第二天清晨。
昨夜的雪还没有被踩乱，空气冷得有点呛鼻。
只有屋檐下的冰棱在晨光里偶尔滴下一滴水，在雪地上砸出一个晶莹的小凹坑。
炭吉起得很早。
它站在屋前的空地上，正在进行它的“復健运动”。
昨天那一顿“全鱼宴”仿佛给身体灌满了能量，今天一醒来，感觉身体有使不完的力量。
它先把肩膀绕两圈，特意小心翼翼地避开了曾经受伤的那一侧，试探著能不能完全发力；
然后抬起手臂，放下，再抬起，確认那种酸麻感有没有消失；
最后，它轻轻地蹲了一下，又站起来，试了试重心的稳定性。
脚踏实地。
稳得一批。
它隨手从旁边的柴垛捡起一块昨晚没劈开的硬木疙瘩。
这块木头全是结疤，硬得跟石头似的，平时得用斧头狠狠劈好几下才能开。
炭吉只是无意识地握紧了一下爪子，想试试手感。
“咔嚓。”
声音不大，但是声音非常的清脆。
那块硬木疙瘩直接在它掌心里碎成了渣。
木屑像麵粉一样，顺著指缝簌簌往下掉。
炭吉愣了半秒。
它看著自己空荡荡的爪子，陷入了沉思。
我就握了下拳
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这木头是自己想不开吗还是说我这手劲已经离谱到这个地步了
它有些不信邪，又从地上捡起一块拳头大的鹅卵石。
深吸一口气，发力。
“嘎嘣！”
石头没碎成渣，但直接裂成了三瓣，切口整齐得像是被切开的豆腐。
炭吉倒吸一口凉气。
这要是拍在人身上……画面太美不敢想。
它警惕地左右瞄了一眼，赶紧把手里的木屑和碎石踢进雪堆里埋好，拍了拍手，装作无事发生。
还好，没被竹雄看见。
不然那小子又要翻著白眼说：“哥你管管炭吉，它又准备拆家了。”
屋里传来葵枝妈妈在灶台边轻轻挪锅的声音，那是很轻、很熟练的日常声响。偶尔还能听到六太没睡醒哼唧了两声，又被禰豆子温柔地拍了回去。
炭吉呼出一口白气。
一边觉得自己变强了有点爽，一边又觉得这种鸡毛蒜皮的动静听著真踏实。
“吱呀——”
身后的廊下传来踩雪的嘎吱声。
炭吉回头。
炭治郎正站在廊下。
少年穿戴整齐，手里拿著一条用来捆柴的麻绳，显然是准备出门干活。但他没有动，只是站在那儿，静静地看著炭吉。
他的肩膀上积了一层薄薄的雪粉，显然是站那儿有一阵子了。
他没有惊讶，眼神里反而多了一丝从未有过的坚定。
他走下台阶，走到炭吉面前。
他把手里的绳子紧紧攥了一下，那神情前所未有的认真，透著股要干大事的那股劲儿。
然后，他对著炭吉深深鞠了一躬。
这是一个標准的灶门家式的行礼，腰弯成了九十度。
“炭吉，能不能……教我怎么锻炼”
少年的声音很诚恳，开门见山：
“我想变得有力气。像你一样。”
炭吉的第一反应是想拒绝。
你学我我是熊你是人，咱俩物种都不一样，你会练死的。
它刚想摆摆手混过去，炭治郎接下来的话，却让它不知道该怎么拒绝。
“那天早上看到你满脸是血地躲在柴房里……我真的很害怕。”
炭治郎抬起头，那双眼睛里没有躲闪，只有满满的愧疚和渴望：
“妈妈说你是为了保护这个家才受伤的。但我却什么都做不了，只能看著。”
“我是家里的长男，但我却让你替我流血。”
少年的声音有些发颤，但他死死咬住了嘴唇：
