绘色地讲起了刚才的“战绩”：
“一开始那个学徒看我们是山里人还要赶我们走，医生也是，说他的时间很珍贵，死活不肯来。”
炭治郎说到这里，一脸崇拜地看向趴在角落里的炭吉：
“但是炭吉太厉害了！他直接走过去，把手往那块门框上一按——『咔嚓』一声！门框就被按出了个小坑。”
炭治郎比划著名动作，兴奋得脸蛋红扑扑的：
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“那个医生嚇得脸都白了，腿都在抖，立刻就答应明天一早坐车过来，还主动给了这包最好的药！”
“哇——！！”
茂和花子听得两眼放光，转头看向炭吉的眼神里满是小星星：“炭吉大哥好帅！”
就连竹雄也忍不住多看了炭吉两眼，小声嘀咕了一句：“虽然平时挺懒的，但关键时刻还挺靠谱嘛……”
角落里，炭吉得意地喷了口气，然后在地毯上换了个更舒服的姿势，那条短尾巴不自觉地晃了晃。
“呜。”（那是，也不看看我是谁。）
屋內爆发出一阵欢快的笑声。葵枝也在一旁掩嘴轻笑，眼里的担忧淡去了不少。
炭十郎听完，也忍不住笑了起来。他笑得很开心，肩膀微微耸动，连苍白的脸颊都染上了几分生动的神采。
“这样啊，这样啊……”
他温和地看著炭吉：“看来我们家的炭吉，很有谈判的天赋嘛。”
笑了一会儿，炭十郎突然话锋一转，那双清亮的眼睛看向炭治郎，语气依然温和，却带著一丝促狭：
“不过，炭治郎啊。”
“嗯”炭治郎正沉浸在被夸奖的喜悦中。
“你们走的时候……是不是有些太匆忙了”
炭十郎指了指窗外漆黑的夜色：“你们，给那位医生留下我们家的具体地址了吗”
“……”
原本欢快的气氛，像是被突然掐住了脖子，瞬间凝固了。
炭治郎脸上的笑容僵住了。
趴在地上的炭吉，摇晃的尾巴也僵在了半空。
一人一熊慢慢转过头，对视了一眼。
在那一瞬间，他们从对方震惊的瞳孔里，看到了同样的绝望。
臥槽！
真的忘了！！
当时只顾著拿药救命，又忙著装高手震慑医生，谁特么还记得留地址啊！而且这云取山这么大，也没个门牌號，那医生就算想来，往哪儿走！
“这、这……”
炭治郎的脸瞬间涨成了猪肝色，结结巴巴地说道：“那、那怎么办我、我们天亮了再去接他！反正我们跑得快！”
看著儿子那一脸“天塌了”的表情，炭十郎摇了摇头，眼里的笑意更浓了：
“不用了，不用了。”
他笑著打趣道：“说不定那个医生现在正在召集人手。甚至可能已经找了一伙护院，拿著棍棒守在门口，等著抓你们这两个法外狂徒呢。”
“吼——！”（他敢！再去就把他房子拆了！）
炭吉不服气地挥了挥拳头，发出一声低吼。
“哈哈哈……”
屋內再次爆发出一阵笑声。只是这一次，炭治郎笑得有些尷尬，而葵枝笑著笑著，眼眶却红了。
笑声渐渐平息。
炭十郎靠在被褥上，看著这满屋子的家人，眼神慢慢变得有些深邃。他低下头，看了看自己那双恢復了红润、甚至有些发烫的手掌，轻轻嘆了口气。
“炭治郎。”
“嗯怎么了爸爸”炭治郎还在为刚才的窘迫不好意思。
“那个医生给的……应该是猛药吧。”
炭治郎愣住了：“猛……猛药他说这是百年的老参，是救命的……”
“是啊，参是好参。”
炭十郎抬起手，阻止了儿子的辩解，嘴角掛著一丝看透生死的淡然：
“但对於一个油尽灯枯的人来说，百年的老参不是救命草，而是催命符。”
