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当夏目千景想要回到古川昌宏等人身边的时候。
他才刚刚踏上观眾席区域的过道。
人群便如潮水般涌了过来。
祝贺声、搭訕声、兴奋的呼喊瞬间將他包围。
“夏目选手！恭喜获胜！”
“太精彩了！那种碾压式的胜利！”
“可以给我签个名吗！”
“夏目君！看这边！”
其中，年轻女性的声音格外响亮而热情。
她们的眼睛发亮，脸颊泛红，努力地想要靠近。
这阵仗，远比之前几轮比赛后要大得多。
也密集得多。
夏目千景的额头渗出细微的汗意。
他看著前方还有更多人似乎注意到了这边的动静，正起身张望，想要过来。
不能再待下去了。
他当机立断，抬起手，礼貌但明確地做了一个“止步”和“抱歉”的手势。
脸上维持著基本的礼节性微笑，口中快速而清晰地说道：
“谢谢各位，比赛还未结束，我需要休息准备下一场。抱歉。”
话音未落。
他已加快脚步，身形灵活地穿过人群缝隙，几乎是“逃”也似地离开了那片热情过度的区域。
生怕慢一步，就会被彻底围住，动弹不得。
很快。
他回到了相对熟悉的古川昌宏等人所在的座位区。
仿佛从喧囂的集市回到了安静的后院。
刚一走近。
祝贺便如约而至。
最先行动的是古川彩绪。
她像只欢快的小鹿，从凳子上一跃而下，张开双臂，结结实实地抱住了夏目千景的大腿。
仰起的小脸上，眼睛笑得弯成了月牙。
“恭喜你大哥哥！第一个贏下比赛！太厉害啦！”
夏目千景温和的笑了笑。
他弯下腰，习惯性地揉了揉她细软的发顶。
“谢谢小彩绪。”
古川昌宏轻抚著雪白的长须，眼中满是欣赏与快意。
“夏目君，这一局贏得漂亮。”
“老夫尤其欣赏你这种有仇必报、以牙还牙的棋风。”
他顿了顿，语气带著老一辈棋手的傲气。
“对待那些不知天高地厚、只会逞口舌之利的三流货色，就该用这种霸道的方式，碾碎他们的骄傲。”
夏目千景对他点了点头，笑容里多了一丝瞭然。
“嗯，正合我意。”
堀川佳织仍有些回不过神的样子，她拍了拍胸口，长舒一口气。
“夏目君，真的……恭喜你。”
“我到现在还觉得有点不可思议……你居然是碾压式获胜。”
“对手可是奖励会二段啊……那可是我遥不可及的对手，你居然……”
她的眼神里充满了震撼与由衷的钦佩。
朝比奈晓月的目光，从夏目千景出现的那一刻起，就牢牢黏在了他身上。
此刻，那目光柔软得仿佛能滴出水来，脸颊微微泛红。
她声音轻柔，带著一丝靦腆和歉意。
“恭喜你，夏目君。”
“其实……一开始我真的很担心，以为这会是一场苦战。”
“现在看来，是我太小看你了。”
田边悠人將朝比奈晓月所有的细微表情尽收眼底。
心中那点复杂的酸涩，很快被一种“果然如此”的释然和计划顺利推进的欣慰所取代。
这样就好……
晓月的目光，果然只会追隨著他。
他也跟著露出笑容，真诚地祝贺道：
“恭喜你，夏目君。贏得真漂亮。”
福田司抱著胳膊，斜睨了夏目千景一眼。
从鼻子里发出一声几不可闻的轻哼。
语气听起来勉强，却又带著一丝不得不承认的彆扭。
“哼……我也暂且恭喜你好了。”
“不过別高兴得太早，这才第一战。”
“第二战的结果还没出来呢。”
“要是输了，你照样拿不到这轮的奖金，之前的努力也算白费一半。”
这话如同一颗小石子，投入了刚刚洋溢著喜悦的气氛中。
堀川佳织脸上的笑容顿时收敛，被担忧取代。
“啊……福田先生说得对。”
她看向夏目千景，眼神重新变得紧张。
“这次是特殊的二连战……第一战贏了固然好，但第二战也是关键。”
“夏目君，接下来一定要继续加油啊！我们会全力为你应援的！”
朝比奈晓月也立刻握紧小拳头，用力点头。
“嗯！夏目君，请务必保持状態，贏下第二战！”
古川彩绪更是用力摇晃夏目千景的手臂。
“大哥哥一定没问题的！彩绪相信你！”
面对眾人的关心与叮嘱，夏目千景微微頷首。
“谢谢大家。”
“第二战，我也会全力以赴。”
就在夏目千景刚坐下，还没来得及享受片刻清静时。
会场中央的大屏幕，画面切换。
新的胜者诞生了。
“铃木隆之选手，获胜！”
伴隨著电子合成音的宣告，屏幕上出现了铃木隆之略带疲惫但难掩兴奋的脸。
以及对面的福田康裕——那个十二岁的小鬼头，正颓然地低著头，小脸上写满了失落与不甘，拳头悄悄握紧。
