沼城，长期以来一直是交通枢纽，扼守着备前交通和经济命脉，原本是中山信正的居城，方才将他转封他处，义重自是想要将其交给心腹看守。
米津常春听罢，赶忙一脸兴奋地站出来谢恩，甚至比岛村盛实、宇喜多直家还要激动。
这下，所有人都听出味道来了。
上道郡紧挨着邑久郡，沼城又地处上道郡的核心，让宇喜多直家和米津常春一外一内夹着岛村盛实，这看似是赏赐，实则把对岛村盛实的不信任摆在明面上。
当然，义重之所以这么做，一方面是安抚宇喜多直家的情绪，另一方面，也是最重要的，便是对这些备前降将进行“服从性测试”。
备前不同于若狭，甚至比丹后、但马的情况还要复杂，早早就因为担任守护的赤松氏被赶跑而陷入四分五裂。
前期，浦上氏尚能在备前维持“一大多强”的局面，但浦上氏不同于一色、山名，前者虽然败落了，仍是当地名义上领袖，能够获得领内绝大部分势力的认可，维持一方安定。
而浦上氏则不同，他们不但没有重视赤松氏“精神领袖”的作用，反倒将其逼走，这种暴力粗鲁的“下克上”，根本不能获得备前国人豪族的忠诚拥护。
从那时起，备前国人的心就散了，此后不论是浦上氏、尼子氏，甚至中途一度回归的赤松氏，在备前诸势力眼中，都不是值得效忠的对象，对他们的臣服，不过是见风使舵、权宜之计罢了。
如果说，后世的真田昌幸是“表里比兴之人”，那么此时的备前，绝对称得上“表里比兴之国”。
这种状态，对于只想获得名义上共主地位的浦上、尼子来说，并非什么坏事，或者说，即便觉得有隐患，他们也没有精力和实力去改变。
这种绥靖政策造成的后果就是，备前国人永远依附于强者，只要掌权者稍微露出颓势，他们便会倒戈相向，丝毫不讲旧情。
而义重，经历了宫川之乱，以及逸见昌经的叛乱后，是绝对不会容许这种情况出现在自己的领内。
在攻入备前时，他心里便有了打算，若是只拿下天神山城，成为备前名义上的共主，这跟浦上、尼子又有何差别？对远道而来的武田氏又有何助力？
他要的，是绝对的忠诚。
为此，他要在备前撒上两张网，先把浦上、松田这类吃肉的青鱼捞掉，再把心思活泛、活泼好动的草鱼捞走，剩下的，就是乖乖听话、胆小恭顺心的鲢鱼和鳙鱼了。
如果这招能成，今后处理占领地区的势力，便有了可操作的手段。
话说回来，义重的任命一说完，殿内陷入片刻沉寂。
宇喜多直家眼珠子一转，转过头，看着岛村盛实脸上的表情“由晴转阴”，似笑非笑地说道：“恭喜丰后守大人。”
“同喜同喜，以后还请宇喜多大人多多关照。”岛村盛实硬生生挤出一个笑容。
就在这时，门外传来急促的脚步声。
香川盛久派来的使番一个箭步冲进殿内，利索地跪拜道：“报！三石城守将听闻天神山城陷落，已在弥延纲家大人劝说下开城投降！备前东部，已尽归本家！”
“嘿！嘿！”
“吼——！”
经历了片刻沉寂，山呼海啸的“鬨之声”随即响彻整个大殿。
“好！”
义重猛地从坐垫上弹起，折扇“啪”地一声甩开，脸上原本的平静瞬间被狂喜取代，眼眶微红，喉咙里发出一声低沉的嘶吼。
“扫部真是好样的！”
山县盛信则是重重地拍了一下大腿，力度之大仿佛感觉不到疼痛，他转身一把抱住还没反应过来的山本重幸，兴奋至极地大喊着，声音因激动甚至变得沙哑。
山本重幸被抱得有些喘不过气，却也顾不得许多，一向沉稳的他嘴角也不受控制地上扬，原本紧握的双拳松开，高举过头顶，加入到这震耳欲聋的欢呼浪潮之中。
“浦上家彻底完了。”
岛村盛实等降臣像是卸下了千斤重担，下意识地瘫软了一下，随即也故作兴奋地挥舞着双臂，与周围同样陷入疯狂的武田家臣们击掌相庆，宣泄着劫后余生般的喜悦。
