冯守拙坐在茶楼的雅间里，凭窗而望。

    窗外是长安城最繁华的东市街口，人来人往，车马喧譁。

    他的目光掠过那些行色匆匆的百姓，落在那几个穿著皂衣的官差身上——他们正在挨家挨户地询问著什么，神色焦灼。

    京兆府的人，已经找了三天了。

    三天，满城风雨。

    那个开包子铺的孕妇被劫的消息，早已传遍长安的大街小巷。

    据说萧府那边也派了人出来帮著找，连萧珩自己都好几日没去大理寺当值。

    冯守拙端起茶盏，轻轻抿了一口。

    今年的新茶，確实是好茶。汤色清亮，入口回甘。他品著茶，嘴角的弧度一点一点弯起来。

    萧珩啊萧珩，你也有今日。

    他在朝堂上与萧珩交手不止一次。那年轻人冷麵冷心，油盐不进，软硬不吃，像一块怎么都捂不热的石头。冯守拙在他手里吃过几次暗亏，心里早就憋著一口气。

    如今，终於让他抓住了软肋。

    一个女子，一个未出世的孩子——原来这块石头，也不是无懈可击的。

    冯守拙放下茶盏，望向门口。

    快了。他约的时辰快到了。

    门被推开时，冯守拙正提著茶壶，往另一只空盏里斟茶。

    他没有抬头，只淡淡道：“萧大人来了，请坐。今年的新茶，尝尝。”

    萧珩站在门口，没有动。

    冯守拙这才抬起眼，看向来人。萧珩穿著一身玄色的圆领袍，髮丝有些凌乱，眼下带著淡淡的青痕。那双素来冷静的眼睛里，此刻分明压著焦灼和怒火，像是隨时会烧起来。

    冯守拙心里更稳了。

    他將斟好的茶盏往前推了推，笑道：“萧大人不必心急，先坐下喝杯茶。这茶可是难得的珍品，需得慢慢品，才能品出好味道来。”

    萧珩迈步进来，在他对面坐下。

    他没有去碰那盏茶，只盯著冯守拙的眼睛，一字一句道：“人在哪里”

    冯守拙端起自己的茶盏，轻轻吹了吹，不慌不忙地抿了一口。

    “萧大人何必这般心急”他放下茶盏，笑容和煦，“好茶要慢慢品，事情也要慢慢谈。急不得。”

    萧珩的胸膛起伏了一下。

    他垂下眼，伸手端起那盏茶，一饮而尽。茶盏落在桌上，发出一声轻响。

    “有话直说。”

    冯守拙看著他，忽然笑出声来。

    “萧大人果然爽快。”他放下茶盏，靠进椅背，目光里带著几分得意，“那本官也不藏著掖著了——漕运案结了，人自然会被平安送回。”

    萧珩的眉头动了动。

    “漕运案”他的声音沉下去，“下官不解，漕运案与那劫走的人有何关係”

    冯守拙看著他，目光里闪过一丝玩味。

    “萧大人是聪明人，”他说，声音不紧不慢，“无需我將话说得太直白。如今冯守业已投案自首，该认的都认了，该结的也该结了。萧大人拖著不结案，难道是在等什么”

    萧珩看著他，没有说话。

    冯守拙继续道：“本官也知道，萧大人办案，向来求一个水落石出。可这世上，有些事，水落石出了，未必是好事。有时候，適可而止，对大家都好。”

    萧珩沉默了片刻。

    然后他开口，声音淡淡的：“可惜，冯守业那边，又拿出了新的证据。”

    冯守拙的笑容微微一僵。

    萧珩看著他，一字一句道：“一块令牌。说是你冯大人亲手交给他的，让他调遣暗卫，截杀杨慎矜押解的证人犯人。他还交代，这些年他所做的一切，皆是你授意。”

    冯守拙的脸色变了。

    那块令牌……

    他想起那块令牌，想起冯守业归还的那一块——原来那是假的真的被那个吃里扒外的东西留下来了

    他的手指微微收紧，面上却很快恢復了平静。

    “萧大人，”他笑了笑，那笑容有些勉强，“一块小小的令牌，就能定本官的罪若真有那东西，你萧大人也不至於查到如今的地步，还毫无进展。”

