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深夜。
狭小的出租屋內，仅有窗外远处零星的路灯光晕，透过薄薄的窗帘，在室內投下模糊的光影。
一旁的床铺上，夏目琉璃早已沉入梦乡，传来均匀而轻浅的呼吸声。
夏目千景躺在自己的床铺上。
他摸过手机，屏幕亮起的冷光映亮了他的脸。
打算查看一下消息便入睡。
简单回復一些普通祝贺后。
他的目光落向了几个更为重要的联繫人。
松尾优花、高桥淳、荒木结爱、安井亮斗、秋田纱奈、近藤美雪。
他的指尖停顿片刻，首先点开了松尾优花的对话框。
最新一条消息是不久前发来的。
【松尾优花：三千璃老师，你已经睡了吗】
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【夏目千景：准备睡了，是有什么事情吗】
消息几乎被秒回。
【松尾优花：我和我的组长，都已经看完了你投稿的《雪国》。】
【松尾优花：对於这本小说，我们两个都感到……非常震撼。】
【松尾优花：它太优秀了。优秀到我们找不到更合適的词语来形容。】
【松尾优花：这绝对是我们近些年里，读过的最好的文学作品，没有之一。】
字里行间，能清晰感受到对方尚未平息的激动。
夏目千景神色平静，对此並不意外。
《雪国》这本能拿诺贝尔文学奖的小说，加上自己那能提升小说质量的『文学少女的小饰品』的效果，若连这点水花都激不起，那才是咄咄怪事。
【松尾优花：所以，关於签约方面的事情，我们希望能儘快与您详谈。】
【松尾优花：请问您什么时候方便呢】
签约是必然的。
但如何签约，条件几何，才是关键。
这直接关係到他能获得的版税分成，关係到他能多快改善自己和妹妹的生活，搬离这齣租屋。
钱不是万能，但此刻对他而言，接近万能。
所以在签约的事情上，他较为谨慎。
【夏目千景：感谢贵社的认可。】
【夏目千景：明天是周六，我下午没有课程安排。三点左右我过去出版社，可以吗】
对方回復得极快。
【松尾优花：当然可以！完全没有问题！】
【松尾优花：甚至如果您不方便，我上门拜访洽谈也是完全可以的！】
【夏目千景：不必麻烦。我过去就好。】
【松尾优花：好的好的！那您到了之后隨时联繫我，我立刻下来接您！】
【夏目千景：嗯。】
【松尾优花：时间很晚了，就不打扰您休息了。】
【松尾优花：期待明天与您见面！】
【夏目千景：明天见。】
屏幕的另一端。
松尾优花看到最后“明天见”三个字，一直悬在喉咙口的心，终於“咚”地一声落回原处。
她长长地、无声地舒了一口气。
“太好了……”
她低声自语，声音在安静的单身公寓里显得格外清晰。
这意味著，至少在明面上，还没有其他出版社的“猎手”嗅到《雪国》这绝世珍饈的气息，前来搅局挖角。
但危机感並未散去。
正如组长所言，只要合同一日未签，变数就时刻存在。
总编出差未归，最终的分成条件无法拍板，正式合同短期內无法落地。
眼下唯一能做的，就是那份“优先出版权协议”。
必须让夏目千景签下它！
这个念头如同烧红的烙铁，烫在她的脑海里。
可是……该怎么让他心甘情愿地签呢
仅仅依靠出版社的名头和空泛的诚意吗
她站起身来，在狭小的房间里无意识地踱步。
目光扫过墙角那面穿衣镜。
镜中的自己，穿著宽鬆的家居服，头髮有些凌乱。
