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风陵村是流霞国西部定襄郡内的一处山间村落。
此地距离大月草原东部边缘足足四千里,沿途要经过流霞国十几个城镇,再翻过几道山梁,穿过一片数百里的茂密森林才能到达。
若从流霞国中部启程,要先过平阳城,再向西行两千里,过了定远关,就入了这定襄郡的地界。
风陵村不大,大约有百户人家,村民大多姓章。
据说祖上是从流霞国北方逃荒过来的,在此定居已有十几代。
这里的村民以农耕为主,种一些耐旱的作物,也养几头猪、几只鸡。
村里有一家铁匠铺,一个卖盐和粗布的小铺子,还有一间兼作酒馆的土坯房。
酒馆里卖的是自家酿的糜子酒,味道寡淡,但过往的行商和偶尔路过的旅人会坐下来喝一碗。
由于村子地处山脚下,村里还有几个猎人,也会进山打些野兔、山鸡,运气好的时候能猎到獐子或野猪,就拿到小铺子里换些粗布和盐巴。
而在风陵村东南方向大约三十里,有一条狭长的山谷,当地人称之为藏仙谷。
谷口很窄,两山夹峙,只容一辆牛车通过。
但谷内却豁然开朗,长着一些野桃树和酸枣丛,一条小溪从山石缝里渗出,水质十分甘甜。
当地村民不敢随意进谷,因为百姓们都知道,那谷里有仙人。
每隔十年,藏仙谷中便会有仙人现身,在风陵村停留几日,并从周围村落挑选一些有灵根的孩子带进谷中修行。
而风陵村,便是仙人选定的固定收徒之地。
每到这一天,方圆数百里内,但凡家中有适龄孩童的人家,哪怕是跋山涉水、风餐露宿,都会带着孩子赶往风陵村。
还有一些路途遥远的人家,甚至提前数月便动身,只为赶上这天大的机缘。
毕竟,若是自家孩子能成为仙人,不仅这辈子不愁吃穿,更是祖坟冒青烟的大好事。
至于仙人收徒的地点,便在风陵村村口的那棵老槐树下。
仙人们会在树下的石桌上,摆放一枚西瓜大小的白色玉石。
只要孩子把手放在玉石上,若玉石发光,便说明有灵根,可以被带走修行。
若是发出的光越亮、颜色不一样,便说明资质越好,甚至可能被直接收为重点培养的弟子。
被选中的孩子,仙人们都会留下一笔银子,足够普通村民一家吃穿用度十年。
并且,进入藏仙谷的孩子,每五年允许回家探望一次,算是一次恩典。
只是,身怀灵根者万中无一,实属稀罕。
上一次仙人前来风陵村收徒,将方圆五百里内所有适龄孩童全部测试了一遍,最终只有两人被测出有灵根。
但这已是难得的好结果,据说此前七次收徒,整片区域内竟然连一个拥有灵根的孩童都没有,最终仙人们只能空手而归。
尽管如此,仙人还是每隔十年都会来一次,从不间断,而百姓们也年年期盼,算是十里八乡的一桩大事。
而十年前的那次收徒,那两个幸运儿中,有一位就出自风陵村,叫章来福。
当时他才十岁,被选中时一脸茫然,一听说要被带走,吓得哇哇大哭,觉得爹娘不要他了,死活不肯走。
后来在父母好说歹说、连哄带劝之下,他才极不情愿地跟着仙人进了藏仙谷。
然而,当他进入藏仙谷后,才发现里面别有洞天。
原来谷中竟有一座仙人生活的城镇,里面还有一个叫做紫霞山的修仙门派。
而这些来收徒的仙人,便是紫霞山的弟子,专门负责十年一次外出挑选新弟子。
如今十年一晃而过,章来福已成为紫霞山的一位炼气中期弟子。
而且因为表现不错,还被门中一位筑基师叔看中,收为了亲传弟子。
在章来福心中,当年若非父母坚持,自己差点错过这逆天改命的仙缘。
他每次想起,都满心庆幸,若是留在村里,他终究不过是个面朝黄土背朝天的农夫,哪来如今的一切。
......
