五月的大海很平静。微波荡漾的海面在晨曦中泛着暗沉的光，像一块被揉皱了的深蓝色绸缎。

    

    海水不是纯粹的蓝，靠近船舷的地方泛着墨绿色，往远一些变成灰蓝色，再往远就成了雾蒙蒙的青灰色，一层一层地铺开，铺到天边，分不清哪里是海，哪里是天。

    

    东边的天际线已经开始泛白了，灰白色的光从云层后面渗出来，把海面染成一片暗沉沉的银灰色。再过一会儿，太阳就要升起来了。

    

    第二舰队的十几艘舰船排成两个纵列，在洋面上缓缓向西行驶。打头的是两艘航空母舰——“加贺号”和“苍龙号”，灰色的舰体在晨雾中若隐若现，像两头浮在水面上的巨鲸。

    

    后面跟着两艘重型巡洋舰、六艘驱逐舰和几艘补给船，桅杆上的信号旗在海风中猎猎作响。

    

    第二舰队司令官八代佑吉中将站在“加贺号”的舰桥上，双手扶着栏杆，静静地看着西南方向。

    

    海风从洋面上吹过来，带着咸腥的味道，掠过他的脸颊，吹得他军大衣的下摆轻轻飘动。

    

    他深吸一口气，感受着那份湿润和清凉，良久才轻叹了一声：“支那的春天，还真是暖和啊。”

    

    身后传来一声轻轻的笑。八代佑吉没有回头，嘴角微微动了一下：“阿部君，难道我的话说得不对么？”

    

    参谋长阿部信行少将从阴影中走出来，慢慢走到他身边，眼角带着笑意：“八代君的话很奇怪啊。春天嘛，不管哪个国家的春天，气候都很怡人。咱们日本春天的樱花，不也开得很好么？”

    

    八代佑吉摇了摇头，指着前方那片灰蒙蒙的海平线：“日本不一样。日本地处支那的东边，气候比这边冷多了。我在佐世保待了三年，春天还得穿大衣。你看看这儿，这才五月，已经热得让人想脱外套了。”

    

    阿部信行笑着问：“所以你才参加了海军，准备在支那的南方占一块地方，长久居住？”

    

    “不行么？”八代佑吉转过身，看了他一眼，语气里带着几分认真，“帝国的国土太过狭小，大和民族要生存，就必须扩张。要扩张，就离不开武力。支那人占据那片肥沃的土地已经太久了，也是时候轮到我们大日本民族来享受一番了。等这场仗打完，我要在南方建一所大房子，面朝大海，春暖花开。将来退休了，就在那儿养老。”

    

    他说这话的时候，眼睛望着西南方向的天际线，目光里带着一种说不清的期冀。那里的海面还在灰蒙蒙的晨雾中沉睡，可他仿佛已经看到了那片富饶的土地，看到了他未来的房子，看到了他在夕阳下坐在廊檐下喝茶的日子。

    

    阿部信行笑了，那笑容里带着几分戏谑，也带着几分认真：“哟西，八代君好伟大的壮志呢。不过支那可不止气候怡人，花姑娘也是大大的有，水灵灵的，皮肤白嫩，跟咱们日本的女人不一样。八代君到时候可别只顾着看房子，忘了看人了。”

    

    八代佑吉嘿嘿一笑，摆了摆手，可那语气里分明带着几分跃跃欲试：“等夫人来了可不能这么说。不过支那这地方大，每个地方的女人都不一样，各有各的风味。北边的豪爽，南边的温婉，东边的明媚，西边的泼辣，各有千秋。趁着夫人还没来，可得好好享受一番。等夫人到了，想看也看不着了。”

    

    阿部信哈哈大笑：“哟西，八代君好伟大的壮志呢。那好，等一仗打完，我们一起享受享受，将来八代君要是找到了地方，别忘了通知我一声。我也在你家旁边盖一栋房子，跟你做个邻居。”

    

    “好啊！”八代佑吉大笑起来，笑声在海风中飘散，“将来我们退休了就一起做邻居。你种花，我钓鱼，谁也不打扰谁。”

    

    两人相视大笑。

    

    就在他们说话的时候，东边的天际线慢慢亮了起来。一抹橘红色的光从海天交界处渗出来，像有人在那片灰蓝色的幕布后面点了一盏灯。光线越来越强，越来越亮，把海面染成了金红色。

    

    太阳要升起来了。

    

    八代佑吉扭头看了一眼东边那片正在燃烧的天空，满意地点了点头：“天色就要大亮了。我们到茂名附近了吧？”

    

    阿部信行翻开手里的文件夹，看了一眼航海图：“是的，司令官阁下。距离鄂北还有约六百海里，预计明天下午才能到达指定海域。不过舰载机的航程足够覆盖枣阳地区，从这里起飞，飞到老虎口上空只需要不到两个小时。”

    

    八代佑吉点了点头，眼中闪过一丝凛然的光：“命令航空联队长山本一木大佐，半个小时后，‘加贺号’和‘苍龙号’各起飞三十架舰载机，三十架九六式战斗机，三十架九六式攻击机。战斗机负责掩护，攻击机负责对地轰炸。这次行动很重要，天皇陛下也在看着我们。一定要把第106师团从包围圈里救出来。否则，米内海相没法向陛下交代。”

    

    “哈依！”阿部信行立正敬礼，转身走进舰桥，拿起电话，下达了起飞命令。

    

    随着天色大亮，“加贺号”和“苍龙号”的甲板上开始忙碌起来。

    

    地勤人员穿着不同颜色的工作服，在甲板上穿梭，把一架架战机从机库里拖出来，用牵引车拉到起飞位置。

    

    加油车开过来，给飞机加满燃油。弹药车跟在后面，把炸弹和机枪子弹装进弹仓和弹箱。

    

    机械师爬进驾驶舱，检查仪表盘，测试发动机，确认一切正常后，才从机翼上跳下来，朝甲板边的军官竖起大拇指。

    

    飞行员们穿着橘黄色的飞行服，戴着黑色的皮帽和皮手套，背着降落伞包，从待命室里走出来。

    

    走在最前面的是航空联队长山本一木大佐，个子不高，又矮又壮，像一头敦实的野猪。他走到一架九六式战斗机旁边，一个地勤人员赶紧跑过来，立正敬礼，声音又大又亮：

    

    “大佐阁下，飞机已经检查完毕，一切正常。请您登机！”