天光大亮，长宁县的街头逐渐有了人气。
昨夜那场大雪掩盖了一切罪恶，路上的行人缩着脖子，哈着白气，匆匆踩过那些不知掩埋了多少秘密的积雪。
县衙门口，那面蒙了一层灰的大鼓被敲响了。
“咚、咚、咚。”
声音沉闷，惊动了内里那些还在打盹的差役。
半个时辰后。
几名穿着红黑差服，腰挎雁翎刀的捕快，骂骂咧咧地跟着顾言来到了城西的扎纸铺。
领头的是个中年汉子，身材精瘦，一双眼睛却像是鹰隼一般锐利，眼角的鱼尾纹里夹着常年混迹官场的精明与油滑。
此人名叫赵锋，长宁县衙的捕头，人送外号赵扒皮。
意思是只要过了他的手，不管是死人活人，都得被扒下一层皮来。
赵锋站在后院那片还残留着焦糊味的黑土地前，用刀鞘拨了拨地上残留的灰烬，鼻子抽动了两下。
酒味，桐油味，还有一股很淡的肉香。
他眯起眼睛，回头看了一眼站在门口瑟瑟发抖的顾言。
“你说，昨晚黑蛟帮的马三来抢钱，把徐老头打个半死带走了，还在后院放了把火？”
赵锋的声音很轻，却带着一股子让人心慌的压迫感。
顾言满脸黑灰，衣服也被扯破了几处，看着狼狈不堪。
他低下头，声音带着哭腔：
“是的大人。小的昨晚躲在地窖里才逃过一劫，出来的时候火已经快灭了，掌柜的和马三爷他们都不见了……”
赵锋冷笑一声，没有说话。
他围着那片灰烬转了两圈，目光像是钩子一样在四周扫视。
地上的血迹虽然被清理过，但在老刑名眼里，有着掩盖不住的痕迹。
而且这后院打扫得太干净了，颇有此地无银三百两的意味。
马三是什么人？那是吃人不吐骨头的恶狼。
抢了钱还放火？这不是马三的风格，他只会把这里变成屠宰场。
除非……
赵锋的目光落在顾言那双揣在袖子里的手上。
“把手伸出来。”
顾言身子一僵，随后颤巍巍地伸出了双手。
那双手上满是冻疮和燎泡，那是昨天练铁砂掌留下的痕迹，这时候看起来，就像是救火时被烫伤的样子。
赵锋盯着那双手看了半晌，心中的疑虑消散了几分，看向顾言的眼神中，多了一种意味深长的戏谑。
一个手无缚鸡之力的学徒。
几个杀人不眨眼的帮派悍匪。
这中间的故事，恐怕不像这小子说的那样简单。
但他不在乎真相。
这长宁县，每天都有人失踪，每天都有人死。
真相是最不值钱的东西，值钱的是别的东西。
赵锋走到顾言面前，那只带着老茧的大手重重地拍在顾言的肩膀上，压得顾言身子一沉。
“小子，这案子有点麻烦啊。”
赵锋凑到顾言耳边，低声道：“马三虽然是个混蛋，但他背后可是黑蛟帮。你说他失踪了，若是黑蛟帮的人找我们要人，这官差可不好当啊。”
顾言心领神会。
他低着头，藏在袖子里的右手，极其自然地滑落出一个沉甸甸的布袋，顺着宽大的袖袍，塞进了赵锋的手里。
那是整整十两银子。
这差不多是这间铺子一年的毛利。
“大人辛苦。”
顾言的声音卑微，“小人只是个做手艺的，只想混口饭吃。掌柜的不在了，这铺子还得开张，以后这街面上的事，还得仰仗大人照拂。”
赵锋捏了捏手中的银子，脸上那股阴冷的表情慢慢融化，变成了一副和蔼可亲的模样。
“懂事。”
他把银子揣进怀里，拍顾言肩膀的手法也变得轻柔了许多。
“既然掌柜的失踪了，那这铺子暂时就由你看着吧。马三那伙人也是作恶多端，估计是分赃不均起了内讧，或者是惹了什么过路的江湖高人，被人家顺手给收拾了。”
赵锋随口就给这案子定了性。
江湖仇杀，死无对证。
这可是县衙里结案最快的由头。
“不过……”
赵锋话锋一转，眼神重新变得锐利起来：
“小子，别怪我没提醒你。黑蛟帮最近在找特殊生辰八字的人，你这扎纸铺阴气重，自己小心点。若是真遇上什么不干净的东西，记得往县衙跑，别硬撑。”
