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御堂织姬凝视著手中的画，怔然出神。
那双妖异而深邃的眼眸，此刻仿佛失去了焦距，陷入一片恍惚的迷雾之中。
画纸上，光斑摇曳，枫叶静美，人像静謐。
一切都如此真实，如此……“正常”。
她缓缓地、有些迟滯地转过头。
目光越过现实的空气，落在身旁侍立的近卫瞳身上。
她的嘴唇微微抿紧，声音很轻，带著一丝罕见的、不確定的探询：
“瞳……这画……像你吗”
近卫瞳沉默著。
她的视线，落在御堂织姬手中的画上，极其缓慢地，点了点头。
“……一模一样。”
御堂织姬得到了答案。
她没有再说话。
只是重新低下头，目光闪烁地凝视著画中的“近卫瞳”。
她的指尖，带著一种近乎怜惜的力度，轻轻lt;icss=“inin-unie06c“gt;lt;/igt;lt;icss=“inin-unie0f9“gt;lt;/igt;著画纸上那个被阳光温柔笼罩的身影。
眼神复杂得如同打翻的调色盘，各种难以言喻的情绪在其中翻滚、沉淀。
原来瞳……长这样。
一个被深埋已久的记忆片段，骤然衝破心防。
童年昏暗的房间里。
那个总是扭曲蠕动、轮廓模糊的肉块。
那个发出尖锐不似人声、身上永远散发著令人本能作呕的、混沌气息的“存在”……
那就是她从小认知中的“瞳”。
是一直待在她身边的『瞳』。
是她世界里，这才是“人”的常態。
可现在……
御堂织姬的呼吸，几不可察地紊乱了一瞬。
她握著画纸的手，指节微微泛白。
默然良久。
重新抬起眼帘。
视线，落在了现实之中——
落在身旁那个由不断扭曲、增生、粘合的暗红色肉块构成的“近卫瞳”身上。
落在一旁，那两个同样由难以名状的蠕动物质堆叠而成、勉强维持著人形轮廓的“古川昌宏”与“古川彩绪”身上。
最后。
她的目光，紧紧地、牢牢地，锁定了在场唯一一个轮廓清晰，色彩正常，气息平和的『同类』——夏目千景。
御堂织姬看著他沉思良久，隨后用那恢復了清冷的神情，轻声说道：
“画得不错。”
“今天就到此为止。”
“迟点，我会去找你的。”
夏目千景完全愣住了。
他脸上写满了大写的问號，完全跟不上这位大小姐跳跃又神秘的思维。
“迟点过来你想干嘛”
御堂织姬嘴角微微上扬，妖异的眼眸带著笑意：
“到时候你就知道了。”
说完。
她不再给夏目千景任何提问的机会。
握著摺扇，缓缓从坐垫上起身。
和服的裙裾如流水般铺展又垂落，没有一丝褶皱。
侍立一旁的近卫瞳，几乎在她动作的瞬间便已上前。
动作嫻熟而恭敬地，为她整理略微鬆动的衣襟，抚平袖口可能存在的细微痕跡，將一缕滑落的髮丝轻柔地归位。
御堂织姬似乎想起了什么。
在迈步离开前，她再次侧过头，对著仍处於迷惑状態的夏目千景说道：
“你，最近如果遇到麻烦事情的话，可以去找瞳。”
“她可以帮你处理。”
夏目千景更加迷惑了。
麻烦事
找瞳处理
这又是什么跟什么
然而，没等他组织好语言再次发问。
御堂织姬已经转回了头。
她迈开步子，红黑和服的衣摆隨著她的步伐轻轻摇曳，如同盛开又收敛的夜之花朵。
脚步不疾不徐，径直朝著古川家宅邸的出口方向走去。
近卫瞳如同她最忠诚的影子，无声地、半步不落地紧隨其后。
两人的身影很快消失在走廊的拐角处。
来去如风，神秘莫测。
一旁的古川昌宏，在听到御堂织姬最后对夏目千景说的那句话时，身体猛地一震。
他苍老的脸上，瞬间布满了难以掩饰的震撼。
御堂家下任家主……竟然给出了这样的承诺