    萧珩看著他，没有说话。

    冯守拙定了定神，端起茶盏，又抿了一口。茶已经凉了，入口带著一丝涩。

    他放下茶盏，看向萧珩，声音里带了几分威胁：“萧大人，本官说的交易，对你我都好。那女子如今好吃好喝，未伤她分毫。可若是漕运案迟迟不了结——”

    他唇角勾起一抹意味深长的弧度。

    “本官可难保，你那孩子，能否平安出生了。”

    萧珩看著他。

    那目光出奇的平静，平静得让冯守拙心里忽然有些不安。

    “今日之前，”萧珩开口，声音淡淡的，“確实是毫无进展。”

    冯守拙的眉头动了动。

    萧珩继续道：“可冯大人今日邀约，进展不就来了吗”

    冯守拙的脸色骤变。

    他猛地站起身，却见萧珩依旧坐在那里，神色从容得像是在品茶论道。那双方才还压著焦灼和怒火的眼睛，此刻只剩下一片平静——那种一切尽在掌握的平静。

    “你——”

    冯守拙的话还没说完，雅间的门忽然被推开了。

    一个人走了进来。

    那人穿著緋色官服，腰佩金鱼袋，面容清雋，气度沉稳。他站在门口，朝萧珩点了点头，又看向冯守拙，目光里带著几分意味深长。

    冯守拙认得他。

    御史中丞，周墨言。

    他的心猛地沉了下去。

    周墨言怎么会在这里他来做什么

    萧珩站起身，理了理衣袍，朝周墨言微微頷首：“周中丞，方才的话，想必都听清楚了”

    周墨言点了点头，从袖中取出一捲纸，展开来看了看，又收了回去。

    “听清楚了。”他说，声音不高，却清清楚楚，“冯大人亲口承认劫持孕妇，威胁朝廷命官。人证物证俱全，本官会如实上奏。”

    冯守拙的脑子“嗡”的一声，像是被人当头打了一棍。

    他猛地转向萧珩，那张脸涨得通红，眼睛里全是不可置信。

    “你……你设局你就不怕那女子……”

    萧珩看著他，目光里没有得意，也没有嘲讽，只有一种淡淡的疲惫。

    “冯大人，”他说，“那夜被劫走的女子，不是沈青芜。”

    冯守拙的瞳孔骤然收缩。

    萧珩继续道：“我身边有一位女暗卫，擅长易容之术。她扮作沈青芜的模样，在沈宅里等了半个月，终於等到冯大人的人。”

    冯守拙的嘴唇动了动，却发不出声音。

    “你的人將她劫走，我的人便跟在后头。”萧珩的声音很平静，“从沈宅到那处隱秘的宅院，一路上的每一个落脚点，每一处转弯，都有人盯著。那宅子的位置，你府上的心腹去那里送了几回饭，都有记录。”

    冯守拙的脸色白得像纸。

    “今日邀约，”萧珩看著他，“冯大人以为自己是猎人，殊不知，从头到尾，都是猎物。”

    冯守拙的身子晃了晃，扶住桌沿才站稳。

    他张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。

    门外传来一阵脚步声，几个穿著玄衣的禁卫鱼贯而入，將冯守拙围在中间。

    冯守拙猛地挣扎起来，嘶声道：“我要见圣上！你们不能这样对我！我是户部尚书！我是朝廷命官！”

    没有人理他。

    禁卫上前，架住他的胳膊，往外拖去。他的声音越来越远，渐渐消失在楼梯尽头。

    茶楼里重归寂静。

    萧珩站在窗前，望著窗外那片人来人往的街市。方才那些焦灼的官差已经不见了，街上的百姓依旧熙熙攘攘，仿佛什么都没有发生过。

    周墨言走到他身边，顺著他的目光望向窗外。

    “这一局，萧大人布了多久”

    萧珩沉默了片刻，才道：“从冯守业拿出那块令牌开始。”

