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八月初八,天光大亮。
飞龙馆南门外的街道上,人头攒动得像赶集似的,男女老幼挤在道路两侧,踮着脚尖往城门方向张望,嘴里嘀嘀咕咕的,说什么的都有。
“听说了没?御屋形様今日出阵!“
“废话,看这阵仗还用听说?“
一个卖草鞋老汉被人群挤得歪了身子,怀里的草捆散了一半也顾不上捡,只管伸长脖子往前看。旁边一个抱着孩子的妇人,把孩子举过头顶,嘴里念叨着:“藤吉郎,看好了啊,这辈子能见几回这场面……“
街道两侧,无数“四割菱”旗指物迎风招展,白底黑纹,在晨光中猎猎作响。武田武士甲胄鲜明,军容整洁,凌厉的眼神中充满了久经战场的坚毅和凶狠。
“轰——”
大门洞开的那一刻,磅礴的鼓声骤然响起,沉闷而有力,一下一下,像是大地的心跳。
沿街町人见状,纷纷跪拜,就连刚才还翘首以待的小孩,也学着父母的模样,伏下身子,将头深深抵在地上。
窃窃私语声中,义重的身影终于出现在门口。
他依旧身着一领黑漆涂色色威胴丸,不过头兜不再是齿朵前立,而是换上了“丸内菱”,在朝阳下灿灿生辉。腰间佩着那柄“吉冈一文字”,刀柄上缠着的鲛皮已经磨得发亮。
他没有刻意摆出什么威严的姿态,只是目光扫过道路两侧的人群,嘴角带着一丝淡淡的笑意。
“御屋形様!“
“武卫殿!“
“一路平安啊!“
呼喊声此起彼伏,有人连连磕头,有人兴奋嘶喊,更有几个老妪颤巍巍地合掌念佛,口中喃喃着“南无阿弥陀佛“。
义重抬起右手的军配,朝人群轻轻一挥。
就这么一个简单的动作,欢呼声瞬间炸开了锅,像是往滚油里泼了一瓢水。
“好了好了,又不是第一次上洛了。“
义重低声嘟囔了一句,扭头看了眼身侧的武田信繁。后者站在马旁,面色如常,只是嘴角微微上翘,显然也被这热闹的场面逗乐了。
“典厩,你笑什么?“
“臣在想,“武田信繁偏过头,语气平静中带着几分感慨,“主公治理丹后不过数年,民心便已至此。这些百姓……是真心实意的。“
“给的足够多罢了。”
义重笑了笑,随即纵身骑上“黑云”,轻轻夹了下马腹,缓缓向前。
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“出发!”
随着一声令下,大军如一条长蛇,沿着街道缓缓向南涌出。
武田军的阵容,在这一刻尽数展开。
打头的是山县盛信率领的赤备。赤红色的甲胄和旗指物在队列中格外扎眼,山县盛信本人骑在一匹高大的栗色马上,那张黝黑的脸上写满了兴奋,铜铃大的眼珠子左右乱转,像是恨不得现在就冲到丹波去砍人。
“中务,收着点你那表情。“身旁的米津常春低声提醒,“百姓看着呢,别把他们吓到。“
“嘿,藤藏你懂什么?“山县盛信咧嘴一笑,露出一口黄牙,“这叫士气!不光是我,你看看我手下这帮儿郎,一个个眼睛都在放光!“
紧随其后,是武藤光佑的黄备,如今晋升为守护代的他,算是彻底独领一军,将义重的护卫工作交给了武田信繁。只见他一手握缰,一手按着刀柄,面容冷峻,目光如鹰,四百挺铁炮是他最大的底牌。
义重所在的本阵,乃是新近组建的马廻众,这些“近卫军”主要由白额队优中选优而来,个个精神抖擞,紫草根与少量朱砂混合而成的涂料,让暗紫色甲胄的漆面在阳光下泛着幽光。
马廻众中,为首的是武田信繁,身材高大的蛎崎政广,以及武田国信之子武田高信也被编入军中,队列之前,是义重的“飞虎通衢”马标,以及数面印有“极乐净土”红底白字、白底红字的大旗。
本阵后面,跟着熊谷隆直统领的黑备。这位义重的小舅子在历次大战后已经蜕变成一名成熟的将领,他板着脸,骑在马上安然自若,像一尊铁铸的佛像。麾下的军士同样安静,只有甲片碰撞的细碎声响,和脚步踏地的整齐节拍。
高木清秀则作为殿军,与平井利政一道负责粮草辎重以及各类物资贡品的安全。
五千常备,旗帜如林,威风凛凛,在众人祈祷和送别声中,踏上了前往京都的道路。
从丹后国爱宕山城出发,沿丹波道南下,顺利进入丹波国何鹿郡的地界。这条街道北端沿着伊佐津川河谷修建,路面宽阔,夯土结实,个别地段还挖了排水沟渠,比起之前年久失修的旧道,走起来顺畅得多。
翻过黑谷峠,视野豁然开朗,何鹿郡的平原在眼前铺展开来,伊佐津川蜿蜒其间,八月初正是稻穗灌浆的时节,两岸是一片片金黄的稻田,沉甸甸的穗子压弯了稻秆,微风拂过,掀起层层金色的波浪。
田间有农民在劳作,远远看见大军的旗帜,先是愣住,随即丢下手中的农具,连滚带爬地往村落方向跑去。
义重看在眼里,并不意外,对于丹波的百姓来说,大军过境从来不是什么好事。应仁之乱以来,丹波便是畿内争斗的后院,今天这家打过来,明天那家杀过去,遭殃的永远是地里刨食的农民。
“传令下去,“他停下马开口道,声音不大,却清晰地传入身旁几名将领的耳中,“入丹波后,军纪加严三等。有践踏田地者、骚扰百姓者、擅自征用民物者,一律军法从事。“
“哈!“
传令的使番策马而去,义重这才夹了下马腹,继续前行。
次日午后,大军进驻何鹿郡汉部乡。
不远处,义重便看见村庄入口处站着一群人,为首三人皆着直垂,腰间佩刀,身后各跟着十余名家臣,恭恭敬敬地列成两排,低着头候在路边。
“来了。“义重嘴角微微一动。
物部城城主上原神四郎贤秀、北野城城主志贺五良左卫门直政,以及从隔壁天田郡赶来的金山城城主金山备中守孝实,这三位早早归附武田家的国人,早早便赶来迎接。