江南的豪强胥吏，是会打算的。

    自己不进京告御状了，也不让百姓进京告御状，因为他们知道告不赢。都察院那帮人“喝茶”的功夫，他们早有耳闻。

    所以他们换了个玩法：让戴凤翔出来当他们的代言人。

    而且乱就乱吧，暴动就暴动吧，竟然还是先从江南的边缘地带婺源和休宁开始的。

    这叫什么？这叫“试水”。先在外围闹一闹，看看朝廷反应。要是摁住了，他们就缩回去；要是摁不住，下一波就是苏州、松江、杭州。

    这个时候，人脉的重要性就显现出来了。

    我去了成国公府。

    朱希忠正在院子里练剑，一身短打，汗流浃背。见我进来，他把剑递给旁边的亲卫，接过毛巾擦了把脸。

    “李总宪稀客。”他笑了笑，“是为了江南的事？”

    “什么都瞒不过朱都督。”我在他对面坐下，“想请都督帮个忙。”

    “说。”

    “给南京的锦衣卫通个气。”我看着他，“让他们配合王石和赵凌查案。婺源、休宁这两场暴动，背后是谁在主使，得查清楚。”

    朱希忠点点头：“可以。”

    “还有，”我顿了顿，“一旦查实，主犯交由锦衣卫押送京师。路上别出岔子。”

    他看了我一眼，那眼神分明在说“你当我锦衣卫是什么地方”。

    “放心。”他只说了两个字。

    从成国公府出来，我直接回了都察院。

    给王石写信。

    信写得很直白：

    “子坚兄：

    婺源、休宁的事，你知道了。和赵凌去徽州府查，查那两个县暴动的主谋是谁。查出来，立刻交由锦衣卫，押送京师。

    记住一条：农民无罪。给他们陈明利弊，把带头的抓起来，他们自然会散去。别扩大，别株连，别让赵凌那脾气上来把人都抓了。

    海瑞那边，我另有安排。”

    我把信交给周朔，让他用六百里加急送出去。

    然后，我去了一趟慈宁宫。

    太后见了我，开门见山：“李爱卿，潞王的事，冯保跟你说了？”

    “说了。”我跪下去，“臣请太后示下。”

    太后沉默了一会儿，忽然叹了口气。

    “镠儿那孩子，被哀家惯坏了。”她看着我，眼神里带着一丝难得的无奈，“陛下小的时候，哀家管得严，管得狠。到了他这儿，哀家就……舍不得了。”

    我没说话。

    舍不得的结果，就是那孩子五岁了还无法无天，连他哥哥的弹弓都敢抢。

    “李爱卿，”太后说，“你教陛下教得好。哀家想让你也教教镠儿。不用像张师傅那么严，但也不能……不能再这么下去了。”

    我叩首：“臣遵旨。只是——”

    “只是什么？”

    “只是陛下那边，”我抬起头，“臣得亲自跟他说。不能让他从别人嘴里听到。”

    太后愣了一下，随即点点头，眼神里闪过一丝复杂的情绪。

    “你……对他很上心。”

    “臣是陛下的先生。”我说，“先生对学生上心，是应该的。”

    从慈宁宫出来，我站在台阶上，深吸一口气。

    明天，得跟那个孩子解释了。

    与此同时，都察院这边，天天请戴凤翔“喝茶”。

    第一天，林润笑眯眯地问：“戴给事中，您跟徐璠的往来，还有没有别的？”

    第二天，周正端着茶盏问：“戴给事中，您弹章里那几条证据，是徐璠亲手写的，还是他让人代笔的？”

    第三天，陈瑜翻着卷宗问：“戴给事中，您跟徐璠最后一次见面，是什么时候？在哪儿？说了什么？”

    戴凤翔被喝出了神经衰弱。

    但他就是硬扛着，一个字也不吐。

    大明的特色之一，就是不管是御史还是给事中，骨头那是一个比一个硬。

    软的，早被淘汰了。

    硬的，就算被摁在茶盏后面，也咬死不松口。

    林润来汇报的时候，一脸无奈：“总宪，那老小子嘴太硬了。咱们再这么喝下去，他得疯，但徐阶两个字，他绝对不会说。”

    我点点头：“不急。等王石和赵凌那边的‘人证’到了，看他还硬不硬。”

    人证物证俱在，你就是铁嘴钢牙，也得给我撬开。

    第二天下午，我去文华殿给小皇帝上课。

    讲完《论语》，我让他自己读一会儿书。他捧着《西游记》看得津津有味，时不时还笑出声。

    我蹲在他旁边，看了一会儿。

    然后开口：“陛下，臣有件事要跟您说。”

    他抬起头，眼睛亮晶晶的：“什么事？”

    “太后让臣去给潞王殿下启蒙。”我看着他的眼睛，“从明天开始，臣每天给陛下上完课，还要去潞王那边待一会儿。”

    他的笑容，以肉眼可见的速度消失了。

    他低下头，盯着手里的书，不说话。

    “陛下……”

    “先生，”他的声音闷闷的，委屈道“连你也不要我了？”

