“咳咳，”凌霄轻咳两声，掩饰住方才的失言。

    

    他看向穆宁雪，语气认真起来：“我的意思是，即便突破失败，高阶的瓶颈应该已经松动了，对吧？”

    

    穆宁雪低下头，声音有些发涩：“是松动了……但按正常进度，至少还需要两个月。我……”

    

    她没再说下去，但凌霄已经明白。

    

    以国府队目前的推进速度，最多一个月，他们就能晋升四星队伍，完成日本这第一站历练。

    

    到那时，还未踏入高阶的穆宁雪，即便身为正选队员，也必然会被淘汰。

    

    “对不起，我辜负了你的期望。”穆宁雪低声道。

    

    就在刚才，她接到了父亲穆卓云的电话。

    

    博城一脉的族人已被逼得改名换姓，而她自己又面临淘汰危机——

    

    双重压力之下，情绪终于溃堤。

    

    凌霄沉默片刻，开口道：“宁雪，我有一个办法，能让你在一天之内突破高阶，甚至有机会双系同破。但……需要付出‘一定的代价’。”

    

    穆宁雪一怔，脸上浮现出挣扎之色。

    

    “你是要给我第二枚星河之脉？”

    

    除了这个，她实在想不出还有什么方法能让她在一天内冲破瓶颈。

    

    凌霄摇头：“不是。我手里没有星河之脉。”

    

    他并没有说谎。

    

    国府发放的那枚，他早已换成等值的修炼资源。

    

    “那你……”穆宁雪欲言又止。

    

    “具体是什么，我无法明说。只有亲身体验过，你才会明白。”凌霄摊了摊手。

    

    穆宁雪：“……”

    

    未知才是最令人不安的。

    

    尤其从凌霄口中说出“需要付出代价”时，那种隐晦的意味让她心头微紧。

    

    可是……

    

    想到电话里父亲竭力掩饰却依旧透出的疲惫与伤感，穆宁雪攥紧了拳头。

    

    “我愿意。”她抬起头，眸光重新变得坚定，“无论什么代价，凌霄，请你帮我。”

    

    “确定吗？这一步踏出，可没有后悔药。”凌霄注视着她。

    

    “我确定。”穆宁雪没有丝毫犹豫。

    

    “好吧。”凌霄轻叹一声，“希望你不会后悔。”

    

    话音落下，他手掌一翻，一扇紫红色的奇异门户凭空出现在掌心。

    

    紧接着，他将门轻轻置于地面，抬手推开——

    

    门后，竟是一间布置简洁、充满生活气息的男生房间。

    

    “大小姐，请吧。”凌霄侧身，做了个邀请的手势。

    

    穆宁雪微微睁大眼睛，唇瓣无意识地轻启。

    

    她从未听说过世间竟有如此魔器，能让人如此轻易地跨越空间。

    

    抿了抿唇，她深吸一口气，毅然迈步，踏入了那扇散发着微光的门户。

    

    …

    

    一天后。

    

    魔都，凌霄的别墅房间内。

    

    那座造型奇特的迷你房屋门扉缓缓开启，两道身影随着柔和的光芒出现在房中。

    

    与一天前相比，穆宁雪身上的衣物已经换过，原本及腰的银发，如今已长至臀下，光泽流淌如星河。

    

    “你修炼得那么快……就是因为这个？”

    

    她回过头，看向那间正逐渐崩溃、消散的【时间与精神之屋】，轻声问道。

    

    “差不多吧。”凌霄笑了笑，“怎么样，我没骗你吧？一日之间，冰系、风系双双高阶，再也不用担心被淘汰了。”

    

    穆宁雪神色复杂地望向他。

    

    “你这一日……可有点久。”

    

    “那是，毕竟我向来持久。”

    

    凌霄扬了扬眉，语气里带着点理所当然的自豪。

    

    穆宁雪白了他一眼。

    

    “对了，”凌霄话锋一转，眼底掠过一丝促狭，“帮你解决了这么大的危机，你打算怎么报答我？”

    

    “不是说好了吗？”穆宁雪语气平静，仿佛在说一件再寻常不过的事，“帮你生个儿子。”

    

    是的。

    

    在那座与世隔绝的【时间与精神之屋】里，度过整整一年之后，她终于明白凌霄所说的“代价”究竟意味着什么。

    

    最让她无奈的是，那一步竟是她自己主动迈出的。

    

    现在回想起来，她甚至有点怀疑，当时的自己是不是被什么魔法悄然影响了心神。

    

    “不够。”凌霄却摇了摇头，一本正经道，“那是我当初帮你争取国府正选名额的报酬。”

    

    “那你还想怎样？”穆宁雪如今也不遮掩了，或者说，已有了破罐破摔的坦然。

    

    她如今几乎一无所有，连身心都已交付，实在拿不出别的“报酬”。

    

    “得两个。”凌霄竖起两根手指，神色自若。

    

    穆宁雪：“……”

    

    “那心夏呢？”她沉默片刻，忽然问道。

    

    “她啊……”凌霄想了想，认真答道，“得龙凤胎。”

    

    穆宁雪：“……”

    

    她没好气地瞪了他一眼，转身道：“随你。不过我们该回去了。”

    

    凌霄看着她。

    

    与一年前相比，她的气血、气质乃至身段都发生了微妙却切实的变化。

    

    若是赵满延那样的情场老手，或是已有经验的牧奴娇在场，恐怕一眼就能看出这份属于女子的蜕变。

    

    “要不……”他摸了摸下巴，“你先修修头发？”

    

    穆宁雪随手撩过身后流泻的银发，忽然展颜一笑。

    

    那一瞬，仿佛冰原骤暖，雪岭初晴。

    

    “你怕被人看出来？”她问。

    

    凌霄：“……”

    

    “谁怕了？走就走！”

    

    他抬手召出【任意门】，将出口定在海战城自己房中。

    

    “走。”

    

    ……

    

    一个月后。

    

    【叮——支线三完成。】

    

    【奖励结算中……】

    

    【评价：优秀】

    

    【结算完毕】

    

    【奖励：豪华盲盒×1】

    

    ……

    

    听到脑海中的系统提示，凌霄长长舒了口气。

    

    长达一个半月的日本之行，终于画上句号。

    

    “各位，”

    

    他在驻地大厅面向全体队员，朗声开口：

    

    “这次日本历练，到此圆满结束。国馆队方面没有晋升成员，因此，本次不进行末位淘汰。”

    

    话音落下，众人紧绷的神经骤然一松，随即响起一片低低的欢呼。

    

    “接下来放假三天—，该放松的放松，该购物的购物。三天后，我们开启新的征程！”

    

    “队长万岁！”队员们笑着高呼。

    

    随后三五成群地离开驻地，朝东京市区涌去。

    

    等人都离开后，凌霄依旧留在大厅中。

    

    他手掌一翻，那扇紫红色的【任意门】无声浮现。

    

    没有犹豫，他一步跨入，身影消失在微光流转的门扉之后。