吕文德那双阴鸷的眸子，如鹰隼般死死盯着顾远。
这死寂的对视，持续了足足十几个呼吸。
他试图从这张年轻得过分的脸上，看出些什么。
是初生牛犊不怕虎的鲁莽？
是背后有人撑腰的有恃无恐？
还是……一个纯粹不知死活的疯子？
可他什么也没看出来。
顾远的脸，就像一口幽深千年的古井，波澜不惊，深不见底。
甚至连他的倒影，都无法映入其中。
最终，还是吕文德先败下阵来。
他感觉自己面对的不是一个人，而是一块万载玄冰。
任何试探，都会被瞬间冻结、粉碎！
他脸上的阴沉如潮水般退去，重新换上了一副热络得有些虚假的笑脸。
“哈哈，顾大人说笑了，说笑了。”
“我襄阳城固若金汤，乃我大宋的国门，有什么见不得人的？”
他眼珠一转，话里藏针。
“只是城防军务繁杂，末将也是怕怠慢了大人您这位金贵的京官啊。”
“既然大人有此雅兴，那末将，自当奉陪到底！”
他猛地站起身，对着门外扯着嗓子喊道：
“来人，备最好的战马！”
“末将这就陪大人，亲自上城楼，看看我大宋这固若金汤的国门！”
顾远心中一片冷然。
他清楚，这第一回合的言语交锋，自己占了上风。
他用皇帝这张虎皮，成功压制住了吕文德这个地头蛇。
但他同样明白，这只是暂时的。
吕文德现在客气，是因为还没摸清自己的底细。
更是因为那枚鱼符代表的君权，让他不敢轻举妄动。
一旦他确认自己背后无人，或者收到来自临安丁大全的某些指示……
那他的獠牙，随时都会将自己撕成碎片！
两人骑着高头大马，在一队甲胄精良的亲兵护送下，登上了襄阳的北城楼。
站在这里，视野豁然开朗。
一股混合着铁锈、硝烟和风沙的凛冽气息扑面而来。
城外，是一望无际的苍茫平原。
远处，隐约可见蒙古人连绵不绝的营帐。
如同一头蛰伏在暮色中的钢铁巨兽，散发着择人而噬的恐怖气息。
城内，是密密麻麻的房屋和街道，炊烟袅袅，尚有几分人间烟火气。
“顾大人，请看！”
吕文德仿佛换了个人，指着城防滔滔不绝地介绍起来，语气中充满了自傲。
“我襄阳城，依汉水而建，三面环水，一面靠山，乃天下一等一的雄关！”
“城墙高三丈，厚两丈，皆由巨石糯米浆砌成，便是蒙古人的回回炮，也休想撼动分毫！”
“城上，设有箭楼、敌台、瓮城，藏兵洞，各类守城器械，一应俱全！”
“城中，常备守军五万，粮草可支一年有余！”
说到最后，他猛地一拍城墙垛口，震落一片灰尘，声如洪钟：
“有末将在此，蒙古人，休想踏过襄阳一步！”
他说的慷慨激昂，唾沫横飞，仿佛自己真是一位忠勇无双的绝世名将。
顾远只是静静地听着，没有插话，甚至连表情都没有一丝变化。
他的【末世洞察之眼】，早已将这座城池的虚实看了个通透。
吕文德说的，对。
但只对了一半。
襄阳城的硬件，确实是当世顶级，是无数大宋军民用血肉堆砌起来的战争堡垒。
但，再坚固的堡垒，也怕从内部腐烂。
顾远的目光，越过吕文德那张口若悬河的嘴脸，落在了那些守城士兵的身上。
他看到的，不仅仅是麻木和疲惫。
他看到，士兵们手中长矛的红缨早已褪色板结，矛头也因疏于保养而起了锈斑。
他看到，箭楼中堆放的羽箭，箭羽受潮，已然失去了平衡。
他更是看到，那些士兵看似魁梧的铠甲之下，是因长期克扣军粮而导致的营养不良。
他们的眼神里，没有战意。
只有对明日能否吃饱的迷茫。
这座城，病了。
和整个大宋一样，病入膏肓，外强中干。
等他说完，顾远才不咸不淡地夸了一句，听不出是真心还是嘲讽。
“吕将军治军有方，襄阳城防，果然名不虚传。”
吕文德却像是得到了天大的赞赏，脸上露出得意的神色。
“大人过奖了，这都是末将的分内之事。”