仅仅是……因为一幅画
还是说，夏目君在不知不觉间，已经做了某些他未能察觉的、足以打动这位深不可测的大小姐的事情
那可是御堂家！
在日本拥有庞大影响力的御堂家！
其下任家主的承诺，分量重如千钧。
而且听那语气，似乎是可以立即兑现，並且没有明確上限和苛刻条件的承诺。
这意味著，只要夏目千景愿意，现在就能藉助御堂家的力量，解决许多普通人终其一生都无法逾越的困境——金钱、人脉、甚至某些灰色地带的麻烦……
可……为什么
御堂织姬那样的人，为何会对一个出身普通的少年，给予如此厚重的“青睞”
古川昌宏的脑筋飞快转动，试图寻找一个合理的解释。
难道……夏目君以前的长辈，与御堂家有过旧谊
所以御堂大小姐是看在故人之子的份上，才多加照拂
似乎……只有这个解释，稍微说得通一些。
至於其他更离谱的猜测，比如御堂织姬对夏目千景產生了超越寻常的好感甚至爱慕……
古川昌宏几乎是本能地、坚决地否认了这个念头。
这可是御堂家的下任家主！
而御堂家家主的婚姻与情感，从来不是个人能够决定的，必然牵扯到巨大的家族利益与战略布局。
所以歷代御堂家主，从未有过与平民结合的先例。
这绝无可能！
他暗自摇头，將这个荒谬的想法甩出脑海。
夏目千景站在原地，眉头微蹙，望著御堂织姬和近卫瞳消失的方向。
这两人风风火火地来了，下了盘棋，让他画了幅画，说了几句云里雾里、含义不明的话，然后又迅速离去。
行事风格神秘莫测。
他实在难以揣测，这两位出身显赫、气质非凡的女性，究竟意欲何为。
御堂织姬最后那句话，究竟是什么意思
夏目千景暂时理不清头绪。
不过，他倒是记得，之前近卫瞳確实也隱约提过，如果遇到“特別麻烦”的事情，可以试著找她。
只是当时也暗示了，需要付出相应的“代价”。
他清楚，以御堂家深不可测的势力，在日本这片土地上，她们或许真的有能力“摆平”绝大多数麻烦。
但那“代价”……
很可能不是现在的他能够轻鬆承受的，甚至可能將他拖入更复杂、更危险的漩涡。
因此，即便现在得到了御堂织姬更明確的许可，夏目千景內心也並无多少欣喜或依赖。
他本就打算，儘量少与御堂织姬、近卫瞳这类背景过於深厚、行事难以捉摸的人物產生过多纠葛。
非到万不得已，绝不动用这条“人脉”。
那样，或许才是对自己和妹妹最大的保护。
眼下，画画的事情，姑且算是告一段落了吧
对方付了“报酬”也就是那套十坪房子。
自己交付了“作品”。
如此算是交易完成
应该是了吧……
夏目千景如此想著，稍稍鬆了口气。
他不是攀炎附势之人。
內心深处，他始终保持著清醒的认知。
御堂织姬与近卫瞳对自己表现出异乎寻常的“优待”，背后必然有她们的原因和目的。
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只是这目的，他现在还看不透，也猜不到。
或许……等“玉龙旗”剑道比赛结束，自己集齐最后那件棋类“特殊装备”之后……才能知晓。
也隨著自身能力的提升，他觉得自己与这两人之间这种微妙而被动的关係，应该也能找到合適的契机，从容地抽身而出。
那样，才是最好的结局。
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离开古川家后。
下午的阳光已变得温和。
夏目千景踏上了返回涩谷的电车。
车厢微微摇晃，窗外的城市风景飞速向后掠去。
，好书好故事天天相伴。
他打算先去一趟深夜出版社，將已经完稿的《雪国》带给编辑高桥淳过目。