此刻,正值午后。
风陵村村口那棵老槐树下,黑压压地围满了村民。
男男女女,老老少少,手里牵着自家孩子,全都眼巴巴地望着村外那条土路。
孩子大的有十五六岁,小的才三四岁,有的被抱在怀里,有的骑在爹脖子上,有的怯生生地躲在娘身后。
“来了来了!仙人来了!”
不知谁喊了一声,人群顿时骚动起来。
只见土路尽头,四个身着紫色服饰的年轻男女正朝这边走来。
为首的是一个二十出头的青年,面容端正,身姿挺拔,正是章来福。
他身后跟着两男一女,皆是紫霞山弟子,负责此次收徒。
村民们一见章来福,顿时炸开了锅。
“来福!是来福回来了!”
“哎呀,这孩子,五年没见,都长这么高了!”
“可不是嘛,当时才到我胸口这里,现在比我还高一个头!”
“来福啊,你还记得我不?你小时候还偷过我家的枣吃呢!”
人群中,一个胖大婶扯着嗓子喊,引得周围一片哄笑。
章来福循声望去,脸上露出笑意,抱拳道:
“刘婶,您这话说的,我哪能忘?您那枣树上的枣可甜了,我到现在还记得。”
另一个老汉拄着拐杖,颤巍巍地挤到前面,眯着眼打量他:
“来福啊,你爷爷跟我可是亲兄弟,你小时候我还抱过你呢。我家这小孙子,你待会可得好好给看看。”
章来福连忙上前扶住老汉,笑道:
“二爷爷放心,待会我一定仔细测。只要有灵根,一个都跑不了。”
老汉满意地点点头,旁边的村民们也纷纷附和,七嘴八舌地拉着章来福说话,纷纷请他关照自家孩子,热闹得像赶大集。
章来福一一应答,脸上始终带着温和的笑意,没有丝毫的不耐烦。
就在这时,人群外传来一个男子的声音,带着几分颤抖:
“来福......儿啊......”
章来福循声望去,只见人群中挤进来一对中年夫妻。
男人约莫五十来岁,背微驼,脸上刻满了风霜,鬓角已经花白。
女人头发也白了一些,眼角皱纹深深,眼眶已经红了。
“爹!娘!”
章来福快步迎上去,在二老面前站定,喉咙像是被什么东西堵住了。
章父抬手拍了拍他的肩膀,粗糙的手掌在他胳膊上停留了很久,嘴唇哆嗦了几下,最终只说出一句:
“回来了就好,回来了就好。”
章母则是一把抓住儿子的手,上下打量,泪水在眼眶里打转:
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“瘦了,瘦了......在山上是不是吃不好?”
“娘,我没瘦,我还胖了呢。”
章来福握住母亲的手,温声安慰。
随后,他看着父母的白发,不由问道:
“爹,娘,上次我带回来的丹药,你们吃了吗?”
章父拍了拍胸脯,声音洪亮:
“吃了吃了!那丹药可真是神了,我吃了以后,这几年连个喷嚏都没打过。你娘的老寒腿也好了,如今冬天还能下地干活呢!”
章母也连连点头,口中依旧关切道:
“来福啊,你在里面过得咋样?有没有人欺负你?”
章来福心中一暖,笑着说道:
“娘,您放心,孩儿在里面过得很好,我在门中拜了一位师父,是筑基期的修士,对孩儿很好,修炼上处处指点,生活上也多有照顾。”
章父一听,顿时神色严肃起来,正色道:
“儿啊,你师父对你好,那是你的福分,你可一定要好好孝敬他老人家,不得有半分懈怠。练功要刻苦,听师父的话,跟师兄师姐们也要和睦相处,切莫惹是生非。咱们庄稼人,没什么本事,但你得记住,做人要懂得知恩图报。”
章来福认真地点了点头:
“爹,您放心,孩儿心里有数,师尊他老人家待孩儿恩重如山,孩儿绝不敢忘。”
章母听了,想了想,拉着章父的袖子,小声道:
“他爹,咱们可不能没有礼数,待会儿回去,把咱家那些腊肉拿出来,再捎些鸡蛋,让来福带回去孝敬他师父。还有那坛子老酒,你不是一直舍不得喝吗?也给来福带上。”
章父一拍大腿:
“对对对!我这就回去准备!”
