书房里只燃了两盏灯。

    一盏在案头，铜座承盘，灯焰细细的，照出一小圈昏黄的光。

    一盏在窗边的几上，离得远些，光影便淡了，只在那扇雕花槅扇上投下朦朧的轮廓。

    萧远山坐在案后，身影半隱在暗处。

    萧珩站在门边，待父亲落座，才移步到案前，却没有坐下。

    “坐。”萧远山的声音听不出情绪。

    萧珩撩袍坐下，脊背挺直，与父亲隔案相对。

    烛光在他们之间摇曳，將两个人的影子投在身后的书架上，一左一右，像是两座沉默的山。

    架上那些书卷，那些经史子集，那些年復一年累积下来的学问，此刻都静默地注视著这一幕。

    窗外有风，吹得窗纸轻轻作响。更漏声从廊下传来，一下一下，不紧不慢，像有人在暗处数著时辰。

    萧远山看著面前的儿子。

    这张脸，他看了二十多年。

    从襁褓中的婴儿，到蹣跚学步的稚童，到第一次握笔写字时的认真，到第一次隨他上朝时的紧张，再到如今——大理寺卿，正三品，圣上倚重的年轻臣子。

    他以为自己足够了解这个儿子。

    可今夜，他忽然有些不確信了。

    萧远山在朝堂沉浮几十载，什么风浪没见过

    什么样的人没打过交道

    他看得懂同僚的眼神，猜得透对手的心思，可此刻，他看著自己的儿子，却有些看不透他到底在想什么。

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    但有一件事，他是知道的。

    这个儿子，话一旦说出口，便是有了十分的把握。

    从前不是这样的。

    小时候的珩儿，也会犹豫，也会彷徨，也会在拿不定主意时偷偷来问他：“父亲，这件事儿子该如何做”那时候的他，眼里还有依赖，还有对父亲指引的期盼。

    是从什么时候开始变的呢

    萧远山不知道具体是哪一日，但他知道，这几年，珩儿在朝堂上一步一步站稳了脚跟，他的话越来越有分量，他的决定越来越不容置疑。

    而自己呢早已退出朝堂，只安心在书院里教书育人，与那些年轻学子谈经论道，再不问政事。

    如今的萧府，很多事都是珩儿说了算。

    他说要查扬州漕运案，便去查了；他说要请旨赐婚，便去请了。

    他甚至没有与父母商议过一句，便已將事情做到了那一步。

    萧远山从不过问这些，可今夜，他不能不问了。

    “珩儿，”他开口，声音沉缓，“你可知自己在做什么”

    萧珩迎上父亲的目光，没有躲避。

    “儿子知道。”

    萧远山看著那双眼睛。

    那双眼睛里有坚定，有坦然，还有一种说不清的东西——像是破釜沉舟后的平静，又像是早已想清楚一切之后的篤定。

    他忽然想起一件事。

    本朝开国之时，高祖皇帝的皇后，便是一个平民女子。那时候高祖尚未发跡，在乡间遇见那女子，娶为糟糠之妻。后来他起兵反隋，那女子便跟著他东征西討，吃尽了苦头。待得天下大定，高祖登基为帝，有大臣进言，说皇后出身寒微，不宜母仪天下。高祖当著满朝文武的面，只回了一句话——

    “当年朕微贱之时，是她在朕身边。如今朕富有四海，便要换一个皇后”

    那之后，再无人敢言。

    那位平民出身的皇后，最终入了太庙，享了后世百年的香火。民间说起这段往事，还要赞一句“高祖仁义，不忘糟糠之妻”。

    萧远山看著儿子，忽然明白了什么。

    他不想问那些“你为何不与我们商议”的话了。他只想问一件事——

    “告诉为父，你为何一定要这么做”

    萧珩沉默了一瞬。

    烛光在他脸上跳动，明明灭灭。

    然后他开口，声音不高，却字字清晰。

    “父亲，便如刚才所说，我定要娶她为妻。”

    萧远山的眉头微微动了动。

    “父亲，”萧珩的声音沉下去，“这些年，我办过许多案子，见过许多人。有人为利，有人为权，有人为名，有人为色。可她……只想开一间包子铺，过自己的日子。她甚至不愿让儿子时时看望她，怕坏了我的名声。”

    他垂下眼，唇角却微微弯起一个弧度。

    “这样的人，我若负了她，良心何在”

    萧远山沉默了很久。

    烛光在两人之间摇曳，窗外的风声更紧了。

    他看著儿子脸上那抹淡淡的笑意，忽然有些恍惚。

    他有多久没在儿子脸上看到这样的笑了

    那种发自內心的、不掺杂任何机心的笑。

    他想起了许多年前，珩儿第一次骑马回来，也是这样笑著跟他说：“父亲，儿子会骑马了！”

    那时候的儿子，眼里只有纯粹的高兴。

    后来呢后来他进了官场，学会了察言观色，学会了不动声色，学会了把所有情绪都藏在面具之后。

    他成了一个合格的大理寺卿，一个让对手忌惮的朝臣。

    可他有多久没有这样笑过了

    萧远山忽然觉得，那些“萧家声誉”“朝堂脸面”“门当户对”的话，有些说不出口了。

    他张了张嘴，半晌，只问出一句：

    “你向圣上请旨赐婚，圣上怎么说”

