“哇，肉肉真好吃！三叔，我不想学抓鱼了，我想学烧炭，你能不能教我？”虎娃子吃得脸上油乎乎的，一脸好奇地开口。
姐姐吴大丫当场瞥了他一眼：“你这个吃货，为了口吃的，居然想背叛师门。”着，她连忙看向吴狄，“三叔，别教他，教我，我不会背叛师门的。”
吴狄一脸好笑：“你也想学烧炭？那为什么你不算背叛师门？”
“嘿嘿，因为我依旧是摸鱼门派的大师姐，烧炭也不过是多学一门本事而已。”吴大丫呲着大牙笑了笑。
吴狄瞬间高看一眼，这丫头脑子还真聪明，这一点随大嫂。反观虎娃子，多半是随了大哥的性子。
“吃吃吃，你们两个馋鬼就知道吃。”赵春燕宠溺地白了孙儿孙女一眼。
随后，她转头就数起吴狄三兄弟：“你们哥仨也真是的，这才挣了几个子儿，就开始大手大脚？随便买两斤肉尝尝味就算了，这么大条猪腿，也真舍得吃，简直太不会过日子了。”
“娘，话不能这么。接下来要是赶工，几天都是重体力活，体力消耗肯定大。”
吴狄连忙解释，“整条大猪腿补补，回头干活也有力气。两千斤木炭可不是活计。”
“贫嘴！咱们地里刨食的，哪天不干活？人家里盖房子也没你们这么舍得吃。”赵春燕瞪了吴狄一眼。
吴狄正琢磨着怎么反驳，谁曾想，一向和他不对付的老爹，这次居然站在了他这边。
“三郎这子得对，这笔买卖确实是大活计。半个月内要烧出这么多炭，着实不容易。依我看，吃饱了才有力气干活。”
“呦，太阳打西边出来了？”赵春燕一脸不可置信，“吴大海，你这话我怎么听着这么别扭啊？”
“去去去，你一个妇道人家懂什么？”吴大海老脸涨红，梗着脖子吼了一句，这大抵是他好面子的底线。
当然，他态度转变，是源于一个父亲对儿子的认可。
吴狄今天的表现，确实让他刮目相看。
本以为这子之前是吹牛，谁曾想，他还真有本事挣到钱。
“咳咳。”吴大海清了清嗓子，作为一家之主，他当即敲定了章程，“明儿家里人全都出动。天越来越冷，家家户户都在囤柴火，咱们先从附近收拾起。越往后，想找柴火，怕是要走更远的路。”
家里人一听，一个个都干劲十足。就连大嫂也重重地点了点头，甚至吴大丫、虎娃子两个萝卜头，都吵着要帮忙。
这种一家人拧成一股绳、劲儿往一处使的感觉，真是振奋人心。
吴狄心里喜滋滋的，这比他赚了钱还要开心。
饭后，吴大海单独找了吴狄。
“臭子，算你赢了！你想去蒙学的事，我同意了。今天这事，做得够爷们！”老头话不多，旱烟杆始终不离手。
寥寥几句，吴狄却看出了这老父亲的傲娇。
“那是，我一直都挺爷们的！”
“嘿！你子，就是欠收拾！”
一句话，吴大海的好心情瞬间烟消云散。
他发现，自家这臭子就是不能给脸，这顺杆爬的本事，也不知道随了谁。
“不过话又回来，这事虽然做得漂亮，但你别翘尾巴。”
吴大海话锋一转，神色严肃起来，“你年纪还，心性不定，人生这条路还长，你想走的路，更是比旁人要长。”
这话听得吴狄心里一惊，语气里的深意，他隐约能捕捉到几分。
“啥啥啥路长？爹，你今天话，我怎么听不明白？”
“哼，还跟你爹我装傻？”
吴大海瞥了他一眼，“你这子鬼主意多，我才不信你去蒙学，只是想混个识字的名头。”
“烧炭这买卖，虽能赚点钱，但终究不是长久之计。你年纪，就能琢磨出这样的路子，显然野心不止于此。”
他顿了顿，又叹了口气，“爹没读过书，大字不识几个，但也知道读书这条路不好走。
成了，便能光宗耀祖；不成，一辈子也就这样了。我是怕你心气太高，又只是一时兴起，最后得一场空。”
越往后，吴大海的话越直白。
到底，他终究是同意了吴狄去读书。
果然，这世上九成的事，有钱就能解决；若是钱解决不了，那没钱就更别想了。
这天晚上，父子俩聊了很久。吴大海着着，就起了从前，起了他时候的事。
他一辈子都围着这个山村打转，见识有限，却还是想把自己的经历，一股脑地讲给吴狄听。
没有别的意思，就是单纯想，又或者，是想让儿子从他的过往里，吸取几分教训。
吴狄也难得没有插科打诨，认认真真地做了个倾听者。
一夜过后，便是热火朝天的半个月。
一切都朝着预想的方向发展。
吴家这边，二哥吴祥倒是颇有天赋，第二次烧出来的木炭，成色居然比头一回还要好。
隔李老头那边，也如约交付了木炭。
吴狄按照约定，以四文钱一斤的价格收购，最后统共纯赚了十两银子。自家烧出来的木炭，还余下四五百斤。
这点余货也不算麻烦，镇上铁匠铺的王铁匠，二话不就照单全收了，还特意提出，要提前订购一千斤木炭。
眼看新春将近，置办年货的热潮即将来临。正所谓“叫花子也有三天年”，家家户户都要添置些东西，王铁匠也是未雨绸缪，免得届时木炭紧缺误了生意。
不过再往后，木炭生意就渐渐淡了。
清溪镇就这么大地方，家家户户的需求一饱和，自然就没了销路。
即便如此，这个冬天，乃至这一年的春节，吴狄一家都过得相当红火。
前前后后入账将近二十两银子，可谓是发了一笔，寻常穷苦人家想都不敢想的大财。
两个侄子、侄女换上了新衣裳，喜庆得像年画里的娃娃。
家里虽没杀猪，但也添了两只大猪腿。
日子一晃，便到了年后。
这天一早，吴大海翻出了自己最体面的一身衣服，仔仔细细地捯饬了一番。
吴狄也换上了新衣裳，背上了老爹亲手编的书箱。
果然是人靠衣装马靠鞍，这么一打扮，往日里有些不着调的吴狄，竟真有了几分读书郎的斯文模样。
“爹，您真要送我去镇上最好的学堂？我可听了，那儿的夫子束脩可贵了，足足比别处贵一倍。”
吴狄有些心疼银子，镇上那学堂，一年束脩就要四两银子，“那可是够隔李老头烧一千斤木炭的钱！要我，咱别打肿脸充胖子了，外婆村里不就有个私塾吗？去那儿对付对付得了。”
“少贫嘴！臭子你懂什么？”吴大海白了他一眼，“你外婆村里那私塾，夫子就是个老童生，自己考了一辈子都没出头，能教出什么名堂？
你子这么机灵，跟着他学，纯属耽误功夫。”
“咱要么不学，要学就学最好的！”
吴大海语气笃定，“清溪镇上的陈夫子，可是实打实的秀才功名，能免二十亩地的赋税，见了城里的官老爷都不用下跪。你瞧瞧，多气派！”
他有声有色地着自己听来的见闻，末了又拍了拍吴狄的肩膀，语气里满是期许：“子，去了学堂给我好好学，将来要是考不回个秀才，都对不起爹花的这些银子！”
“不是……”吴狄一阵无语，“那银子不还是我挣的吗？老爹你心疼个啥？”
“屁话！你挣的银子就不是银子了？花银子，爹心疼不行吗？”