这红薯，简直就是天赐的礼物！
“柳儿婶！这不是草药！”
陈小穗的声音因为兴奋而有些发颤，她举起那块红薯，对著闻声聚拢过来的李秀秀、张巧枝等人，大声说道：
“这是吃的！是粮食！叫红薯！它的藤蔓叶子能当菜吃，地底下这疙瘩，煮熟了又香又甜又顶饱！而且產量特別高！”
“粮食！”
“这地里的疙瘩是粮食”
“真的能吃还高產”
眾人都愣住了，难以置信地看著陈小穗手中那其貌不扬的块茎。
“千真万確！”
陈小穗用力点头，她无法解释自己如何认识，只能用最肯定的语气告诉大家：
“我以前在杂书上看过图样和介绍！咱们快挖！看这叶子都老了，
她的话如同在平静的水面投下了巨石。
粮食！在这食物贵如金的年月，还有什么比发现一种新的、高產的粮食更让人振奋
“还愣著干啥！挖啊！”
李老头带著两个孩子也慢慢走了过来，他也听到了陈小穗的话。
第一个反应过来，激动得鬍子都在抖，蹲下身就用树枝刨。
“快！快拿傢伙来！”
“小心点挖！別挖破了！”
“这边也有！这边藤更多！”
女人们立刻行动起来，有的跑回去拿锄头、耙子，有的直接用手开始刨土。
听到动静的男人们和半大小子们也纷纷跑了过来，听说发现了能吃的“地下粮食”，一个个都跟打了鸡血似的。
很快，以最初发现的那一小片为中心，眾人开始小心翼翼地挖掘。
泥土被翻开，一个个大小不一、形状各异的暗红色红薯被刨了出来，有的像拳头，有的像纺锤，带著湿漉漉的泥土，堆积在一起。
“哈哈！这个好大！”
“这边一窝有好几个！”
“真的好多啊！这一片挖完得有多少”
惊喜的呼声此起彼伏。
每一锄头下去，都可能带出一串惊喜。
就连陈兰儿和陈小满也加入了进来，两个孩子小心地捡拾著挖出的红薯，放到旁边地上。
陈小满甚至拿起一个红薯，凑到鼻子前闻了闻，又仔细看了看，小声对陈兰儿说：
“这个、没毒，能吃。”
不多时，空地上就堆起了一座小小的红薯山。
粗略估计，这一片野生的红薯，挖出来至少得有一百来斤！
而且看藤蔓蔓延的范围，其他地方很可能还有！
“好了，先把这些搬回山洞那边去！”
陈石头看著收穫，脸上也笑开了花。
“小心点，別磕破了皮。晚上咱们就煮一些尝尝！剩下的，好的留种，明年开春种下去！咱们这山谷，看来真是块宝地啊！”
晚上大家围著篝火坐成一圈。
空气中瀰漫著一股陌生的甜香，混著柴火的气息，让人忍不住深吸几口。
“这味儿真稀奇。”
张福贵捧著个粗陶碗，盯著里面橙黄色的粥糊，“甜丝丝的，还没吃就觉著饿了。”
李秀秀用木勺搅动著吊在火堆上的陶罐：
“小穗说这叫红薯粥，煮软了就行。”
陈石头接过妻子递来的碗，吹了吹热气，小心抿了一口，眼睛一亮：“嗯！甜的！还糯！”
眾人纷纷开动。
有人喝粥，有人从炭火里扒拉出烤得焦黑的红薯块，烫得在两手间倒腾。
“哎哟，烫烫烫！”
陈大锤掰开一个烤红薯，金黄色的瓤冒著热气。
“这真是地里长的不是糖做的”
杨柳儿笑得眉眼弯弯：“就是我们在东边那块坡地上挖的，好多呢！”
林野小心剥开烤红薯焦黑的外皮，递给身旁的陈小穗：“小心烫。”
陈小穗接过来，脸颊被火光映得微红：“谢谢。”
“你也吃。”
她又掰下一半，递迴给林野。
两人这小小的互动被坐在对面的江荷看在眼里，她与李秀秀交换了一个心照不宣的眼神，嘴角含笑。
“好吃！”陈小满嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地说：“姐，比野菜、好吃！”
陈兰儿也猛点头：“甜！像糖！”
孩子们的反应让大人们笑开了。
张福贵几口喝完粥，又去炭火里刨出一个：
“这东西顶饱不光甜可不行。”
“顶饱。”陈小穗咽下口中的红薯，认真说道：
“这种作物產量极高，一亩地能產上千斤。”
“多少”陈大锤手一抖，差点把红薯掉地上。
“上千斤。”陈小穗重复道。
“而且不挑地，山坡、旱地都能种。只要肥跟得上，產量还能更高。”
围坐的人群安静了一瞬。
江地放下碗，声音有些发颤：
“小穗，这话可不能乱说。咱们种穀子，好年景一亩也就两三百斤…”
“我知道听起来难以置信。”陈小穗环视眾人。
“但这是真的。这种作物从外邦传来，咱们这儿少见，所以大家不认识。它不但高產，还能当主食，叶子也能吃，藤蔓能餵牲口。”
林野注视著她，忽然开口：“你相信小穗。”
不是疑问，是陈述。
陈石头重重点头：“我信我闺女。”
他看向眾人，“这一路，小穗认得的草药救了多少人帮了多少忙她说的哪件事是假的”
李秀秀温柔地揽住女儿的肩膀：“小穗见识广。”
张福贵搓著手，眼睛在火光中发亮：
“要真像小穗说的那样，咱们这山谷，岂不是成了宝地”
“正是。”陈小穗趁热打铁。
“所以大家要省著点吃。最重要的是留种。”
陈青竹抬起头：“留种像麦种穀种那样”
“对，但不一样。”
陈小穗拿起一个没烤的生红薯。
“这个块茎本身就能做种，切成块，每块带芽眼，种下去就能长。但更省种的办法是扦插。等藤蔓长出来，剪下一段插土里就能活。”
杨柳儿惊讶：“插枝就能活这么容易”
“容易，但也要用心。”
陈小穗认真道，“红薯喜肥，咱们得堆肥。草木灰、腐叶、若能有些牲畜粪更好。肥足，地松，產量自然高。”
陈石头已经开始盘算：“北面的那片缓坡，朝阳，土质也松，开出来能有四五亩地。先把那片开出来专种红薯。”