顾远话锋陡然一转，那双古井无波的眸子直直地看向他。
“将军可知，我为何而来？”
吕文德一愣，随即笑道：“大人不是说了吗，奉旨巡查防务。”
“不。”
顾远摇了摇头，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“巡查防务，只是其一。”
“陛下派我来，还交给了我另外一个，更重要的任务。”
说着，他在一众亲兵惊疑不定的目光中，缓缓从怀中取出那份蜀锦制成的枢密院文书，递给了吕文德。
“将军，请过目。”
吕文德心中咯噔一下，一股不祥的预感涌上心头。
他狐疑地接过文书，小心翼翼地展开。
只看了一眼，他的瞳孔，就猛地缩成了针尖大小！
奉天承运，皇帝诏曰……
熟悉的开头让他心头一紧。
当他看到中间那句“总制军务，体察民情，沿途文武，一体听令”时，呼吸已经开始急促。
而当他看到最后那八个猩红刺眼的大字时，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
**如有不从者，可先斩后奏！**
这八个字，像八把烧红的尖刀，狠狠刺进了吕文德的眼睛里，烫得他灵魂都在战栗！
他的手，开始不受控制地剧烈颤抖。
那份轻飘飘的文书，此刻却重如泰山。
冷汗，瞬间浸透了他的中衣，紧贴后背，冰冷刺骨。
先斩后奏！
这可是国之重臣才有的无上权力！
“皇帝……竟然给了眼前这个乳臭未干的小子，如此大的生杀大权？”
“这到底是什么意思？”
“难道，皇帝对自己已经起了疑心？”
“是丁相公那边，出了什么天大的纰漏？”
无数混乱的念头，在他脑海中疯狂闪过，几乎要撑爆他的理智。
他的第一个反应就是，这封诏书是假的！
可他翻来覆去看，无论是枢密院特供的云纹蜀锦纸，还是那熟悉的行文格式，亦或是那笔力雄浑、杀气内蕴的字迹……
还有那颗鲜红得仿佛滴血的枢密院大印！
他看不出任何破绽！
更重要的是，他不敢赌！
万一这是真的呢？
抗旨不遵，可是诛九族的滔天大罪！
丁相公远在临安，救不了他！
顾远看着他变幻不定的脸色，声音变得如同北地的寒风，冰冷刺骨。
“怎么？”
“吕将军，是对陛下的旨意，有什么异议吗？”
“不……不敢！”
吕文德一个激灵，如遭雷击，猛地回过神来。
他连忙将文书高举过头，双手奉还。
“末将……末将……遵旨！”
“噗通”一声！
他沉重的身躯直挺挺跪在顾远面前，头盔与城砖碰撞，发出沉闷的响声。
他身后的亲兵也都吓得魂飞魄散，跟着“哗啦啦”跪倒一地，连头都不敢抬。
他们看向顾远的眼神，已经从之前的审视和敌意，变成了彻彻底底的、深入骨髓的恐惧。
顾远居高临下地看着跪在脚下的吕文德，心中一片平静。
他知道，自己又赌赢了。
他用一纸伪令，和吕文德内心的鬼，成功镇住了这个襄阳城的土皇帝。
从现在开始，至少在表面上，他顾远，才是这座城池的最高长官。
城楼之上，死一般的寂静。
只有猎猎作响的旗帜，在为这无声的权力交接，奏响凯歌。
然而，就在顾远准备让吕文德起身，彻底巩固自己权威的瞬间。
“呜——呜——呜——”
一声凄厉苍凉、仿佛来自九幽地府的号角声，毫无征兆地从城外那片死寂的平原上，猛然响起！
“敌袭！”
城墙最高的箭楼上，瞭望兵发出了声嘶力竭、几近破音的呐喊！
所有人，脸色瞬间煞白！
顾远和刚刚抬起头的吕文德，猛地回头，朝着城外望去。
只见远方的地平线上，扬起了一片遮天蔽日的巨大烟尘。
无数黑色骑兵，如地狱涌出的潮水，正挥舞着雪亮的弯刀，疯狂席卷而来！
马蹄声，如雷！
杀气，冲天！
蒙古人的游骑，来了！