命令下达的第三天，军营的伙房里，压抑的火药桶终究还是被点燃了。
“凭什么！凭什么老子的口粮要减半？”
一个满脸络腮胡、身形壮硕如熊的都头，一脚狠狠踹翻了面前巨大的饭桶。
他指着伙夫的鼻子，怒声咆哮。
哐当！
一声巨响，饭桶在地上翻滚，清汤寡水的稀粥泼洒一地。
里面零星飘着的几粒米，在昏暗的伙房里显得格外刺眼。
那粥水稀薄得，甚至能映出士兵们一张张因愤怒而扭曲的脸。
“就是！前几天还让老子顿顿见荤腥，今天就他娘的喝这刷锅水？把我们当猴耍呢？”
“老子在城墙上站岗巡逻，跟蒙古人玩命，回来连口饱饭都吃不上，这他妈算什么事！”
被压抑了三天的怨气如同火山喷发，周围的士兵们纷纷鼓噪起来。
他们手中吃饭的家伙——铁碗、木筷，此刻都成了武器，敲得桌案砰砰作响，群情激奋。
他们都是在刀口上舔血的汉子，身体是他们唯一的本钱。
饿着肚子，别说杀敌，连站岗的力气都快没了！
伙夫被这阵仗吓得脸色惨白，像筛糠一样抖个不停，连连后退。
“各位军爷，各位爷爷！别……别为难小的啊！”
“这是……这是上面下的死命令，说是朝廷的粮草被天杀的大雨耽搁了，让大家先……先对付几天。”
“放你娘的狗屁！什么大雨能连下四个月，把路都冲没了？”
络腮胡壮汉一口浓痰吐在地上，显然半个字都不信。
“老子看，就是那些天杀的当官的，又把我们的粮饷给贪了！喂肥了自己，让我们在这儿等死！”
“对！肯定是又被贪了！”
“走！兄弟们，我们去找将军去！”
“今天不给个说法，老子就不干了！”
士兵们的情绪，瞬间被这句话彻底点燃。
他们抄起手边的朴刀、长枪，就要往外冲。
就在这时。
一个冰冷得不带丝毫温度的声音，如同来自九幽的寒风，在伙房门口悄然响起。
“谁，要讨一个说法？”
这声音不大，却仿佛有一种奇异的魔力，瞬间穿透了所有的喧嚣与鼓噪。
众人猛地闻声望去。
只见顾远不知何时，已经如同一尊雕塑般，静静地站在了伙房的逆光处。
他依旧是一身浆洗得有些发白的青色儒衫，身形清瘦，仿佛一阵风就能吹倒。
但那双眸子，却如同两口深不见底的万年寒潭，里面沉淀着尸山血海的倒影。
让所有与之对视的人，都感到一股寒气从脊椎骨直冲天灵盖。
原本如同沸水般喧闹的伙房，诡异地，瞬间安静了下来。
所有士兵都像是被一只无形的大手扼住了喉咙，刚才还嚣张无比的气焰，一下子就熄灭得一干二净。
他们看着顾远，眼神里充满了深入骨髓的畏惧与敬畏。
这三个月里，顾远的威望，已经通过那惊天一箭和种种神鬼莫测的手段，化作烙印，深深地刻在了每一个士兵的心中。
那是神明般的威望，不容挑衅。
“顾……顾大人……”
带头的络腮胡壮汉，舌头像是打了结，结结巴巴地喊了一声。
他手中紧握的朴刀，也不自觉地垂了下来，刀尖在满是污水的地上划出一道痕迹。
顾远没有理会他们。
他径直走入伙房，每一步都仿佛踩在众人的心跳上。
他来到那个被踹翻的饭桶前。
蹲下身，静静地看着地上流淌的，混杂着尘土、草屑的稀粥，沉默不语。
周围的士兵，连大气都不敢喘一口，只能听到自己砰砰的心跳声。
他们不知道这位喜怒无常、手段通天的大人，究竟想要做什么。
过了许久，就在众人快要被这死寂的压力逼疯时，顾远动了。
他伸出手，探入那片污浊之中，从地上捧起了一捧混杂着泥土的稀粥。
然后，在所有人骇然欲绝的目光注视下。
他将那捧脏兮兮的粥，缓缓地，送到了自己的嘴边。
慢慢地，一口一口地喝了下去。
所有人都看傻了。
他们的大脑一片空白，完全无法理解眼前发生的这一幕。
他们无法想象，这位在他们心中如同神明降世、高不可攀的人物，竟然会喝地上的，被他们视作猪食一样踹翻的脏粥。
顾远面无表情地喝完了那捧粥。
他甚至能感觉到沙砾在牙齿间摩擦的粗糙感，以及一股淡淡的土腥味。
他用强大的意志压下了喉咙深处涌起的生理性反胃，将最后一滴米汤咽下。
然后，他缓缓站起身，目光如冰刃般，扫过在场的每一个士兵。
“本官知道，你们心里有怨气。”
他的声音很平静，却清晰地传入了每一个人的耳中，带着一种奇异的安抚力量。
“本官也知道，让你们饿着肚子，去守这座随时可能血流成河的孤城，是本官无能。”