说完，赵锋一挥手，带着手下大摇大摆地走了。
收人钱财，替人消灾。
哪怕他猜到这小子可能杀了人，但那又如何？
马三那种烂人，死了也就死了，哪有十两银子来得实惠。
送走了这尊瘟神，顾言关上门。
背靠着门板，他脸上的卑微怯懦渐渐消失，只剩下一种极致的冷静。
十两银子，买一张护身符，值。
顾言回到后院，看着那锅早已冷却的铁砂。
他没有休息，而是重新生火。
昨晚的杀戮让他明白了一个道理。
这个世界里，只有力量才是永恒的真理。
无论是面对帮派的刀斧，还是面对官府的盘剥，没有实力，就只能当一只待宰的羔羊。
接下来的三天，扎纸铺大门紧闭。
顾言像是疯了一样，除了吃饭睡觉，其余时间全部用来肝熟练度。
白天练《铁砂掌》，晚上扎纸人。
甚至为了提升效率，他让铁煞在旁边当陪练，操控着纸人对自己进行攻击，以此来磨练实战反应。
【铁砂掌熟练度+1】
【扎纸术熟练度+1】
……
这种近乎自虐般的苦修，效果显著。
三天后的深夜。
顾言赤裸着上身，站在寒风凛冽的院子里。
他的双掌变得有些发黑，比常人粗大了一圈，皮肤表面覆盖着一层像是老茧般的角质层，摸上去坚硬如铁。
这是铁砂掌入门的标志。
【武学：铁砂掌（入门）】
【进度：1/200】
【效用：铜皮（双手坚韧如牛革，可徒手接白刃，力大势沉）】
顾言深吸一口气，猛地一掌拍向旁边一根用来晾衣服的木桩。
“砰！”
一声闷响。
那根碗口粗的实木桩子，竟然被他这一掌硬生生拍断，木屑纷飞。
这掌力，若是拍在人身上，足以震碎内脏。
配合上扎纸术的诡异手段，现在的他，哪怕再遇到马三那种级别的武者，即便不用偷袭，也能正面将其格杀。
就在顾言感受着体内涌动的气血时，一阵笃笃笃的敲门声突然打破了夜的宁静。
声音很轻，很有节奏。
三长两短。
顾言眉头一皱。
这么晚了，谁会来敲一家扎纸铺的门？
黑蛟帮？
不可能，他们那些粗汉子若是来，直接就一斧头下去，致敬闪灵名场面了，哪里会和和气气的敲门？
顾言披上衣服，给铁煞下达了隐蔽的指令，然后走到前堂，并没有开门，而是隔着门板问道：“谁？”
门外沉默了片刻，传来一个如珠落玉盘般清冷的女子声音：
“是顾师傅吗？”
“小女沈幼薇，家父三日前暴毙，听闻顾师傅手艺精湛，特来求一副镇尸的棺材纸罩。”
镇尸？
顾言心中一凛。
扎纸匠做的都是送葬的东西，纸人纸马纸房子，都是为了给死人到阴间享用。
可这纸棺罩，却是个冷门且离奇的玩意儿。
行话叫封煞。
只有死者怨气太重，或者死因极其凶险，怕起尸闹事，才会用特制的纸罩子盖住棺材，画上符咒来镇压。
这生意，一般的扎纸匠不敢接。
顾言本想拒绝，可一想到对方是沈幼薇，话到嘴边又咽了回去。
沈家。
长宁县首富。
前几日赵锋随口提过一嘴，最近县里在找特殊生辰八字的人。
如果顾言没有记错的话，这沈家大小姐沈幼薇，便是极阴之体，天生的诡异容器。
而这样一个身份尊贵的大小姐，外加天生的诡异容器，大半夜不睡觉，亲自找上门来要做镇尸法器。
她的护卫呢？她的侍女呢？不跟着吗？
所以，这不仅仅仅是一桩生意，更是一个巨大的麻烦。
顾言看了一眼面板上的扎纸术，那个还有一段距离突破到大成的进度条，又考虑到店内所剩无几的扎纸材料，眼中闪过决断。
门栓拉开。
门外，一个身披白色狐裘，面容绝美的少女，正提着一盏孤灯，静静地立在风雪中。
她看着开门的顾言，那双好似藏着万千心事的眸子里，露出缕缕凄楚的笑意。
“顾师傅，救我。”