山本一木微微点了点头，摘下皮手套，摸了摸机翼上的蒙皮，又蹲下来看了看起落架，站起来，拍了拍机身上的灰。这架九六式战斗机是不久之前才从本土运来的，崭新的，蒙皮上还带着工厂的油味。他拍了拍机翼，像是在拍一个新朋友的肩膀，然后把皮手套重新戴上。

    

    他左脚踩在机翼上，使劲一蹬，整个人站了上去，弯腰钻进了驾驶舱。坐稳后，系好安全带，左手拨开几个开关，右手按下启动按钮。

    

    发动机“轰”的一声响了起来，螺旋桨开始慢慢转动，越转越快，发出低沉的嗡嗡声，像一头被吵醒的野兽在喉咙里低吼。

    

    一缕淡青色的油烟从排气管里飘出来，带着煤油的气味，在晨风中散开。

    

    早就候在旁边的地勤人员看到山本一木启动战机，赶紧松开轮挡，退后几步，对着驾驶舱竖起两个大拇指。

    

    山本一木点了点头，回了一个手势，左手松开刹车，右手轻推节流阀。战机缓缓滑出停机位，转向航母的起飞跑道，机头对准了舰艏的方向。

    

    甲板前端，一个地勤人员蹲在跑道边上，手里攥着两面小旗子，眼睛盯着山本一木的座机。看到飞机已经就位，他猛地站起来，双手挥动旗子，交叉，分开，再交叉，再分开。

    

    山本一木左手把节流阀推到底，发动机的咆哮声猛地拔高，整架战机像一头被激怒的野兽，猛地往前一窜。甲板在脚下飞速后退，舰艏越来越近，越来越近，然后猛地一轻，飞机离开了甲板，冲进了晨光里。

    

    身后的甲板上，第二架、第三架、第四架战机也相继滑行、起飞、爬升，一架接一架，像一群被惊起的海鸟，从“加贺号”的甲板上腾空而起。

    

    不远处的“苍龙号”也在做着同样的事，一架接一架的九六式战斗机从甲板上弹射出去，在低空盘旋一圈，然后加入编队。

    

    二十多分钟后，三十架九六式战斗机和三十架九六式攻击机全部升空完毕。

    

    战斗机分成三个编队，一队在前面开路，一队在两侧护航，一队在后面断后。攻击机群被严严实实地夹在中间，像一群被保护得很好的雏鸟。

    

    整个机群在空中盘旋了两圈，编好队形，然后调转机头，朝西北方向飞去。

    

    六十架战机排着庞大的编队，浩浩荡荡地掠过海面，机翼下的膏药旗在晨光里格外刺眼。海面上，第二舰队的十几艘舰船已经变成了几个模糊的小点，很快消失在视野里。

    

    这么大的动静，自然瞒不过早就部署在附近空域的野猫巡逻队。十二架野猫分成三个小组，在枣阳以西的空域里来回巡逻。一组在高空巡航，一组在中空待命，一组在低空盘旋，互相掩护，互相策应。

    

    山本一木驾驶着九六式战斗机飞在编队的最上方，俯瞰着下方的机群。六十架战机在身下铺开，黑压压的一片，整个编队浩浩荡荡，气势磅礴。

    

    一股自信涌上了他的心头，六十架战机，这已经是相当庞大的战斗力了。他有信心凭借这股力量摧毁一切敢于抵抗的敌人。至于传言中那些支那人的飞机，哼哼，不值一提。

    

    他从来没把支那空军放在眼里。那些破旧的霍克III，那些老掉牙的双翼机，在九六式战斗机面前，根本不够看。

    

    他按下送话键：“所有人注意，所有人注意。机群预计二十分钟后抵达枣阳地区。届时，护航机群一定要掩护好攻击机，攻击机群的任务是帮助山谷里的第106师团第111旅团撕开一条血路。今天，我们一定要把第111旅团解救出来，都明白了吗？”

    

    “明白！”

    

    正在这时，耳麦里忽然传来一声惊叫：“不好！支那人过来了！”

    

    话音刚落，山本一木就看到两个银白色的影子从高空中直扑下来。那两架飞机俯冲的速度极快，机翼下的青天白日徽在阳光下闪了一下，又闪了一下。

    

    他还没来得及反应，一道火光从那两架飞机的机翼上喷出，紧接着，编队外围的一架九六式战斗机和一架九六式攻击机同时中弹，机翼上冒出黑烟，打着转往下坠。

    

    那两架银白色的战机没有停留，击落了两架日机之后，猛地拉杆，蹬舵，一个急转弯，朝远处遁去，速度快得像两道闪电，眨眼间就消失在了云层里。

    

    山本一木瞪大了眼睛，嘴巴张着，半天没合上。

    

    那是什么飞机？

    

    那是什么速度？

    

    那是什么火力？

    

    他飞了几年了，可这种银白色的、机翼像海鸥一样弯曲的、俯冲时速度一流的飞机，他从来没见过。

    

    支那人什么时候有这么先进的飞机了？

    

    性能这么好？这不科学！

    

    他们的飞机不应该是老掉牙的霍克III吗？不应该是破破烂烂的双翼机吗？怎么会有这种跟野猫一样灵活、跟猎鹰一样迅猛的怪物？

    

    山本一木在震惊之下差点把操纵杆攥断。不仅如此，这两架支那战机竟然就像小偷一样，偷了东西就跑，绝不纠缠，让你连人都找不着。

    

    他咬着牙，按下送话键：“都打起精神！注意周围！绝不能让支那人再偷袭得手了！护航机群把眼睛给我睁大点，谁再让支那人摸进来，回去别想好过！”

    

    “哈依！”耳麦里传来众飞行员的声音，比刚才短促了许多，也紧张了许多。

    

    山本一木攥紧了手中的操纵杆，眼睛死死盯着周围的每一片云层、每一个角落。他不敢再大意了，支那人的飞机比他想象的要狡猾得多，也难缠得多。

    

    他需要重新评估这场空战的难度，需要重新调整战术，需要重新审视那些他曾经看不起的对手。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    

    他必须沉着应对，等那些银白色的影子再次出现，等那些“小偷”再次扑过来，等一个机会，把那些该死的支那飞机一架一架地打下来。

    

    一架都不留！