    萧珩抬起头：“圣上说，待漕运案了结之后，再行赐婚。”

    萧远山点了点头。

    他没有再问。

    可萧珩的话，却没有说完。

    他看著父亲，目光里多了几分更深的东西。

    “父亲方才问我为何一定要这么做，那些话，是我的私心。若说到朝堂之上……我另有一些话，不知当讲不当讲。”

    萧远山的目光微微一凝。

    烛火跳了跳，在父子二人之间投下明灭的光影。

    “讲。”

    萧珩深吸一口气。

    “父亲可知，圣上为何要动冯家”

    萧远山示意他讲下去。

    萧珩续道：“冯家也是世家大族，当年跟隨高祖打天下，立下过不少功劳。这样的家族，在朝中盘根错节，在地方树大根深。圣上想动他们，不是因为他们犯了多大的罪，而是因为他们太大了。狡兔死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏。这话虽难听，却是自古以来的道理。天下太平了，那些功劳太大的，圣上看著便不放心了。”

    萧珩顿了顿：“儿子如今是大理寺卿，从三品。这漕运案办下来，论功行赏，儿子还能升到哪里去”

    “刑部尚书，正三品。御史大夫，从三品。”他的声音很平静，“再往上，便是尚书左右僕射、同中书门下三品——那是宰相的位子了。”

    萧远山的瞳孔微微收缩。

    萧珩看著父亲，那目光里有一种让人心惊的清明。

    “父亲虽已退出朝堂，可门生故旧遍天下。儿子如今已是这样的高位，若再寻一门门当户对的亲事，娶一个世家大族的女儿——父亲想想，在圣上眼中，萧家是何等景象”

    萧远山的呼吸滯了一瞬。

    萧珩的声音不高，却字字都像敲在人心上。

    “儿子若再与世家联姻，萧家的势力，比冯家又如何圣上今日能容得下萧家，明日呢”

    烛光摇曳，將萧珩的影子投在身后的书架上，拉得很长。

    “还有一事，儿子不得不虑。”

    他看向父亲，目光更深了些。

    “皇子们渐渐大了，太子却至今未立。”

    这句话一出，书房里的空气仿佛都凝住了。

    萧远山的手指微微一颤。

    “太子未立，朝中各方势力便都有心思。萧家若势力过大，只会成为各位皇子爭相拉拢的目標，圣上不会想看到这一幕的。”

    萧远山的脸色变了。

    他想起了前朝的那些旧事——外戚干政，皇子夺嫡，一朝站错，满门倾覆。那些血淋淋的例子，史书上写得清清楚楚。

    萧珩看著父亲，目光坦然。

    “父亲，我娶一个民间孤女，无权无势，无亲无故。这样的人，不会给萧家带来任何势力，也不会让圣上觉得萧家太过刺眼。她嫁进来，只是萧家的儿媳，不是哪家世族的女儿。”

    他语气更是坚定了几分：“我求圣上赐婚，不是任性妄为，是想了很久才想明白的——只有这样，萧家才能平平安安地走下去。”

    烛光在他们之间静静燃烧。

    萧远山坐在那里，许久没有说话。

    他看著面前的儿子，忽然觉得自己老了。

    是真的老了。

    他想了半辈子的事，那些朝堂上的进退，那些世家间的周旋，那些小心翼翼维持的平衡——儿子几句话，便说得明明白白。而他这个做父亲的，竟然一直没有想到这一层。

    他以为儿子是被儿女情长迷了心窍。

    他以为儿子是一时衝动，不顾大局。

    可原来，儿子比他看得更远。

    萧远山长长地吐出一口气，目光里多了许多东西——有释然，有欣慰，还有一丝说不清的复杂。

    “珩儿，”他开口，声音比方才苍老了些，“为父……老了。”

    萧珩微微动容：“父亲——”

    萧远山摆了摆手，没有让他说下去。

    “你不用安慰我。”他的声音很轻，“为父在朝堂几十年，自以为什么都看得透。可今日听你一席话，才知道自己真的老了。你做得对。比为父想得周全。”

    萧珩垂下眼，喉结微微滚动。

    窗外风声渐歇，更漏声还在继续。烛光摇曳，將父子二人的影子投在地上，靠得很近。

    沉默持续了很久。

    然后萧远山开口，只说了一句话：

    “你母亲那边，我去说。”

    萧珩抬起头，看著父亲。

    萧远山站起身，走到他面前，拍了拍他的肩膀。

    那手掌落在肩上，沉沉的，却带著温度。

    “去吧。该做什么，就去做。萧家这边，有为父在。”

    萧珩站起身，深深一揖。

    “多谢父亲。”

    萧远山看著儿子转身离去的背影，站在书房门口，久久未动。

    案上的烛火跳了跳，又稳住了。

    窗外夜色沉沉，更漏將尽。