“下次再有危险，我不想只能躲在你身后，看著你受伤。”
“我也想站在你旁边，保护大家，也保护你。”
炭吉看著这个还没自己肩膀高的少年。
你要保护我这头熊
你这孩子，怎么这么认真啊。
它心里被戳得软塌塌的，像是被塞进了一团刚出炉的棉花糖。
嘴上却傲娇地哼了一声，喷出一团白烟。
“呼。”（行吧。）
它看著炭治郎那种倔强的眼神，知道这事儿是躲不过去了。
行吧。
反正我也不会说话，练成啥样全看你自己悟性。我就教点最基础的体能，跑得动、站得稳、扛得住，这个总不会害人。
炭吉伸出厚实的大爪子，重重地拍了拍炭治郎的肩膀，把他拍得晃了一下。
“嗷。”（行。）
炭治郎眼睛瞬间亮了。
那架势郑重得像是刚刚拜入了什么绝世宗门。
而在屋里的窗户后面，两颗小脑袋正挤在一起。
花子和茂把脸贴在玻璃上，挤得变了形，兴奋地等著看戏。
於是。
灶门家屋前的空地上，一场画风清奇的“集训”开始了。
炭吉其实挺焦虑的。
它一边在心里吐槽“我这是在误人子弟”，一边又得端著架子。
反正我也不是专业的，以前也就是在健身房办卡洗澡的水平。
我就教点基础的东西吧。
至於科学不科学……反正我练的本来就不科学。
第一项：雪地折返跑。
炭吉指了指远处那棵老松树，又指了指脚下。用爪子在雪地上划了两道线，当作起点和终点。
它先示范了一次。
这次它没有像野兽那样狂奔，而是故意放慢了速度，给炭治郎留点面子，同时也为了展示动作。
它跑到终点，稳稳停住，转身。
重点在於那个“稳”字。急停不打滑，转身不掉速。
轮到炭治郎了。
少年深吸一口气，冲了出去。
但他只有两条腿，雪又深，跑起来深一脚浅一脚，鞋底还在打滑，整个人狼狈得跟拔萝卜似的。
但他咬著牙一声没吭，嘴里还给自己喊著號子：
“一、二、三……再来一趟！”
炭吉在旁边当起了“计数器”。每跑完一趟，它就“呼”一声。
它看著炭治郎那副拼命的架势，忍不住摇了摇头。
这小子，真是热血得让人头大。
屋里的观眾也没閒著。
花子趴在窗户上当起了欠揍的实况解说：“哥哥又摔了！姿势好丑！”
茂兴奋地在屋里原地小跑模仿，结果被被子绊了一下，差点脸著地，被禰豆子一把按住。
炭吉看著炭治郎跑得那个歪歪扭扭的样子，它的焦虑症犯了。
它走过去，叫停了炭治郎。
它其实也不知道正確的跑步姿势该咋样。
它只是凭感觉，哪里看著彆扭就戳哪里。
用爪子尖轻轻点了点炭治郎的膝盖：別晃。
又拍了拍炭治郎的屁股：撅著干嘛收回去。
最后把他的脑袋往上抬了抬：別低头，皇冠会掉。
炭治郎一脸崇拜地连连点头：“我明白了！这是为了减少风阻和保持核心稳定对吧”
炭吉面无表情地点点头。
“呼。”（……啊对对对。）
它低头看了看自己胖乎乎的熊掌，又看了看自己这胸口间黑白相间的毛色。
如果再给我配个斗笠和这根棍子……
我是不是该改名叫“阿宝”
这算什么
《功夫熊猫：鬼灭篇》
可惜我不会无锡碎骨指。
算了，凑合练吧。
第二项：负重走。
炭吉想了想，家里好像不缺训练器械。
它乾脆把训练跟生活绑在了一起。
它指了指墙角的水桶，又指了指远处的水井。
来，提水。
