看着师父那萧索落寞被抽空了所有心气的背影。
爪云的心中酸楚，目光却无法从老者那枯瘦佝偻的身形上移开。
师父一生为宗门呕心沥血，提出的理论惊才绝艳，却落得如此境地！
隐姓埋名，藏身地底，甚至连神智都时清时浑，晚年还要承受这无人理解、壮志难酬的煎熬。
“不行……绝不能就这样算了。”爪云在心中低吼。
一股强烈的念头，在他年轻的胸膛里横冲直撞。
他的思绪不由自主地飘向了那个不久前仓皇逃离的少年——龙战野。
“龙战野……你曾经是备受瞩目的天才，十三岁的魂宗，双生武魂的奇迹……可如今呢？”
“第一武魂被废，心脉根基受损，生机如风中残烛，寿命恐怕不足三年。”
“从云端跌落泥沼，从希望沦为‘废物’，甚至连平静度过余生都成了奢望……”
爪云的眼中闪过一丝冷酷的决断光芒，“与其这样毫无价值地、在痛苦与不甘中慢慢耗尽最后一点生命力……”
“不如……不如用你这残破之躯，最后燃烧一次！若是成功，你便能重获新生，甚至可能更加强大！”
“若是失败……也不过是将那注定短暂的结局，稍稍提前罢了。”
他的念头越来越清晰，也越来越坚定：“这不仅仅是为了你，龙战野。更是为了我的师父！”
“他一生所求，不过是想证明自己的理论并非虚妄，想让本体宗走得更远。”
“他需要一个机会，一个证明！而你……或许就是那个唯一可能承载他最后希望的人选。”
“成全师父，也成全宗门未来的一线可能！这难道不是比默默腐朽，更有意义吗？”
爪云的眼神从犹豫变得锐利，如同出鞘的匕首。
他不甘心，绝不甘心看着师父在生命的最后时光里，依旧沉浸在无人理解的悲伤与绝望之中。
他决定，必须要做些什么，哪怕……这需要一场豪赌，需要说服一个少年，去踏上那条前所未有、生死未卜的险路。
……
几天后，一个看似偶然的机会。
爪云在本体宗一条相对僻静的回廊上，“偶遇”了正在独自散步的龙战野。
爪云迅速调整好表情，换上和煦而有礼的姿态，主动迎了上去。
“小师弟，请留步。”爪云的声音温和。
龙战野停下脚步，有些茫然地看向这个陌生的青年。
对方身材挺拔，面容俊朗，气度沉稳，穿着宗门弟子的服饰。
龙战野觉得对方似乎有些眼熟，但一时又想不起在哪里见过。
他正思索间，脑海中电光石火般闪过一个画面，在疯老头身边那个的年轻身影！
龙战野心中微凛，下意识地警惕起来。
但随即，他又想起许长老笃定的保证——“那老家伙不是坏人”。
再看看眼前青年和煦有礼、并无恶意的态度，那份刚升起的警惕便稍微放松了些。
或许，对方只是那位“疯老头”身边一个比较正常的弟子或助手？
“你是……？”龙战野迟疑地问道。
“在下爪云，忝为本体宗外门监察弟子。”爪云微微颔首，自我介绍道。
“冒昧打扰，是有一些……或许对小师弟而言非常重要的事情，想与你单独谈一谈。不知可否借一步说话？”
他的态度诚恳，理由也似乎正当。
龙战野犹豫了一下，最终还是点了点头，带着几分好奇，跟在了爪云身后。
两人一前一后，穿过几条曲折的走廊，绕过几处僻静的院落。
最终来到宗门后山一处人迹罕至、周围只有嶙峋山石和稀疏灌木的角落。
确认四周再无旁人耳目，爪云才停下脚步，转过身，面向龙战野。
他脸上的温和笑意渐渐收敛，取而代之的是一种凝重而直接的神情。
“小师弟，”爪云开门见山，声音压得很低，带着一种不容回避的尖锐，“我知道你。”
“我知道你曾经是宗门里光芒万丈的天才，十三岁的魂尊，前途无量。但我也知道现在……你现在已经不是了。”
龙战野的脸色瞬间变得更加苍白，嘴唇紧抿，却没有反驳，只是垂在身侧的手指微微蜷缩起来。
爪云看着他的反应，继续用那种平静却残酷的语气说道：“说句不好听的。”
“以你目前身体的状况，心脉受损，根基近乎全毁，生机不断流逝……”
“你我都清楚，你恐怕……时日无多了。最多不过三年光景。”
“从一个万众期待的天才，沦落为一个朝不保夕、甚至需要旁人怜悯的将死之人……龙战野，你真的甘心吗？”
“真的愿意就这样认命，在绝望和不甘中，等待生命彻底熄灭的那一天吗？”
“不甘心！”龙战野几乎是脱口而出。
少年人骨子里的那份骄傲和倔强，在此刻被彻底点燃。
他抬起头，直视着爪云，“我怎么可能甘心？！”
“可是……不甘心又能如何？连许长老，连宗门都……”
后面的话，化为一声充满无力感的哽咽。
看到龙战野如此反应，爪云知道自己戳中了他的要害。
他话锋一转，语气中带上了一丝若有若无的引诱：“如果……我说如果，我有办法——不。”
“更准确地说，我知道一个人，他或许有办法，有可能……治好你的病，甚至……”
“让你有机会重新踏上修炼之路。你，愿不愿意尝试？”
“什么？！”龙战野猛地瞪大眼睛，仿佛不敢相信自己的耳朵。
他的眼眸，瞬间迸发出惊人的亮光，他急切地上前一步，声音拔高：“真的吗？”
“爪云师兄，你说的是真的吗？真的……有办法治好我？”
他仿佛怕爪云反悔，又连忙补充道：“如果……如果真的有可能，哪怕只有一丝希望，哪怕要付出再大的代价，我也愿意！”
“我愿意尝试！！！”
求生的本能和对恢复力量的渴望，在此刻压倒了龙战野一切理智的考量。
“好！”爪云等的就是他这句话。他点了点头，表情变得更加严肃。
“既然你有此决心，那我也不瞒你。能救你的，不是我，而是我的师父。”
“你的师父？”龙战野一脸困惑，脑海中迅速闪过宗门内那些德高望重的长老形象。
却没有一个能和“治愈自己”这种匪夷所思的事情联系起来。
爪云看着他的眼睛，一字一顿地说道：“短桥之下，地底密室之中……”
“你之前遇到，并称呼为‘疯老头’的那位，就是我的师父。”
“什么？！”龙战野震惊，下意识地后退了半步。
他脸上写满了不可思议与惊骇，“那个……那个疯老头？！他……他是你师父？！”
地底密室那恐怖诡谲的景象、老头那形如枯骨的面容和癫狂的举止，再次清晰地浮现脑海，让他本能地感到抗拒和恐惧。
“没错。”爪云肯定地点头，对龙战野的反应并不意外。