宁澜的脸颊微微泛红，避开他的目光，轻声提起：“刚才陛下和我说，希望你能回归皇室。”
她顿了顿，补充道：“她说，当年的事情有不得已的苦衷，这么多年也一直在找你。”
卢西恩的眼神暗了暗，沉默了很久。
他不是不知道母亲的难处，从出生在皇室的那一刻起，就注定了身不由己。
当年被送走，他怨过，恨过。
可随着时间推移，那份恨意也渐渐淡了。
只剩下说不清道不明的复杂情绪。
“皇室的生活，从来都不容易。”卢西恩的声音低沉，“感情被拿来做交易的筹码之一，这再常见不过了。”
他已经没办法拥有一段纯粹的亲情。
可是，他还是想和宁澜拥有一段干净的、赤诚的、不顾一切的爱情。
“我愿意回归皇室。”卢西恩的目光坚定，“只有背靠皇室的力量，我才能更好地保护你，才能让你不受任何人的伤害。”
他看着宁澜的眼睛，语气带着几分恳切：“但是，我有一个请求。”
“我不想一个人回到那个地方。”
“宝宝……你这几天能不能陪在我身边，暂时和我一起住在宫殿里？”
宁澜没想到卢西恩松口的原因竟和她有关。
看着卢西恩眼底的期待，心脏像是被什么东西填满了，暖暖的。
她点了点头，轻声答应：“好。”
得到肯定的答复，卢西恩的眼睛瞬间亮了起来。
他紧紧抱住了她，力道大得像是怕她跑掉一样。
“谢谢你，宝宝。”他的声音埋在她的颈窝，带着一丝颤抖。
宁澜被他抱得有些喘不过气，却还是抬手轻轻拍了拍他的后背，安抚着他的情绪。
她拿出终端，给林景峥几人发了消息报平安。
顺便说了自己和卢西恩要去皇宫住一段时间的事情。
消息发出去没多久，兽夫们就回复了。
语气里带着浓浓的醋意，却还是叮嘱她注意安全，有任何情况随时联系。
这个时候，宁澜突然想起跟着自己来的布莱克。
刚才只顾着和帝女谈话，竟然忘了他。
环顾四周没找到人，查找终端消息才看到布莱克的留言。
[雌主，我去独自调查一些事情，你好好待在卢西恩身边，不用惦记我。]
宁澜有些担心：[你一个人没问题吗？要不要我过去找你？]
[不用。]布莱克拒绝得干脆，[查到线索我会立刻回家，你照顾好自己。]
卢西恩注意到她的异样，低头问：“怎么了？”
“布莱克不知道去哪里了，说在独自调查事情。”宁澜说，“我有点担心他。”
“放心吧，布莱克的能力你还不清楚？”
卢西恩安抚道，“我注意到她当时跟着阮宝妮离开了，估计是想挖出点她的把柄。”
“他不会有事的，等他查到线索，自然会联系我们。”
他牵着宁澜的手，“我们先去皇宫吧，早点安顿下来。”
宁澜点了点头，压下心里的担忧，跟着卢西恩朝着皇宫的方向走去。
皇室宫殿比宁澜想象中还要宏伟。
金色的琉璃瓦在阳光下闪闪发光，宫殿周围种满了珍稀的绿植，空气清新宜人。
刚走到门口，就看到一群身着统一服饰的侍从恭敬地站在两侧。
见到卢西恩，齐齐躬身行礼：“恭迎皇子殿下回宫！”
声音整齐划一，带着浓浓的敬意。
卢西恩的脚步顿了顿，眼神里闪过复杂，随即恢复平静。
他牵着宁澜的手，径直走了进去。
宫殿内部更是奢华。
墙壁上挂着名贵的画作，地面铺着厚厚的绒毯，踩上去悄无声息。
侍从们热情地迎上来，端茶倒水，嘘寒问暖，态度恭敬又周到。
帝女已经安排好了住处，是一间毗邻她寝宫的宫殿。
布置得温馨雅致，处处透着用心。
“皇子殿下，宁小姐，一路辛苦，先休息片刻，晚些时候陛下会在宴会厅设宴，为殿下接风洗尘。”
总管恭敬地汇报着，“有任何需要，随时吩咐属下。”
卢西恩点了点头，挥了挥手让所有人退下，房间里只剩下他和宁澜两人。
宁澜仔仔细细看着房间里的每一处陈设，目光温柔，“这就是你小时候生活过得地方？”
卢西恩点点头，顿了片刻，“但是已经完全记不清了。”
宁澜说：“那由我们两人一起探索这段回忆，岂不是更有趣？”
她语气轻快，有意活跃氛围。
卢西恩只觉得自己的心被柔软舒服的东西给包裹，无比妥帖。
他牵起宁澜的手，为她讲解每一个物件背后的趣事。
宁澜听着，像是被卢西恩带回了那段无忧无虑的时光。
“怎么了？”发现宁澜的眼神逐渐不对，卢西恩的话音戛然而止，轻声问。
“没有，”宁澜摇头，笑了笑，“只是突然觉得，早一点认识你就好了。”
“不想错失你的任何一段过往。”
到了傍晚，帝女已经回到宫殿。
地下交易城的链路被完整公布，清清白白，从此不再是只能出现在暗地里的市场。
卢西恩的皇子身份暂时还没公布，但罪名已经彻底洗清。
那些游行群众虽然是被言论煽动导致，到底也是做出了过激的行为，得到了轻惩。
为了庆祝这些和卢西恩的回归，帝女在宫殿中设宴。
让卢西恩惊讶的是，这些菜肴不只有他小时候爱吃的那些。
更多地契合着他现在的饮食习惯。
听到帝女说这两年她一直在暗中关注着他，却没有打扰，卢西恩内心闪过错愕。
地下交易城的正常流转其实也多亏了皇室的默许。
他无声吃着碗里的饭，给宁澜添菜、剔骨，却沉默了下来，没有再说一句话。
晚饭结束，两人回到房间，不再被任何人打扰。
喧闹散去，空气中突然安静下来，卢西恩站在窗边，看着外面的庭院，背影有些落寞。
宁澜走过去，轻轻握住他的手：“还在想以前的事情？”
卢西恩转过身，看着她，眼神里带着几分茫然：“我不知道该怎么面对这一切。”
“这里很陌生，那些侍从的恭敬、母亲的愧疚，都让我觉得不自在。”
“我习惯了地下交易城的生活，刀光剑影，直来直往，反而觉得踏实。”
宁澜能理解他的感受。
二十年的隔阂，不是说消除就能消除的。
那些缺失的岁月、受过的苦难，都不是一句道歉就能弥补的。
“没关系，不用强迫自己适应。”
宁澜的声音温柔，“我们可以慢慢来，不用急着做决定，也不用急着回应任何人。”
她抬手，轻轻抚摸着卢西恩手腕上的红痕。
那是被禁制器勒出来的，她还没来得及给卢西恩疗愈，就已经在逐渐恢复。
“你看，这些伤痕都会慢慢愈合，就像心里的伤口一样，只要愿意，总会好起来的。”