“启明星”手机和配套的“闪电”充电器研发顺利,即將进入量產阶段。
东星电子上下,都瀰漫著一股即將迎来大爆发的兴奋和期待。
余东也难得地鬆了一口气,开始將精力转向“启明星”的市场推广和渠道铺设。
他计划在“启明星”上市时,搞一个盛大的发布会,正式宣告东星电子从“魔改专家”向“自主研发品牌”的转型。
然而,就在这万事俱备,只欠东风的时刻,一个意想不到的“拦路虎”出现了。
这天上午,东星电子的法务。
一个刚聘请不久的年轻律师。
拿著一封措辞严厉的律师函,匆匆走进了余东的办公室,脸色凝重。
“余总,出大事了!我们被起诉了!”
“起诉”
余东正在审阅“启明星”的宣传方案,闻言一愣。
“被谁起诉了因为什么”
“一家名叫『智联专利公司』的企业,起诉我们侵犯了他们的专利权!”
法务將律师函递给余东。
“他们说我们即將推出的『闪电』充电器,侵犯了他们的一项『摺叠插头』外观设计专利!”
“摺叠插头专利”
余东接过律师函,迅速瀏览起来。
律师函的內容很简单:
智联专利公司声称,东星电子研发的“闪电”充电器所採用的可摺叠电源插头设计,侵犯了其拥有的第xxxxxxx號外观设计专利。
要求东星电子立即停止生產、销售侵权產品,並赔偿经济损失人民幣200万元!
“智联专利公司没听说过!”
余东眉头紧锁。
“摺叠插头这种设计市面上不是很多吗”
“怎么就成了他们的专利”
这是余东,也是东星电子,第一次正式接触到“智慧財產权”和“专利”这个概念。
在华强北,大家习惯了互相模仿,“抄板”、“克隆”是家常便饭,很少有人会去关注什么专利。
余东虽然有前世记忆,知道专利的重要性。
但之前重心在產品研发和市场竞爭,加上“魔改”诺基亚本身就游走在灰色地带,所以暂时没有系统地布局专利。
没想到,麻烦竟然自己找上门了!
“我查了一下这家『智联专利公司』。”
法务解释道。
“他们不是生產型企业,而是一家专门收购和运营专利的公司。”
“业內……业內称之为『专利流氓』。”
“专利流氓”
“就是他们本身不生產產品,而是通过收购一些看似有用、但实际应用范围很广或者界定模糊的专利。”
“然后专门寻找正在崛起的企业进行起诉,通过打官司或者和解来获取利润。”
法务苦笑了一下。
“我们东星最近发展太快,『闪电』充电器的研发信息可能泄露了,被他们盯上了。”
余东的脸色沉了下来。
他明白了。
这根本不是什么正常的智慧財產权保护,而是赤裸裸的敲诈!
所谓的“摺叠插头”专利,很可能就是一个布局宽泛、界限模糊的专利。
智联公司就是看中了东星即將推出新產品,想趁火打劫,敲一笔竹槓!
200万元!
对於刚刚起步,大部分资金都投入到研发和扩大生產的东星来说,无疑是一笔巨款!
“东哥,这可怎么办啊”
闻讯赶来的李建设,听到这个消息,急得满头大汗。
“马上就要量產上市了,要是被这个什么『专利流氓』缠上,发布会还怎么开”
“產品还怎么卖啊”
“不能慌!”
余东强迫自己冷静下来。
“越是这种时候,越要冷静!”
他看著律师函,又看了看桌上的“闪电”充电器原型机。
摺叠插头確实是为了缩小体积而採用的优化设计,没想到会因此引来麻烦。
“法务,你立刻去核实,这家智联专利公司的这项『摺叠插头』外观设计专利,具体的权利要求是什么”
“授权公告日是什么时候”
“市面上是否真的有其他类似设计在其专利申请日之前就已经存在”
余东迅速做出部署。
“这很重要,如果他们的专利本身不具备新颖性或创造性,是可以申请无效的!”
“好的,余总,我马上去查!”
法务立刻行动。
“建设哥,你去打听一下,这家智联专利公司的背景,以及他们之前有没有类似的诉讼案例,都是怎么解决的。”
“明白!”
余东自己则打开电脑,开始搜索关於中国专利法、外观设计专利侵权判定標准等相关信息。
【技术解析】能力虽然主要针对技术,但也能帮助他快速理解和分析法律条文的逻辑和关键点。
他知道,这一次,东星不能像以前对付赵华强那样,用商业手段或者“地下”方式解决。
这是在法律框架內的较量。
很快,法务和李建设都带回了消息。
“余总,查到了!”
“智联公司的这项专利,申请日是一年前,授权公告日是半年前。”
“权利要求书描述得比较宽泛,確实涵盖了我们这种摺叠插头的结构。”
法务匯报导。
“市面上虽然早有摺叠插头的概念產品,但要找到在其申请日之前就公开销售的完全相同的设计作为证据,比较困难。”
“东哥,我也打听了。”
李建设脸色难看。
“这家智联公司,背后好像有人撑腰,专门干这种『碰瓷』的勾当!”
“之前有几家小厂被他们起诉,要么赔钱和解,要么官司缠身,最后不了了之,產品也错过了上市时机!”
