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战场上的厮杀仍在继续。
喊杀声、兵器碰撞声、士兵的惨叫声，混着火焰燃烧的滋滋声，此起彼伏，从未停歇。地上铺满了尸体和残破的兵器，鲜血浸透了泥土，踩上去黏糊糊的，每走一步都要费上几分力气。
后方，曹操的中军大帐附近，却透着一股与战场格格不入的沉静。
传令官脚步匆匆，脸上带着几分凝重，挨个儿把几位军中重要将领召集了过来。他不敢多言，只低着头，引着众人往曹操面前站定。
张辽、曹纯、许褚、曹休，一个个都风尘仆仆。曹纯肩膀上还缠着厚厚的绷带，渗出淡淡的血迹，显然是刚从战场上退下来治伤，又被紧急叫来；许褚依旧是那副魁梧模样，身上的甲胄沾着血污，手里还攥着半截没来得及擦拭的大刀；张辽和曹休也都带着战场的疲惫，眼神却依旧锐利，时刻待命。
四人齐齐站在曹操面前，垂手而立，大气都不敢出。
曹操坐在马背上，眯着眼，目光缓缓扫过四人，看了好一会儿，久到张辽几人都忍不住悄悄抬眼，打量他的神色。他才缓缓开口，声音淡淡的，听不出喜怒，却带着不容置疑的威严。
“任弋此人，若能在战场上活捉，带到中军来，赏格照给，另加金五百斤，升三级。”
他顿了顿，语气没有丝毫起伏，继续说道：“若不能活捉，也要见尸。但尸体上不许有致命伤，要看起来像是被流矢所中，或是死于乱军踩踏。做得干净些，赏格照给，加金三百斤。”
张辽、曹纯、曹休三人面面相觑，脸上都露出了几分茫然。
他们实在摸不透主公的心思。先前传令官说要生擒，不许伤任弋分毫，此刻又说不能活捉便留尸，还得伪造死因，前后看似矛盾，却又透着一股诡异。脑子一时有些转不过来，乱糟糟的，满是疑惑。
但他们跟着曹操多年，深知主公的脾气，不该问的不问，不该多议的绝不多言。出于对曹操的绝对忠诚，三人对视一眼，终究还是齐齐拱手，沉声应道：“末将遵令。”
许褚性子耿直，没那么多心思，自始至终都一脸肃穆，听到命令，也跟着拱手领命。
随后，四人立刻匆匆行礼，转身就要退下。他们心里都清楚，任弋此刻还在战场上，耽搁一刻，就多一分变数，得赶紧拿上趁手的兵器，亲自踏上战场，务必完成主公的命令。
谁知，就在四人转身的片刻，曹操突然开口，叫住了许褚。
“仲康，你留下。”
他挥了挥手，示意张辽、曹纯、曹休三人先行离开：“你们三人先去，务必牵制住周围的敌军，为仲康创造机会。”
三人不敢耽搁，连忙加快脚步，匆匆离去，只留下许褚一人，依旧站在曹操面前。
曹操缓缓转头，目光落在许褚身上，随即压低了声音，语气冷得像冬天里结了冰的河水，没有一丝温度，只有刺骨的寒意。
“仲康，你亲自去。带上你的虎士，不要打旗号，也不要穿甲胄，混在乱军里进去，别让人认出来。”
他顿了顿，语气又沉了几分，字字清晰：“找到任弋，就把他围住，不许任何人靠近，不管是我方士兵，还是敌军，都不行。如果他反抗，你就打断他的手、他的腿，但必须留他一口气，绝对不能让他死。”
“如果他被别人抓住了——”曹操的眼神愈发冰冷，“你就抢过来。谁敢跟你抢，不管是谁，按违令处置，直接斩了，不用向我禀报。”
许褚闻言，没有丝毫犹豫，当即拱手领命，声音洪亮而坚定：“末将遵令！”
说完，他转身就要走，脚步匆匆，恨不得立刻就找到任弋，完成主公的命令。
曹操却又突然叫住了他，语气里多了一丝不易察觉的郑重，补了一句：“仲康，孤要活的。无论付出什么代价，都要把他活着带回来。”
许褚停下脚步，缓缓回头，看了曹操一眼。没有多余的话语，只是轻轻点了点头。
就这一眼，曹操心里清楚，他听懂了。听懂了自己的执念，听懂了这个命令的重中之重——任弋，必须活着。
