符陆闻言，明显愣了一下。

    请他立堂口？这倒是新鲜。

    他若是真在这出马体系里“立”下堂口，能借出去的力量，想来也就是身上这尊与自己性命交修、灵性盎然的火灵化身了。

    可归根结底火灵化身源于他自身，本质上还是他自己的一部分。将这样的存在“借”出去，立堂受供，便感觉处处别扭，也绝非他修行之本意。

    他沉默了片刻，最终没有直接拒绝，而是抬起眼，看向邓林生，多问了一嘴。

    “哪家的小孩？”

    邓林生见他问得认真，并非全然不屑，也正了正神色，压低声音道：“老那家的两兄弟，那啸林、那啸峰；老金家的大姑娘，金秀；还有老郎家的小闺女，郎英。这一代里头，就数这四个娃娃天赋、心性还算拔尖，家里长辈也寄予厚望，所以才厚着脸皮来探口风。”

    符陆一听这几个姓氏，心里不由“嚯”了一声。

    老那家——那拉氏、老金家——爱新觉罗氏或金佳氏、老郎家——钮祜禄氏，根正苗红的满洲著姓大族。

    时移世易，如今虽没了那份显赫，但在关外这片地界，尤其是在传承古老的出马体系里，这些家族往往底蕴深厚，人脉盘根错节，子弟受到的培养和拥有的资源也非寻常人家可比。

    他们看中并想争取的“仙家”，恐怕不仅仅是为了力量，更关乎家族在这一代中的影响力与未来在体系内的话语权。

    这水，不仅深，而且浑。

    符陆心里就算有点啥想法都消散得无影无踪，他只是笑了笑，对邓林生摇了摇头，意思不言自明。

    免谈。

    邓林生也了然地点点头，不再多提此事，转而逗弄起炕上咿呀学语的石头来。

    符陆虽隐晦但明确地拒绝了“立堂口”的请求，邓林生也心领神会不再多提。

    然而，这桩看似被轻描淡写揭过的“立堂口”风波，却像一颗投入心湖的石子，在符陆心里漾开了些许一时难以平复的微澜。

    特别是邓林生提到的“老那家两兄弟”——那啸林、那啸峰，这两个名字不知怎的，勾起了他一丝模糊的兴趣。

    更让他心思微动的是，记忆中未来那位以横练硬功称雄、位列“十佬”之一的豪杰那如虎，似乎就与关石花关系匪浅，对其保持着相当的尊重。

    顺着这条模糊的时间线与人物关系攀扯、推想…说不定……那如虎，或者他的兄弟那如豹，正是眼下这“啸林”、“啸峰”两兄弟中某一位的后人？

    这个突如其来的联想，让他对那两个尚未谋面的小娃娃，凭空多了几分超越当下的、带着一丝宿命般趣味的探究兴致。

    机会来得很快。

    岁末的祭祀与酬神活动进入最密集的阶段，总坛附近被特意平整出来的空地上，终日烟火缭绕，诵唱不绝。

    各家也趁此机会，纷纷带着年幼的子弟熟悉古老仪轨，辨认不同的仙家气息，进行着潜移默化的传承教育。

    符陆留了心，很快便在人群中辨认出了邓林生描述的那对兄弟。

    两个小男孩，瞧着都不过五六岁的模样，穿着一式一样的厚实棉袍，戴着毛茸茸的皮帽，小脸被冻得红扑扑。

    大的那个眉目稍显沉静，紧紧跟在一位面容严肃的中年汉子身边，小身板挺得笔直，努力模仿着大人的庄重神态，乌亮的眼睛却忍不住好奇地瞟向四周燃烧的篝火与袅袅香烟。

    小的那个则活泼得多，虎头虎脑，一双眼睛滴溜溜转个不停，对一切都充满新鲜感，不时扯扯哥哥的衣袖，指着某处发出小小的惊叹，被哥哥低声提醒后，又赶紧捂住嘴，做出一副“我很乖”的模样，但那灵动的眼神却藏不住。

    一个沉静初显，一个活泼外露。

    这一瞧，不就是那如虎、那如豹的翻版嘛！

    “有点意思……”符陆摸了摸滑溜溜的下巴，心中暗忖。

    不过，他没有上前搭话，也没有任何表示，只是将那份淡淡的情绪与推测藏在心底。

    即便未来早已因他的翅膀扇动而变得扑朔迷离，但能在时光的长河上游，但是偶然能预见到某些熟悉的东西，总是会有一种开心的情绪。

    符陆虽无主动上前结识的打算，只是远远地、带着几分趣味的观察，但那对兄弟身旁那位面容严肃、腰杆挺直如松的中年汉子，目光却异常敏锐。

    他显然早就注意到了符陆这个“生面孔”，或者说，他一直在留意着符陆的出现。

    当符陆的目光在那啸林、那啸峰兄弟身上停留片刻时，那中年人便立刻有所察觉，目光随之准确地迎了上来，与符陆的视线在空中有了短暂的交汇。

    坏了，被盯上了！

    符陆心里咯噔一下，倒不是怕，纯粹是觉得麻烦。

    虽说符陆从未见过这个人，但是这人明显是认得符陆的。

    他不仅清楚符陆如今在外的常用人形样貌，恐怕连符陆黑白毛茸茸的精灵本相，乃至其与东北仙家、与关石花的渊源，都打探得八九不离十。

    此人正是那啸林、那啸峰两兄弟的父亲，那维铮。

    那维铮并没有立刻贸然上前，而是先低声对身旁的长子那啸林嘱咐了两句，示意他照看好弟弟。

    又对附近一位相熟的同辈族人点了点头，这才整了整并无可整理的衣襟袖口，迈着沉稳而不失礼节的步伐，穿过缭绕的香火与零星的人群，朝着符陆所在的方向径直走来。

    他的步伐不快不慢，目光坦然，既无过分热切的谄媚，也无世家子常有的倨傲，脸上那份惯常的严肃在走近时稍稍缓和，化作一种合乎场合的、带着适度敬意的庄重。

    “这位，可是符陆先生？”那维铮在距离符陆三步外站定，抱拳行礼，开口却是地道的京片子口音，声音不高，却清晰有力，“在下那维铮，啸林、啸峰正是犬子。久闻先生大名，今日得见，幸会。”

    “那先生，幸会。令郎……很是精神。”符陆心想这是躲不过去了，给他点面子吧！

    那维铮闻言，严肃的脸上露出一丝极淡的、属于父亲的真挚笑意，回头看了眼正被哥哥拉着、却仍忍不住偷偷朝这边张望的幼子那啸峰，摇了摇头，语气带着无奈与一丝不易察觉的骄傲：“小的那个，皮得很，没个定性，让先生见笑了。大的倒还稳当些，就是心思重，不如他弟弟敞亮。”

    他简单点评了两句孩子，并未过多夸耀，反而带着点家常的坦诚。

    但符陆明白他话里的意思，这是对自己还有点念想。大的沉稳可塑，小的灵动机敏，各有特点，潜台词是：您看看，有没有哪个能入眼？