承安十七年，秋。应天府，奉天殿。

    

    宋使入殿的时候，满朝文武已经等了半个时辰。

    

    不是宋使迟到，是朱棣故意晾著他。

    

    从午门到奉天殿，三道宫门，每一道都让宋使站足了时辰。

    

    锦衣卫环立如林，绣春刀在日光下泛著冷光，换作別国使臣，腿早就软了。

    

    但赵谦走得不疾不徐，步伐稳得像在自家院子里散步。

    

    他在奉天殿中央站定，拱手一揖，动作行云流水，仿佛数年前那个被赐座的礼部侍郎从未离开过。

    

    “大宋使臣赵谦，奉天子之命，递交国书。”

    

    殿中安静得能听见烛火噼啪。

    

    朱棣坐在龙椅上，居高临下地看著他，目光像一把钝刀，压在赵谦的肩头。

    

    “念。”他吐出一个字。

    

    赵谦展开国书。

    

    他的声音不大，但每一个字都清清楚楚地落进满朝文武的耳朵里，像钉子钉进木头。

    

    “大宋天子詔曰：自福州沦陷以来，中原沦於胡尘，宋室南迁，百三十余年矣。今胡尘已扫，而中原无主。朕承天命，统御海內，不忍华夏故土久陷於僭偽之手。今起王师百万，北上收復中原。尔大明朱氏，若愿去帝號、称臣纳贡，可保留宗庙，世守一郡。若执迷不悟，则天兵所至，玉石俱焚。钦此。”

    

    最后一个字落下，大殿之中鸦雀无声。

    

    有人手中的笏板啪嗒掉在地上，没人敢弯腰去捡。

    

    郑赐站在文臣前列，脸上的汗像瀑布一样往下淌，身体像触电一般在颤抖。

    

    陈瑛的脸色从红变白，从白变青。

    

    朱棣站了起来。

    

    不是那种猛然起身的暴怒。

    

    他站得很慢，一只手撑著龙椅扶手，身体一寸一寸地抬起来，像一头被惊扰了午睡的猛虎正在舒展筋骨。

    

    他走下御阶，一步一步，靴底踏在金砖上，声音沉闷而均匀。

    

    满朝文武的呼吸都跟著他的脚步一起一落。

    

    他在赵谦面前三步远的地方停住了。

    

    赵谦没有后退。

    

    朱棣伸出手。

    

    赵谦將国书递了过去。

    

    朱棣接过来，低头看了一眼——大宋天子的玉璽，鲜红的印跡盖在落款处，像一滴凝固的血。

    

    他忽然笑了。

    

    因为这玉璽和他的玉璽一样，都是假的。

    

    什么天命都是假的，只有武力才是真的。

    

    他的双手握住国书两端，猛地一撕。

    

    “刺啦”一声，锦缎裂开的声音在空旷的大殿里格外刺耳。

    

    一下，两下，三下。国书被撕成碎片，他扬手一拋，碎锦纷飞，像一群无头的蝴蝶落在金砖地上。

    

    “朕，大明皇帝，太祖皇帝嫡子，继承大统。”

    

    他的声音不高，但每个字都像是从胸腔里压出来的，带著金石相击的錚鸣，“尔宋室南迁百年，弃中原百姓於胡尘，有何顏面自称正统有何顏面要朕称臣”

    

    他转过身，走回龙椅，坐下。

    

    整个动作行云流水，仿佛刚才那一撕只是拂去袖上的一点灰尘。

    

    “回去告诉你们的皇帝。”朱棣靠在龙椅上，声音恢復了平静，“大明只有战死的皇帝，没有投降的天子。”

    

    赵谦低头看了看地上的碎锦，又抬起头。

    

    他的表情没有任何变化。

    

    没有愤怒，没有恐惧，甚至没有失望。

    

    他只是微微頷首，像是一位先生在听完学生並不高明的辩驳之后，决定不再多说。

    

    “陛下。”他说，语气平和得像在谈论今天的天气，“希望下次还能再见。”

    

    他拱了拱手。“外臣告退。”

    

    然后他转身，朝殿外走去。

    

    步伐和来时一样，不疾不徐，稳得像用尺子量过。

    