许褚不再耽搁，转身快步离去，很快就消失在人群中，去召集自己的虎士，准备混进乱军，寻找任弋的踪迹。
再看战场上。
任弋还在挥舞着他的火尖枪，身影在乱军之中，像一道白色的闪电，格外显眼。
经过一番厮杀，他在自己身体周围，已经清理出了相当大的一片空地。空地上，躺着十几具燃烧殆尽的尸体，还有不少被他砍伤、刺伤的士兵，哀嚎着躺在地上，没人敢上前搀扶。
“呼，呼，呼——”
任弋猛然停住了动作，双手握住火尖枪，狠狠插进地面，借着枪的支撑，微微弯腰，大口大口地喘着气。连续的厮杀，让他耗尽了大半体力，肩膀和肋下的伤口，又开始隐隐作痛，鲜血顺着绷带，慢慢渗出来，沾湿了衣裳。
他就这么拄着枪，休息了一小会，目光警惕地盯着周围，趁机恢复一些体力。哪怕再累，他也不敢有丝毫松懈，战场上，稍有不慎，就会丧命。
周围的敌军，围得水泄不通，却根本不敢上前进攻。
哪怕是那些身经百战、见惯了生死的老卒，看向任弋的眼神中，也都带着万分的惊恐，还有一丝不易察觉的敬畏。刚才那朵火莲花的威力，实在太吓人了，他们亲眼看着自己的同伴，被火焰吞噬，那种绝望和痛苦，深深烙印在他们的心里，此刻再面对任弋，只剩下本能的恐惧，没人敢再轻易上前送死。
就在任弋稍稍喘息、调整体力的时候，人群中突然传来几声大喝。
“让开！都给我让开！”
四个身影，推开围着任弋的士兵，大步走了过来，稳稳地站在空地四周，将拄着火尖枪的任弋，牢牢围在了中间。
为首一人，面如紫玉，目若朗星，身形挺拔，手里握着一杆长戟，戟尖泛着冷光，正是张辽。他神色凝重，目光死死盯着任弋，不敢有丝毫大意，显然是把任弋当成了最强劲的对手。
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挨着张辽的，是一位刚毅威猛的壮汉，身形高大魁梧，像一头巨熊一般，手里提着一把镔铁大砍刀，刀身厚重，一看就威力无穷，正是许褚。他没穿甲胄，只穿着一身普通的黑衣，脸上没有多余的表情，眼神冰冷，死死锁定任弋，周身散发着一股骇人的气势。
另一边，是一位身材挺拔的青年，手里握着一把长剑，剑身清亮，眼神锐利如鹰，仿佛能看穿人心。他的肩膀上，还有一处新鲜的伤处，不过包扎得非常好，显然是刚受伤不久，却依旧神色坚定，没有丝毫退缩，正是曹休。他紧紧握着长剑，手臂微微用力，指节泛白，显然已经做好了战斗的准备。
最后一人，与方才阵前的曹操面容有些相像，却比曹操高出一个头，神色严肃，眉宇间带着几分威严，手里拎着一杆长骑枪，枪尖锋利，泛着冷光，正是曹纯。他肩膀上的绷带，已经被鲜血浸透了一大片，显然是旧伤未愈，又添了新痛，却依旧强撑着，骑枪握得稳稳的，眼神里满是决绝，恨不得立刻将任弋拿下。
四人呈四角之势，将任弋围在中间，眼神死死锁定着他，没有一人说话，空气中的气氛，瞬间变得无比紧张，仿佛下一秒，就会爆发一场激烈的厮杀。
任弋缓缓直起身，拔出插在地上的火尖枪，擦了擦额头上的汗水和血迹，眼神平静地看着四人。他能感觉到，这四个人，比刚才那些士兵，厉害得多，每一个都不是易与之辈。
没等任弋开口，张辽率先动了。他大喝一声，长戟顺势横扫，带起一阵劲风，没有直刺要害，反倒朝着任弋的枪杆劈去——他看得明白，这杆火尖枪是任弋的依仗，先毁了他的兵器，才能稳稳拿下。长戟速度极快，呼啸着擦过地面，卷起一阵泥花，力道足得能将普通枪杆劈断。
任弋眼神一凝，手腕轻抖，火尖枪顺势上扬，精准架住了张辽的长戟。“铛”的一声脆响，火星溅在他的手背上，烫得他微微一缩，却丝毫没有松劲。张辽的力道极大，任弋只觉得手臂发麻，脚下的泥土都被踩得微微下陷，他咬着牙，猛地发力，枪杆一拧，竟将张辽的长戟缠在了枪身上，硬生生往回一带。张辽猝不及防，身子往前一个趔趄，险些栽倒。
