阿朵进京这天，京城下着小雨。

    

    我本来是要亲自去接的——毕竟当年在思州，阿朵没少帮我的忙。

    

    不过，上次，我去扬州，他们不辞而别的账，我还没找他们算呢。

    

    可偏偏都察院那边出了点急事，脱不开身。只好让凌锋代劳。

    

    凌锋临走前，我特意叮嘱他：“说话客气点，别跟当年在思州似的，一张嘴就得罪人。”

    

    凌锋拍着胸脯：“大人放心！我凌锋如今也是成了家的人了，说话办事，稳重！”

    

    我斜了他一眼。稳重？你成家之前和成家之后，有什么区别？

    

    算了，让他去吧。反正阿朵也不是外人，不会跟他计较。

    

    城门楼下，细雨蒙蒙。阿朵穿着一身苗疆服饰，银饰在雨里闪着细碎的光。

    

    几年没见，她一点没变，还是那副英气十足的样子。

    

    她旁边站着个小女孩，七八岁模样，扎着两个小揪揪，一双乌溜溜的眼睛正到处乱看。

    

    “阿朵土司！”凌锋迎上去，拱了拱手，“一路辛苦了。”

    

    阿朵上下打量了他一眼，嘴角微微一挑：“凌总旗，这么多年不见，倒是圆润了不少啊。”

    

    凌锋的笑容一下僵在脸上：“阿朵土司可真会开玩笑。”

    

    他往阿朵身后扫了一圈：“雷千户呢？怎么没看见他？”

    

    “雷千户在苗寨带孩子呢。”

    

    凌锋干笑两声，不敢接话。

    

    他哪敢说，雷聪在苗疆当赘婿当得快活极了，连他这个老下属都快忘干净了。

    

    阿朵的目光又落在凌锋身旁的云裳身上——云裳是我特意让她跟着来的，说都是女眷，方便说话。

    

    “这位是？”阿朵挑眉。

    

    凌锋赶紧介绍：“这是内人，云裳。”

    

    阿朵上下打量了云裳一番，眼底闪过一丝惊艳，随即揶揄道：“凌总旗，你可真是好福气。”

    

    凌锋的脸“唰”地红了，嘴巴咧到了耳后根：“哪里哪里，是大人撮合的……”

    

    云裳敛衽行礼，浅笑颔首：“久闻阿朵土司威名，今日得见，果然是巾帼不让须眉的女中豪杰。

    

    阿朵微微颔首，语气干脆：“云夫人不必多礼。我不过是个守着寨子的粗人，谈不上什么豪杰。”

    

    阿朵又往他身后看了看，眉头微微皱起：“李清风呢？不，安远伯呢？他怎么没有亲自来？”

    

    凌锋赶紧赔笑：“大人实在是公务缠身，都察院里抽不开身。他特意吩咐了，说等他有空，一定亲自来赔罪……”

    

    阿朵摆摆手，懒得听他解释，低头对身边的小女孩说：“阿珍，叫凌叔。”

    

    小女孩抬起头，奶声奶气地喊了一声：“见过凌叔。”

    

    凌锋被这一声“凌叔”叫得心都化了，连连点头：“好好好！阿珍长这么大了！你成哥哥天天念叨你呢！”

    

    阿珍眨眨眼，歪着头问：“成哥哥还记得我呀？”

    

    “记得记得！天天念叨！”凌锋说着，从袖子里掏出一个小布包，“这是你成哥哥让我带的，说给你买的糖。”

    

    阿珍接过布包，打开一看，是几块桂花糕，眼睛顿时弯成了月牙。

    

    阿朵看着这一幕，眼底闪过一丝柔软，但嘴上却不饶人：

    

    “凌总旗，安远伯不会是想把我女儿扣下，让我一个人进宫吧？”

    

    凌锋讪讪一笑：“大人说……阿珍妹妹在京城多住些日子，正好跟成儿做个伴。

    

    等土司办完正事，再接回去也不迟。”

    

    阿朵盯着他看了三秒，冷哼一声：“他倒是会算计。”

    

    凌锋不敢接话，心里却在想：大人，您这锅，我可不背。

    

    与此同时，都察院的值房里，我正对着几封密信发愁。

    

    石阿山的信写得很长，字迹工整，一看就是下了功夫的。

    

    信上说，按照我和吴鹏之前的方法治理思州，颇有成效。百姓安顿，匪患平息，连赋税都比往年多了三成。

    

    可问题是——朝廷派去的官员，待不住。

    

    “吴鹏走后，继任官员只是待不到一年，就想尽办法离开。他们一离开，政权又归于土司之手。

    

    就连之前的贪官思南周知府，都已经是难得的留任最久的官员……”

    

    我叹了口气。这叫什么？贪官待得住，清官待不住？这地方是有多苦？

    

    石阿山还提到，陈俭、王平几个人的情况大致都如此。他们能待得久，是因为他们是本地出身。

    

    可朝廷有明文规定，官员必须异地任职，所以他们几个州府互相换。

    

    “互相换？”我揉了揉太阳穴，“换汤不换药。换个地方，还是待不住。”

    

    周朔站在旁边，低声问：“大人，要不——跟张阁老说说，把西南边陲的任职年限放宽些？”

    

    “放宽？”我摇摇头，“放宽了，更没人去了。得想个别的法子。”

    

    我放下石阿山的信，又拿起雷聪的。

    

    雷聪的信就短多了，字迹潦草，一看就是随便划拉的。

    

    “银矿的事儿，努尔哈只死之前，倒是有几个佛郎机人在徘徊，被抓之后就说是来冒险……

    

    努尔哈只死之后，再没人来。除了当年的那些人，大部分人已经不知道这个银矿了。”

    

    我松了口气。那处银矿，是当年在思州时发现的，后来用山崩封死了。

    

    这些年一直提心吊胆，生怕被人惦记上。如今看来，暂时是安全的。

    

    我提笔给雷聪回信：“坚决封锁消息，绝不能让任何人知道银矿的位置。

    

    另外，改土归流之事，你多费心。先帝对你我有成全之恩，如今这份恩情，只能报答在大明的江山社稷上。”

    

    写完了，我吹干墨迹，把信交给周朔：“交给驿丞，送去苗疆。”

    

    周朔接过信，犹豫了一下：“大人，阿朵土司那边——”

    

    “让她先进宫拜见太后。”我摆摆手，“阿珍留在我府里，跟成儿他们一起住。”

    

    周朔嘴角微微抽了一下：“大人，您这是要把人家闺女扣下当人质？”

    

    “什么话？”我瞪他一眼，“这叫‘联络感情’。再说了，阿珍在京城住些日子，吃好的穿好的，比在苗疆强多了。她爹娘还能不放心？”

    

    周朔：“……”

    

    我摆摆手：“行了行了，去吧。改土归流的事，急不得，但也不能拖。

    

    让石阿山他们几个稳住，等朝廷的旨意。”

    

    周朔应声退下，我望着雨幕淡淡一笑。旁人视作算计，于我而言，不过是给故人多一份周全。