亚空间航行进入第十二个泰拉標准时，现实维度的物理法则开始像受潮的墙皮一样剥落。

    

    c级舱室內的温度毫无徵兆地骤降至冰点，金属墙壁的接缝处渗出一种粘稠发黑的油脂，散发著烧焦电木和腐烂花瓣混合的怪味。那是盖勒力场在亚空间洋流衝击下过载的副產物，水手们称之为“恶魔之汗”。

    

    西里尔靠在硬板床头，指尖把玩著那枚从审讯椅上顺来的金属探针。他没睡，在这个距离地狱只有一层薄膜的地方睡觉是种奢求。

    

    下铺传来急促的喘息声。

    

    灰烬缩成一团，瘦小的身体在毯子下剧烈抽搐。男孩的喉咙里发出被扼住般的咯咯声，双眼紧闭，眼球在眼皮下疯狂转动。

    

    桌上的铝製水杯晃动了一下。

    

    没有外力触碰，它像是被一只无形的手托举著，歪歪扭扭地飘了起来。紧接著是那把缺了口的餐刀，还有岩尘贤者那堆散乱的零件。

    

    空气变得粘稠，仿佛灌满了水银。

    

    西里尔瞳孔微缩。视网膜右下角的系统界面瞬间弹红。

    

    【警告：侦测到非受控灵能溢出。】

    

    【源头：未登记灵能者（灰烬）。】

    

    【强度：正在指数级攀升。】

    

    【倒计时：28秒后触发全舰抑魔警报。】

    

    该死。

    

    这孩子的灵能天赋太强，在亚空间这种高灵能环境下，他就像个没有关紧阀门的煤气罐，哪怕只是一个噩梦，都能引爆一场灾难。

    

    通风口那个被动过手脚的监控探头红灯狂闪，虽然有0.5秒的延迟，但这只能拖延画面传输，无法掩盖灵能读数的飆升。

    

    走廊外传来了沉重的军靴声，那是带有磁力吸附功能的风暴兵战靴踩踏甲板的特有声响。

    

    如果不做点什么，等到那群专门猎杀女巫的黑衣卫兵衝进来，发现这屋子里有个正在搓火球的小孩，不管是西里尔还是灰烬，下场只有一种——变成引擎炉里的燃料棒。

    

    二十秒。

    

    灰烬的身体已经离开了床铺，悬浮在半空，周围的空气开始扭曲出紫色的电弧。

    

    西里尔翻身下床，动作快得像条捕猎的蛇。

    

    他没有试图用温和的方式唤醒男孩，也没有浪费时间去安抚。在这个疯狂的宇宙里，温柔是死得最快的品质。

    

    他一把抓住灰烬的领口，將男孩从半空中硬生生拽回现实。

    

    扬手。

    

    “啪！”

    

    一记清脆且沉重的耳光狠狠抽在灰烬脸上。

    

    这一巴掌没有任何留手，直接把男孩半边脸抽得红肿，嘴角溢血。

    

    剧烈的疼痛瞬间切断了灰烬与亚空间的梦境连结。男孩猛地睁开眼，紫色的电弧消散，悬浮的水杯和零件噼里啪啦掉了一地，发出刺耳的噪音。

    

    灰烬捂著脸，整个人懵了，巨大的恐惧和疼痛让他甚至忘了呼吸。

    

    “嘭！”

    

    几乎是同一秒，舱门被高爆破门锤撞开。

    

    一股硝烟味涌入，四把地狱枪的雷射瞄准点瞬间锁定了房间內的每一个人。

    

    “不许动！所有人员抱头跪下！”

    

    为首的风暴兵队长声音经过头盔过滤，带著金属的冷硬。他手中的鸟卜仪正在发出尖锐的蜂鸣，那是侦测到灵能波动的信號。

    

    但他看到的场景，却完全出乎意料。

    

    没有正在召唤恶魔的邪教徒，也没有失控的怪物。

    

    只有一个暴怒的男人，正拎著一个瘦弱男孩的衣领，唾沫星子横飞地咆哮。

    

    “偷吃你竟然敢偷吃！”

    

    西里尔背对著门口，根本没理会身后的枪口，手里挥舞著半块长满绿毛的黑麵包，那是昨晚没吃完的配给口粮。

    

    “这是战备物资！是帝皇赐予我们的恩典！你这个不知感恩的饿死鬼，竟然敢在半夜像老鼠一样偷窃圣餐！”

    

    他又是一巴掌拍在灰烬的后脑勺上，力道不大，但侮辱性极强。

    

    “把手伸出来！我要打断你的狗爪子！”

    

    灰烬被吼得缩成一团，本能的求生欲让他配合著演出了瑟瑟发抖的样子，眼泪在眼眶里打转。

    

    风暴兵队长愣住了。

    

    鸟卜仪上的读数在峰值后迅速回落，只剩下一点残留的静电噪音。

    

    “住手！”队长上前一步，枪口顶住了西里尔的后背，“转过身来，慢慢的。”

    

    西里尔喘著粗气，像是刚发泄完怒火的家长，手里还紧紧攥著那块发霉的麵包。他缓缓转身，脸上掛著一种被打扰后的不耐烦，以及恰到好处的惊愕。

    

    “长官”西里尔扫了一眼那几支黑洞洞的枪口，眉头皱起，“审判庭现在连管教贪吃的僕人都要介入了吗”

