一进到帐内，不等叶柏轩询问，詹长胜直接扑跪在地，“夫人没了！”
叶柏轩本欲行到桌案后入座细问。
因这则消息猛地顿住身形。
他缓缓回头：“没了，是什么意思？”
“不在了！”詹长胜嘶哑低喊，“属下回到京城后发现永宁侯府封禁府宅，对外说是老夫人病重，
小人尝试联络侯府内咱们的人，一直联络不上。
隔日卫家老三卫元宏回了家。
第三日一切宁静。
到第四日，他们从后门、抬了一口棺材乘夜送出了府……对外说那是夫人，说夫人是得了急病忽然暴毙。
事情实在诡异，夫人一向身康体健怎么可能得急病暴毙？
为了搞清楚到底是怎么回事，
小人悄悄带人跟了上去。
卫家的人把那口棺材下葬之后，小人、小人带人挖了、出来。
仵作查验过，发现那棺材内的女子几乎浑身溃散，却不是夫人，而是卫家二房的姚红雁。
她被装进棺材的时候应该没死，
是捂死在里头的……
小人立即又往别处追查，发现那夜除了那口棺材，永宁侯府还送了两卷草席出去。
咱们的人一路跟到了乱葬岗。
那两卷草席裹着的尸身，都被、都被、都被——”
叶柏轩盯着他：“都被如何？”
“……”
詹长胜额上冷汗淋淋，说不出半个字。
“都被怎样？”
叶柏轩再问，半蹲下身停在詹长胜的面前，明明语气轻飘飘的，眼神亦是淡淡，但眸子深处的阴沉，
却叫詹长胜浑身一颤，冷汗更多。
他发着抖，断断续续出口：“都被剥去了面皮，扯去衣衫……尸身已无法辨认，但大概一个是夫人，
另一个是宁嬷嬷——”
话音落下的一瞬，叶柏轩的眸子陡然一眯。
詹长胜再一次扑跪在地，不住地叩首：“永宁侯府一直是风平浪静，小人万万没想到会发生这种事，
求大人饶命、饶命啊！”
叶柏轩维持着半蹲的姿势，盯着那不住求饶的詹长胜，
视线却早已失焦。
他曾答应过兄长会照顾好她后半辈子。
如今却让她几乎在自己的眼皮子底下死得如此凄惨？
叶柏轩闭眼良久，那斯文的脸上伤痛满布。
片刻后，他扶膝起身，“两位小姐呢？”
“侯府将夫人送出来后，派出一辆马车，带着二位小姐离去，咱们的人刚跟上，马车又被卫元宏拦回去了。”
“所以现在她们二人还在卫家？”
“是。”
叶柏轩沉吟片刻，冷声下令：“你立即连夜回京，以徐家名义将二位小姐要出来，带上两队人。
如果卫家的人敢拦，那便强抢。”
詹长胜却面露迟疑：“可是……最近有不少人在小皇帝面前进谗言，那小皇帝是个疑心病重的，
他身边那个太监喜宝又狠毒，手底下还养着杀手。
万一他对大人不利，
我又带走了人，大人的安全如何是好？”
“我自有主意，你立即去办，她们二人若掉一根头发，本官灭你满门。”
詹长胜面色惨白，忙道一声“遵命”，快步退了出去。
叶柏轩坐回桌案后的椅上，垂眸闭目，久远的回忆纷沓而至。
当年兄长进京赶考，
盘缠用尽只能为书斋抄书作画勉强维持生活。
却就那么幸运，
在书斋内，兄长遇到了前去购置文房四宝的潘氏。
潘氏慧眼独具，惊叹兄长才学。
交谈之中又发现兄长窘迫。
潘氏是善良的。
她想帮助兄长，又很懂得顾及兄长颜面——
她说家中有族学，需要许多书本、画作，又说兄长的字极好，千金难求，只给微薄银两实在惭愧。
她用那样的方式资助兄长。
可兄长在进京途中就已染病，银钱寒酸如何医治？
潘氏资助的银两能解决生活困顿，却解决不了兄长病入膏肓的身体。
兄长死在大考之前。
他用剩下的所有银子，泣血传书给自己，
让他定要尽全力，报答潘氏救助、知遇之恩。
他与兄长出生寒苦，自小相依为命。
小的时候为了养活他，兄长曾带他沿街乞讨。
后来得了机缘，兄长入了书院。
为了让他同入书院读书，兄长去求书院院长，卑躬屈膝，更在书院内做杂事，受尽旁人冷眼。
兄长于他是兄却如父。
兄长的吩咐，他无有不从。
他高中之后根据兄长的描述找到了恩人。
却发现恩人已非兄长信中的婉约恬静。
她不知被什么事情折磨，冷漠孤僻，甚至眉眼间隐隐渗出戾气。
他向她表达报恩之情，恩人亦是冷漠以待。
后来他多方查探，威逼利诱，从潘氏最贴身的宁嬷嬷口中得知潘氏的遭遇，他怒不可遏，
