一行人又跋涉了三个时辰。

    

    老乔实在撑不住，一屁股瘫坐在沙地之上，大口喘著粗气：“我真走不动了……感觉心臟都要从嗓子眼跳出来了，浑身都快脱水了……”

    

    何雨柱递过一个水壶：“喝吧。”

    

    老乔接过水壶，仰头咕咚咕咚灌了好几大口。

    

    高大勇狠狠瞪了他一眼：“老乔，你也太不知道节省了！这水就不能省著点喝”

    

    老乔抹了把嘴角：“我实在扛不住了，再不喝点水，真要撂在这荒漠里了。”

    

    何雨柱摆了摆手：“没事，喝就喝了，待会儿我能找到水源。”

    

    刘小强满脸狐疑：“这荒无人烟的鬼地方，还能找出水来”

    

    何雨柱斜瞥他一眼：“你哪来这么多废话我行不行，还轮不到你来质疑。”

    

    刘小强顿时有些尷尬，连忙竖起大拇指：“得，大柱，你厉害，算我多嘴。”

    

    何雨柱正色道：“我隨身的水也不多了，必须立刻出去寻水源。你们全都待在一块儿，千万別四处乱逛，不然待会儿我想找你们都找不到。”

    

    老乔有气无力地嘆道：“就我现在这身子骨，哪还走得动眼看著天就要黑了，咱们今晚在哪儿落脚过夜”

    

    何雨柱道：“我儘量找一处山洞。沙漠里野兽不少，说不定还有狼群出没。”

    

    老乔闻言嚇了一跳：“我的天！真要是遇上狼，咱们几个人还不得全被啃了”

    

    何雨柱没接他的话，从兜里掏出一把手枪，环视眾人：“你们几个，谁会用枪”

    

    四人你看看我、我看看你，全都一脸茫然。

    

    唯有刘小强当过民兵，开口说道：“我在民兵队受过射击训练，只不过从没碰过这种型號的枪。”

    

    何雨柱把那把仿製义大利1951手枪递给他，耐心讲解：“枪里压了八发子弹，你看，弹匣这么拆卸，保险在这里，扣动扳机的位置在这。”

    

    刘小强试著操作了两下，本就有训练底子，很快就摸清了使用要领。

    

    何雨柱拍了拍他的肩膀：“记好，不管是人还是野兽，敢直接衝过来，直接开枪。在这种绝境里，枪就是唯一的道理。”

    

    刘小强重重点头，由衷感慨：“何大柱，你是真有本事。平日里一起干活还看不出来，到了这荒郊野外，才看得出你的能耐。”

    

    隨后何雨柱独自往前走出几公里。

    

    他打算趁著天黑前，寻一处绝佳的落脚点。这里既要能抵御野兽侵袭，又要防备敌人暗中摸过来，必须是易守难攻的地形。

    

    他倒不是担心自己，只是同行四人都是累赘，好歹同住了一个月，不能拋下他们。

    

    没想到还真让他找到了一处好去处。

    

    一座高大的沙丘之下，藏著一方乾涸的小水潭，周遭零星长著些许耐旱草木。看得出来，这里从前水源充足，不知何故后来渐渐枯竭了。

    

    沙丘土质紧实，不少沙土已经凝固，刚好適合挖出藏身的洞穴。

    

    何雨柱立刻动用系统能力，从水潭底部往下开凿了十米，竟真的挖出了活水。他俯身尝了一口，水质尚可，没有浓重的盐碱味。但他没有直接饮用，而是从储物空间取出大量清水，注入水潭中將原有积水稀释。再尝时，水质已然清冽甘甜。

    

    紧接著，他又在沙丘侧壁挖出了一处能容纳几人休憩的岩洞。

    

    诸事妥当，他立刻折返回去叫眾人。

    

    几人一听找到了岩洞和水源，瞬间精神大振，爭先恐后往前赶。

    

    刘小强跑得最快，老乔落在最后，气喘吁吁地连声喊：“等等我，慢点走！”

    

    刘小强没好气地回头：“老乔，你一个大男人怎么这般娇气步子快点不就完事了，我们又没走多快。”

    

    待到眾人看见那一汪清澈充足的潭水，顿时喜出望外。

    

    刘小强第一个俯身趴到水边，喝了个痛快。

    