情况不容乐观。
打专利官司,耗时耗力,短则数月,长则数年。
东星根本耗不起,“启明星”上市在即,不能被拖延。
赔钱和解
200万对於现在的东星来说,虽然不是拿不出来。
但这无疑是助长了“专利流氓”的气焰,而且谁知道他们以后会不会再次找上门
“妈的!这不是明抢吗!”
李建设忍不住骂道。
余东沉默了。
他手指轻轻敲击著桌面,大脑飞速运转。
和解
不甘心!
硬扛打官司
时间不允许!
放弃“闪电”充电器的摺叠插头设计
重新开模、换设计,至少需要一个月,同样会延误“启明星”的上市!
难道就没有別的办法了吗
余东的目光,再次落在了“闪电”充电器的原型机上,眼神锐利起来。
等等!
外观设计专利……保护的是“外观”!
如果……我们对这个摺叠插头的外观,进行微小的、但足以让其与专利图片產生显著区別的改动呢
比如,改变插头摺叠处的弧度
调整插脚的比例
或者在不影响使用的前提下,增加一个小小的装饰性凹槽或凸起
只要改动后的外观,与智联公司专利图片上的设计存在“显著区別”,不落入其专利的保护范围,就不构成侵权!
这是一个可行的思路!
外观设计专利的侵权判定,相对发明专利和实用新型专利,更侧重於“整体视觉效果”的对比。
“王强!立刻到我办公室来!”
余东拿起电话,语气急促。
王强很快赶到。
“王强,看这个!”
余东指著充电器的摺叠插头。
“我们要对这个插头的外观进行修改!”
“目標是:功能不变,结构基本不变,但外观要和专利图片上的设计,產生显著的视觉区別!”
“时间紧迫,我给你三天时间,能不能做到”
王强看著专利图片,又看了看自己设计的插头,立刻明白了余东的意图。
“东哥,我明白了!这不难!”
王强思索片刻,说道。
“我们可以把插头的边缘从直角改成圆角,插脚的截面形状从扁平矩形改成略带弧形的设计,摺叠按钮的形状也可以微调……”
“这样整体视觉效果就会有明显不同,但功能和內部结构完全不受影响!”
“好!就这么办!”
余东一拍桌子。
“三天!我只要三天!修改设计,重新开模!”
“一定要赶在『启明星』发布会之前,搞定!”
“放心吧东哥!保证完成任务!”
王强雷厉风行地走了。
这是东星应对“专利流氓”的唯一办法:快速修改设计,规避专利侵权风险!
时间紧迫,王强带领团队,连夜进行设计修改和3d建模。
余东也亲自参与,利用【技术解析】能力,確保修改后的设计既能规避专利,又不影响使用体验和生產工艺。
第二天,新的插头设计方案確定。
第三天,新的模具在加急赶製下完成,並进行了小批量试產。
当修改后的“闪电”充电器样品摆在余东面前时,所有人都鬆了一口气。
摺叠功能正常,充电性能不变,但插头的整体外观,確实与专利图片上的设计有了显著区別,一眼就能看出不同。
“太好了!”
法务仔细对比后,也点头確认。
“这样修改后,从外观设计专利的角度,我们有很大把握不构成侵权!”
余东长出了一口气。
他立刻指示法务,针对智联专利公司的律师函,起草一份正式的回函。
明確指出东星的產品设计与对方专利存在显著区別,不构成侵权,並保留追究对方滥用专利权、不正当竞爭的权利!
同时,“启明星”手机和修改后的“闪电”充电器,按原计划,准备上市!
智联专利公司收到东星的回函和修改后的產品图片后,显然也没想到东星反应如此迅速,並且直接修改了设计。
他们原本以为可以轻鬆敲一笔竹槓,没想到踢到了一块铁板。
如果继续起诉,胜诉的可能性大大降低,而且东星已经表明了强硬態度。
权衡利弊后,智联专利公司最终没有再採取进一步行动,这场突如其来的“专利危机”,暂时得以化解。
“嚇死我了!”李建设拍著胸口。
“东哥,这次真是有惊无险!”
余东却没有丝毫轻鬆,他看著桌上的回函和修改后的充电器,心中五味杂陈。
这次遭遇“专利流氓”,给了余东和东星电子一个深刻的教训:
智慧財產权,是企业发展到一定阶段后,必须面对和重视的问题!
以前可以靠“魔改”和快速叠代生存,但要成为真正的大品牌,走向更广阔的市场。
就必须建立自己的专利壁垒,同时也要懂得如何规避他人的专利陷阱。
“法务,从今天起,我们要立刻著手两件事。”
余东语气严肃。
“第一,对我们现有的所有產品和技术,进行全面的专利检索和风险评估,避免再次踩坑!”
“第二,启动我们自己的专利申请工作!”
“从『启明星』手机的核心技术,到『闪电』充电器的改进设计,只要是有创新性的东西,都要去申请专利!”
“我们不仅要懂得规避,更要懂得保护自己!”
“明白!余总!”法务郑重地答应下来。
第一次接触智慧財產权,就遭遇了“专利流氓”的碰瓷,这让东星电子付出了一些代价(修改设计、开模费用、法务成本)。
但也让余东和整个团队,深刻认识到了专利的重要性。
这一课,虽然昂贵,但值得。
东星电子,在快速成长的道路上,又学到了新的一课。