炭治郎提著两桶水走得飞快，腰弯得很低，像平时干活那样急著想把水送到终点。
炭吉立刻伸出爪子拦住他，摇了摇头。
“呼。”（別急。慢一点，稳一点。）
跑这么快干嘛我要练的是你的腰，不是让你去送快递。
它示范了一下：要把腰背挺直，靠腿的力量走，而不是靠惯性甩。
这时候，竹雄正好路过。
他背著手，看著满头大汗、提著水桶像是在“太空漫步”的炭治郎，嘴里发出一声不屑的“嘖”。
“练这个真有用吗跑再快也跑不过熊吧。”
炭治郎咬著牙，汗水顺著脸颊往下淌，却还是笑著回了一句：
“跑不过也要跑。至少以后如果遇到危险，我有力气把你和花子拽走。”
竹雄愣了一下。
他的脸莫名红了一瞬，隨即把头扭到一边：
“谁要你拽……笨蛋。”
他转身走了。
但没走远。
过了一会儿，趁著炭治郎和炭吉去那边休息的时候，竹雄鬼鬼祟祟地绕了回来。
他看了看四周无人，伸手去提那两只炭治郎刚才用的水桶。
“起！”
纹丝不动。
那是满满两大桶水，里面还被炭吉偷偷加了两块实心的压缸石。
竹雄的脸憋得通红，好不容易提起来走了两步，摇摇晃晃差点把水泼自己脚上。
“……”
他赶紧把桶放下，心虚地看了看四周。
没人看见。
他揉了揉发酸的手腕，又低头看了看自己细弱的胳膊。
再抬头看向远处还在坚持的哥哥，眼神里的那点不屑不见了，变成了別彆扭扭的佩服。
第三项：停步与转向。
炭吉在雪地上画了个简单的“8”字。
示范：走两步，停一下，稳住重心再转弯。
关键口令非常简单，全是熊风格：
“呼。”（看脚下。）
“呼。”（停。）
炭治郎做的时候表情严肃得像是在练什么绝世剑步，其实就是在练走路。
这下连葵枝妈妈都看笑了。
她坐在廊下缝补著衣服，时不时抬头瞄一眼。
嘴上嫌弃著：“慢点跑，別摔著了。”
眼里的笑意却藏都藏不住。
上午的训练告一段落。
炭吉和炭治郎坐在廊下的避风处休息。
两人——哦不，一人一熊，都在喘粗气。
禰豆子端著两碗热麦茶走了出来。
她先递给满脸通红、手都在抖的炭治郎一碗，然后把另一碗放在炭吉够得著的位置。
她没有说什么大道理，只是轻轻说了一句：
“喝一点，別凉著。”
然后，少女拿出隨身的手帕。
她先帮哥哥擦了擦额头的汗，然后自然而然地转过身，垫起脚尖，帮炭吉也擦了擦眉骨上的雪水。
动作亲密自然，没半点嫌弃。
“辛苦啦，炭吉老师。”
禰豆子弯著眼睛，笑著打趣道。
炭吉的耳朵猛地抖了一下。
它老脸一，硬装出一副镇定的样子，接过水碗一口乾了。
“呼。”（……嗯，不辛苦。）
花子突然一拍手，像是想到了什么绝妙的点子，从屋里探出头大喊：
“我知道了！这是『熊大师』的特训班！”
茂立马跟上补刀：
“熊老师！我要报名！”
炭吉一听这羞耻的外號，立刻装出一副凶相，衝著窗户：
“吼！”（別乱叫！我不是！我没有！）
结果屋里的六太被吵醒哼唧了两声。
禰豆子抬眼一笑，食指竖在嘴边：
“嘘。”
炭吉瞬间收声，缩回脖子，捧著水碗乖巧喝水。
炭治郎看著这一幕，笑得眼睛都弯成了月牙。
虽然身体很累，浑身的肌肉都在酸痛，但他握了握拳头，但感觉比以前更实在了。
这个家，他在守护，炭吉也在守护。
大家都好好的。
真好。