崇祯十七年，正月。
距离德胜门那场血战，已经过去了一个月。
清军退了。
不是被打退的。
是他们自己走的。
就像一群吃饱了的狼，在主人的羊圈里肆虐了一番，叼走了最肥的几只羊，然后舔着嘴角的血，心满意足地回了山林。
他们留下的，是一个被啃得千疮百孔的烂摊子。
一个残破的，苟延残喘的京城。
顾远站在自家院子里。
所谓的家，现在只剩下几堵被熏得漆黑的断壁残垣。
那场大火之后，他就一直住在这里。
没有修。
也懒得修。
天当被，地当床。
冷风从四面八方灌进来，刮在脸上，像刀子。
他不在乎。
这点冷，比起德胜门城楼上那刺骨的寒风，算个屁。
孙奇和小安子站在他身后，想劝，又不敢。
这些日子，先生变得更沉默了。
身上那股死气，也更重了。
他每天除了擦那把尚方宝剑，就是坐在这里，看着京城的方向发呆。
没人知道他在想什么。
“先生。”
孙奇还是忍不住开口了。
“宫里来人了。”
顾远的眼珠动了一下，像是生了锈的齿轮，缓缓转动。
“谁？”
他的声音沙哑得厉害，一个月没怎么说过话，嗓子都快废了。
“王承恩，王大伴。”
孙奇的声音很低。
“他说，陛下…在煤山，想见您。”
煤山。
顾远慢慢地站了起来。
他那身破旧的棉袍上，还沾着早已干涸发黑的血迹。
一个月了，他没换过衣服。
他抬头看了看天。
天是灰色的。
跟死人脸上的颜色一样。
“备车。”
顾远只说了两个字。
马车在空旷的街道上行驶。
车轮压过石板路，发出“咯噔咯噔”的响声。
街上，看不到一个活人。
只有风卷着纸钱和破布，呜呜地吹着。
空气里，弥漫着一股烧焦的木头和腐烂尸体混合在一起的怪味。
北京城，死了。
虽然城墙还在，皇宫还在，但顾远知道，这座城已经死了。
它的魂，在德胜门下，在那三千多个战死的冤魂身上，一起散了。
马车停在煤山脚下。
王承恩正焦急地等在那里。
看到顾远下车，他像是看到了救星，连忙迎了上来。
“顾大人，您可算来了。”
王承恩的脸上，全是褶子，哭起来比笑还难看。
“陛下他…他一个人在山上，谁也不让跟着，奴婢…奴婢实在是不放心啊。”
顾远没理他。
他抬头看着那座不高的小山。
煤山，景山。
多好听的名字。
可他知道，这里是大明龙脉的镇山，也是崇祯皇帝最后的归宿。
那棵歪脖子树，应该已经等得不耐烦了吧。
顾远迈开步子，一个人，往山上走去。
山路，很安静。
只能听到他自己的脚步声，和风吹过树梢的呜咽。
越往上走，风越大。
走到山顶，顾远看见了崇祯。
他就站在那棵著名的歪脖子树下。
穿着一身明黄色的龙袍。
但那龙袍，又脏又旧，还破了几个口子，松松垮垮地挂在他那瘦得只剩一把骨头的身上。
他就那么站着，背对着顾远，看着山下那座死气沉-沉的紫禁城。
像一尊马上就要倒塌的泥塑神像。
顾远停下脚步，没有再往前。
他也没有行礼。
君臣之间，该有的礼仪，在那场德胜门的血战里，早就被烧光了。
两个人，就这么一前一后地站着。
一个看着皇宫。
一个看着皇帝。
谁也没有说话。
风在他们之间打着旋，卷起地上的枯叶。
良久。
崇祯终于开口了。
他的声音，比这山顶的风，还要萧瑟，还要空洞。
“顾远。”
“朕，是不是一个很没用的皇帝？”
他没有回头。
像是在问顾远，又像是在问自己。
顾远沉默着。
这种问题，他没法回答。
说是，那是欺君。
说不是，那是欺心。
“你不用怕。”
崇祯似乎是笑了一下。
那笑声，比哭还难听。
“朕，不杀你。”
“朕今天叫你来，就是想找个人，说说话。”