为报恩，亦是替潘氏报仇，还为得到徐相信任，
他筹谋数月，设计卫元启惨死樊城。
潘氏亦从此事明白他是真心报答，
于是接受了他的协助，让他成了她背后的靠山……
“那侯府磋磨她大半辈子，如今还让她死无全尸？
这些人如此的心狠手辣！”
叶柏轩张开眼，他的声音很轻很轻，却带着隐隐的颤意，眼眸之中更是聚集了浓烈的杀气，
“该死！”
他们就如潘姐姐所说，
该家破人亡，断子绝孙！
以他这几年的能力，他本来早就能将那侯府连根拔起。
潘姐姐说要留着侯府给女儿。
他见侯府一门孤寡，便也容了。
谁料竟会让潘姐姐断送性命！
都怪他大意！
他怎能如此大意？
“大人……”
帐外传来丘熹迟疑的声音。
叶柏轩猛地抬眸，双眼之中满布血丝：“进来说话。”
“是。”
帐帘掀起，跟随他从猎宫出来的心腹丘熹走进来，神色凝重：“方才底下人来报，
小皇帝身边那个叫喜宝的太监在暗中调派人手，调的人极多，但先前没和咱们说，也不知道要针对谁。”
叶柏轩眸子眯了眯，轻轻握住椅子扶手，“这么偷偷摸摸，昏君总不会是来针对我吧？”
“这……”
丘熹欲言又止。
最近小皇帝面前进谗言的人太多了。
叶柏轩忽地冷笑一声，“这种昏庸愚蠢之辈，就因有一丝皇家血脉，就能问鼎九五之位。
这世道可真是不公平……
本官游走在权利场十数年，明枪暗箭见过多少？又有多少人恨不得我去死，我也活到了今日。
他想杀我？
那本官就和他玩玩吧。”
……
这一夜，姜沉璧梦到了年少的时候。
卫珩骑着马带她在郊外。
春日碧草如茵，野地里开满五颜六色的小花。
她坐在卫珩身前，手中拽着与卫珩一起制作的纸鸢。
春风吹起纸鸢。
却因那纸鸢飞得太高，挂在了树上。
卫珩利落地飞身上树取纸鸢。
少年的脸藏在光影斑驳的树叶间，渗出温暖明媚。
姜沉璧醒来时都带着微笑。
红莲上前服侍瞧个正着，也难得好心情地打趣：“看来少夫人是做了美梦？都说日有所思夜有所梦，
咱们少夫人啊，是夜有所见，就有所梦吧。”
姜沉璧含笑睇了她一眼，“乱说什么？”
帐帘这时掀起，程氏走了进来，“什么所见、所梦？阿婴昨晚见到什么，又梦到什么了？”
姜沉璧迎上前唤了声“阿娘”。
程氏好奇追问：“昨晚我歇下之后你见了别人吗？”
姜沉璧犹豫了一下，附耳与程氏说：“是珩哥。”
“啊！”
程氏一下子瞪大眼，又紧张又兴奋，抓着姜沉璧的手都用力好多：“他、你怎么见到的？
他来找你还是你去找他？”
“他来。”
姜沉璧的手落在程氏唇上，“嘘，阿娘要沉着性儿，哪怕现在帐中只我们自己，也要谨慎。”
程氏连连点头，果然压低声音：“我懂得。”
婆媳两人到桌边坐，程氏实在难掩好奇：“他怎么来的，自己悄悄？”
姜沉璧点点头，“来的隐秘……不只是来相见，也是交换消息。”
“那你们都交换了什么消息？”
程氏下意识就问出声，却又不等姜沉璧回答就连忙说：“你不必跟我说了，我怕是都听不太懂。
知道了也是徒增烦恼。
如果有什么需要我做的，你与我说就是。”
姜沉璧莞尔，“确实有要母亲做的。”
“什么？”
“一切如常就好。”
程氏一愣，笑着点头，“好，我懂的。”
婆媳二人说了会儿家常，一起用了早饭，齐齐离开了帐篷。
围猎这事，来到猎场安顿好后的第一日——便是今日，会在猎宫前方广场上举办盛大的集会。
前来的皇亲国戚，文武百官及家眷，全都会到场。
姜沉璧和程氏出帐后，到凤阳公主那帐外等了片刻。
见到公主后，公主在前，姜沉璧和程氏跟在后头，一起往前头广场去。
时辰算早，但那广场之上的席位已经有人入座。
姜沉璧和程氏位置被安排在凤阳公主身后。
三人到了地方，刚要入座，斜刺里忽然传来一道嘲讽的女音。
“果然一人得道鸡犬升天，你们婆媳二人原该坐到最角落的位置去，如今却是借着我母亲的光，成了上宾。”
姜沉璧只听声音就知是谁——
永乐郡主！
她回眸去看，只见永乐郡主扶着一位头发花白的锦衣老妇。
姜沉璧往日宴会见过，应是孙家老太君。