青芜这日起了个大早。

    窗纸刚泛青，她便披衣坐起身，动作放得极轻，生怕惊动隔壁的赤鳶。可才挪到床沿，外间便传来赤鳶的声音：“青芜醒了”

    青芜无奈地嘆口气。

    门帘掀开，赤鳶端著铜盆进来，热水腾腾地冒著白气：“你今日怎么醒这么早”

    “睡不著。”青芜接过帕子，擦了把脸，覷著赤鳶的神色，试探道，“赤鳶，我想出门。”

    赤鳶的动作顿了顿。

    “就去包子铺。”青芜连忙补充，“木匠今日送桌椅，我得去看看装潢得如何了。再说，我都半个月没出过这道门了——”

    她说著，语气里带了几分委屈。

    自打云裳那档子事出来，青芜便被禁了足。说是禁足，其实也没人拦她，只是赤鳶那张脸一沉，青芜便不好硬往外闯。她知道赤鳶是为她好——云裳那个男人李黑，当街认妻的闹剧虽已过去，可谁能保证没有第二个李黑

    可知道归知道，憋闷也是真憋闷。

    青芜是现代人，上辈子习惯了说走就走。这辈子穿到古代，本就处处受限，如今连门都不能出，简直要了她的命。

    “就去看一眼。”青芜放软了声音，“你陪著我，咱们坐马车去，看完就回，绝不多待。”

    赤鳶抬眼看她。

    青芜眨眨眼，满脸写著“求你了”。

    赤鳶绷著的脸终於鬆动了几分：“……我去套车。”

    青芜顿时眉开眼笑：“赤鳶你最好了！”

    马车在巷口停下时，天色已近辰时。

    青芜掀开车帘，望向街角那间铺子。匾额还没掛上去，门口堆著些木料，几个匠人进进出出，搬著一块块刚做好的桌板。

    赤鳶先下车，四下看了看，才回身扶她。

    青芜扶著她的手下来，五个月的身孕已微微显怀，动作比从前慢了些。她站定，正要往铺子里走，目光忽然定住了。

    铺子门口，正弯腰卸车的那个人——

    青芜愣住。

    那身形，那侧脸，那搬动桌椅时熟悉的动作——

    是何大川。

    她下意识往后退了半步，又站住了。

    当初订做桌椅的时候，她特意绕开了何大川。

    不是不想见他，是怕见了尷尬。

    何大川对她的心思，她明白。

    后来下扬州路上遇匪，他不顾安危赶来相救，她却在脱险后说了那样一番话是为了让他彻底断了念想。

    也是为了保全他。

    那时的萧珩，將她视作自己的所有物，容不得任何人染指。何大川若还存著那份心思，萧珩不会放过他。

    可她心里知道，那些话有多伤人。

    如今，又遇见了。

    青芜正踌躇间，接活的那个木匠已看见她，快步迎上来，连连作揖：“夫人来了！失迎失迎！这批桌椅正卸著呢，一会儿就给您搬进去摆好——”

    青芜收回目光，点点头：“有劳了。”

    木匠搓搓手，有些不好意思地解释：“夫人，这批桌椅做工要细致，量又大，小的一个人实在赶不及，便请了同行兄弟帮忙。都是老手，手艺错不了，还请夫人莫怪罪。”

    青芜顺著他的目光看向何大川，何大川正背对著他们，往铺子里搬桌子，似未察觉她来了。

    她轻声道：“无碍。”

    木匠鬆了口气，又寒暄两句，便回去盯著卸货了。

    青芜站在原地，看著何大川的背影。

    他比之前黑了些，也瘦了些，可搬东西的力气还在，一趟趟往返，不紧不慢。

    赤鳶凑过来，压低声音：“何大川”

    青芜点头：“是他。你在这儿等我，我去说几句话。”

    赤鳶皱眉，想说什么，见青芜神色平静，到底没拦：“我就在这儿，你有事喊一声。”