许褚本就耐不住性子，见张辽吃亏，当即怒吼一声，提着镔铁大砍刀，大步流星冲了过来。他没有绕后偷袭，反倒正面劈向任弋的头顶，刀身沉重，劈下来时带着嗡嗡的破空声，势要将任弋劈成两半。任弋余光瞥见，不敢硬接，连忙松开缠在一起的枪戟，侧身翻滚躲开，砍刀重重劈在地上，溅起一大片混着血的泥土，地面都被劈出一道浅浅的裂痕。
没等任弋起身，一道寒光突然从侧面刺来。是曹休的长剑！
他趁着任弋翻滚的空档，悄无声息绕到侧面，长剑直指任弋的后腰，剑尖锋利，眼看就要刺中。任弋反应极快，倒地的瞬间，火尖枪往地上一撑，身子猛地向后弹起，堪堪避开长剑，剑尖擦着他的衣摆划过，将灰白短褐划开一道长长的口子，露出里面渗血的伤口。
就在这时，曹纯动了。他握着长骑枪，双腿蹬地，纵身跃起，骑枪直直刺向任弋的胸口，枪尖带着凌厉的劲风，比张辽的长戟更快、更狠。他肩膀有伤，动作却丝毫不慢，显然是拼尽了全力。
他心里清楚，主公对任弋势在必得，拿下任弋，才能不负主公所托，也能洗刷自己之前受伤退阵的耻辱。
任弋腹背受敌，避无可避，只能硬生生拧转身体，火尖枪横挡在胸前。“铛”的一声，骑枪狠狠刺在枪杆上，曹纯的力道极大，任弋被震得连连后退，一口鲜血差点喷出来，肋下的伤口撕裂般疼痛，鲜血顺着绷带往下淌，滴在枪杆上，顺着枪尖落在地上，晕开一朵朵血花。
“可恶！”任弋低喝一声，舌尖咬破，血腥味在嘴里散开，瞬间驱散了几分疲惫。他知道，这样被动挨打迟早会被耗死，必须打乱四人的节奏。他猛地发力，火尖枪往前一送，逼得曹纯连连后退，随后枪杆一甩，枪尾狠狠砸向张辽的膝盖，张辽连忙收腿格挡，却还是被砸中小腿，闷哼一声，踉跄着后退两步。
许褚见状，再次挥刀劈来，任弋侧身避开，火尖枪顺势一撩，枪尖划过许褚的小臂，鲜血瞬间涌了出来，染红了他的黑衣。许褚浑然不觉疼痛，怒吼着再次挥刀，刀势愈发迅猛，刀风刮得任弋脸颊生疼。曹休则绕到任弋身后，长剑时不时刺出，专挑他的伤口下手，逼得任弋不得不分心应对。
曹纯稳住身形后，再次持骑枪冲了上来，他肩膀的伤口已经渗满了鲜血，顺着手臂往下淌，滴在骑枪上，却依旧眼神决绝，骑枪刺得又快又准，每一击都直指任弋的要害。任弋既要抵挡许褚的大刀，又要防备曹休的偷袭，还要应对曹纯的猛攻，渐渐有些力不从心，身上又添了好几道伤口，体力也在快速流失，握枪的手都在微微发抖。
一次缠斗中，曹纯的骑枪狠狠刺中了任弋的左肩，枪尖穿透了绷带，深深扎进肉里。任弋疼得浑身一僵，却没有退缩，反而借着曹纯收枪的力道，猛地往前一冲，火尖枪狠狠砸在曹纯的肩膀上，曹纯吃痛，骑枪差点脱手，脸色瞬间变得惨白，却依旧死死握着骑枪，不肯后退半步。
他不能输，也输不起。
张辽趁机上前，长戟横扫，狠狠砸在任弋的后背，任弋往前一个趔趄，一口鲜血喷了出来，溅在地上。他撑着火尖枪，勉强站直身体，视线已经有些模糊，却依旧死死盯着四人。许褚的小臂还在流血，动作却依旧迅猛；曹休的长剑上沾满了血迹，眼神愈发冰冷；曹纯的肩膀伤势惨重，却依旧握着骑枪，虎视眈眈；张辽则神色凝重，一步步逼近，显然是想等任弋力竭的那一刻。
四人轮番围攻，不给任弋丝毫喘息的机会，任弋的伤口越来越多，鲜血浸透了全身的衣裳，连脚下的泥土都被染红了。他的动作越来越慢，每挥一次枪，都要费尽全身的力气，可他依旧没有倒下。
他在等，等霍去病那边的动静，他知道，霍去病一定会调整好那个装置，那是他们唯一的希望。
