建文元年六月二十七日，白沟河战场。
盛庸败退的消息传到南军右翼时，瞿能正在高地上指挥作战。他今年四十五岁，正是年富力强之时。他是洪武年间的悍将，跟随蓝玉打过捕鱼儿海，跟随冯胜镇过大宁，战功赫赫，威名远扬。
“将军，”副将冲到面前，满脸血污，“盛将军败了！白沟河大营被洪水冲垮，盛将军已经向南撤退！”
瞿能身子一震，脸色铁青。盛庸败了？白沟河丢了？那他们这支孤军，就成了燕军的瓮中之鳖。
“将军，快撤吧！”副将急道，“再晚就来不及了！”
瞿能没有动。他站在高地上，望着北方的天际线。那里，燕军的大旗正在向这边移动，黑压压一片，一眼望不到头。
“撤？”他喃喃道，“撤到哪里去？后面是济南，前面是燕军。撤回去，济南就能守住吗？”
副将无言以对。
瞿能沉默片刻，忽然笑了。那笑容里有一丝悲凉，也有一丝释然：“不撤了。老夫打了一辈子仗，从捕鱼儿海打到大宁，从大宁打到白沟河。这辈子，值了。”
他转过身，面对那些疲惫不堪的士兵，高声道：“弟兄们！盛将军败了，白沟河丢了。咱们没有退路了！”
士兵们面面相觑，眼中满是恐惧。
瞿能拔出长刀，指向北方：“但老夫不跑！老夫是洪武年的将军，跟着蓝大将军打过捕鱼儿海，跟着冯大将军镇过大宁。老夫这辈子，只会站着死，不会跪着生！”
他顿了顿，目光扫过众人：“你们呢？你们愿意跟着老夫，跟燕军拼一场吗？”
沉默。
然后，一个老兵站出来，举起长刀：“将军，末将愿意！”
又一个站出来，又一个，又一个。片刻间，所有人都举起了刀枪。
瞿能眼眶一热，高声道：“好！今日，老夫与诸位同生共死！”
六月二十七日午时，燕军主力抵达南军右翼高地。
朱棣立马阵前，望着那座孤零零的高地，望着高地上那些视死如归的士兵，心中涌起一种复杂的情绪。
“王爷，”张玉策马而来，“高地上是瞿能的部队，约两万人。他们不肯撤退，看样子要死战到底。”
朱棣沉默片刻，缓缓道：“瞿能，是条汉子。”
他举起长剑，指向高地：“进攻！”
燕军如潮水般涌向高地。
这一仗，从午时杀到黄昏。瞿能率两万孤军，死守高地，一步不退。燕军攻了一次又一次，都被打退。高地下方，尸骸堆积如山。
朱棣在阵前观战，眉头紧锁。两万人，两万孤军，竟然能挡住他十万大军的轮番进攻。瞿能，果然名不虚传。
“王爷，”朱能策马而来，“末将愿率精兵，从侧翼包抄！”
朱棣摇摇头：“不用。本王要亲自会会他。”
他策马上前，来到高地下方，高声道：“瞿将军！出来说话！”
片刻后，瞿能出现在高地上方。他浑身浴血，长刀拄地，目光如炬。
“燕王，”他的声音沙哑，却依然洪亮，“你还有什么话说？”
朱棣仰头望着他，高声道：“瞿将军，你已无路可退。投降吧。本王敬你是条汉子，必不相负！”
瞿能哈哈大笑：“投降？朱棣，老夫是洪武年的将军，跟随蓝大将军打过捕鱼儿海，跟随冯大将军镇过大宁。老夫这辈子，只会站着死，不会跪着生！”
他举起长刀，指向朱棣：“你要高地，就来拿！老夫的刀，还锋利得很！”
朱棣沉默片刻，缓缓道：“瞿将军，本王最后问你一次——降不降？”
瞿能高声道：“不降！”
朱棣叹了口气，拨转马头，回到阵中。
“进攻。”他头也不回地说。
六月二十七日酉时，燕军发起总攻。
十万大军从三面同时进攻，如潮水般涌上高地。瞿能率残兵死战不退，刀砍卷了用枪，枪断了用刀，刀断了用拳头，用牙齿。
当最后一个亲兵倒下时，瞿能浑身浴血，身上中了十几刀，却依然站立不倒。
他拄着长刀，望着南方，喃喃道：“蓝大将军……末将……末将来找您了……”
朱棣策马来到他面前，看着他。那张苍老的脸上，眼睛还睁着，望着南方，望着他再也回不去的方向。
“厚葬他。”朱棣对身边的士兵说，“他是条汉子。”
瞿能战死的消息传遍战场，南军残部再无斗志，纷纷投降。
六月二十八日，朱棣在白沟河畔祭奠阵亡将士。
他站在祭坛前，望着那些排列整齐的棺木，望着瞿能的棺木，久久不语。
“瞿将军，”他喃喃道，“你是条汉子。本王敬你。”
他深深一揖，久久没有起身。
风吹过，吹动那些白色的招魂幡，发出呜呜的声响，像是在回应他，又像是在为那些逝去的英魂送行。
消息传到金陵时，已经是七月初一。建文帝朱允炆正在文渊阁与齐泰、黄子澄商议军务。当太监把急报呈上来时，他看了一眼，脸色惨白。
“瞿能……战死了。”他喃喃道。
齐泰和黄子澄跪在地上，不敢抬头。
建文帝站起身，走到窗前，望着窗外的天空。天空中，乌云密布，一场暴雨即将来临。
“燕王，”他喃喃道，“你到底要什么？”
没有人能回答他。
窗外，雷声隆隆，大雨倾盆而下。