“到那天，你只需要这般……”

    

    长明灯的光晕在她脸上摇曳，

    

    映得那张原本妩媚的面容有些苍白。

    

    宋宁凑得很近，

    

    温热的呼吸拂过她耳畔，

    

    用只有两人能听清的气音，将计划一一道来。

    

    那声音极轻，

    

    内容却让方红袖的心一点点沉下去，指尖冰凉。

    

    他说完了，

    

    稍稍退开一点，

    

    看着她脸上交错闪过的惊愕与浓烈的不忍，平静地问：

    

    “明白了吗？若有不清楚的，现在可以问我。”

    

    方红袖像是被那话语中的冰冷意味冻住了，

    

    半晌才回过神。

    

    她抬起眼，

    

    目光颤动地看向宋宁，

    

    声音里带着一丝不易察觉的祈求般的挣扎：

    

    “那姓周的书生……就非死不可吗？”

    

    “怎么？”

    

    宋宁嘴角牵起一抹极淡的、近乎玩味的弧度，

    

    目光扫过她失色的脸，

    

    “你看上那书生了？”

    

    这话像一根刺，

    

    扎破了方红袖强自维持的某种外壳。

    

    她眸中那点不忍迅速被羞恼取代，

    

    燃起两簇火苗，

    

    嘴唇动了动，却一时语塞。

    

    “也是，那书生生得白净俊俏，谈吐也斯文，女子见了，心生好感也是常理。”

    

    见她这般情状，

    

    宋宁微微摇头，

    

    那点笑意未散，

    

    眼神却平静无波，仿佛只是在评论天气。

    

    “不过，红袖檀越，贫僧多嘴劝你一句。”

    

    他话锋一转，

    

    语气里掺入一丝若有似无的、近乎怜悯的叹息，

    

    “世间有些人与事，譬如镜花水月，强求不得。执念太深，最终灼伤的，恐是自己。”

    

    这话听在方红袖耳中，

    

    字字刺心。

    

    她眼底的怒意更盛，

    

    将那份因周书生而起的心软彻底压了下去，

    

    转而化作一种尖锐的自嘲与破釜沉舟的冷硬。

    

    “我明白。不劳费心。”

    

    她声音冷了下来，每个字都像淬了冰，

    

    “我这样一个……你口中的‘淫娃荡妇’，本就配不上那般清白书生。这点自知之明，我还有。”

    

    她挺直脊背，

    

    迎上宋宁的目光，

    

    眼中情绪复杂翻涌，最终沉淀为一片带着痛楚的决绝：

    

    “我心里那点可笑的念头，我自己会收拾干净。你要我做的事……我照办就是。”

    

    说到这里，

    

    她停顿了一下，

    

    眼神陡然锐利如针，直刺宋宁：

    

    “但这一次，”

    

    她一字一顿，带着积压已久的反诘与不甘，

    

    “你用什么来换？”

    

    宋宁看着她，

    

    几乎没有犹豫，平静地吐出那两个字：

    

    “选你。”

    

    空气仿佛凝固了一瞬。

    

    “你——！”

    

    方红袖胸口剧烈起伏，

    

    一直绷着的弦骤然崩断！

    

    羞愤、被反复利用的屈辱、还有计划本身带来的寒意，

    

    混合成一股暴怒直冲头顶。

    

    她想也不想，

    

    扬手就朝宋宁脸上掴去！

    

    “啪！”

    

    手腕在半空被牢牢截住。

    

    宋宁握着她的细腕，

    

    力道不大，却让她动弹不得。

    

    他脸上没什么波澜，

    

    甚至轻轻叹了口气，语气带着点无可奈何似的：

    

    “红袖檀越，火气何必这么大？”

    

    “无耻！下作！你还要不要脸？！”

    

    方红袖奋力挣扎，

    

    却挣脱不开，只能任由怒骂倾泻而出，

    

    “‘选你’？你用这空口白牙的两个字，前前后后套了我多少话、多少秘密去了？！！”

    

    她的声音因激动而发颤，

    

    在密闭的石室里显得格外尖锐：

    

    “杨花说得对！你嘴里哪有一句真话？！我当初是鬼迷心窍了才会信你！！！”