    

    【特质触发：官僚主义偽装】

    

    【判定中…对方认为这只是一场毫无威胁的內部纠纷。】

    

    队长没有理会西里尔的抱怨，举起鸟卜仪在房间里扫了一圈。仪器在经过灰烬身边时发出了短促的滴滴声，但很快又归於平静。

    

    “我们侦测到了亚空间波动。”队长冷冷地盯著西里尔，“在这个房间。”

    

    “波动”

    

    西里尔冷笑一声，並没有否认，反而挺直了腰杆。他將那块发霉的麵包像圣物一样举在胸前，表情瞬间从暴躁切换到了狂热的神棍模式。

    

    “如果你是指刚才那种神圣的震颤——那是回应。”

    

    他向前逼近半步，逼得那名队长下意识后退。

    

    “为了惩戒这个犯下『暴食』之罪的孩子，我刚刚向王座上的神皇进行了极其虔诚的祷告。我请求帝皇降下怒火，洗涤他不洁的灵魂。”

    

    西里尔指著地上一片狼藉的金属零件和水杯。

    

    “看！这就是帝皇的回应！连没有生命的金属都在神威下颤抖！长官，难道你要质疑我对帝皇的虔诚，还是质疑帝皇显圣的真实性”

    

    这番话逻辑狗屁不通，但在40k的语境下，却又是无懈可击的政治正確。

    

    过度狂热的祈祷引发小规模灵能现象，在国教的记录里被称为“微神跡”。虽然大部分时候那是未登记灵能者的无意识释放，但在没有確凿证据前，没人愿意背上“阻碍信仰”的罪名。

    

    队长看著眼前这个半黑半白头髮的疯子，又看了看缩在角落里捂著脸哭泣的哑巴小孩。

    

    鸟卜仪彻底没了动静。

    

    “管好你的人。”队长最终收起枪，语气中带著一丝厌恶，“这里是黑船，不是你的教区。再有下次动静，我就把你和这块发霉的麵包一起扔进气闸。”

    

    “讚美帝皇的仁慈。”西里尔微微欠身，动作標准得挑不出任何毛病。

    

    风暴兵们退了出去，厚重的舱门重新合拢，电子锁咔噠一声锁死。

    

    房间里恢復了死寂，只有通风口传来的嗡嗡声。

    

    西里尔脸上的狂热瞬间消失，取而代之的是比外面真空还要冰冷的表情。

    

    他隨手將那块发霉的麵包扔进垃圾桶，转身看向灰烬。

    

    男孩依然捂著lt;i css=“in in-u;lt;/igt;lt;i css=“in in-u;lt;/igt;的脸颊，蜷缩在床角。那双大眼睛里没有怨恨，只有未消退的恐惧，以及一种犯错后等待惩罚的卑微。

    

    西里尔走过去，蹲下身。

    

    灰烬本能地往后缩了一下。

    

    “疼吗”西里尔问，声音很轻。

    

    灰烬迟疑了一下，点了点头。

    

    “疼就对了。”

    

    西里尔从袖口里摸出一个黑色的金属圆环。那是他刚才用两百点欺诈值从系统商城里兑换的【劣质灵能抑制项圈（民用版）】。这东西做工粗糙，外表看起来像是个普通的装饰性颈环，但內侧镶嵌著几枚能够干扰脑波的微型黑石碎片。

    

    “戴上。”

    

    他將项圈扔到灰烬面前的床单上。

    

    灰烬看著那个冰冷的金属环，又看了看西里尔。他读懂了男人眼中的意思：这不是商量，是命令。

    

    男孩颤抖著伸出手，拿起项圈，扣在自己细弱的脖子上。

    

    咔嚓。

    

    项圈锁死。一股轻微的刺痛感传来，灰烬感觉脑海中那些时刻都在窃窃私语的声音瞬间变小了，像是隔了一层厚厚的玻璃。

    

    “听著，小耗子。”

    

    西里尔伸出手，这一次没有打他，而是轻轻拍了拍男孩红肿的脸颊，指尖冰凉。

    

    “你的脑子里装著一颗核弹，而现在我们正坐在一堆炸药上。刚才那一巴掌是为了救你的命，也是为了救我们所有人的命。”

    

    他站起身，居高临下地俯视著这个未来的大灵能者。

    

    “在学会把那些该死的力量锁进笼子之前，別做梦，別祈祷，甚至別思考。如果再有下一次失控——”

    

    西里尔顿了顿，指了指那个还在闪烁红光的摄像头。

    

    “不用审判庭动手，我会亲手把你的脑袋拧下来。听懂了吗”

    

    灰烬用力点头，双手死死抓著脖子上的项圈，指节发白。

    

    西里尔转身回到自己的床铺，重新躺下。

    

    系统的危机倒计时已经归零，但他毫无睡意。

    

    一个项圈只能治標，治不了本。隨著灰烬的成长，这种劣质抑制器很快就会失效。在抵达巴別塔之前，他必须想办法给这孩子弄到一个合法的身份，或者……

    

    西里尔摸了摸口袋里那张c-权限的身份卡。

    

    “睡觉。”

    

    他对著空气冷冷地命令了一句。

    

    这次，舱室里再也没有任何异响。只有灰烬压抑的呼吸声，在这个冰冷的铁盒子里显得格外清晰。