观眾席上並未引起太大波澜。
绝大多数人都觉得这是理所当然。
铃木隆之是奖励会三段，距离职业仅一步之遥的“准职业”棋士。
而福田康裕只是奖励会初段。
段位差距带来的实力鸿沟，在大多数情况下，是难以逾越的。
这个结果，恐怕连福田康裕自己，在开赛前就已有所预料。
不久后。
铃木隆之迈著轻快的步伐，回到了这片区域。
脸上带著获胜后的畅快笑容。
好兄弟田边悠人第一个迎上去，用力拍了拍他的肩膀。
“恭喜啊，隆之！干得漂亮！”
朝比奈晓月也笑盈盈地看著他。
“恭喜你，隆之。”
“下一场比赛也要继续加油哦！”
古川昌宏等人也出於礼貌，简单祝贺了几句。
毕竟相识一场，基本的礼节还是要有。
夏目千景自然也开口祝贺。
儘管铃木隆之曾向他下过战书，但那是光明正大的挑战，与私立天豪那种阴损的嘲讽截然不同。
他对铃木隆之的观感，谈不上亲近，但至少是平和的。
“恭喜获胜，铃木君。”
铃木隆之被好友和心上人环绕祝贺，心情大好。
“谢谢！谢谢大家！我会继续努力的！”
然而。
他的笑容在目光扫过安静坐在一旁的夏目千景时，陡然一滯。
大脑似乎慢了半拍。
他才猛然意识到一个不对劲的地方。
“等等……”
他眨了眨眼，看向夏目千景，语气带著明显的困惑。
“夏目君……你怎么比我还早回到这里”
“你的比赛……已经结束了”
朝比奈晓月立刻接过话头，语气里带著与有荣焉的开心。
“对呀！夏目君的比赛早就结束了哦。”
她看向夏目千景，眼中光彩熠熠。
“而且……是以碾压的姿態，贏下了森本佑树选手呢。”
“碾压……”
铃木隆之重复著这个词，脸上的困惑迅速被惊愕取代。
他足足愣了好几秒。
大脑飞速运转，试图理解这个信息。
夏目千景……贏了森本佑树
那个奖励会二段，实力不俗的森本
还是……碾压
这怎么可能
在他的预想中，夏目千景对上森本，即便能贏，也必然是经过一番苦战，甚至可能落败。
碾压……
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他快速思索著各种可能性。
是森本状態极差
还是轻敌犯了致命错误
或者是夏目君超常发挥
没有亲眼目睹对局，他无法做出准確判断。
但无论如何，结果摆在眼前。
夏目千景，贏了。
而且贏得似乎相当轻鬆。
这个认知，非但没有让铃木隆之感到沮丧或警惕，反而……
一股难以遏制的狂喜与炽热的战意，猛地从他心底窜起！
眼眸深处，亮起惊人的光芒。
这样才对！
这样最好！！
如果夏目千景第一战就输了，那他的计划將彻底落空。
而现在，夏目千景贏了，进入了第二战。
这意味著……他们两人在第二战相遇的概率，將变得极大！
只要相遇……
铃木隆之几乎要抑制不住嘴角的上扬。
在他心中，夏目千景的实力上限，绝无可能胜过他这个准职业三段。
只要相遇，他必胜！
而只要贏下夏目千景，他就能实施那个计划——以胜利为筹码，逼迫夏目千景履行“承诺”，与晓月交往。
一想到晓月之前因被拒而偷偷哭泣的模样，铃木隆之的心就揪紧般地疼。
他太喜欢晓月了。
喜欢到……即使最终站在她身边的人不是自己，即使想像那个画面会让他心如刀割……
但只要她能幸福，只要她不再流泪。
他愿意做那个推动者，甚至……牺牲者。
必须贏。
为了晓月的笑容。
这个信念，如同熔岩，在他胸腔里沸腾燃烧。
不久后。
朝比奈晓月轻呼一声，指向屏幕。
她的师傅，遗憾地败给了职业五段的石田和夫。
她脸上掠过一丝惋惜，连忙起身，对田边悠人和铃木隆之示意。
“隆之，悠人，我去看看师傅。”
田边悠人和铃木隆之自然跟上，陪著朝比奈晓月前去安慰。
夏目千景终於获得了片刻独处的清净。
他微微后靠，闭上眼，稍作休息。
然而。
这份清净並未持续多久。
一只柔软的小手又悄悄拽住了他的衣袖。
古川彩绪不知何时又凑了过来，仰著小脸，眼睛亮晶晶的，开始嘰嘰喳喳地问起刚才棋局中的各种细节，撒娇般缠著他讲解。
夏目千景有些无奈地睁开眼。
夏目千景有些无奈地睁开眼。
看著古川彩绪异常兴奋和依赖的模样，心中掠过一丝细微的古怪感。
这孩子……
好像比之前更粘人了
但他转念一想，或许是小孩子心性，贏了比赛高兴，加上把他当成了崇拜的“大哥哥”和“老师”。
