一天后。
午后阳光正盛。
二人出现在一片南北方向望不到边际的原始森林。
放眼望去，古木参天，藤蔓缠绕。
层层叠叠的树冠交织成无边无际的林海。
林中传来各种各样，此起彼伏的妖兽嘶吼与妖禽啼鸣之声，充满了蛮荒气息。
这番景象，与身后那片酷热的无垠黄沙形成了极其强烈的对比。
让人很难想象，在沙漠的尽头，竟会隐藏着如此一片广袤而危险的原始林地。
这片原始森林的左侧，紧挨着的便是那如同被天神巨斧劈开、高耸入云、岩壁光滑如镜的落仙谷山崖。
这意味着，只要沿着这山崖与森林的交界处，寻到阴元生玉简中所标注的那处由一头鬼面灵蛛盘踞的隐秘山洞。
他们便可经由这条捷径，直接潜入落仙谷的中段区域。
“牧仙子，总算没有白费功夫。
“这一路险象环生，咱们也算守得云开见月明了。”
李易望着那巍峨的山壁，随口朝身边的佳人说道。
他话音落下。
却发觉明明已脱离险境，牧清霜仍慵懒地依偎在他怀中。
丝毫没有起身的意思。
她只是轻轻“嗯”了一声，嗓音带着几分倦懒的甜腻，算是回应。
见她这般模样，李易嘴角不由泛起一丝无奈的苦笑。
他略作思忖，伸手在储物袋上轻轻一拍，两道流光应声而出，化作两卷古朴玉简悬浮在掌心。
“仙子？”
见怀中人没有反应，他又温声唤了一句：
“牧仙子？”
牧清霜这才如梦初醒，赶紧从他怀中直起身来。
当她接过玉简时，神色已恢复了几分平日的清冷：
“李道友，你方才法力消耗过大，还是尽快打坐调息为好。
“探查地形、寻找山洞入口的事，就交给妾身来做。”
李易目光扫过一望无际的古木森林，以及远处被茫茫白雾遮挡的未知区域，轻轻摇了摇头：
“不可！
“此地危险尚且未知，仙子不可单独离开，先了解下玉简中的地形即可。”
说完，又叮嘱一句，“你我二人万万不要分离。”
接下来，李易盘膝坐于一株千年古松之下。
双目微闭，双手各握一块灵气氤氲的中品雷灵石，全力运转功法，汲取着其中精纯无比的雷属性灵力，以补充自身消耗。
频繁使用青雷翅进行极限遁逃，对法力的消耗委实太过巨大。
而接下来即将要面对的，是那头据阴元生描述，实力绝不逊于白骨鸠王、且拥有半步不灭之体的鬼面灵蛛。
那必将又是一场恶战。
他必须争分夺秒，将状态调整至巅峰。
“不要分离，不要分离！”
听到最后一句话，牧清霜美眸亮了起来。
咻——
牧清霜手掐法诀，周身清风流转，身形轻盈地御空而起，稳稳悬浮在森林与山崖交界处的上空。
她左手托着风罗部提供的精密地形图玉简。
玉简表面灵光流转，山川地貌纤毫毕现。
右手则展开阴元生那份更为简略却标注了关键路径的路线图。
一双清澈的美眸在两张地图与下方复杂地形间来回比照。
目光掠过每一处石丘、小径、古木、河流等特殊地貌，神情专注而凝重，不肯放过任何一丝可能吻合的细节。
“咦？”
她忽然轻噫一声，眸光骤然凝滞。
就在约莫百丈外的一处林间空地，竟横七竖八的躺着七八具修仙者的尸身。
令人心惊的是，这些并非古修遗骸，而是刚刚殒命未久的新尸。
血迹尚未干涸，尸身尚且柔软。
更诡异的是，他们腰间的储物袋竟都完好无损地悬挂着。
丝毫没有被人动过的痕迹。
“奇怪，能穿越绝地沙漠来到此处的修士，绝非庸手，怎会悄无声息的死在这里？”
她喃喃低语，心头警兆大生，握着玉简的玉手不自觉的收紧。
沉默片刻。
牧清霜轻拍储物袋，一道流光应声而出，天罗锦在空中舒展开来，化作一片柔和的霞光护在她身前。
她本欲上前查探，脚步却不由得微微一顿。
“易哥儿说不要分开的。
“贸然过去，岂不是等于违了他的叮嘱？”
她表面清冷如霜，骨子里却是一副侠女性情。
手下斩杀的劫修更是不知凡几。
若在往日，这般情形她定要上前查个分明。
可此刻，目光掠过树下正在闭目调息的李易，她的脚步却不由自主地停了下来。
不知从何时起，只要待在这个冤家身边，自己便好似变了个人。
那份独当一面的锐气悄然收敛，竟隐隐生出几分想要倚靠、被庇护的心思。