同时，也正好可以顺便问问，或者直接去附近的书店看看，《嫌疑人x的献身》上架首日的销售情况究竟如何。
不过，他事先並未和高桥编辑约定具体时间。
为了避免白跑一趟，或者到了出版社却找不到人，夏目千景决定提前联繫一下。
他从口袋里掏出手机，解锁屏幕。
指尖在le应用图標上轻轻一点。
找到联繫人列表中，標註为“高桥淳”的头像。
点击，进入聊天界面。
【夏目千景：高桥编辑，下午好。我预计四点左右能到出版社，请问你那边时间方便吗】
消息刚刚发送出去。
几乎是在瞬间，状態就显示为“已读”。
紧接著，回復便跳了出来。
【高桥淳：方便！非常方便！夏目老师您现在在哪里需要我去接您吗】
回復速度快得惊人，语气热情得几乎能透过屏幕溢出来。
【夏目千景：不用麻烦您特意跑一趟，我已经在电车上了，估计很快就能到涩谷站。另外，我的小说稿件还没列印出来，可能需要先去附近的便利店列印，会稍微多花一点时间才能到出版社。】
【高桥淳：不不不！夏目老师您千万別去便利店列印！那太破费了，而且不方便！】
【高桥淳：您直接来出版社就好！我们社里有专业的印表机和纸张，您来了直接用，方便又快捷！】
【夏目千景：这样啊……那行，我就不客气了。那我们等会儿出版社见。】
【高桥淳：嗯嗯嗯！好的好的！我在社里等您！隨时恭候！】
二组编辑部。
高桥淳放下手机，脸上是抑制不住的激动和红光。
他今天一整天，几乎都在等待著夏目老师的消息。
不仅是他，他的直属上司，甚至文艺部的总编，在得知那位才华横溢的夏目老师，在《嫌疑人x的献身》刚刚发售的当口，居然又完成了一部新作后，都表现出了极大的惊讶和期待。
总编甚至私下叮嘱他，一定要接待好夏目老师，尽力爭取將这部新作也留在深夜出版社。
想到夏目千景即將到来，高桥淳今天特意推掉了好几个原本预约上门洽谈的作者。
此刻，他再也坐不住了。
迅速收拾起自己略显凌乱的办公桌。
拎起公文包，就要往外走。
他要提前去地铁站出口等著！
这样显得更有诚意！
这位夏目老师，现在可是他的“大业绩”、“大金主”，更是他编辑生涯可能迎来转折的关键人物！
必须像对待国宝一样小心翼翼地捧著才行！
然而，他刚站起身。
旁边工位，那位业绩一向出色、为人精明的见习编辑新垣翔志，便敏锐地注意到了他的动作。
新垣翔志目光一闪，立刻明白了什么。
他也迅速开始收拾自己桌面的东西。
然后，快步走到高桥淳身边，脸上带著恰到好处的笑容。
“高桥前辈，”他开口道，语气恭敬，“您现在……是要去接夏目老师对吧”
高桥淳脚步一顿，有些意外地看向他。
“嗯新垣君，你怎么知道的”
新垣翔志不好意思地笑了笑，解释道：
“之前听您提过，夏目老师这几天可能会带著新作过来。”
“而且，今天正好是夏目老师《嫌疑人x的献身》发售的日子。”
他看了一眼高桥淳脸上尚未褪去的兴奋神色。
“看前辈您这么高兴，一副要出门的样子，我就猜，您多半是要去接夏目老师，然后顺便一起去书店看看销售情况什么的。”
“我手头的工作，今天差不多都处理完了。”
新垣翔志顿了顿，语气更加诚恳。
“如果不介意的话……能否让我也和前辈您一同前行呢”
“我一直很佩服前辈您的眼光，也想跟您学习一下，在书店与店长、店员沟通，了解销售动態方面的经验。”
“当然，如果涉及夏目老师新作的事情不方便，就当我没说。”
高桥淳看著这位后辈诚恳的脸，想起上次在决定是否共同承担《嫌疑人x的献身》业绩风险时，整个办公室里，也只有新垣翔志主动站了出来，愿意与他分担。