    周墨言点了点头，没有再问。

    过了片刻，萧珩忽然开口：“那女子的事……”

    周墨言摆摆手，笑道：“萧大人放心，本官知道什么该说，什么不该说。奏疏里，只会写冯守拙劫持人质、威胁朝廷命官。至於那人质是谁，为何被劫，与本案无关。”

    萧珩转过头，看著他，郑重一揖。

    “多谢周中丞。”

    周墨言笑了笑，拍了拍他的肩膀。

    “萧大人，往后这样的局，少布些。太费心神。”

    萧珩没有说话，只是望向窗外。

    日光正好，洒在他脸上，那双眼睛里终於有了一丝放鬆。

    他想，该去见她了。

    真正的她。

    半月之前。

    沈宅的夜里，青芜靠在床头，望著窗外的月光，一夜未眠。

    萧珩那夜的话，在她心里翻来覆去，怎么也放不下。

    进府，还是不进

    她想了很久很久。

    若是不进，萧珩说会多派些人手来看护，父亲母亲那边自有他去说。她还是她的沈东家，开她的包子铺，养她的孩子，自在逍遥。

    这样的日子，她不是没过过。从萧府出来之后，她不就过得挺好的吗虽然辛苦些，可心里踏实，不用看人脸色，不用事事小心，不用在那个规矩森严的地方一日日熬著。

    可若是进……

    她想起萧珩那夜说的话。想起他在书房里与父亲对坐，想起他母亲晕倒时的模样，想起他为了她，把自己放在那样一个退无可退的位置上。

    他做了那么多。

    她呢

    青芜翻了个身，手轻轻抚著隆起的肚子。孩子在她肚子里动了一下，像是在问她：娘，你在想什么

    她在想，这一步，该不该为他迈出去。

    不是为了名分，不是为了萧府的富贵，是为了他。

    为了他做了那么多之后，她也能做点什么。

    可若是迈出去了，万一呢

    万一王氏还是那个王氏，万一那些规矩压得她透不过气，万一她与萧家人水火不容——到那时，萧珩夹在中间，左右为难。他那么孝顺，能为了她与父母决裂吗她不想让他那样。

    古人最重孝道。她是从现代来的，知道孝字在这个时代有多重。她不想让萧珩因为她，背上“不孝”的名声。

    与其那样，她还不如继续做她的寡妇，自在逍遥。

    如今她可不是从前那个无依无靠的丫鬟了。

    包子铺开起来了，每日进项不少，她手里有钱，心里不慌。

    身边有赤鳶和墨隼，这两个暗卫的身手她是见识过的，有他们在，寻常人近不了身。

    再加上背靠萧珩这棵大树，长安城里谁敢动她

    她有信心，一个人也能把孩子养得好好的。

    可她还是想迈出那一步。

    为了他。

    青芜想了整整一夜。天亮的时候，她坐起身，把赤鳶叫了进来。

    “去给萧大人传个话，”她说，“就说……我答应了。”

    赤鳶看著她，目光里有些复杂，却什么也没问，只点了点头，转身去了。

    青芜靠在床头，望著窗外渐渐亮起来的天，长长地吐出一口气。

    这一步，她迈出去了。

    往后如何，走著瞧吧。

    这半月，她没閒著。

    像是要上战场一般，她把所有的“枪枝弹药”都准备妥当。

    她跟崔嬤嬤交代了铺子里的事，让秦掌柜每日把帐本送来给她过目。她跟小花和阿萝说，往后她们就留在沈宅，照看沈母，不必跟著她去萧府。

    她把自己攒下的银子清点了一遍，又暗中托人置了一处小小的產业，写的是沈母的名字——万一哪天她与萧家闹翻了，也有个退路。

    赤鳶看著她这一通忙活，忍不住问：“青芜，你这是做什么又不是去赴死。”

