时近正午，日头高悬，阳光虽不似盛夏酷烈，却依旧带着灼人的力度，毫无遮拦地倾泻在繁忙的津门码头。

    空气闷热而潮湿，像一块拧不干的厚布，沉沉地裹挟着一切。海风的咸腥是底色，其上混杂着各种各样的气味，共同构成了港口独特而蓬勃的、带着粗粝生命力的氛围。

    码头沿岸，泊位鳞次栉比。巨大的远洋货轮如同钢铁巨兽，投下大片阴影，粗大的烟囱冒着或浓或淡的黑烟；稍小些的沿海客货两用船、内河驳船、帆船、舢板更是挤挤挨挨，几乎看不到水面。

    跳板上下，人流如织。

    符陆、周圣一行人，此刻悄无声息地融入了这片喧嚣的人海之中，却又与周遭保持着一种微妙的疏离。

    身为异人，在这种环境之中难免就要束手束脚，免得惹出乱子，特别是这几位本来就不是什么可以抛头露面的角色。

    在这种状况下，寻人，尤其是寻找几个同样懂得隐藏、且很可能改头换面、混迹于这数以万计流动人口中的目标，就成了一件极其困难的事情。

    大海捞针，莫过于此。

    得益于内景中获取的信息指向，他们很快便在密布的船舶中，找到了那艘即将远航的“远星号”。

    这是一艘中型的远洋客货轮，船体漆成深蓝与白色，烟囱上有着星芒状的标志，此刻正静静靠在三号泊位。与周围一些正在紧张装卸的船只相比，“远星号”显得相对悠闲一些，但并非静止。

    有船员在甲板上走动，检查缆绳、擦拭栏杆；也有穿着工装的人上下下，似乎在趁着开航前进行最后的检修保养。跳板搭着，偶尔有穿着体面些的旅客或船方人员上下，更多的则是码头工人扛着一些补给箱、包裹等物，沿着跳板往返于船舱与码头之间。

    在港口的不远处，符陆、周圣一行人都在暗暗观察，观察着可疑的人物是否有上船、下船的踪迹。

    “要不，咱们直接上船？”谷畸亭果决地提议道，“在外头这么看着，也看不出什么。上船搜查，一间间舱室找过去，总能找到蛛丝马迹。”

    “上船搜查，动静太大，容易打草惊蛇。”风天养的声音插了进来，语气谨慎，“而且，老谷，你有没有想过另一种可能——如果对方也精通术数，或者身边有这样的人，已经预判到我们会追到这里，甚至算到我们可能上船搜查呢？”

    “她们会不会……根本就没打算上这艘船？毕竟他们完全可以临时改变计划，换另一艘船，甚至换一种交通方式，从陆路南下，从南边其他港口再寻机出海……这也不是没可能。”

    占卜问筮，窥探天机，从来不是万能的。

    内景所显，也并非一成不变的铁则。

    尤其是当双方都涉及能扰动天机、窥探未来走势的人时……未来便如同被投入石子的湖面，涟漪扩散，原有的轨迹随时可能偏移。

    对方若也有高人，或自身机警，察觉被窥探而改变心意、调整计划，太正常了。

    这是……术士间的隔空斗法，亦是人心与天机的博弈。

    “有道理。”张怀义简短而有力的声音响起，肯定了风天养的顾虑，并将问题抛回给了提出上船建议的谷畸亭，“如果对方真有如此后手，或者已经警觉到改变计划，那么今天，她们或许根本就不会出现在这个码头。”

    片刻，谷畸亭的声音再次响起。他非但没有被质疑激怒，反而轻轻笑了一声，那笑声里带着一种属于顶尖术士的笃定。

    “你们说得确实在理！”他不急不缓地说道，每个字都清晰平稳，“内景所显，指向此处，。此乃天机一线，我窥见了，便不会错。至于对方应变……”

    他停顿了一下，仿佛在斟酌词句，又像是在感受冥冥中无形的脉络。

    “天机如水，变动不居。我辈术士所求，便是于这万千变动之中，抓住那相对不变的势，与那稍纵即逝的机。她们若变，这局便随之而变。但变本身，亦会留下新的痕迹，搅动新的气。”

    他的语气逐渐转强，带着不容置疑的自信，抬手，虚虚点了点自己，又似乎指向不远处的周圣和符陆所在的方向。

    “你认为，我们三人联手，敌不过对方那偶得的天机，算不清这码头一隅的局？”

    不等回答，他继续道，声音沉稳而有力，穿透嘈杂，落入每个同伴耳中：“只要她们还在局中，只要我们不先自乱阵脚，那么我们就必定能够遇上，是我们……抓住了未来。”

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    距离“远星号”泊位约百丈开外，一艘半旧的中型渔船静静停靠在相对偏僻的辅助码头旁。

    渔船看起来与周围那些等待修补或暂时闲置的船只并无二致，船身油漆斑驳，缆绳随意地搭在岸边的木桩上，船舱的窗户用深色的油布从里面遮得严严实实，透不出一丝光亮。

    船舱内，光线昏暗，只有一盏挂在低矮舱顶的煤油灯，随着船身在水面上轻微的起伏而缓缓晃动，投下摇曳不定的昏黄光影。

    狭窄的舱内，或坐或立，共有五人。靠里侧的简易床铺上，一道身影静静躺着，身上盖着薄毯，呼吸微弱而均匀，正是昏迷不醒的端木瑛。

    床边，一个身穿靛蓝色粗布衣衫、作船家女打扮的女子静静站着，正是改换了容貌的曲彤。

    她此刻的面容颇为普通，肤色微黑，带着常年劳作的痕迹，唯有那双眼睛，在昏黄光影下，沉静得宛如深潭，正一瞬不瞬地看着舱室中央盘膝而坐的老者。

    老者年约六旬，面容清癯，颌下一缕灰白长须，颇有几分仙风道骨的味道。他身穿一袭半旧不新的褂子，此刻正双目紧闭，眉头紧锁，盘膝坐在一个临时放置的蒲团上。

    他双手置于膝上，右手拇指飞快地在其余四指的指节间掐动，口中念念有词，声音低微而急促，带着一种奇异的韵律。

    突然，老者掐算的手指猛地一顿，脸色在一瞬间变得惨白。

    “噗——！”

    毫无征兆地，老者身体剧震，猛地向前一倾，张口喷出一股殷红的鲜血！

    老者剧烈地喘息着，胸膛起伏不定，好半晌，才勉强抬起手，用衣袖胡乱擦去嘴角的血迹，抬起头，望向曲彤。

    “算不出……老朽……算不出啊！”

    他艰难地摇头，每说一个字，都仿佛耗尽全力，“天机混沌，前路茫茫……并非无迹可寻，而是……而是对面贵人太多！”

    曲彤听完，面色依旧平静，没有多少变化，平静地回复道：“知道了，辛苦你了。”

    她迈步上前，走到老者身边蹲下。

    伸出右手，五指纤长，指尖泛起一层极其微弱的、近乎透明的淡红色光晕，并不显眼，却带着一种独特的、生机与掌控并存的气息。

    她将手指虚按在老者后心几处大穴附近，那淡红色光晕如同有生命的流水，缓缓渗入老者体内。

    老者身体微微一颤，感觉到一股温和却异常精纯的力量涌入，迅速抚平着他体内因术数反噬而翻腾紊乱的气血与炁息，修复着受损的心神。他惨白的脸色以肉眼可见的速度恢复了一丝红润，急促的喘息也渐渐平复下来。

    “看来，是时候唤醒她了。”