“满朝文武，朕看了一圈，竟然，只剩下你一个，还能让朕说几句心里话。”
“可笑不可笑？”
崇祯缓缓地转过身。
顾远这才看清他的脸。
那是一张怎样的脸啊。
蜡黄，浮肿，眼窝深陷，嘴唇干裂。
头发乱糟糟的，像一堆枯草。
那双曾经还算明亮的眼睛里，现在只剩下了一片死寂的灰败。
他哪里还像个皇帝。
分明就是个从坟墓里爬出来的孤魂野鬼。
“朕知道，你是个忠臣。”
崇祯看着顾远，眼神很复杂。
有愧疚，有无奈，有欣赏，还有一丝……恐惧。
“德胜门，你守得很好。”
“朕，都看见了。”
“你杀了那么多的建奴，给大明，挣回了最后一点脸面。”
“朕，该赏你。”
“封你做太子太保，给你建生祠，把你顾家的祖宗十八代，都追封为公侯。”
“可是……”
崇祯的话锋一转，声音里带上了一丝尖锐的，近乎癫狂的腔调。
“可是，朕赏不了！”
“朕的国库里，连一万两银子都拿不出来了！”
“朕的粮仓里，连够御膳房吃十天的米都没了！”
“朕这个皇帝，穷得连个富家翁都不如！”
他像是要把积压在心里所有的怨气，都吼出来。
“朕也想当个好皇帝！”
“朕也想学太祖，学成祖，开疆拓土，威加海内！”
“朕宵衣旰食，十六年，没睡过一个好觉！”
“朕杀了魏忠贤，清除了阉党！”
“朕用了那么多所谓的贤臣，结果呢？”
“结果，国库越来越空，流寇越来越多，建奴越来越强！”
“这到底是为什么？！”
他冲着顾远，歇斯底里地咆哮着。
像一头被困在笼子里的绝望野兽。
顾远静静地看着他。
看着这个大明朝最后的天子，在他面前，一点点撕碎自己最后的尊严。
顾远的心里，没有一丝波澜。
不是同情。
也不是怜悯。
而是一种近乎冷酷的平静。
因为，崇祯说的这些，他早就知道了。
在大唐，他见过比这更绝望的局面。
安禄山的铁蹄，踏碎了整个盛世。
马嵬坡下，皇帝连自己的女人都保不住。
眼前的崇祯，比起那个狼狈逃往蜀中的李隆基，其实，还算体面。
至少，他没跑。
“陛下。”
顾远终于开口了。
“您叫臣来，不是为了听您诉苦的吧。”
崇祯的咆哮，戛然而止。
他喘着粗气，看着顾远。
那双死灰色的眼睛里，慢慢地，浮现出一丝光亮。
那是抓住最后一根救命稻草的光。
“是。”
崇祯点了点头。
“朕，想听听你的法子。”
“你不是总有法子吗？”
“当初，你说要抄家，朕让你抄了。”
“你说要改制，推行新政，朕也让你推了。”
“朕给了你尚方宝剑，给了你厂卫大权，朕把能给你的，都给你了。”
“可结果呢？”
“结果，周延儒他们，敢在京城放火，烧你的宅子！”
“结果，朕的旨意，出了京城，就是一张废纸！”
“那些藩王，那些士绅，嘴上喊着皇上圣明，背地里，把朕的祖宗十八代都骂遍了！”
“他们阳奉阴违，抗捐抗税，甚至，勾结流寇，给建奴当带路党！”
“顾远，你告诉朕。”
“你当初跟朕说的那些，推恩令，一体纳粮，摊丁入亩……”
“到底，还有没有用？”
他的声音，充满了怀疑和动摇。
顾远看着他。
他知道，崇祯的信心，已经彻底被摧毁了。
他不再相信任何人。
也不再相信任何方法。
他现在，只是在病急乱投医。
“陛下。”
顾远的声音，很平静。
“那些法子，有用。”
“但，不是对现在的大明有用。”
崇祯愣住了。
“什么意思？”
“意思就是……”
顾远一字一顿地说道。
“大明这艘船，已经烂透了。”
“船底，全是窟窿。”
“您现在要做的，不是想着怎么把船修好。”
“而是该考虑，怎么在船沉之前，给自己找一条能活命的小舢板。”