    青芜拍拍她的手，缓步朝何大川走去。

    何大川正弯腰搬起一块桌板，余光里瞥见一角藕荷色的裙裾。

    他直起身，转头。

    呆愣在原地。

    青芜站在三步开外，穿著家常的藕荷色襦裙，外罩半臂，头髮挽成简单的髻。她比从前圆润了些，气色也好，最显眼的是那隆起的腹部——

    何大川的目光在那里停顿几分，又移开。

    “……青芜。”他开口，声音有些涩。

    青芜看著他，笑了：“何大哥，好久不见。”

    何大川也笑了。那笑容有些侷促，有些复杂，却仍是温暖的。

    “是……好久不见了。”他把桌板放下，在衣摆上擦了擦手，不知该往哪儿放，“你近来可好”

    青芜点点头：“挺好的。你呢”

    “也好，也好。”何大川搓著手，“活儿多，忙。”

    两人之间有一瞬间的沉默。

    青芜先开口：“上次的事，我一直想当面谢谢你。”

    “下扬州路上，遇匪那次。”青芜认真地看著他，“你赶来救我，不顾自己安危。我一直记著。”

    何大川的脸微微泛红：“那都是应该的……你没事就好。”

    “还有。”青芜顿了顿，“谢谢你替我保守秘密。”

    何大川知道她说的是什么。

    她去扬州的真正目的，他从未对任何人提起。

    他还知道她说那些话是为了什么，也知道那些话背后，藏著她真正的心意。

    他看著青芜站在那里，挺著肚子，眉眼间是从前没有的柔和。

    她过得好，她有了身孕，她有了自己的铺子——她想要的生活，正在一点点变成现实。

    何大川觉得，之前的那些心思，不重要了。

    “青芜，你不用谢我。”

    何大川笑了笑，那笑容里有些释然：“你是什么样的人，我心里明白。你从来没有放弃过自己的追求，没有放弃过自己想要的生活。你走的那条路，艰险，难走，换了旁人，早就回头了。可你没有。”

    他声音更低了些：“我只盼著你以后——好好的。”

    青芜的鼻子忽然有些酸。

    她看著眼前这个木匠，在她赎身之后默默帮助自己、在下扬州路上不顾性命赶来相救的男人。

    他没有什么权势，没有什么背景，只是一个普通得不能再普通的木匠。

    可他有一颗这世上最难得的心。

    她甚至有一瞬间生出一种荒诞的念头——

    他会不会，也是个穿越者

    从前以及现在说的那些话，那种超出这个时代的理解与包容……

    青芜差点就要问出那句穿越者之间心照不宣的暗號了。

    可她到底忍住了。

    不管他是不是，都不重要了。

    重要的是，他好好的，她也好好的。

    青芜压下眼中的潮意，露出一个真心实意的笑容。

    “何大哥，祝你早日觅得良人。到时候，记得请我喝喜酒。”

    何大川的脸腾地红了，一直红到耳根。

    “一定……”