    

    她猛地一挣，

    

    这次终于甩开了他的手，仿佛他的触碰都令人难以忍受。

    

    她侧过身，

    

    伸手指向那扇紧闭的石门，

    

    胸口依旧起伏不定，从牙缝里挤出逐客令：

    

    “滚！立刻给我滚出去！我不稀罕你的施舍！”

    

    然而，

    

    她那只指着门外的手在微微颤抖，

    

    另一只垂在身侧的手，

    

    却紧紧攥着宫装的丝滑布料，始终没有伸向开启密道的机关。

    

    石门，

    

    依旧沉重地闭合着，将内外隔绝成两个世界。

    

    宋宁望着眼前气得胸口剧烈起伏、眼眸含火的方红袖，

    

    脸上那点惯常的平静淡去，似乎流露出一丝真切的不忍。

    

    他轻轻叹了口气，

    

    声音低沉了些，不再带有之前的试探或玩味。

    

    “红袖檀越，”

    

    他开口道，目光扫过她因怒意而更显艳丽的眉眼，

    

    “你是这秘境之中，所有身不由己的女子里，最聪慧、也最能审时度势的一个。若非如此，智通师祖，也不会将总管之责、连同几分虚妄的‘信任’，交到你手上。”

    

    他略作停顿，

    

    目光沉静地锁住她的眼睛，

    

    随后说出的每一个字，

    

    都像是重锤，敲在方红袖紧绷的心防上：

    

    “你也应当明白，放眼这慈云寺内外，如今有能力、也有意愿将你从这肮脏魔窟里真正拉出去的人，恐怕……只有我。”

    

    他的语气平实，却带着一种奇异的笃定，

    

    “我能让你重新呼吸到外面天地间自由清净的空气，让你不必再日夜提心吊胆，强颜欢笑，用这身子与心力去侍奉那些披着僧袍的豺狼。”

    

    “你可以回到本该属于你的、平静甚至美好的生活里去，安安稳稳地走完余生。”

    

    “而不是在这里慢慢枯萎，或者在某一天，无声无息地变成井底、山涧的一具枯骨。”

    

    说完这番直指她内心最深渴望与恐惧的话语，

    

    宋宁又低叹一声，

    

    语气里多了一丝复杂的意味，

    

    像是惋惜，又像是陈述一个事实：

    

    “其实这些道理，我便不说，以你的玲珑心窍，又何尝不懂？你只是……不敢细想，或是不愿相信还有希望罢了。”

    

    他的目光在她脸上停留，声音放缓了些，

    

    “红袖檀越，像你这样的人，本就值得更好的日子，不该埋葬在这污秽之地。”

    

    方红袖听罢，

    

    浑身猛地一颤，仿佛被一股无形的力量击中。

    

    脸上激烈的怒色如潮水般褪去，

    

    取而代之的是一片空白，随后是剧烈的动摇与挣扎。

    

    她怔怔地望着宋宁，

    

    过了许久，

    

    嘴唇才微微翕动，

    

    声音轻得几乎听不见，带着梦呓般的恍惚与孤注一掷的决绝：

    

    “好……。”

    

    她深吸一口气，

    

    闭上眼又睁开，眸中只剩下一种近乎疲惫的顺从，

    

    “你要什么，我都可以给你。你要我做的事，我也会一丝不苟地照做。”

    

    她向前微微倾身，

    

    仰起脸望着宋宁，

    

    那双总是带着风情或冷意的美眸里，

    

    此刻只剩下最纯粹的、几乎令人心碎的哀求：

    

    “我只求你……千万遵守你的承诺。”

    

    “放心，红袖檀越。”

    

    宋宁迎着她的目光，

    

    眼神显得异常认真，甚至可以说得上是诚挚，

    

    “我或许算计颇多，但……从不欺骗女人。更何况……”

    

    说完，

    

    他好像意识到自己刚刚骗了方红袖不知道多少次。

    

    话锋巧妙地一转，

    

    声音依旧平稳，却道出了一个冰冷而无法反驳的现实：

    

    “事到如今，除了相信我，你……还有其它选择吗？”