南面战事在贾诩的统筹下，可谓是大获全胜，消息传回荆襄后，直接是引起了飓风般的震荡！
数日后。
襄阳城，州牧府上。
鬓发已白的州牧刘表高坐上首，目光死死盯着堂下跪着的蔡瑁，脸上尽是颓丧之色。
蔡瑁则是跪在堂下，脑门着低，灰头土脸，也不敢抬眸看刘表一眼，更是不敢有任何狡辩……
四万大军挥师北上，不足半月，统帅就逃回了襄阳？！
而兵马更是损失近半？！
如此惨败，刘表这辈子都可谓是闻所未闻……
死寂！
足足维持了一刻钟，最后刘表仿佛下了极大的决心，有气无力的摆摆手，恨声道：“蔡德珪，罚，俸禄一年……”
“给某，滚出去……”
“……”
“喏！”
蔡瑁如蒙大赦，哪里还敢停留，连滚带爬跪着出了州牧府。
“主公！”
眼见刘表对蔡瑁仅仅是小惩大诫，一旁的伊籍满脸不忿之色，近乎是咬碎了银牙道：“蔡德珪贪功冒进，葬送了一万七千名龙骧锐士的生命啊！”
“仅仅是罚俸一年吗？”
“不然某能如何？”
刘表面如死灰看向伊籍，眼神中尽是无奈之色：“机伯，你以为某不想枭了这厮的头颅么？”
“可枭了他蔡德珪的脑袋，就能换回那一万七千名龙骧锐士的性命吗？”
！！！
对此，伊籍只能默然，他心思不差，立即明白刘表所担忧的：“主公是担心，一旦砍了蔡瑁，会引起州内士族的不满？”
“何止不满？”
刘表嗤笑一声，却是看得透彻：“一旦曹操乘胜追击，蔡氏必反！”
“曹操……”
“正是想借某之手杀了这厮，否则他蔡德珪又岂会有命逃回荆襄？”
“……”
闻言。
伊籍当即瞳孔巨睁，没料想其中竟还有曹操的阳谋，不由惊声道：“主公是说，这是设伏‘博望坡’之人所施的连环计？！”
“连环计？”
刘表冷笑一声，眸中泛起愤然：“好一个连环计啊，先是‘火烧博望坡’，后又想攻某心计，来一个‘借刀杀人’，如此下作的算计……”
“曹操麾下……”
“怕是只有那个谯县许云能想出来了！”
！！！
对此，伊籍很是意外：“主公说得可是那个在坊间声名鹊起的新晋军咨祭酒——神谋鬼算许少德？”
“神谋？”
“他不配！”
刘表摇头恨声，手指轻敲案几，一字一句道：“鬼算倒有几分贴切，此子出身草莽，不循规不蹈矩，所献计策皆不考虑后果，是为毒士！”
先是‘水淹下邳’，后又‘伪商南渡’，再来就是‘火烧博望坡’……
想到这……
刘表顿生一股无力感，不论计策如何，但曹操这一年的实力暴涨却是有目共睹的，而荆襄经此一败，三五年内，很难再有北进的可能……
“曹操重用此人，或真有机会争一争这中原之主！”
刘表慨叹之余便有所决定：“机伯……”
“替某修书一封给曹操，与之道明，某荆襄并无争夺之意……”
说罢。
刘表又是长吐一口浊气，一下子似乎有苍老了七分。
没办法。
荆襄兵马虽有十数万，但有半数之多都是水师，能够北上的龙骧锐士不过四万余，如今被‘博望坡’的一把火烧去近半之数，剩下的兵马，俨然不足以参加逐鹿的舞台了！
…………
相较于南面……
曹操大军在东面也占据了上风，袁术麾下兵马虽多于曹操，但不论兵法谋算、战略战术乃至武将悍勇等等各方面，袁术都远逊色曹操……
短短月余时间，曹操已收复广陵一线，夏侯渊、于禁率领的兵马也顺利横渡淮水，剑指扬州。
…………
年关将至。
偌大邓县中，却少了往常过年时的热闹，没办法，‘火烧博望坡’一事传扬出来后，周遭百姓商贾多少有些担忧，深怕战火会蔓延到邓县。
邓县以南，乡道绵长。
许云、曹昂及许褚一行三十余人策马前进，来到邓县后，曹操麾下的亲兵也很是给力，愣是打探出三个有‘卧龙岗’的村落，五个有叫‘隆中’的地方……
故此。
愣是拖到入了年关才找到真正的卧龙岗。
此刻的草庐内，炭火绵绵。
一长相丑陋，且有些驼背的男子正与诸葛亮对弈而坐，泯上一口暖茶笑道：“还是孔明的茶香啊……”
“士元兄此来，不仅仅是为了讨盏清茶吧？”
诸葛亮给庞统添上新茶问道。
“孔明，统悉闻孙坚之子颇有雄才……
庞统微微颔首，把玩手中盏茶道：“决定开春之后便南下丹阳，故今日特来与孔明道别一番！”
“江东？！”
诸葛亮抬眸看向庞统，似有意外道：“士元兄乃荆襄望族之后，又何必舍近求远呢？”
“而那孙坚之子孙策固勇猛无双，但其行事过于刚直果决，雷厉风行是好，但不懂刚柔并济，便是夺下了江东，他也不能久持……”
“不出两年，孙策或会因此而遭受反噬！”
闻言。
庞统神色微凛，他对于这位年少的惊世之才还是很佩服的，可如今的天下之势，诸侯之中，有雄主之姿的，俨是寥寥无几！
北方之势已是泾渭分明了，袁绍四世三公，声名显赫，便是颍川诸多名门之后都入不得他法眼，更遑论庞统只是荆襄望族……
而曹操……
他不是没有考虑过，但其麾下主要还是以颍川一脉为主，便是最近声名鹊起的神谋鬼算许少德，能在曹操麾下平步青云……
在庞统看来，主要也是因其出身谯县，与曹操同乡的缘故。
蜀中刘璋偏安一隅，袁术则是僭越称帝，庞统思来想去，就剩下江东孙策了。
至于刘表……
“孔明怕是有所不知……”
庞统微微摇头，轻叹一声道：“‘博望坡’上的一把火，把刘使君最后的雄心壮志都给烧掉了！”
“火烧博望坡？”
诸葛亮眼眸微凝，神色中尽是意外之色，显然，他身居草庐之中，并未听闻此事。
而就在这时。
小书童快步从院门外而来，拱手道：“禀公子，外面来了一群人，为首的一俊公子说他与公子神交已久，特意千里迢迢前来拜访！”
“一群人？”
诸葛亮神色稍怔。