不行。
明天不能是这个状態。
她脚步一顿，猛地转身，几乎是扑到了衣柜前，“哗啦”一声拉开了柜门。
衣架上掛著的，大多是通勤穿的衬衫、西裤、半身裙，顏色偏素，款式保守。
她一件件拨过去，眉头微蹙。
“这件太正式了，显得有距离感……”
“这件顏色太沉了，不够有活力……”
“这件……”
她的指尖停留在一件米白色的针织衫和一条浅咖色的格纹半身裙上。
似乎……比西装套裙柔和一些
她的目光继续下移，落在衣柜下方的抽屉上。
那里收纳著她的內衣。
鬼使神差地，她拉开了抽屉。
各色款式映入眼帘。
她的脸颊以肉眼可见的速度，一点点染上了緋红。
“我、我在想什么啊！”
她猛地关上抽屉，双手捂住发烫的脸，对著衣柜门小声抗议。
“这只是为了让自己从內到外都保持最佳状態！是职业礼仪！对，职业礼仪！”
“只有自己感觉良好，充满自信，才能更好地进行沟通和谈判！”
“只有自己感觉良好，充满自信，才能更好地进行沟通和谈判！”
她像是在说服自己，又像是在强调某种正当性。
“绝对……绝对没有其他奇怪的念头！”
她重复著，声音却越来越小，眼神飘忽。
最终，她还是深吸一口气，重新打开了抽屉。
指尖带著一丝微不可察的颤抖，开始精心挑选。
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夏目千景退出与松尾优花的聊天界面。
手指上滑，点开了高桥淳的消息。
【高桥淳：夏目老师，您已经睡了吗】
【夏目千景：准备睡了，是有什么事情吗】
高桥淳也回復得很快。
【高桥淳：打扰您休息了。主要是有个好消息想第一时间告诉您。】
【高桥淳：您的那本《嫌疑人x的献身》，加印的五万册已经全部印刷、装订完毕！】
【高桥淳：现在正快马加鞭，通宵配货，送往全国各大合作书店和渠道。】
【高桥淳：不出意外的话，最迟明天下午，很多书店就能重新上架销售了！】
看到这个消息，夏目千景的嘴角终於牵起一抹实实在在的、带著暖意的弧度。
效率比他预想的还要快。
【夏目千景：太好了。辛苦你们了。】
【夏目千景：也感谢高桥编辑特意告知，你总是这么负责。】
高桥淳似乎有些不好意思。
【高桥淳：您太客气了，这都是分內之事。】
【高桥淳：另外，您上次赠送的公文包，我妻子看了非常喜欢，让我务必再次感谢您。】
【高桥淳：还有我女儿……她现在是您的忠实粉丝，听说我要和您吃饭，也想一起来……不知是否方便】
夏目千景微微一怔。
编辑的女儿……是自己的粉丝
这种感觉有些微妙。
【夏目千景：令媛是我的粉丝是指小说方面，还是將棋方面】
【高桥淳：都是！都是！她读过《嫌疑人x》，也有看您的將棋比赛，对您佩服得不得了。】
【高桥淳：不过夏目老师您放心，我们出版社对作者隱私有严格规定。我女儿虽然知道您是『三千璃』，但绝没有对外透露半分。】
这一点，夏目千景是相信的。
高桥淳的专业和谨慎，他早有体会。
【夏目千景：感谢你们的保密。吃饭当然没问题，我很荣幸。】
【高桥淳：太好了！那时间和地点我来安排，確定后再发您確认。】
【夏目千景：好的，等你消息。】
结束与高桥淳的对话，他点开了荒木结爱的消息。
【荒木结爱：好小子！干得漂亮！爱姐就知道你没白疼！真给姐长脸，这仇报得痛快！】
隔著屏幕，都能想像出她拍著大腿哈哈大笑的爽朗模样。