听到这句话，所有士兵都彻底愣住了。
他们想过顾大人会发雷霆之怒，会杀人立威，却唯独没有想到，这位高高在上的钦差大人，竟然会向他们这些丘八，亲口认错。
“但是！”
顾远的声音陡然提高了几分，如同惊雷炸响，带着一种斩钉截铁、不容置疑的力量。
“本官向你们，向这满城将士，立誓！”
“这种日子，不会太久！”
“本官，会亲自回一趟临安！”
“去为你们，为这襄阳城数十万军民，讨一个公道！一个天理！”
“我会当着满朝朱紫贵臣，当着龙椅上陛下的面，问一问他们！”
顾远猛地抬手，指向地上那片污浊的粥水，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着血的腥味。
“守国门，卫社稷的将士，就该吃猪狗都不食的东西吗！”
“这，就是他们给的交代吗！”
他的话，像是一颗颗烧红的烙铁，狠狠地烙在了每一个士兵的心上。
士兵们的眼睛，瞬间红了。
他们心中的怨气，委屈，愤怒，在这一刻，仿佛找到了一个宣泄的出口，化作滚烫的铁水，在胸膛里奔腾。
原来，顾大人什么都知道。
他不是要故意克扣他们的口粮。
他是……他是要为了他们这群丘八的饭碗，去临安，去跟整个朝堂拼命啊！
“顾大人！”
不知是谁，第一个当啷一声扔掉了手中的兵器，双膝重重跪地，泣不成声。
“我等……我等不该怀疑大人！我等有罪！”
噗通！
噗通！
伙房里，如同被割倒的麦子，黑压压地跪倒了一大片。
之前那个带头闹事的络腮胡壮汉，更是羞愧得无地自容。
他狠狠地抽了自己两个耳光，然后用拳头一下下捶打着自己坚实的胸膛，发出咚咚的闷响，嚎啕大哭。
“大人！是俺的错！是俺猪油蒙了心！俺不是人！俺不该带头闹事！”
“俺……俺就是饿得慌，心里憋屈……俺对不起大人，对不起您的一片苦心啊！”
顾远看着跪在自己面前，哭得像个孩子的士兵们，心中也是一阵酸楚。
这些，都是大宋最忠诚，也最可怜的卫士。
他们可以为了这个国家，流血，牺牲，抛头颅，洒热血。
他们所求的，自始至终，不过是一口能让他们活下去的饱饭而已。
可就是这么一个卑微到尘埃里的要求，那个远在江南温柔乡里，早已腐朽的朝堂，却给不了他们。
“都起来吧。”
顾远的声音，柔和了一些，带着一丝疲惫。
“错，不在你们。”
他走到那个络腮胡壮汉面前，亲自将这个比他还高一个头的壮汉，从地上扶了起来。
“从今天起，本官与你们同食。”
“你们吃什么，我就吃什么。”
“只要本官顾远还有一口气在，就绝不会让你们中的任何一个人，饿死在这襄阳城！”
说完，他转身，从伙夫手中拿过一个干净的空碗。
他从另一个还未被踹翻的饭桶里，盛了满满一碗同样的稀粥。
然后，当着所有人的面，在死一般的寂静中，他一口一口地，将那碗粥，认真地喝了下去。
他喝得很慢，很仔细。
仿佛那不是一碗难以下咽的稀粥，而是他与这满城将士，歃血为盟的酒。
看着这一幕，在场的所有士兵，眼泪再也忍不住，如决堤般夺眶而出。
他们知道，这位顾大人，是说真的。
他是真的，把自己，当成了他们中的一员。
有这样一位主帅，与他们同甘共苦，荣辱与共。
别说只是喝几个月的粥，就算是让他们去吃草根，去啃树皮，他们也心甘情愿，绝无二话！
“我等！誓死追随大人！”
络腮胡壮汉猛地振臂，用尽全身的力气，吼出了嘶哑的呐喊。
“誓死追随大人！”
“誓死追随大人！”
震天的呐喊声，从伙房里轰然传出，响彻了整个军营，带着一种足以撼动山河的决绝与狂热。
所有士兵的军心，在这一刻，被彻底凝聚成了一块烧红的钢铁。
顾远知道，自己又一次赌赢了。
他用一碗粥，不仅化解了一场足以颠覆襄阳的兵变，更是将自己，与这满城将士的命运、荣辱、生死，彻底捆绑在了一起。
他放下空碗，转身，在那山呼海啸般的效忠声中，一步步走出了伙房。
阳光刺眼，他微微眯起了眼。
心中一片冰冷。
收买人心，从来不是为了温情。
是为了锻造出一柄最锋利，最听话，最不畏死亡的刀。
一柄足以，将临安城那腐朽的牌桌，彻底掀翻的刀。
他该准备，回去了。
那座繁华的金陵城，那个权力的斗兽场。
他已经，迫不及待了。