    我心里猛地一抽。

    “陛下说的哪里话？”我赶紧说，“臣每天还会来给陛下上课。陛下永远都是臣最喜欢的学生——”

    “骗人。”他抬起头，眼睛里有泪光在打转，但咬着嘴唇硬是没让掉下来，“上次先生说的，只教朕，只管朕，只喜欢朕。现在呢？现在要去教镠哥儿了。”

    他从袖子里摸出我塞给他的蜜饯，往桌上一放。

    “不要了。”

    说完，他背过身去，留给我一个倔强的小背影。

    这孩子又开始给我赌气了。

    我绕到他面前，他又转过去。

    我再绕，他再转。

    转了三四圈，他终于不动了，低着头，盯着自己的脚尖。

    “陛下，”我蹲在他面前，跟他平视，“您听臣说完。”

    他没抬头，但耳朵竖起来了。

    “臣去教潞王，是太后的旨意。臣不能抗旨。”我说，“但臣心里，陛下永远是第一位的。

    潞王那边，臣只教他读书认字，不教他别的。臣的好东西，都留给陛下。”

    他抬起头，看了我一眼。

    “真的？”

    “真的。”我从袖子里摸出另一包蜜饯，塞进他手里，“这个，是臣偷偷藏的，不告诉潞王。”

    他看着手里的蜜饯，嘴角动了动，想笑又憋着。

    “还有，”我继续说，“臣今天在慈宁宫跟太后说了，这件事，必须亲自告诉陛下。不能让别人说。因为陛下是臣最在乎的学生。”

    他终于绷不住了，嘴角翘起来，又赶紧压下去。

    “那……那先生还喜欢朕吗？”

    “最喜欢。”

    “比承光哥哥还喜欢？”

    “呃……”我噎了一下，“这个不能比。承光是臣的儿子，陛下是臣的学生。不一样。”

    他想了想，点点头，似乎接受了这个说法。

    “那先生去吧。”他说，声音已经恢复了正常，“镠哥儿……确实该有人管管了。”

    我看着他，心里软的一塌糊涂。怎么说呢，小皇帝吃醋的样子总会让我暗爽。

    好不容易把这边哄好了，傍晚时分，潞王那边又该上课了。

    潞王殿下朱翊镠，五岁，李太后的心头肉，小皇帝的同母弟，江湖人称“小霸王”。

    我走进偏殿的时候，他正趴在地上玩弹珠，旁边还有两个嬷嬷伺候着。

    看见我进来，他抬头看了一眼，然后继续玩。

    我在书案前坐下，清了清嗓子：“潞王殿下，该上课了。”

    他没动。

    我又说了一遍：“殿下，请过来坐好。”

    他把弹珠一扔，爬起来，晃晃悠悠走过来，往椅子上一坐，翘起二郎腿。

    “你讲吧。”

    我看着他那条翘起来的腿，没说话。

    “《三字经》，”我翻开书，“人之初，性本善——”

    “性相近，习相远。”他接了一句，然后嘿嘿笑起来，“我会，我都会。”

    “殿下既然会，那背一遍给臣听听。”

    他愣了一下，显然没想到我真的让他背。

    “苟不教，性乃迁……”他背了两句，卡住了。

    我等着。

    他挠挠头，又背了一句：“教之道，贵以专……”

    又卡住了。

    “昔孟母，择邻处。”我提示他。

    他眨眨眼，忽然把书往地上一扔：“不背了！我要玩弹珠！”

    书落在地上，发出“啪”的一声。

    两个嬷嬷的脸都白了。

    我看着那本书，又看看他。

    “殿下，”我的声音很平静，“把书捡起来。”

    “不捡！”

    “殿下，臣再说一遍——把书捡起来。”

    他瞪着我，我也看着他。

    僵持了三秒。

    他忽然咧嘴一笑，踩在书上，踩过去了。

    我站起来。

    他愣了一下，可能没想到我真的会站起来。

    我走到他面前，蹲下来，跟他平视。

    “殿下，臣是太后请来给您上课的。”我的声音依旧很平静，“您要是好好学，臣好好教。您要是不好好学——”

    我从袖子里拿出一样东西。

    一把戒尺。

    他的眼睛瞪圆了。

    “你……你敢！”

    “臣不敢？”我笑了笑，“殿下可以试试。”

    他显然没被人这么对待过。太后宠他，皇帝让着他，嬷嬷顺着她他，满宫的人见了他都恨不得把他供起来。

    现在有人拿戒尺对着他。

    他犹豫了一秒，然后——

    “本王就试试怎么了！”

    他一把抢过我手里的戒尺，扔在地上，还踩了一脚。

    这孩子，是真不知道什么叫“后果”。

    我捡起戒尺，握住他的手腕，翻开他的手掌。

    “殿下，”我说，“臣最后说一遍——好好上课，可以不打。不听话，就要挨打。”

    他挣扎着要抽回手，没抽动。

    “你放开我！我让母后砍你的头！”

    “砍头的事以后再说。”我说，“现在，殿下选——上课，还是挨打？”