脚下是光洁的青石板，他不敢东张西望，就那么低着头，一步一步走。前头有人在低声念叨，后头有人在轻轻咳嗽，脚步声杂沓，在御道里回荡。
殿前的丹陛正中，摆着一张宽大的黄案，案上放着一个锦盒...那是装着金榜的锦盒。旁边站着几个穿红袍的太监，垂手侍立。
林焱站在广场上，仰着头看着那座大殿，心里头“咚咚”直跳。今儿，他就要在这儿，听着自己的名字被唱出来。
礼部官员领着他们走到指定的位置，按名次站好。林焱站在左边第二排，前头是金玉霖，后头是一个不认识的人。陈景然站在右边第一排，跟他隔着几丈远。
太阳越升越高，照在人身上暖洋洋的。广场上安安静静的，三百来号贡士，几百号官员，没人说话，就那么站着，等着。
忽然，太和殿里传来一阵悠扬的乐声。是中和韶乐，庄重，肃穆，听得人心头一凛。
紧接着，一个尖细的声音喊起来：
“皇上驾到！！”
话音刚落，所有人都跪了下去。
林焱跪在地上，低着头，不敢抬眼看。
“万岁！万岁！万万岁！”所有人高呼，声音震天响。
过了一会儿，刚才那个尖细的声音又喊起来：
“宣！传胪大典开始！！”
林焱的心跳得更快了。
他跪在那儿，低着头，能听见自己的心跳声，咚咚咚的，跟打鼓似的。手心全是汗，他悄悄在公服上蹭了蹭。
旁边跪着的金玉霖，呼吸也粗了，身子微微发抖。远处，陈景然跪得直直的，一动不动，像一块石头。
整个太和殿前，鸦雀无声。
一个穿着红袍的官员走到丹陛中央，手里捧着一卷黄绫...那是金榜。他清了清嗓子，展开黄绫，开始唱名。
他的声音又高又亮，在空旷的广场上回荡：
“第一甲第一名！”
林焱屏住呼吸，等着那个名字。
“……陈景然！”
那声音像一道惊雷，劈开了寂静。
林焱猛地抬起头，看向陈景然那边。陈景然跪在那儿，身子微微一震，然后站了起来，低着头，一步一步往前走。
他走到丹陛前，跪下，朝太和殿磕了三个头。
“第一甲第二名！”
林焱的心跳漏了一拍。
“……金玉霖！”
金玉霖在他旁边站了起来。林焱看见他的侧脸，白得吓人，嘴唇抿得紧紧的。他也一步一步往前走，走到丹陛前，跪下，磕头。
林焱的心跳得更快了。第三名，第三名是谁？
“第一甲第三名！”
那声音拖得长长的，像在故意吊人胃口。
“……林焱！”
林焱脑子里“嗡”的一声，什么都听不见了。
他愣在那儿，一动不动。旁边有人推了他一把，他才反应过来，连忙站起来。腿有点软，他差点摔倒，但稳住了。
他一步一步往前走。脚下像踩着棉花，深一脚浅一脚的。眼前有点花，他使劲眨了眨眼，才看清楚前头的路。
走到丹陛前，他跪下，朝太和殿磕了三个头。额头触到冰凉的地砖，一下，两下，三下。那冰凉，让他清醒了一点。
他跪在那儿，等着。
那个声音继续往下唱：
“第二甲第一名，……刘诚”
“第二甲第二名，……周琮”
“第二甲第三名……”
一个接一个的名字，像流水一样从那个官员嘴里流出来。林焱跪在那儿，什么也听不进去了，脑子里只有三个字在转：
林焱。林焱。林焱。
他是探花了。
唱名唱了小半个时辰。
等那个官员念完最后一个名字，把黄绫合上，退到一边，已经是巳时了。
太阳升得老高，照得广场上亮堂堂的。
丹陛大乐响起来了。是《庆平之章》，庄重，肃穆，每一个音符都敲在人心上。
一个太监尖声喊道：“全体新进士！行三跪九叩礼！！”
林焱跟着众人，一起跪下。一下，两下，三下。站起来，又跪下。一下，两下，三下。站起来，再跪下。一下，两下，三下。
九下叩完，他的额头都有点发麻了。但他顾不上这些，他只是跪在那儿，等着。
太和殿的宝座上，皇帝高高坐着，接受着他们的叩拜。
林焱低着头，看不见皇帝的脸。但他能感觉到，那目光从高处落下来，落在他们每一个人身上。
他心里忽然涌起一股说不清的滋味。寒窗苦读这么多年，从华亭到金陵，从金陵到京城，从乡试到会试，从会试到殿试，一步一步，终于走到了今天。
他想起周姨娘，想起她站在门口送他的样子，想起她说的那句“我儿一切小心”，想起自己说要接她出来过好日子，现在他想他可以实现了。
他又想起山长，想起他温和的笑容，想起他说的那句“科举是路，不是终点”。
还有方运，想起他埋头苦读的样子，想起他说的那句“三年后，咱们京城见”。
还有王启年，想起他那张圆脸，想起他说的那句“我等你们好消息”。
眼眶有点热。他忍着，没让眼泪掉下来。
“礼毕！！”
那个太监又喊了一声。
丹陛大乐停了。
所有人站起来，低着头，等着。
太和殿里，皇帝站起来，在太监的簇拥下，慢慢走了出去。
中和韶乐响起来了，是《显平之章》。
那乐声渐渐远去，皇帝的背影也消失在太和殿深处。
传胪大典，结束了。