夏目千景不禁莞尔。
【夏目千景：为爱姐復仇，我辈义不容辞。】
【荒木结爱：哈哈哈哈哈哈！够意思！姐今天高兴！必须安排！啥时候有空，姐带你出去狠狠去消费一波！】
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【夏目千景：真的不用破费，爱姐。只是顺手为之。】
【荒木结爱：哈！敢拒绝你爱姐】
【荒木结爱：现在给你两个选择：一，乖乖跟姐出去嗨皮；二，尝尝姐的肘击。你选吧。】
【夏目千景：……第一个。】
【荒木结爱：这还差不多！对了，你周末有空对吧】
【夏目千景：应该没有……可能要周一才有。】
【荒木结爱：也行，到时候联繫你。】
【夏目千景：嗯嗯。】
回復完荒木结爱，他点开了安井亮斗的对话框。
【安井亮斗：夏目君……你藏得也太深了！】
【安井亮斗：职业水准！我之前一点都没看出来！你小子，真行啊！】
【夏目千景：只是运气比较好，学长过奖了。】
【安井亮斗：运气这能叫运气！你当我们瞎啊！】
【安井亮斗：不过说真的，打得是真漂亮！恭喜晋级第七轮！】
【夏目千景：谢谢学长。】
【安井亮斗：对了，结爱跟你说了没迟点出去玩儿的事。】
【夏目千景：刚说完，我已经答应了。】
【安井亮斗：哦哦，那就好……】
【安井亮斗：那个……夏目君啊，我顺便问一句……】
【安井亮斗：你……觉得结爱怎么样】
夏目千景看著这句话，眨了眨眼，一时间没完全理解这个“觉得”的范畴。
【夏目千景：爱姐她性格很好，开朗热情，对人真诚，相处起来很轻鬆愉快。】
很正面，很客观的评价。
然而，屏幕那头的安井亮斗看到后，却像是被按了暂停键，整个人僵在手机前。
一股莫名的、酸涩的凉意，顺著脊椎爬了上来。
“很轻鬆愉快……”
“对人真诚……”
“性格很好……”
这些词汇在他脑海里盘旋，自动组合成某种他不愿看到的画面。
完了……
夏目君对结爱的印象，未免也太好了点……
难道……
他猛地甩头，试图驱散这个可怕的念头。
不可能！绝对不可能！
那可是结爱！从小一起长大、能把男生过肩摔的大猩猩结爱啊！
而且，夏目君连月岛凛那样的美少女都能拒绝，怎么可能对结爱……
可是……
万一呢
万一结爱真的喜欢夏目君呢
万一夏目君……也觉得结爱不错呢
在少女漫画里，校草喜欢大猩猩女主的桥段也不是没有啊！
安井亮斗的手指悬在屏幕上，感觉指尖有些发凉。
他应该为结爱高兴才对。
如果她真的找到喜欢的人，作为她最好的朋友，他理应祝福。
可是……
心口那处闷闷的、钝钝的感觉，是什么
他挣扎了片刻，最终还是没能忍住，几乎是自暴自弃地敲下了一行字，发送。
【安井亮斗：夏目君……我指的是，恋爱方面的感觉。你对结爱……有吗】
看到这行字的瞬间，夏目千景差点从床上弹起来。
他確实惊得撑起了上半身，握著手机，表情变得极其古怪。
又来！
田边悠人、铃木隆之……现在连安井学长也！
他赶紧用力敲击屏幕，澄清的速度前所未有的快。
【夏目千景：没有！绝对没有！半点都没有！】
【夏目千景：我对爱姐纯粹是朋友和学姐学弟的感情！学长你千万別误会！】
这强烈的否认，隔著屏幕都能感受到。
安井亮斗盯著那两行字，尤其是那几个感嘆號，足足看了三秒。
然后。
“呼——”
他长长地、彻底地鬆了一口气，整个人向后倒在床上，仿佛卸下了千斤重担。