    远处，赤鳶的目光一直盯著这边，见两人说完话，才收回视线。

    青芜朝何大川点点头，转身往回走。

    初春的风拂过街角，带著微微的暖意。

    从冯守业嫁女那日起，顾延卿心里就隱隱有些不安。

    可紧接著，冯守业与钱氏和离的消息便传遍了长安。

    顾延卿听到时，手中茶盏差点没端稳。

    和离那个把妻子看得比眼珠子还重的冯守业，会和离

    他匆匆派人去打听，回来的消息更让他心惊：不止和离，冯修远隨母，冯守业亲自开祠堂，將儿子的名字从族谱上除了去。

    那一夜，顾延卿没有睡。

    他坐在书斋里，对著案上一局残棋，將冯守业近来的举动一一串联——嫁女、和离、除子——每一件事，都像是在切割什么。切割与家人的牵连，切割与这个世界的羈绊。

    他在安排后事。

    顾延卿不敢往下想，可那个答案一日比一日清晰地浮现在脑海里。

    顾延卿那几日坐立不安。

    他想过去找冯守业，想问个明白，可他知道，冯守业不会见他的。

    那些时日，冯守业连冯家本家的人都不见，何况是他这个外人。

    他只能等。等那个他不愿意等来的消息。

    消息终於来了。

    冯守业自首了。

    顾延卿听到时，长长地吐出一口气。

    该来的，还是来了。

    他与冯守业相识，本是奉命而为。

    萧远山以师礼恳託，让他接近冯守业，在对方心中埋下“棋子与弈者”的种子。

    他做了，他成功了。

    可他没有想到的是，那些往来的时日里，他竟真的把这个人当成了朋友。

    那些一起品鑑书画的午后，那些对弈到深夜的时辰，那些谈及儿女时共同的嘆息——都是真的。

    如今，冯守业把自己送进了大理寺的死牢。

    顾延卿起身出门，直接去了大理寺。

    萧珩在廨署里批卷宗，见顾延卿进来，搁下笔，没有说话。

    顾延卿也没有寒暄，开口便道：“萧大人，冯守业那里，可否让他好多一些”

    萧珩看著他。

    顾延卿面色微白，眼神却定定的：“我知道此案重大，也知道他认的是什么罪。但我与他相交一场，知道他身子骨不算硬朗。若动了大刑，只怕……”

    他说不下去了。

    萧珩沉默片刻，点了点头：“好，本官也不想用刑。”

    他没有多说，可顾延卿看得出，这位年轻的大理寺少卿，心里也有不安。

    窗外日光西斜，落在案头那叠卷宗上。

    最上头那份，是冯守业的供状，鲜红的指印触目惊心。

    萧珩的目光落在那里，良久没有移开。

    圣上想要的漕运案结果，肯定不是以冯守业自首告终。他要的是冯守拙，是那个盘踞户部多年的尚书，是整个漕运贪腐的根。

    如今根没挖出来，只来了个顶罪的。

    案子交不了差，那他曾跪在丹墀之下求的赐婚，还能不能奏效

    他说不出口的那些话，在舌尖转了又转，终究咽了回去。

    顾延卿不知道萧珩在想什么，他只看出这位年轻的少卿也困住了。

    “我想去见见他。或许……能劝劝。”

    萧珩抬眼：“劝什么”

    “劝他说出该说的。他走到这一步，是为了保全家人。可有些事，保全的方式不止一种。若他能把真相说出来，將功折罪，或许——”

    萧珩看著他，目光里有些复杂。

    “你觉得他会听你的”

    顾延卿沉默了一瞬，苦笑：“不知道。但我想试试。”

    萧珩看了他良久，终於点了点头。

    “本官让人安排。”

    大理寺的牢房在地底。

    顾延卿跟著狱卒往下走，台阶一级一级，光线一点一点暗下去。

    空气里瀰漫著潮湿和霉朽的气息，混著稻草和血跡的味道。

    火把插在墙上的铁环里，火苗被地底的阴风扯得忽明忽暗，照得人影幢幢。

    走到最深处，狱卒停在一间牢房前，开了锁。

    “顾大人，请。小的在外头候著。”

    顾延卿推门进去。

    牢房不大，一张草蓆，一只陶碗，墙角放著恭桶。

    一盏油灯搁在地上，火苗细细的，照著一个人影。

    冯守业坐在草蓆上，背靠墙壁。

    他穿著一身灰扑扑的囚服，头髮散著，面色比从前白了些，可眼神却奇异地平静。

    听见门响，他抬起头，愣了一下，隨即笑了。

    “延卿”

    那笑容和从前一模一样——带著几分惊喜，几分意外，像在自家书斋里迎来了老友。

    顾延卿站在门口，看著他，喉间忽然有些发紧。

    冯守业撑著地想站起来，动作有些笨拙——囚服宽大，他不太习惯。顾延卿忙上前两步，蹲下身按住他：“別动。”

    顾延卿將手中的食盒放在地上，打开，取出几碟小菜，一壶酒，还有两副碗筷。

    “带了些吃的，也不知这牢里的饭食如何。”

    冯守业低头看去——酱牛肉、糟鹅掌、拌萝卜丝、醃青瓜，都是他平日喜欢的。他抬起头，看著顾延卿，目光里有些复杂，却仍是笑著的。

    “可惜这里没有棋盘，不然还能与你下一局。”

    冯守业抿了一口酒，靠在墙上，目光有些悠远：“你我相识一场，最难忘的，就是那些对弈的午后。你棋艺比我高，可你从不让我输得太难看。每次快贏的时候，总要留个破绽，让我多挣扎几手。”