“它能强行燃烧人体內仅剩的一点点精气，让人在短时间內看起来像是痊癒了一样。但代价是……”
他没有把话说完，只是静静地看著那燃烧得正旺、却也消耗得极快的炉火。
“就像这炭火一样。加了油，火是旺了，但炭也会烧得更快。”
“以我现在的身体底子，根本承受不住这么霸道的药力。这碗药下去，其实是在透支我最后的时间。”
死一般的寂静。
葵枝捂住了嘴，眼泪无声地滑落。她其实隱隱猜到了。
炭治郎脸色瞬间变得惨白：“那……那我去把医生抓来！我这就去……”
“坐下。”
炭十郎的声音不大，却有著不容置疑的威严。
看著不知所措的长子，他的眼神重新变得温柔：
“傻孩子，別怪那个医生。是我这身体本来就不行了。”
“相反，我要谢谢这碗药。”
炭十郎伸出手，轻轻摸了摸炭治郎的头，又看向旁边一脸懵懂的炭吉：
“如果不喝，我也许就在昏睡中走了，连最后看你们一眼都做不到。”
“现在好了，它给了我力气，让我能清醒地坐在这里，再好好看看你们，看看这个家……”
“这已经……足够了。”
炭十郎的声音十分平静。
得知那碗药是透支生命的猛药后，他並没有觉得恐惧，也没有因为即將到来的死亡而慌乱。相反，看著这满屋子失而復得的家人，看著窗外停歇的风雪，他感到一种前所未有的满足。
与其在昏迷中无声无息地消逝，不如清醒地、好好地和大家说再见。
“都过来一点。”
炭十郎轻声招手，脸上带著那从容的微笑。
孩子们虽然眼含热泪，但都很听话地围拢了过去，紧紧贴在父亲身边。
炭十郎伸出那双因为迴光返照而变得温热的手，先是握住了葵枝那双因为常年操劳而有些粗糙的手。
他没有说话，只是静静地看著妻子的眼睛。
那里面有歉意，有感激，更有深刻的爱。
辛苦你了，还要让你一个人走下去。
葵枝反握住丈夫的手，眼泪无声地滑落。她用力地点了点头，咬著嘴唇没有哭出声，千言万语都在这无声的对视中。
接著，炭十郎看向了六太。
最小的孩子此时已经在母亲怀里睡著了。炭十郎伸出手指，轻轻触碰了一下六太那肉嘟嘟的脸颊，眼神里满是遗憾：
“六太……抱歉啊，爸爸不能看著你长大了。你要乖乖听哥哥姐姐的话。”
然后是茂和花子。
两个小傢伙哭得眼睛都肿了。炭十郎温柔地摸了摸他们的头：
“不许哭了。你们是家里的开心果，只要你们笑著，妈妈和哥哥姐姐们就会有活力。以后，要多笑一笑。”
接著，目光落在了竹雄身上。
这个总是想装作大人的次子，此刻倔强地低著头，肩膀颤抖。
“竹雄。”
“……在。”
“你是个温柔的孩子，虽然你总是想学著像哥哥那样，但你有你自己的优点。”炭十郎轻轻拍了拍他的肩膀，“以后哥哥不在家的时候，家里就要靠你了。別总是彆扭，要率直一点。”
竹雄猛地抬起头，眼泪终於决堤，重重地点头：“嗯！我知道了！”
隨后，炭十郎看向禰豆子。
“禰豆子。”
“爸爸……”禰豆子跪在床边，忍著哭腔，握住了父亲的手。
“你是姐姐，是家里的第二个母亲。”
炭十郎伸手，帮她理了理那条粉色的新髮带，眼神柔和得能滴出水来：
“这条髮带很適合你，真的很漂亮……以后要多帮帮妈妈，但也別忘了，你也是个需要被疼爱的小姑娘。”
“嗯……嗯！”禰豆子把脸贴在父亲的手心里，泣不成声。
做完这一切，炭十郎深吸了一口气。
