最终，郭泰甩了甩头，把杂念压了下去。
他整了整衣襟，先对门边的亲卫拱手，然后朗声道：“末将郭泰，求见主君。”
“进来吧。”
房里传来何方的声音。
郭泰抬腿而入，见何方正坐在案前，慢条斯理地喝着茶。
连忙上前，对着何方深深一揖，态度恭敬无比：“深夜叨扰主君，还望主君恕罪。”
何方挑了挑眉，有些意外：“哦？是郭泰啊。
这么晚了，不回去歇息，来找我，可是有什么要紧事？”
郭泰连忙躬身回话：“回主君，倒也没什么十万火急的事。
只是今日经了杨奉叛乱之事，又蒙主君委以河东太守的重任，我心里既感激，又惶恐。
思来想去，总觉得该来向主君请益。
免得日后施政出了差错，辜负了主君的信任。”
说着，他便旁敲侧击地问了起来。
先是问四县编户齐民的细则，是该一步到位，还是循序渐进；
又问兵卒整编的分寸，部众裁撤到八千，剩下的人该如何安置；
再问对地方世家豪强的处置尺度，是该拉拢安抚，还是敲打限制。
句句都围着四县的治理细节来，看似是虚心请教施政方法，实则是在一点点试探何方的底线，摸清这位顶头上司的真实心思。
看他到底是想让自己做个只管民生的傀儡，还是真的放权让自己治理河东。
何方听着郭泰绕来绕去的话，三两句就明白了他的心思。
于是放下茶盏，看着面前毕恭毕敬的郭泰，道：“郭泰，我是你的师叔，就托大喊你一声弟子。”
“主君愿意认这个情分，是弟子的福。”
郭泰一听，连忙下跪行大礼。
何方心里不由得感慨。
这郭泰，看着忠厚老实，甚至还有些优柔寡断，实则心思通透，天生就是做官的料。
而且是个能体察上意、安分守己的好官。
换做杨奉那种野心家，得了河东太守的承诺，怕是早就想着怎么招兵买马、扩充势力了。
可郭泰却第一时间深夜拜访，摸清自己的心思，生怕行差踏错一步，这份谨慎和分寸，实在是难得啊。
少不得，要教郭泰一番了......
“治理一方，归根结底，最重要的是可持续的向好发展，最终实现太平盛世。
而具体的手段上，你一定要切记六个字——严官吏，松百姓。”
郭泰闻言有些疑惑，连忙追问：“还请主君详解，何为严官吏，松百姓？”
“很简单。
对治下的官吏、胥吏，还有地方的世家豪强，一定要严。
律法怎么定的，就怎么管，贪墨钱者要罚，欺压百姓者要惩，兼并土地、隐匿人口者，更是要重拳打击，绝不能有半分姑息。
这些人手里有权、有势、有钱，但凡松一点，他们就敢骑在百姓头上作威作福，把整个河东搅得乌烟瘴气。
而对普通百姓，就要宽，就要松。
轻徭薄赋，劝课农桑，百姓犯了小错，以教化为主，刑罚为辅，给他们活路，给他们安稳日子过。
百姓是水，官府是舟，水能载舟，亦能覆舟。
只有百姓日子过好了，野心家才没有滋生的土壤，这地方才能真正安稳，才能谈得上向好发展。”
郭泰听得连连点头，只觉得茅塞顿开。
他这些年在白波谷劝课农桑，只知道让百姓种地能吃饱饭，却从来没想过这背后还有这么深的门道，更没想过“严上宽下”这个核心逻辑。
他连忙伸手入怀，掏出了早已备好的空白纸帛，顺手拿起何方案上的笔，开始记录起来。
何方看着他这副郑重其事的样子，也就继续往下讲：“具体落地起来，核心就是八个字——言之先预，依法治郡。”
“言之先预，就是所有的政令、规矩，都要提前跟百姓说清楚。
什么时候纳粮，什么时候服徭役，什么事能做，什么事不能做，条条框框都写得明明白白。
贴在县城门口、乡里亭所，让人去宣传，让家家户户都知道。
不能今天一个令，明天一个规，更不能不教而诛，百姓连犯了什么错都不知道，就被官吏抓去罚了、打了。”
“而依法治郡，是这一切的根本。
不管你是世代名门的世家子弟，还是手握兵权的军中将校，亦或是我州牧府派下来的官吏，在河东这地界，所有人都要在律法和郡规之下。
绝不能搞什么‘特事特办’，更不能有‘刑不上大夫’的歪心思。”
......