    他笑了笑，像是在回味什么。

    “还有那次，你拿了一幅画来给我看，说是南齐谢赫的真跡。我看了半天，觉得不对，你还不信。后来我们俩翻了一夜的画谱，才確认那確实是后人仿的。”

    他说著，竟笑出了声：“那时候真傻，为了一幅假画，熬了一整夜。第二天你我去茶寮，困得差点在茶桌上睡著了。你记得吗茶博士给我们上了三回茶，我们喝了三回，愣是没喝出味儿来。”

    顾延卿听著这些话，握著酒杯的手，慢慢收紧了。

    那些时光的开始，是假的。

    顾延卿放下酒杯，看著冯守业，开口时声音有些哑。

    “冯兄……”

    顾延卿深吸一口气，终於艰难说出口

    “我当初接近你，是为漕运案。”

    他说完，等待著什么。

    愤怒失望质问

    等了很久，没有等到。

    冯守业正看著自己，目光里没有愤怒，没有失望，甚至没有意外。

    只是平静。

    冯守业端起酒杯，抿了一口，咂了咂嘴，像是在品酒的滋味。

    然后他问：“那幅画呢”

    顾延卿不明所以：“什么”

    “那幅谢赫的假画，是你故意弄来试探我的，还是你自己也看走了眼”

    顾延卿难堪一笑：“我自己……也看走了眼。”

    冯守业点点头“那几局棋呢你让我的那些破绽，是故意的，还是你本来就那个棋风”

    顾延卿张了张嘴，有些为难：“我……我棋风本就是那样。不是故意的。”

    冯守业又点点头，笑了。

    那笑容和从前一模一样——温和的，带著点憨厚的，让人看了心里发暖的笑容。

    “那不就得了。”

    冯守业给自己斟了杯酒，慢悠悠地喝著，像是在自家书斋里，而不是在大理寺的死牢。

    “延卿，你刚才说的那些，我听到了。可我问你，那些书画，是不是真的那些对弈，是不是真的那些喝茶聊天的午后，那些谈到兴处忘了时辰的夜晚，是不是真的”

    顾延卿的喉结滚动了一下。

    冯守业看著他，目光清透。

    “你接近我，是有目的。可你陪我品画的时候，是真心觉得那画好；你与我下棋的时候，是真心想下贏我；你听我说起静仪和修远的时候，是真心在听——那些，我都看得出来。你从未害过我，算计过我，这些便够了。”

    顾延卿张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。

    冯守业端起酒杯，碰了碰他的杯沿。

    “延卿，这世上的人，谁没点目的你接近我，是为萧大人办事。我与你相交，又何尝没有自己的心思我想在那些苦闷的日子里，找个人说说话，下下棋，看看画。至於你是怎么来的，我不在乎。我在乎的，是你来之后的事。”

    “冯兄。我……”

    冯守业摆摆手，打断他：“別说那些。来，喝酒。”

    他又碰了碰顾延卿的杯沿，仰头一饮而尽。

    顾延卿看著那只空杯，半晌，也端起自己的，喝了。

    酒液入喉，辛辣中带著一丝苦。

    他想，这杯酒，他欠冯守业的。

    一辈子都还不清。

    顾延卿看著眼前还能笑著给自己斟酒的人。

    那些话在舌尖转了又转，却怎么也说不出口。

    可他知道，他必须说。

    哪怕这话在此刻仍有目的——劝冯守业开口，供出真相，將功折罪——可那些事实本身，是真的。

    那些正在发生的，那些他以为“保全”了的亲人们正在承受的，是真的。

    顾延卿再开口时声音很轻。

    “守业，你还记得那年冬日，我们带孩子们去湖边垂钓的事吗”

    冯守业的目光动了动，像是被这句话带回了某个遥远的午后。

    顾延卿续道：“那日天冷，湖面结了薄冰。两个孩子蹲在岸边，拿树枝戳冰玩。我后来说父母之爱子，则为之计深远。”

