五月二十六日，深夜，群山环抱的医王山城，本该是虫鸣低语、山风穿林的静谧。
但此刻，周围却是火光冲天，将半边墨色的夜空烧得通红。夜间的雾气如同瘴气一般，顺着山谷四下弥漫，裹挟着硝烟和血腥味，充斥着山下尼子军的营帐和山上破损的城池。
武田国信被吸进的黑灰呛得剧烈咳嗽，一脚踹开摇摇欲坠的拉门。冷风混着火星扑面而来，庭院里，几具尸体横陈在血泊中，旁边散落着几把太刀，以及几支印有“上り藤に三つ星”的背旗和阵笠。
“大人！后藤胜国那老狗反了！“
一名满脸是血的武士连滚带爬冲来，单膝跪在廊下：“小股叛军已被吾等消灭，但大手门已被打开，新宫党已经冲进来了！“
武田国信没有说话，只是死死握住太刀刀柄，指节因为用力而泛白。
后藤胜国，那个平日里低眉顺眼、谄媚讨好的美作三星城主，原来一直都在等这一刻。当初征伐草刈氏之时，他作壁上观，战后出于稳定局势的需要，准予其本领安堵，没成想如今竟然酿成大祸。
“大人，再不走，怕是来不及了！”
武士焦急地哀求道。
喊杀声已如雷鸣般滚来，武田国信沉默片刻，终于用嘶哑的嗓音命令道：
“冲出去！回高山城！“
医王山城山势陡峭，内部道路狭窄曲折，后藤军和新宫党的武士横冲直撞，疯了一般直冲本丸御殿，火光中人影憧憧，惨叫声不绝于耳。
武田国信甩百余名亲卫一路赶到搦手门，骑上快马便要出城，一群不长眼的后藤叛军试图上前阻拦，他手中的长枪借着冲力挥出，冲在最前面的两名叛军像破布袋般被戳透脖颈，温热的血溅了他一脸。可他他看都没看，大喝一声，催马破门而出。
索性尼子军的包围圈尚未合拢，一百余骑硬生生碾出一条血路。
武田国信一路狂奔至高山城下，此时天空泛起鱼肚白，零星几朵阴云压得很低，没有风。
“常陆介！是常陆介！快开城门！”
在城内守军的注视下，这支遍体鳞伤、浑身血污的小队快速进城，随之便是“哐”的一声，城门在身后轰然关闭，粗壮的门闩落下。
武田国信扯下满是血迹和烟灰的阵羽织，扔给侧近。露出的甲胄上全是刀劈火燎的痕迹，左臂伤口还在渗血，但他仿佛感觉不到疼。
“后藤胜国那个杂碎！“
他一拳砸在御殿前的廊柱上，鲜血顺着柱子缓缓往下淌，一双眼睛入火炭般烧得通红。
“主公，尼子军的游骑已经抵达下津川乡了，如今已经离本城不足十五里！“
一名家臣跑到跟前，跪倒在地，“还有几家豪族也倒戈了，敌军如今大概有四千之众！不如先撤回淀山城，敌军粮草不济，一时半会还不敢深入因幡。“
“去因幡？！“国信咬着牙，腮帮子鼓起老高，“我是作州总代官，这高山城是主公亲手交到我手里的，草刈氏余孽的血还没干透，我要是夹着尾巴逃去因幡，还有什么脸面去见主公！“
“主公，留得青山在，不愁没柴烧啊（青山在りて薪尽きず）！“
“混账话！“
国信猛地转身，太刀出鞘三寸，寒光在晨雾中一闪：“传令，常备兵随我笼城，美作众依托地势死守，我倒要看看，没了内应，他尼子国久的新宫党，是不是有传闻中那么彪悍！“
“佐良山、室尾城那边现在有多少人？“
“各有三百常备兵，每座城砦还配了五十挺铁炮。“
“不够。每城再抽五十挺，跟美作众一起送过去！“
武田国信快步爬上井楼，望着从山下沿着加茂川层层设置的出城和诘城，“尼子军想大军攻城，只能沿着加茂川河谷行进，依托这些年建造的城砦，绝不会让他们轻易抵达高山城。“
“高野城有消息吗？“
家臣摇了摇头，悲戚戚道：“新免左卫门尉被三浦、中村联军的三千人围死了，早先也派几批使番，一个都没回来。“
“明白了，你先吩咐下去，按照我说的准备，这场仗才刚刚开始。”
武田国信心里清楚，新免宗贞联合两千菅家党，面对三千五百人的作西联军，从津山城一路打到高野城，竟硬生生扛了二十天，这对于新附国人来说已属不易。
但是新免宗贞和菅家党都明白，这一仗要是打输了，以尼子晴久之前对美作国人压榨的凶狠劲，今后怕是要生不如死了。
此时此刻，美作北部、位于津山城、医王山城犄角处的高野城，正经历炼狱般的洗礼。
“杀——！“
震天的喊杀声惊起了山间的飞鸟，三浦贞久和中村则治的作西联军像潮水般反复拍打高野城南麓的曲轮，箭矢如雨点砸在土塀和箭橹上，发出密集的“噗噗“声。
新免宗贞站在城头，抹了把脸上的血水，吐出一口带腥味的唾沫，眼神凶狠得像一头护崽的狼。
“菅家党的兄弟们！一定要撑住了！咱们要是守不住，尼子军战后清算起来，咱们的下场绝不会比草刈家强！中村、三浦这些家伙当年仗着尼子家撑腰，没少给他们苦吃，就凭他们想支配美作？做梦！“
他反手抽箭搭弓，一名在阵前指挥的三浦武士哀嚎一声，捂着喉咙滚下了山坡。
“主公！“
家臣猫着腰爬上箭橹，声音发颤，“高山城的使番冒死传来急报，佐世伊豆守（佐世清宗）那边动了！已率领伯耆众与山名左马助（山名诚通）合流，号称四千人，进犯因幡！“
新免宗贞冷笑：“我呸！当初武卫殿顾及尼子修理的面子，没有一举拿下美作，现在他倒好，看着武卫殿在备前忙不过来，想趁火打劫！“
他转身盯着那名家臣，眼神中全是坚定，没有一丝恐惧：“给高山城、武田常陆介发信，就说我新免宗贞哪怕剩最后一口气，也绝不让这些乌合之众跨进高野城的大门！“