这份情谊和眼光，高桥淳一直记在心里。
加之新垣翔志作为《嫌疑人x的献身》的共同担当编辑儘管份额不多，也完全有理由和资格参与前期接洽。
高桥淳脸上露出笑容。
“当然可以了，新垣君。”
“正好，路上我们也能聊聊。夏目老师的新作，说不定也需要你帮忙一起看看，提提意见呢。”
新垣翔志闻言，眼中闪过一丝喜色，连忙点头。
“谢谢前辈！我一定尽力！”
就在两人准备一同离开编辑部的时候。
斜对面不远处的一个工位上。
资深老鸟编辑吉田智仁，將这一切都看在眼里。
他的脸色阴沉，嘴角向下撇著，眼神里满是毫不掩饰的不屑和厌烦。
哼……两个蠢货！
他在心里嗤笑。
在他看来，高桥淳这个常年业绩垫底、只会点头哈腰的老好人，不过是走了狗屎运，不知怎么忽悠到了一个有点天赋的新人作者。
而新垣翔志，则是个擅长见风使舵、抱大腿的滑头。
不过，那本《嫌疑人x的献身》虽然今天发售。
但真正的销售数据，要等到晚上甚至明天，各个书店的统计匯总上来，才能见分晓。
而编辑们一个个都看好的书，最终在市场上遇冷，甚至扑得无声无息——这种事情，编辑部见得多了。
此乃“叫好不叫座”！
是作者的艺术追求与大眾阅读口味严重脱节的典型表现。
所以不要说组长们的目光了，哪怕是总编都不一定能了解大眾风向。
所以哪怕是被编辑们看好的大神作者，一样会扑街！
这种事情，在出版社屡见不鲜。
而这种书，或许能在小圈子里获得一些好评，但绝对不可能成为畅销书，更別提赚大钱了。
尤其，总编为了签下夏目千景，深夜出版社给出了相当优厚的条件，其中就包括高达四成的版税分成！
这已经接近一些成名已久的大神作者的待遇了！
这个分成比例也意味著，如果这本书的销量达不到一个可观的基数，出版社甚至有可能亏本！
一旦亏本……肯定有人要担责。
至於谁，那还用说吗
肯定就是高桥淳这个废物！
届时这傢伙肯定会因为判断失误、出版条件过高，而被上司，甚至被总编冷落或者训斥。
到时候，看这傢伙还能不能笑得出来！
吉田智仁仿佛已经看到了高桥淳在会议室里，对著总编和上司土下座，冷汗直流、不断道歉的狼狈模样。
同时，他也將那份深刻的厌恶，转移到了夏目千景身上。
如果不是这个突然冒出来的小子，莫名其妙地选择了高桥淳当责编，还写出了那本看起来像模像样的《嫌疑人x的献身》……
他又怎么会在上次的编辑部会议上，因为试图忽悠其他编辑放弃共同担当，而招致眾人的不满和冷落
现在，他在办公室里的处境变得有些尷尬。
曾经围著他转的编辑们，如今看他的眼神都带著一丝不易察觉的疏远和审视。
都是他们的错！！
不过……只要夏目千景这本书的销量扑街……
只要事实证明，我当初的判断才是正確的——这本书不值得大家共同承担风险的话……大家又都会像以前一样，是我的『好朋友』了。
吉田智仁的眼中，重新燃起阴冷而期待的光芒。
那么，这些墙头草一样的傢伙，自然会明白，谁才是真正有眼光、能带领大家避开风险的人。
到时候，我依然是这个编辑部里，最有分量、最受欢迎的资深编辑！
而高桥淳和夏目千景……
一个会因为严重失误而被边缘化，甚至可能丟掉工作。
另一个，则会因为作品的商业失败，而被出版社打上“没有市场价值”的標籤，从此肯定就会被更加严谨地评估作品。
甚至还会直接下调分成比例，使其变回普通新人作者该有的分成。
想到这里，吉田智仁的心情变得好了起来。
他甚至有些迫不及待，想要看到晚上销售数据出来的那一刻了。