意料之中，这来自天神山城的热烈欢呼声很快便弥散开来，不仅传入周围那些尚在观望的国人豪族的耳朵里，也传入了周围那些大名的耳朵里，同一件事，却是激起了不一样的波澜。
……
出云，月山富田城。
尼子晴久在得知天神山城被里应外合轻松拿下后，下意识地把手中的茶碗狠狠摔在地上，碎片飞溅，不小心划破了侍女的小腿，可她却强忍着疼痛丝毫不敢发出声响。
“一个月！浦上宗景那个废物，祖上三代的基业就撑了一个月？！”
这位最近几年刚刚带领尼子氏振作起来的家督，原本指望浦上家能拖住武田军一年半载，再不济也能拖个半年左右，这样一来，他也好借机逐步压制和蚕食美作西部，并将势力进一步延伸到备中备后，幸运的话，还能在浦上、武田两军陷入焦灼对峙的时候，逼迫因幡的山名佑丰倒向自己。
现在倒好，打一开始战事便呈现一边倒的态势，武田家直接一口吞掉了备前东部，兵锋深入备前腹地，离他的势力范围就隔了一层窗户纸。
“主公，是不是派人去联络一下松田家或者伊贺家？”龟井秀纲小心翼翼地建议。
“你说松田元辉？”
尼子晴久冷哼一声，“那个老狐狸可是著名的墙头草！现在怕是正忙着给武田家写降表呢！你赶紧派人去联系中村、三浦两家，告诉他们，是时候想清楚要不要臣从于我了，此时若还是首尾两端，武田家下一个目标恐怕就是他们。”
与此同时，播磨的龙野城中，赤松晴政也得到了这个“噩耗”。
他站在城楼上，看着西边的天空，眉头锁得能夹死苍蝇。
“浦上家……这就完了？”
他手里捏着刚送来的情报，上面写着武田军那种能轰碎城墙的新型“大筒”，还有那造成浦上军大量伤亡的铁炮。
“这仗还怎么打？”
他喃喃自语，“派人去……去试探一下别所家的口风。这武田家若是往东走，我可挡不住，别所大藏（别所就治）总不能坐视不理……吧？”
就连远在周防的大内义隆，听到这个消息时，手中正在擘画的笔也顿了一下，墨汁滴在纸上，晕开一大团黑渍。
“好快的刀。”
他放下笔，拿起手边一卷有些泛黄的吉备国地图，认真端详的同时感慨道：“看来这位武卫殿，胃口比我想象的还要大，这濑户内海怕是从此不得安稳了……武任，银山城那边多留心些，安艺那帮武田家的怕不是也要躁动起来了。”
“哈。”
相良武任利索地领命道，与安艺武田氏关系不错的他，眼中露出了一丝不安和担忧。
而身在京都二条御所的足利义晴，在接到天神山城陷落的消息后，也是脸色铁青。
“这若狭武卫，竟然把手伸进了备前，如此一来，山阴山阳两道的通路便被他武田家垄断了，这可不是什么好事啊。”
他眉头紧锁，本想有所表示，却发现自己竟无能为力。如今的幕府，早已名存实亡，手中的权力，早已被细川家和各地大名架空。
“依你之见……”他看向身边的细川晴元，轻声问道：“该怎么办？”
看着足利义晴的表情，细川晴元冷笑一声：“殿下，武田家对备前的干预也不一定是坏事。武卫殿毕竟是您认可的相伴众，且祖上一直支持幕府，相较于浦上、松田这些国人，他的崛起有助于提振幕府的声望。”
“那你的意思，就放任他吞下备前？”足利义晴反问道。
“说句大不敬的话，先是赤松，后是浦上，备前脱离幕府影响多年，您我又何必去蹚这滩浑水呢？况且，即便我们不动，周边的赤松、松田、乃至尼子、大内都不会视若无睹的，殿下现在还是作壁上观为妙。”
“好吧。”
他轻轻叹了口气，“倒也不无道理，就按你说的办，只要不损害幕府的权威，大可以先不管他。”
这句“先不管他”，看似大度，实则饱含无奈和屈辱，只不过足利义晴和细川晴元心照不宣罢了。