便也释然，耐著性子，低声回答她那些充满童真却又切中要害的问题。
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修整的时间，在或喧闹或低语的氛围中，悄然流逝。
终於。
会场內的气氛再次凝聚。
第二战，即將开始。
巨大的屏幕上，主持人泽田里香的身影再度出现。
她依旧光彩照人，妆容精致，身著得体套装。
脸上是无可挑剔的职业微笑。
“经过第一轮八位选手的激烈鏖战……”
她的声音透过音响传遍全场，清晰而富有感染力。
“晋级第二战的四位勇者，已经全部诞生！”
她手臂一挥。
身后的大屏幕应声切换。
四张照片並排显现。
无段位，却已连胜五场的黑马——夏目千景。
年仅十七岁，便已达奖励会三段的超新星——铃木隆之。
沉稳老练，职业五段的实力派——石田和夫。
同样身经百战，职业四段的强手——伊东浩一。
泽田里香收敛了笑容，神情变得郑重而严肃。
“这四位选手，歷经层层筛选，踏过无数对手，终於站在了此刻的舞台上！”
“比赛，已进入真正的白热化阶段！”
“而最终能够挺进第六轮的资格，將仅仅从这四人之中產生！”
她的语气带著残酷的美感。
“虽然无比残酷，但这恰恰印证了竞技世界的铁律——唯有至强者，方能屹立到最后！”
“正所谓一將功成万骨枯！在將棋这项崇尚绝对实力的智力战爭中，这一点体现得淋漓尽致！”
她的目光扫过屏幕上的四人，仿佛在与他们对话。
“无论你之前拥有多么辉煌的战绩，战胜过多少强大的敌人……”
“只要无法贏下这第二战，一切荣耀，都將在此刻戛然而止！”
“更何况……”
她话锋一转，点出了二连战最残酷之处。
“所有的选手，刚刚都经歷了一场高强度的脑力搏杀，消耗巨大。”
“在身心俱疲的情况下，立刻投入另一场同样水准、甚至更加关键的决战……”
“这本身就是对棋手综合实力的终极考验！”
她的声音陡然拔高，充满激励。
“但是！唯有跨越这最艰难的考验，才能窥见第六轮乃至更高峰的风光！才能获得与更强者交锋、角逐最终荣耀的权利！”
“现在——”
她深吸一口气，手臂高高举起。
“第五轮，『地狱二连战』，最终回合——”
“对阵抽籤，现在开始！”
伴隨著她激昂的宣告，会场內的气氛被彻底点燃。
观眾们翘首以盼，议论纷纷。
每个人都想知道，这最后的四强，將会如何碰撞。
是一直创造奇蹟的黑马夏目千景
是天赋异稟的准职业少年铃木隆之
还是经验丰富的职业棋士石田和夫与伊东浩一
悬念，即將揭晓。
就在这时。
清亮的广播声再次响彻会馆。
【比赛即將开始，请第五轮第一场次第二战的四位参赛选手，根据工作人员指引，立即前往会场中心集合！】
【重复，请四位参赛选手，立即集合！】
声音迴荡。
夏目千景与不远处的铃木隆之，几乎同时从座位上站了起来。
在古川昌宏等人或鼓励、或担忧、或期待的目光注视下。
两人一前一后，再次走向那条通往赛场中心的通道。
脚步沉稳，目光却已投向那最后的战场。
他们很快再次来到了那排熟悉的金属储物柜前。
冰凉的柜门在灯光下泛著哑光的质感。
铃木隆之动作迅速，带著一种迫不及待的急切，“哐当”几声將手机、钥匙串等杂物塞进柜子，用力合上柜门。
夏目千景则依旧是不疾不徐，有条不紊地取出自己的隨身物品。
然而。
就在他將自己的钱包放入柜中，准备关上柜门的剎那——
眼角的余光，不经意地瞥向了铃木隆之刚刚合拢的那个储物柜。
透过柜门未能完全闭合的细微缝隙。
他清晰地看到，铃木隆之那枚隨意丟在杂物顶部的深棕色皮质钱包，正散发著一层极其微弱、唯有他才能看见的、如同月华般柔和的乳白色光晕。
与此同时。
几行泛著同样微光的文字，悄然浮现在钱包上方虚空中。
【皮质钱包】
【品质：白】
【效果：装备后，属於你的钱，可以隨意储存和取出。】
【介绍：他爱她，她爱他，他希望他爱她。】
夏目千景的眼眸深处，一丝极其细微的讶异与隱秘的惊喜，倏然闪过。
他確实没料到。
这位铃木隆之……
竟然也持有一件特殊装备。
不久前，他才刚刚因集齐三件装备而收穫了一个宝贵的自由属性点。
距离激活下一个属性点奖励，恰好还差三件装备。
若有合適的机会……
他自然不会轻易放过！