太好了……
但紧接著，意识到自己这如释重负的反应，他的脸颊“腾”地一下烧了起来，一直红到耳根。
不是……我干嘛要松这么大一口气啊！
这不显得我很在意吗！
他手忙脚乱地抓起手机，试图补救。
【安井亮斗：咳咳！那个……夏目君你別多想！】
【安井亮斗：我、我不是那个意思！我不是在意结爱！绝对不是！】
【安井亮斗：就是……最近看结爱找你挺频繁的，你又算是跟她走得最近的男生……我就隨口一问！】
【安井亮斗：毕竟她是我青梅竹马嘛！要是她被你拒绝了，肯定会难过……我只是担心这个！对！只是担心朋友！】
【安井亮斗：其他啥想法都没有！你千万別乱猜啊！】
【夏目千景：学长放心，你说的那种情况，永远不可能发生。】
【安井亮斗：那就好！那就好！】
【安井亮斗：时间不早了，赶紧休息吧！明天……啊不，周六见！】
【夏目千景：嗯，学长也早点休息。】
结束了这场略显诡异的对话，夏目千景揉了揉眉心，点开了秋田纱奈的消息。
【秋田纱奈：ノノ夏目君，晚上好呀】
【夏目千景：晚上好，秋田桑。】
【秋田纱奈：??今天的比赛我看了哦！超级厉害！居然贏了职业棋手！恭喜晋级第七轮！】
【夏目千景：谢谢。】
【秋田纱奈：对了对了，夏目君，明天是周六了哦，你还要去咖啡店打工吗】
【夏目千景：明天要去的，后天周日不用。】
【秋田纱奈：Σ好耶！那就说定啦！周六晚上见！】
【夏目千景：嗯，周六见。】
最后，是近藤美雪的消息。
【近藤美雪：（=_=）夏目君，恭喜你。今天的对局，阿姨全程都看了，非常精彩。】
【夏目千景：谢谢阿姨。】
【近藤美雪：现在的你，在棋盘上展现出的力量和潜力，已经远远超过你父亲高中时的样子了。】
【近藤美雪：说实话，我真的很惊讶。以你现在的天赋和心性，如果在將棋道路上专注走下去，三十岁前获得『头衔棋手』的称號，或许並非遥不可及。】
【近藤美雪：你父亲他啊……高中时也常说，梦想是成为头衔棋手，甚至想挑战『龙王』呢。】
【近藤美雪：呵呵，可惜，他的天赋似乎没有到位，倒是你这孩子，青出於蓝了。】
头衔棋手……
夏目千景的目光在这四个字上停留片刻。
【夏目千景：美雪阿姨，如果贏得这次大赛的冠军，也算获得头衔吗】
屏幕那头，近藤美雪看到这条消息，明显愣了一下。
隨即哑然失笑。
这孩子……野心不小。
她当然欣慰於夏目千景有了清晰的目標和斗志，这远比过去浑浑噩噩的状態好上千百倍。
但现实是，这次大赛高手云集，更是有那位號称处於绝对巔峰期的现役龙王坐镇。
夏目千景想要夺冠，难度无异於登天。
不过，她自然不会在这时泼冷水。
鼓励和期待，才是他现在最需要的。
【近藤美雪：当然算。大赛冠军本身，就是一项极具分量的头衔。】
【近藤美雪：那么，夏目君是以此为目標了吗】
夏目千景的回答简洁而平静。
【夏目千景：嗯。】
【近藤美雪：阿姨相信你。加油，夏目君！】
回復完最后一条消息。
夏目千景將手机插上充电器，屏幕光芒熄灭，房间重新被柔和的昏暗笼罩。
他安静地躺下，拉好薄被。
耳边传来隔壁床铺妹妹均匀绵长的呼吸声，像是最安稳的夜曲。
窗外偶尔有极远的车声掠过，更衬得夜深沉静。
一天的喧囂、对局的激烈、各色的交谈……都如潮水般退去。
疲惫感缓缓涌上，包裹住四肢百骸。
他闭上眼睛。
呼吸逐渐平稳，与妹妹的呼吸声轻轻应和。
沉入无梦的睡眠。