郭泰手中的笔不停，笔尖划过纸帛，发出沙沙的轻响。
他越听越是心折，只觉得何方这一番话，像一把钥匙，打开了他多年来治政的迷雾......
烛火换了一根又一根，灯台里的烛泪积了厚厚一层。
窗外的夜色从浓黑渐渐褪成了藏青，又慢慢泛起了鱼肚白。
直到远处传来一声清亮的鸡鸣，天空微白，郭泰才终于停下了笔。
他看着面前写得满满当当的数卷纸帛，只觉得心里前所未有的通透，语气里满是由衷的敬佩：“主君一席话，胜读十年书。
我之前浑浑噩噩多年，今日才算真正明白，何为治政，何为安民。”
何方摆了摆手，笑着道：“这些都是治政的皮毛，具体能不能做好，还要看你能不能落地执行。
你性子忠厚宽和，这是安民的根本。
可有时候，对那些不法之徒，也要拿出雷霆手段来，菩萨心肠，也要有金刚护法，才能真正护得住百姓。”
“末将谨记主君教诲！”
郭泰再次躬身应下，将纸帛小心翼翼地卷好，收进怀里。
他犹豫了半晌，还是忍不住开口：“主君，我还有一件私事，想跟主君念叨念叨。”
何方挑了挑眉：“哦？但说无妨。”
“是关于我师妹张宁的。”
郭泰叹了口气，脸上满是愧疚，“当年师父临终前，把师妹托付给了我，嘱咐我好好照顾她，让她能平平安安做个平常人，嫁人生子，安稳过一辈子。
可这些年，师妹跟着我颠沛流离，先是黑山被驱逐，后是困守白波谷。
非但没能过上安稳日子，反倒背负了一身的仇恨和担子。
到如今，连个归宿都没有。
我心里，实在是愧对师父的临终嘱托。”
何方闻言，有些意外地看了他一眼，随口问道：“你和她自小一起长大，感情这么深，就没想过娶她？”
“主君万万不可说这话！”
郭泰脸色一变，连忙摆手，语气里满是郑重，“我及冠后就拜在师父门下。
因为资质愚钝，论本事、论才干，远远比不上马元义、张饶这些师兄，唯独性子忠厚，师父才把家眷托付给我照顾。
师妹四五岁的时候，我就带着她，在我心里，她就跟我的亲生女儿一样。
我对她只有父兄之情，绝无半分男女之念。”
看着他一脸严肃、急着辩白的样子，何方忍不住点了点头，由衷地夸赞道：“你是个好人。”
郭泰苦笑一声，又叹了口气：“师妹这孩子，面冷心热，心思其实很好。
只是这些年，师父、两位师叔都死在了官兵手里，太平道几十万弟兄埋骨广宗、曲阳。
她身上背负的仇恨太多了，才变得性子执拗，如果对主君有些忤逆，还望......”
“我知道。”何方打断了郭泰的话，因为他总觉着郭泰的话有种老父亲劝黄毛好好对女儿的味道。“昨晚已经和她聊了。
张宁的志向，是继续发展太平教，完成她父亲未竟的心愿。
当然，不是继续造反。
而是把太平教的宗教信仰和世俗政权彻底分开。
往后她只专心传教，引导信众向善安民，不再介入世俗权力之争。
她在河东传教，建立教堂，收拢信众。
你这个做师兄的，多照拂她一些，别让地方上的官吏、世家苛待了她。”
“主君放心！”郭泰连忙应声，悬着的心终于放了下来。
可随即，他又叹了口气，脸上满是落寞，“只是……师父他就师妹这一个女儿，如今师妹一心扑在太平教上，无心婚嫁，师父这一脉，怕是要绝嗣了。
我这个做弟子的，终究是对不起师父。”
何方听得一阵无语，看着他一脸愧疚的样子，道：“这有什么难的？
你郭泰多生几个儿子，找一个过继到你师父张角门下，继承他的香火，不就完了？”
郭泰却摇了摇头，语气无比坚定：“不可。
师妹就是师父唯一的后人，师父的一切，都该由师妹来继承。
我若是把自己的儿子过继过去，便是存了贪占师父传承的私心。”
何方愈发无语起来，你和我说这些干什么！
于是何方继续发卡：“你啊，真的是个好人。”
郭泰见何方不接话，也只能在心中暗叹一声：师父，弟子，弟子已经尽力了......
“嗵嗵嗵！”
就在这时，远处忽然传来急速的马蹄声。
何方霍然而起，又有突发事情发生了。