最后，他的目光落在了跪在最前面的炭治郎身上。
那是他的长子，是他生命的延续，也是这个家未来的顶樑柱。
“炭治郎。”
“我在，爸爸。”炭治郎挺直了脊背，死死咬著牙关不让眼泪掉下来。
“你是家里长子。”
炭十郎的声音很轻，却每一个字都像是刻在炭治郎的心上：
“虽然会很辛苦，会有很多重担压在你身上……但我相信你可以的。”
“你会做得比我更好，你会守护好这个家。”
说到这里，炭十郎停顿了一下，看著儿子那双眼睛，眼神变得无比慈爱：
“但是，炭治郎，你要记住。”
“不要太勉强自己，也不要觉得什么都要一个人扛。”
炭十郎伸出手，轻轻抚摸著儿子耳边那对日轮花纸耳饰：
“偶尔，也可以示弱，也可以依靠一下別人。这並不是软弱，而是信任。”
“就像今天，你依靠了炭吉，这就是对的。”
炭治郎再也忍不住了。
他感觉心臟酸涩得发疼。他拼命忍住眼泪，用力地点头：
“我记住了！爸爸！我都记住了！”
“大家都先去出去吧。我有几句话，想单独和炭吉说。”
屋內只剩下了一人一熊。
炭十郎费力地抬起手，拍了拍床边的榻榻米。
炭吉小心翼翼地挪过去。
炭十郎伸出那只瘦骨嶙峋的手，握住了炭吉宽厚粗糙的熊掌。
指尖微凉，却传递著一种让人安心的力量。
“其实，我都看著呢。”
炭十郎的声音很轻：
“虽然你平时总是一副好吃懒做的样子，但我能感觉到……你这副身体里，藏著不一般的智慧和天赋。”
“你的心里……似乎也藏著什么沉甸甸的心事，总是透著一股隱隱的焦躁。”
被说中了。
炭吉不敢看那双眼睛。
“有时候我在想，是不是山神大人看我们要撑不下去了，特意派你来帮我们的。”
炭十郎轻轻摩挲著炭吉掌心的肉垫，语气里满是感激：
“如果没有你，这个家恐怕早就撑不住了。你是我们家的恩人。”
听到恩人两个字，原本埋著头的炭吉猛地抬起头。
“呜！”（不是！）
他剧烈地摇晃著大脑袋，喉咙里发出否认的低呜声。
不对！
根本不是那样的！
是我……是被拯救的一方啊。
刚来这个世界的我只能在山里风餐露宿，是你们收留了我，给了我名字，给了我热腾腾的饭菜，让我知道了什么是家人的温暖。
如果没有这个家，我只是一头在寒风中瑟瑟发抖的野兽。
炭十郎看著炭吉那急切辩解的样子，愣了一下。
“是吗……原来是这样啊。”
炭十郎眼中的笑意更深了，也更温柔了。他费力地抬起手，轻轻环住那颗硕大的熊头。
“那就没关係了。”
“不管你是哪里来的，只要在这个屋檐下，你就是这个家的一份子。”
老父亲的声音越来越轻：
“以后……这个家，就拜託你了。”
说到这里，炭十郎像是想起了什么，轻轻拍了拍炭吉的脑袋，补充道：
“还有，虽然你很强，但也不要什么事都自己扛著。”
“如果遇到了什么困难，或者心里有什么解不开的结……就去找炭治郎商量吧。”
炭十郎看向远处正在安慰弟弟妹妹的长子，眼神骄傲：
“別看那孩子年纪不大，但他是个很可靠的傢伙。既然是兄弟，就可以互相依靠，对吧”
“吼……”（嗯。）
炭吉闭上眼，任由那只枯瘦的手掌抚过自己的皮毛。
炭十郎收回了手，缓缓闭上了眼睛。
这一次，他的呼吸变得平稳而绵长，嘴角还掛著一丝浅浅的微笑，。
这一夜，长夜终尽。
那个总是带著温和微笑的男人，在风雪中沉默地倒下了，却將火种留给了身后的少年与熊。