    顾延卿慎重地凝视著他，一字一句：“冯兄，你把静仪嫁了，把修远除了籍，把自己送进来，你觉得这便是『为之计深远』吗有些事，你可能还不知道。郑府那边，嫌弃静仪父母和离，让他们郑家也跟著丟脸。你牵扯进漕运案的消息传出去后，郑家更是怕受牵连。如今，郑公子受父母挑唆，有休妻的打算。只是他们顾及静仪过门不久，怕休妻影响郑府名声，才没有立即行事。但是，郑家抬了一房贵妾进门。”

    冯守业的双手攥紧了膝上的囚服，呼吸都有些急促。

    顾延卿看著那双青筋暴起的手：“静仪的日子……只怕不好过。”

    冯守业的呼吸一下比一下重，像被人扼住了喉咙。

    顾延卿心中不忍，却不得不继续：“还有修远，学堂那边……小孩子口无遮拦，说修远的父亲是罪犯，是贪腐蠹虫。说他是蠹虫的儿子，不该同他们一起读书。而且因为你们和离，修远隨了母亲，外头有些传言——说他不是你的儿子，是野种。”

    冯守业的眼泪终於落了下来。

    他的肩膀剧烈地颤抖，却死死咬著牙，没有发出声音。那些眼泪一滴一滴落在囚服上，洇开深色的痕跡。

    顾延卿没有动，没有上前安慰，只是看著这个人眼泪满面。

    有些话，必须说完。

    “这段时日，嫂子与修远都不敢出门，怕別人指指点点的。”

    那双眼睛里全是泪，可那泪光背后，还有一种顾延卿从未见过的东西——茫然。

    像是一个走了很远的路的人，忽然发现自己走错了方向，却不知道该怎么回头。

    “冯兄。”顾延卿的声音很轻，却字字清晰，“你认下这个罪名，静仪就是犯官之女。她在郑家受欺负，无人能替她出头。你在牢里，在刑场上，在黄土底下。你听不见她的哭声，看不见她的眼泪。”

    冯守业的眼泪流得更凶了。

    “还有修远，那孩子多聪明，你比谁都清楚。你教他认字，教他下棋，教他做人要有骨气。你说他將来没准能考个功名——可往后呢人家指著他的鼻子骂，他是蠹虫的儿子。他反驳不了，因为那是真的。他在学堂抬不起头，因为他的父亲是罪犯。那么聪明的孩子，若就此颓废下去，鬱鬱寡欢，一辈子就这么毁了——你甘心吗”

    冯守业捂住了脸。

    顾延卿看著那双颤抖的肩膀，没有停。

    “嫂子带著孩子，一个人。受了委屈，能跟谁说夜深人静的时候，她躺在床上，想著你，想著静仪，想著修远，那些眼泪往哪里流”

    冯守业的喉咙里发出一声压抑的呜咽。

    顾延卿往前探了探身：“冯兄，你以为你死了，他们就解脱了你死了，他们身上的烙印就永远洗不掉了。静仪的『犯官之女』，修远的『蠹虫之子』，会跟隨他们一辈子，会跟著他们进棺材里。”

    冯守业放下手，看著他，那双眼睛红得像要滴血。

    顾延卿一字一句道：“你活著，才有以后。”

    冯守业的嘴唇动了动，肩膀还在抖。可那颤抖里，似乎多了一些別的东西。

    不知过了多久，他看著顾延卿。

    “延卿。”他的声音哑得像砂纸磨过，“我现在还能做什么”

    顾延卿看著他，目光里有些复杂。

    他想起自己来这里的初衷——劝冯守业开口，供出真相，將功折罪。

    那是萧珩的希望，是漕运案能真正了结的希望，是那个年轻的大理寺卿能交差的希望。

    可此刻，他看著冯守业的眼睛，忽然觉得那些都不重要了。

    重要的是，这个人，还能不能活下去；那些他拼命想要保全的人，还能不能等到他回去。

    “冯兄，你把真相说出来。”

    顾延卿的声音很定：“不是你做的，你不要认。该是谁的罪，就是谁的罪。你把真相说出来，將功折罪，或许还有一条生路。到那时，你可以光明正大地站在静仪身后，站在修远身后，站在嫂子身边。告诉他们——我在，不怕。”

    牢房里很静。

    油灯的火苗跳了跳，终於稳住了。

    远处，隱约传来更夫的梆子声。

    三更了。