    青芜笑了笑，没说话。

    她心里想的是，这一步是她为他迈的，可若是那地方真待不下去，她也不会委屈自己。到时候抬腿就走，谁也別想拦她。

    准备好了，她便只带了赤鳶和墨隼，往萧府去了。

    萧府的大门，她走过无数次。

    从前是从角门进出的，低眉顺眼，脚步匆匆，生怕多停留一刻。如今她是被请进来的，有丫鬟在前头引路，有婆子在一旁陪著，一路往正院走去。

    青芜走在熟悉的廊下，心里却觉得陌生。

    那些她曾经洒扫过的台阶，那些她曾经低头走过的迴廊，如今再看，竟像隔了一层什么。她不是从前那个丫鬟了，可这府里的规矩，还是从前的规矩。

    她深吸一口气，挺直了脊背。

    赤鳶跟在她身后，目光警觉地扫过四周。墨隼远远坠在后头，不显山不露水，却把每一个角落都看在眼里。

    正院到了。

    丫鬟进去通报，不多时，便出来引她进去。

    青芜迈进门槛，一眼便看见了坐在上首的王氏。

    还是那张脸，还是那个端方的坐姿，还是那双看人时让人心里发紧的眼睛。可那眼神里，没有了从前的厌恶。

    只是淡淡的。

    淡淡的，像看一个不得不见的陌生人。

    青芜上前，准备行礼。

    “罢了。”王氏开口，声音也是淡淡的，“身子重，不必行那些虚礼。”

    青芜微微一怔，隨即站直了身子。

    王氏看著她，目光在她隆起的肚子上停了停，又移开。

    “往后就住下了。住处已经安排好了，在棠梨院，离珩儿的清暉园不远。缺什么，只管让下人来报。”

    青芜垂首：“多谢夫人。”

    王氏点了点头，又道：“你身子重，无事不必往我院里来。有事让人传话便是。”

    青芜抬起头，看著王氏。

    这话的意思，她听明白了——不必日日来请安，不必在她跟前凑，各自安生，各自过活。

    这是王氏能给的最大让步了。

    青芜心里忽然鬆了一口气。

    她原以为，以王氏的性子，定会百般刁难，给她立规矩，让她知道这府里谁说了算。她连怎么应对都想好了——若是太过分，她便抬腿就走，绝不含糊。

    可王氏没有。

    那眼神淡淡的，话也淡淡的，可那淡淡的底下，分明是一种“我不得不接受你，但也不愿与你亲近”的態度。

    这样最好。

    若是王氏忽然热络起来，拉著她的手说“好孩子”，她才真要浑身起鸡皮疙瘩。毕竟之前的那些难看她记得清清楚楚，那样太假，假得让人心里发毛。如今这样，两个人面上都过得去，井水不犯河水，反倒是最舒服的距离。

    青芜心里想著，面上却不动声色，只垂首道：“是，青芜记下了。”

    王氏摆了摆手。

    旁边的丫鬟便上前来，引著青芜往外走。

    棠梨院不大，却收拾得齐整。

    院里种著几株海棠，这时节还没开花，枝头光禿禿的。正房三间，东厢西厢各两间，院子中间有一架葡萄，藤蔓爬满了架子，夏日里想必是乘凉的好地方。

    丫鬟推开正房的门，侧身请青芜进去。

    屋里陈设简单，却样样齐全。拔步床、衣柜、妆檯、几案，都是上好的木料。窗边放著一张软榻，铺著厚厚的褥子，上头搁著两个引枕。

    青芜在屋里转了一圈，心里暗暗点头。

    这院子离萧珩的清暉园確实近，从后门出去，穿过一道月亮门便是。往后他过来，倒是方便。

    丫鬟又交代了几句，说院子里配了两个粗使的婆子，一个管洒扫，一个管茶水，都住在西厢。若是有什么需要，只管吩咐。

    青芜谢过，让赤鳶送那丫鬟出去。

    屋里只剩下她一个人。

    她走到窗边，推开窗，望著院里那几株光禿禿的海棠。

    初春的风吹进来，带著微微的凉意。

    她想，这一步，她迈出来了。

    往后如何，走著瞧吧。

    至少现在，一切都还好。

    她低头看了看肚子，轻声道：“孩子，咱们的新家，你喜欢吗”

    肚子里的那个动了动，像是回应。

    青芜笑了。

    窗外，日光明媚。