一时间，这种有些难以言喻的情愫让她心头微乱。
“我这是怎么了？”
她暗自思忖。
“身为天灵根修士，即便因钻研丹道耽搁了修行，如今也已是筑基后期圆满。
“距离假丹境界仅一步之遥。
“往日独闯龙潭虎穴都未曾畏惧，今日怎会这般瞻前顾后？”
这个认知让她心头一震。
自从与李易同行以来，那份独来独往的锐气真的在悄然消退。
她不禁回想起当年随师父闯荡秘境时，师徒二人仗剑天涯的豪情。
如今师父早已闭关冲击元婴。
而自己却在这冤家身边，不自觉的显露出小女儿情态。
她美眸中闪过一丝决然，终究是那个敢作敢当的侠女本色占了上风。
银牙轻咬，身形化作一道青色流光，朝着那几具尸身所在之处疾驰而去。
即便下定决心一探究竟，她依然保持着修仙者应有的谨慎。
在距离尸身十余丈处的半空中停下身形，悬浮片刻，强大的神识如潮水般向四周蔓延开来，仔细探查着每一句尸体，每一缕气息。
确认周遭并无异常危险后，牧清霜这才从云袖中取出一具半人高的竹木傀儡。
这傀儡做工颇为朴拙。
身形由勉强算是一阶灵木的青铁木与百年雷击木拼接而成。
关节处可见榫卯痕迹。
只有四肢，没有五官。
头部极为简单，连眉眼唇鼻都未曾刻画，显得甚是简陋。
其灵力波动也颇为微弱，修为仅相当于炼气八层的修士。
但此物有一桩妙处。
炼制时在其胸腹处设有一处精巧的灵石凹槽。
也就是说，此物可用灵石直接驱动，不必消耗主人自身法力。
虽行动迟缓笨拙，却胜在省心耐用，正是她平日练手所作的得意之作。
鲜有人知，她这位名动万灵海与南荒数国的丹道仙子，实则丹器双修。
早在筑基初期时便已是二阶下品炼器师。
现在更是能勉强炼制相当于筑基中期的二阶中品傀儡。
只是在这等凶险未知之地，她自不会轻易动用那些耗费无数心血炼制的高阶傀儡。
这具炼气八层的竹木傀儡，恰是投石问路的最佳选择。
“去——”
她指尖轻弹，一枚青翠欲滴的木属性中品灵石精准落入傀儡背后的凹槽。
刹那间，竹木傀儡周身泛起淡淡灵光，发出细微的机括转动声。
“将那些储物袋取来。”
接着，她下达了清晰的指令。
竹木傀儡应声而动。
迈着略显僵硬的步伐，走向距离最近的一具女修尸身。
那女修约莫四十余岁模样，面容尚存生前的几分清秀风韵。
只是此刻已气息全无，早已香消玉殒。
傀儡粗糙的手指笨拙地摸索着，解开了系在女修腰间的一条藕荷色丝绦，很快便将储物袋摘了下来。
然而这终究只是个炼气后期的傀儡。
所用的核心不过是寻常一阶妖兽的精魂。
灵智可说极为的有限。
只能理解主人最简单的指令。
它摘下一个储物袋后便停滞不前，并没有理解自家主人的意思是将周遭五具尸体的所有储物袋都收在手里。
只是呆滞的站在原地，捧在手中，等待主人下一个命令。
牧清霜见状不禁微微摇头。
唇角泛起一丝无奈的苦笑。
她玉手轻抬，掌心升起一缕青色灵光，隔空轻轻一摄，便将那个储物袋从傀儡手中摄入自己掌内。
这是一个中品储物袋。
用料是上好的冰蚕丝，触手温凉。
袋面上的刺绣图案更是引人注目。
竟是凡间话本小说中常见的才子佳人相会后花园的场景。
亭台楼阁、花前月下，绣工精细，栩栩如生。
甚至还用金线勾勒出月色轮廓。
这般充满凡俗烟火气的风雅图案，出现在一个修士的储物袋上，倒是颇为罕见，足见原主人品味独特。
她指尖凝聚精纯灵力，一道细如发丝、却锐利无比的青色木刺凭空浮现，轻轻点在那储物袋的封口禁制之上。
这禁制手法寻常，只听“噗”的一声轻响，如同水泡破裂，禁制灵光便应声而散。
牧清霜分出一缕神识，如同触角般悄然探入袋中空间。
只是正要例行查看内中物品，却突然轻噫一声，绝美的脸庞上浮现出一抹难以掩饰的惊诧。
那双秋水般的美眸中甚至闪过一丝难以置信的神色。
“这是……？”
她的神识在储物袋那不大的空间内“看”到的景象，让她不禁失声低呼。
好似发现了什么极不寻常之物。