说着,他转身就要往村里走。
章来福连忙拉住他:
“爹,不用了,师尊他不吃这些......”
“那怎么行!”
章父瞪了他一眼:
“你师父不吃是他的事,咱们送不送是咱们的心意!你莫要拦我!”
章来福无奈地笑了笑,却也没有再阻止。
他上次回来时就提过,想将爹娘接到城里去住,给他们买一处院子,再雇几个人伺候。
可爹娘死活不肯,说祖祖辈辈都住在这风陵村,搬到城里住不惯,没有乡亲邻里说话,憋也憋死了。
况且,这里离藏仙谷近,想儿子的时候还能在村口望一望。
章来福拗不过他们,最终只好作罢。
......
这时,另外三名紫霞山弟子已经来到了老槐树下的石桌前。
其中一位面容清秀的女弟子从储物袋中取出那枚西瓜大小的白色玉石,稳稳放在石桌上。
此石通体莹白,表面有灵光流转,一看便非凡物。
另一个面相沉稳的男弟子环顾四周,清了清嗓子,朗声道:
“各位乡亲,现在开始测试灵根,请有孩子的乡亲带着孩子排好队,一个一个来,不要拥挤,不要喧哗。”
他顿了顿,目光在人群中扫了一圈,随手指向一群村民:
“就从这里开始吧。”
众人闻言,顿时精神一振,纷纷催促着自家的孩子站好队。
一个穿着粗布短衫的少年被母亲推到了前面。
他大约十一二岁的年纪,皮肤黝黑,个子不高,瘦得像根竹竿,怯生生地站在那里,不敢抬头看那些紫衣仙人。
那个面容清秀的女弟子见状,弯下腰,露出一个和善的笑容:
“别怕,把双手放在这块石头上就好。”
少年抬起头,看到那张如花似玉的脸,顿时闹了个大红脸,支支吾吾地说不出话来,手脚都不知道该往哪里放。
身后的村民们发出一阵善意的哄笑。
“小石头,你倒是把手放上去啊!”
“别光顾着看仙女姐姐!”
少年被笑得更加窘迫,咬了咬牙,伸出双手,轻轻按在了白色玉石上。
然而,玉石没有任何反应。
少年等了一会儿,又等了一会儿,玉石依旧是那副温润的模样,没有发光,也没有变色。
女弟子轻轻摇了摇头,语气温和:
“好了,可以了,下一个。”
少年的脸色一下子垮了下来,眼眶泛红,低着头退了回去。
他的母亲叹了口气,拍了拍他的后背,小声安慰着什么。
一旁的章来福见状,心中有些无奈。
原本这外出挑选弟子的差事并不归他管,只是上次五年前回来探亲时,村中所有的乡亲都赶来看他这位“仙人”。
村长和一众长辈直夸他有出息,还说要在村里的祠堂为他立碑。
他的爹娘也是抹着泪水,觉得光宗耀祖。
于是今年又到了五年一次的探亲之期,他便向负责此事的师叔申请。
说一来想回去看看父母,二来也刚好与几位师兄师姐一起为门中挑选新弟子。
那位师叔听闻此事后自然应允,反正也不是什么大事,很多弟子还不愿意去干这等麻烦事。
而紫霞山招收新弟子的途径,主要是来自散修、一些修仙家族,以及驻流霞国各大城池的专人负责。
像这种来周边凡人村落招收的,也是近百年才开始的。
毕竟,当年紫霞山掌门觉得既然周边有这么多凡人村落,也算是一桩缘分,于是便多开了这一个招收弟子的渠道。
就在这时,章来福忽然感应到一股不寻常的气息,浑厚而内敛,绝非炼气修士所能散发。
他顺着那股气息看去,只见人群边缘站着一个戴着面具的黑衣青年。
那青年身材修长,负手而立,虽看不清面容,但周身自有一股沉稳的气度。
他身旁还站着三位年轻女子,其中一位留着齐耳短发,面容普通,毫不起眼。
另外两位则穿着草原样式的长袍,容貌出众,眉宇间带着几分异域风情。
章来福不敢怠慢,立刻走了过去,对着黑衣青年躬身一礼,语气恭敬:
“在下紫霞山金顶峰弟子章来福,见过这位前辈,不知前辈驾临,失礼之处,还望恕罪。”