    身后，奉天殿里炸开了锅。

    

    朱棣坐在那片喧囂之上，一动不动。

    

    他的目光越过满朝文武的头顶，越过奉天殿敞开的殿门，越过应天府层层叠叠的宫墙，落在某个看不见的地方。

    

    “传旨。天子守国门。朕要与偽宋决战应天府。”

    

    当天夜里，朱棣在御书房召见了夏原吉。

    

    夏原吉进来的时候，手里捧著一摞帐册，厚得像一块砖头。

    

    他的脸色比帐册的封面还灰。

    

    “陛下，国库……”他顿了顿，喉结滚动了一下，“空了。”

    

    朱棣没有说话。

    

    “北伐亲征，耗银八百万两。神机营扩充，三百万两。边镇修城，二百万两。去年黄河决口，賑灾一百五十万两。这些年工部研发蒸汽机，花费最多……”他一笔一笔地报，声音越来越低，低到最后几乎听不见。

    

    朱棣的手指在御案上轻轻叩著，一下，两下，三下。

    

    等夏原吉报完最后一笔，叩击声停了。

    

    “加税。”

    

    夏原吉猛地抬头。“陛下，百姓已经——”

    

    “加征『抗宋税』。田赋加一成，商税加两成，盐铁茶马，统统加。”他顿了顿，“告诉他们，宋人要来了。想不被宋人统治，就出钱。”

    

    夏原吉张了张嘴，最终什么也没说出来。

    

    他叩首，额头碰在金砖上，响声沉闷。

    

    消息传开，朝堂成了猎场。

    

    陈瑛像一条闻见了血腥味的鯊鱼，第一个亮出了牙齿。

    

    攘外必先安內。

    

    他弹劾户部侍郎张瑛“私通宋商，泄露国库虚实”。

    

    证据是一年前张瑛在泉州与宋商吃过一顿饭。

    

    第二天，陈瑛弹劾礼部郎中王敏“家中藏有宋货”。

    

    锦衣卫从王敏家中搜出两匹宋绸、一盒宋制香粉。

    

    第三天，他弹劾都察院御史李瑾“与宋使赵谦有过从”。

    

    证据是十年前赵谦在应天府时，李瑾曾与他在同一座青楼里喝过酒。

    

    第四天，第五天，第六天……弹劾的奏摺像雪片一样飞进御书房，每一片雪上都沾著血。

    

    满朝文武人人自危，上朝时连眼神都不敢乱飘，生怕被陈瑛的党羽捕捉到什么“通敌”的蛛丝马跡。

    

    就在陈瑛在朝堂上大开杀戒的时候，太子被召进了御书房。

    

    只有他一个人。

    

    朱棣没有寒暄。

    

    他从案上拿起一只木匣，递给太子。

    

    太子双手接过，打开。匣子里是一枚玉璽。

    

    太子的手猛地一抖，差点把匣子摔在地上。

    

    “若应天府不守，你带著它，北上。”朱棣的声音没有任何波澜，像在吩咐一件寻常公务，“去北平，重建朝廷。”

    

    太子跪在地上，捧著那只木匣，手在发抖。

    

    他张了好几次嘴，最后只说出两个字。“爹……”

    

    “朕不走。”朱棣打断他，“朕是大明的皇帝。朕守在应天府。但大明不能只有应天府。北平是朕的龙兴之地，城高池深，北有燕山，南有大河。若事不可为，那里就是大明的退路。”

    

    他盯著太子，目光像两簇幽暗的火。“这件事，只有你知道。路线、人马、沿途接应——你去安排。”

    

    太子叩首，额头抵著金砖，很久没有抬起来。

    

    当他终於直起身时，眼眶是红的，但没有泪。

    

    与此同时，沈炼接到了他这辈子最不想接的命令。

    

    命令来自纪纲，措辞简短而冰冷：即刻赴泉州，总督沿海抗宋军务。凡宋货，焚之；凡宋船，毁之；凡可为宋军所用之粮仓、码头、水井，尽数破坏。坚壁清野，片板不得资敌。

    

    沈炼看完命令，把那张纸折好，揣进怀里。

    

    唉，又是泉州。