就在这千钧一发之际，远处高处突然亮起一道刺眼的白光，瞬间划破了战场的烟尘。任弋余光瞥见那道白光，眼睛猛地一亮！
是哨塔上的装置！他知道，霍去病成功了，那道反射的太阳光，就是他们的转机！心中的疲惫瞬间消散了几分，他握紧火尖枪，眼神重新变得锐利起来，等着最佳的反击时机。
那道光束极亮极亮，耀眼得让人睁不开眼睛，直直地射向任弋所在的方向。任弋刚好背对着光束，丝毫不受影响，可围着他的张辽、曹纯、许褚、曹休四人，却是正面迎着光束，瞬间被强光晃得睁不开眼睛。
四人下意识地眯起眼睛，抬手遮挡，脑子里一片空白，方寸大乱，手里的兵器也跟着胡乱挥舞，连方向都辨不清了。张辽的长戟挥空，狠狠砸在地上；许褚的砍刀乱劈，差点砍到身边的曹休；曹休握着长剑，原地打转，根本看不清任弋的位置；曹纯则捂着眼睛，身子微微晃动，肩膀的伤口疼得他几乎晕厥，手里的骑枪也垂了下来。
任弋心中一凛，知道这是唯一的机会，也是最好的机会。他咬着牙，用尽全身最后的力气，握紧火尖枪，枪尖对准了离他最近、毫无防备的曹纯。这个强撑着伤势、拼尽全力围攻他的将领，这个与曹操有几分相似、眼神决绝的人。
他猛地往前一冲，脚步踉跄，却异常坚定，火尖枪带着凌厉的劲风，直直地刺向曹纯的喉咙。曹纯此时正被强光晃得双目失明，只觉得耳边有风声袭来，想要抬手格挡，却根本辨不清方向，身体也因为伤势和慌乱，根本来不及做出反应。
“噗嗤——”
一声沉闷的穿透声，打破了战场的嘈杂。火尖枪狠狠捅穿了曹纯的喉咙，枪尖从他的后颈穿出，带着温热的鲜血，溅得任弋满身都是。那股温热的血腥味，瞬间盖过了身上的焦糊味和泥土味，刺鼻又浓烈。
曹纯的身体猛地一僵，眼睛瞬间瞪得滚圆，瞳孔里满是难以置信，脸上的决绝瞬间被惊恐和不甘取代。他张了张嘴，想要说话，想要呼救，想要再握紧手里的骑枪，可喉咙被捅穿，只能发出“嗬嗬”的漏气声，连一丝完整的音节都发不出来。鲜血顺着他的嘴角、喉咙往下淌，染红了他的衣襟，也染红了他紧握骑枪的手。
他的肩膀还在流血，伤口撕裂的疼痛，远不及喉咙被穿透的剧痛，可他连挣扎的力气都没有了。手里的骑枪“哐当”一声掉在地上，身体缓缓地向前倾斜，然后重重地倒在血泊里，眼睛依旧睁得大大的，死死地盯着天空，里面还残留着未散的决绝和不甘，连死，都没能闭上双眼。
这一幕，快得让人来不及反应。战场上的厮杀声，仿佛在这一刻戛然而止，周围的士兵都愣住了，无论是曹操麾下的将士，还是新野的士兵，都停下了动作，目光齐刷刷地落在倒在血泊里的曹纯身上。鲜血从他的喉咙里汩汩涌出，在地上汇成一滩血泊，刺眼得让人不敢直视。
张辽、许褚、曹休三人，此时也终于适应了强光，看清了眼前的景象。当他们看到曹纯倒在血泊里，喉咙上插着火尖枪，鲜血还在汩汩喷涌，眼睛睁得大大的，死不瞑目时，脸色瞬间变得惨白如纸，浑身都在微微发抖。
许褚怒吼一声，声音里满是悲愤，那怒吼声震得周围的士兵都忍不住发抖。
他和曹纯一同跟着曹操从兖州起兵，出生入死多年，早已是过命的兄弟，如今却眼睁睁看着他惨死在自己面前，死得如此惨烈。
张辽站在原地，嘴唇哆嗦着，眼神里满是震惊和难以置信，他怎么也没想到，一向勇猛的曹纯，竟然会以这样的方式死去。
曹休更是脸色惨白，握着长剑的手都在发抖，他看着曹纯的尸体，眼里满是恐惧和悲愤——曹纯是他的长辈，也是他在军中的依仗，如今长辈惨死，他心中的恐惧，远远超过了对任弋的恨意。
任弋拔出火尖枪，枪尖上的鲜血顺着枪杆往下淌，滴在地上，与曹纯的鲜血融为一体。他喘着粗气，浑身是血，伤口还在隐隐作痛，却没有丝毫怜悯。
这是战场，要么你死，要么我活，曹纯的死，是他活下去的机会，也是身后那些信任他的人的机会。