    眾人当初弃车逃亡时，行李大多捨弃，每人身上只剩一个小背包和隨身水壶。此刻纷纷放下背包，忙著把水壶灌满清水。

    

    何雨柱看向几人：“你们都饿了吧”

    

    眾人齐齐点头。

    

    “我去附近转转，看看能不能猎只野味回来充飢。”何雨柱说道。

    

    刘小强连忙阻拦：“大柱，还是別冒险了。一旦开枪，万一附近有敌人搜寻咱们，枪声岂不是正好暴露行踪”

    

    何雨柱淡淡一笑：“无妨，遇上小型野兽，我用飞刀就能解决，用不著开枪。”

    

    他没走远，也懒得刻意搜寻，直接从空间取出两只野兔，杀了以后，拎著便往回走。

    

    眾人只等了二十多分钟，就看见他提著两只收拾好的野兔归来，个个兴奋不已。

    

    刘小强忍不住讚嘆：“何大柱，你可真是能人！有你这身野外生存的本事，別说在荒漠里走三两天，就算待上半个月也能安然活下去。”

    

    何雨柱淡然一笑：“这点本事不值一提。”

    

    隨后他便生火烤起野兔，身上带著齐全的调味佐料，烤肉香气四溢，馋得人直流口水。何雨柱吃得不多，只啃了一个兔腿，剩下的兔肉全被其余四人分食一空。

    

    刘小强嘴里塞满烤肉，含糊不清地问道：“何大柱，你以前是不是厨子做的真好吃。”

    

    何雨柱笑了笑，没有搭话，心里只觉得这人实在太过囉嗦。

    

    吃饱之后，何雨柱开口：“今晚咱们轮流守夜，分个班次。”

    

    刘小强立刻主动安排：“那我和王铁柱守前半夜，你跟高大勇守后半夜……”

    

    说著他瞥了眼一旁疲惫不堪的老乔，撇了撇嘴：“至於老乔，就算了吧，看他这身子骨，一晚上都缓不过来。”

    

    老乔胖乎乎的脸颊微微抽动，心里十分不服，可身体確实不爭气。若是夜里强撑著守夜，休息不好，明天只会拖累全队行程。

    

    他连忙对著眾人拱手致歉：“实在对不住各位，这次我身子实在不爭气。”

    

    何雨柱摆了摆手宽慰道：“老乔，你刚才脱水严重，今晚安心好好歇息就行，明天还要赶路。”

    

    老乔闻言心中一暖，连忙道谢：“多谢何大柱体谅。”

    

    “不必客气。”何雨柱淡淡应道。

    

    其实前半夜何雨柱根本没有深睡，只是闭目小憩，全程开启著系统扫描。他心里十分清楚，眾人沿途留下的脚印根本无法彻底清理，行踪早已暴露。

    

    这片区域驻扎著共和国卫队的精锐师，其中不乏特战士兵，还配备了军犬。对方只要顺著踪跡追查，迟早能找到这里，只看对方愿不愿意投入精力搜寻罢了。

    

    凌晨一点，刘小强准时叫醒了何雨柱。

    

    “大柱，换你守夜了。”

    

    刘小强又习惯性喊起了何雨柱的外號。他三十多岁，心里一直有些彆扭：何雨柱五十多了，身子骨却比自己还要硬朗，心底难免生出几分嫉妒。

    

    轮到守夜，何雨柱把那把伯莱塔1951手枪交给高大勇，耐心教他持枪、射击的基础用法。

    

    可高大勇悟性不高，反反覆覆教了许久，依旧记不住拆枪、换弹匣、压子弹的步骤。

    

    最后他乾脆摆手：“大柱，別费功夫教我全套流程了，我也学不会。我就记住开保险、扣扳机这两下就行。子弹打光了，我就认命。”

    

    何雨柱想想也有道理，便不再多教。自己则独自向前走出两百多米，扼守住要道——他清楚，敌人绝不会绕远路从沙丘外侧迂迴。

    

    夜色之下，何雨柱如同幽灵般静静蛰伏在沙丘之上。

    

    仰望漫天星河，夜空澄澈湛蓝，繁星仿佛近在咫尺。

    

    时间缓缓流逝，忽然，脑海里响起系统提示音：

    

    “宿主，两百米外，有十七人正在向你合围逼近。”

    

    何雨柱立刻取出狙击枪，利落装上消音器，严阵以待。