董卓跟着向导踏过山间小径，确认路径可行。

    当即不再耽搁，率百余骑与向导火速折返大营。

    刚入营门，便高声下令：“传我将令，全军步卒及民夫随范先砍伐山林，限期三日。

    打造云梯百架、挡车五十辆，其余人等，备足攻城器械。

    三日后，强攻白波谷！”

    军令一下，大营内外顿时热闹起来。

    士卒们扛着刀斧涌入附近山林，砍伐粗壮松木，叮叮当当的凿削声、木材倒地的轰隆声此起彼伏。

    炊烟袅袅中，云梯的木架、挡车的轮轴日渐成型。

    整个董卓大军摆出一副志在必得、要与白波贼死磕到底的架势。

    夜深人静时，董卓却屏退左右，召牛辅和裴潜入中军大帐后帐。

    帐内烛火摇曳，董卓沉声道：“吾儿婿，此番破贼，需你立一大功。”

    牛辅闻言精神一振：“妇翁但有差遣，某万死不辞！”

    “我予你三千西凉精骑。”

    董卓指尖点在舆图上，“待三日后大军强攻谷口，你便带着这支骑兵，跟着那向导，从白日探明的小路绕过去。

    出了山，便是一片平坦河谷，直通襄陵、永安诸县。

    须知永安县仍在朝廷掌控，河东各县大族多有坞堡，根基深厚，绝非白波贼能轻易撼动。”

    他说着把兵符递于牛辅，又取出一封盖有太守大印的文书于裴潜：“文行，你随牛辅同往。

    裴氏乃河东望族，令翁裴尚书在朝中权重。

    你持我文书前往各县，晓谕豪族：白波贼祸乱乡梓，董卓奉旨平叛，愿与诸族共讨之。

    牛辅是我女婿，你是裴氏嫡子。

    有你二人出面，这些大族定然会捐粮募兵，通力相助。”

    裴潜接过文书，心中了然：“董公是要我二人借大族之力，在河谷地带牵制白波贼？”

    “非是牵制，是驱赶！”

    董卓眼中闪过厉色，“白波贼十余万人靠劫掠四县为生，你二人占据县城与坞堡，收拢乡勇。

    再以骑兵驱赶外出劫掠的贼众，将他们尽数逼回白波谷中。

    谷中粮草本就有限，十余万人挤在一处，不出半月必生内乱。

    到时候我军前后夹击，便是瓮中捉鳖！”

    牛辅与裴潜皆是大喜，齐声道：“此计甚妙！不知何时出发？”

    “且等。”

    董卓摆手，“须得等我大军强攻谷口，把白波贼的注意力尽数吸引到谷前，你们再悄悄出发。”

    裴潜眉头微蹙，忍不住问道：“董公，既然能从后方驱赶贼众，何必还要强攻谷口？

    白波谷地形险峻，强攻必然死伤惨重，得不偿失。”

    “你懂什么！”

    牛辅性子急躁，当即喝斥，“妇翁自有妙计，让你怎么做你便怎么做，哪来这许多话！”

    “休得无礼。”

    董卓拦住牛辅，转向裴潜耐心解释，“文行有所不知，我这招名为声东击西。

    那山间小径虽隐秘，却难保没有白波贼。

    若是我军按兵不动，你二人贸然绕道，贼军必然怀疑。

    尔等行止一旦被贼众察觉，他们派一支精锐堵住小路，或是在襄陵县提前布防，我等岂不前功尽弃？”

    他顿了顿，继续道：“唯有大张旗鼓强攻谷口，让白波贼以为我等只想从正面突破，把所有兵力、心思都放在谷口防御上，你二人才有机可乘。

    等他们发现后方有失，我军早已占据四县，断了他们的生路，到时候他们首尾不能相顾，便是死路一条！

    记住，用兵一道最重出其不意。”

    裴潜恍然大悟，对着董卓深深一揖：“董公英明，潜先前愚钝，未能领会深意，望董公恕罪！”

    “无妨。”

    董卓摆手，目光扫过二人，“你二人需同心协力，牛辅勇猛，可统兵驱贼；

    文行智计，可联络大族，切不可因私怨误了大事。”

    “遵令！”

    牛辅与裴潜齐声应道，神色郑重。

    三日后天刚破晓，董军大营便擂鼓三通，震得谷中晨雾都在颤抖。

    范先身披玄铁重铠，手提长柄大刀，立马谷口。

    身后五千步卒列成三阵，前排推着数十辆挡车，车身上蒙着湿牛皮，顶梁架着厚木板，堪堪能抵御滚石檑木。

    后排士兵肩扛云梯，云梯顶端装着铁钩，寒光闪闪。

    董越则立马高坡，手中令旗一挥，厉声喝道：“有畏惧不前者，立杀不赦！”

    白波谷两侧是陡峭山壁，谷口早已被白波军用壕沟和石块堵住。

    石后架着数十张硬弩，壁上密密麻麻趴着弓弩手。

    谷顶还堆着无数滚石、檑木与浸油的柴草。

    见董军逼近，白波军主将李乐挥手，顿时箭如雨下。

    董军前排士兵举着盾牌护住头顶，挡车缓缓推进，将箭雨大多挡在外面。

    “推进至谷口五十步......架梯！”

    范先手举大刀，声如洪钟，此战他也是要有一番作为。

    数十架云梯被士兵扛到谷口巨石旁，铁钩死死咬住石缝与岩壁，也跃过了壕沟。

    士兵们像蚂蚁般往上攀爬。

    可刚爬到一半，谷顶便传来轰隆声响，数块磨盘大的滚石砸下。

    砸在挡车上，硬生生将厚木板砸出裂痕，几名来不及躲闪的士兵被滚石碾过，瞬间血肉模糊。

    范先双目赤红，大喝：“退缩者死！给我冲！”

    董军士兵见状，也鼓起勇气，不顾死伤地继续架梯。

    有士兵刚探出头，便被白波军的长刀砍落，鲜血顺着云梯往下淌，染红了岩壁。

    董越在高坡上看得真切，令旗再挥，左右两翼各分出一千步卒，试图从山壁缓坡处攀爬包抄。

    却被白波军早有防备的弓弩手压制，刚爬到半山腰便死伤过半，只能狼狈退回。

    这场强攻从清晨持续到日暮，董军发起了七波冲锋，谷口尸横遍野，鲜血汇成小溪，挡车大多被砸毁，云梯断折无数，死伤足有一千余人。

    眼见夜幕降临，董军鸣金收兵，范先满身血污地回到大营，向董卓请罪：“末将无能，未能攻破谷口。”

    董卓摆摆手，目光投向谷后方向，沉声道：“明日继续打造挡车和云梯。”

    夜色渐浓，大营中除了巡逻士兵的脚步声，只剩伤兵的呻吟。

    而在大营南侧的隐蔽出口，牛辅已率领三千骑兵整装待发。

    战马马蹄都裹着厚布，嘴里也放着爵。

    裴潜身着儒衫，怀揣董卓文书，站在牛辅身侧。

    “出发。”

    随着牛辅低声下令，三千骑兵鱼贯而出，借着夜色的掩护，向着小道悄然前行。

    马蹄踏在落叶上，只发出轻微的沙沙声。