亚特兰大的夜色深沉，英国代表团下榻的酒店套房内，灯火通明却气氛凝重，一场关乎大英帝国命运的小型紧急会议，正在悄然召开。

    

    刚从谈判室返回的代表团成员们，脸上都带着难以掩饰的沉重与不甘，每个人的眉头都紧紧蹙起，空气中弥漫着压抑的气息；没有人愿意接受用国家瑰宝去换取武器的结局，可现实的绝境，却容不得他们有半分犹豫。

    

    哈罗德·麦克米伦坐在主位上，脸色依旧带着几分未散的苍白，眼底的疲惫难以掩饰，却依旧维持着首相的沉稳。

    

    他缓缓扫过在座的每一位成员，有军工专家，有军方将领，还有外交官员；每个人的眼中都写满了不舍与挣扎，他心中清楚，这些人都是大英帝国的中坚力量；和他一样，对大英博物馆的文物有着深厚的感情，可如今，他们别无选择。

    

    “都说说自己的想法吧。”哈罗德·麦克米伦率先开口，语气中带着一丝不易察觉的沙哑，打破了室内的沉默，“我知道，大家都不舍得那些文物，它们是大英帝国几百年荣光的见证，是我们仅存的骄傲。其实我又何尝不是如此呢？一想到要将那些珍藏了上百年的瑰宝，拱手送给美国人；我的心就像被刀割一样疼。”

    

    他的话语，说出了在场所有人的心声，有人下意识地攥紧了拳头，有人微微垂首，眼中满是落寞。

    

    可哈罗德·麦克米伦话锋一转，语气瞬间变得坚定，带着不容置疑的决绝：“可我们必须清醒一点，现在的大英帝国，已然没有其他选择了。”

    

    “除非我们心甘情愿地放弃中东的石油资源和相关能源话语权，眼睁睁看着我们残存的殖民体系彻底崩塌，看着大英帝国彻底沦为无足轻重的二流国家；否则，也门战争就必须硬着头皮进行下去。”

    

    “前线的数十万将士，正浴血奋战，他们缺弹药、缺装备、缺补给，每一天都有士兵伤亡，每一分每一秒都在承受着绝望的煎熬。”

    

    “他们等不起，大英帝国也等不起。”

    

    哈罗德·麦克米伦的声音渐渐提高，“费尔多这个人，我还是十分了解的，他向来精明过人，眼光毒辣，既然他敢直接提出要大英帝国博物馆的文物；就说明他惦记这些宝贝，早已不是一天两天的时间了。”

    

    “他志在必得，我们根本没有拒绝的资本，与其拖延时间，让前线将士白白牺牲，不如主动出击，无论花费多大的代价，都要从他手中拿到我们急需的先进武器。”

    

    说到这里，哈罗德·麦克米伦的眼中闪过一丝精明，“不过，我们也并非完全被动。结合亚特兰大博物馆的规模和藏品现状；不用想也知道，费尔多索要这些文物，肯定是要放到亚特兰大博物馆收藏；充实他们的馆藏，彰显美国的实力。”

    

    “既然他有求于我们，我们就还能占据一定的主动权。我们可以适当提高文物的估值，趁机向美国人索要更多的武器装备，争取从他们手中获得几十、甚至上百亿美元的先进武器，足够支撑我们在也门战场坚持下去，甚至有可能扭转战局。”

    

    哈罗德·麦克米伦的话语，渐渐点燃了在场众人的希望，原本沉重的气氛，稍稍有了一丝缓和。

    

    会议结束后，哈罗德·麦克米伦立刻让人将谈判的相关情况，加急传回英国国内。

    

    消息传回伦敦后，立刻引发了不小的震动，那些博物馆文物捐赠者的后人，得知要将先辈捐赠的文物用来交换武器，心中虽有不甘，却没有人敢提出任何反对意见。

    

    他们清楚，在国家存续的重大利益面前，个人的情感和家族的执念，都必须做出让步；没有人敢冒天下之大不韪，阻碍国家获取急需的武器装备；否则，必将成为大英帝国的罪人。

    

    一夜的煎熬与等待，终于迎来了第二天的谈判。

    

    或许是双方都有着明确的诉求，或许是英国方面的妥协让费尔多十分满意，这场谈判进行得异常顺利，没有丝毫僵持与波折。

    

    双方很快就达成了初步协议，约定各自派遣顶尖的专业人士；前往伦敦的大英帝国博物馆，对将要交换的文物进行全面的筛选和系统的评估，最终按照文物的实际价值，进行等价交换，确保双方都“不吃亏”。

    

    费尔多深知，也门前线的战局瞬息万变；英军的武器补给早已迫在眉睫，前线的士兵根本等不起文物评估和交换的漫长流程。

    

    因此，在谈判结束后，他当即做出决定，优先从美军驻索科特拉岛基地，抽调一部分先进的战斗机、轰炸机以及地面武器装备，紧急配送给英国也门远征军，缓解前线的燃眉之急。

    

    当费尔多说出这个决定时，哈罗德·麦克米伦心中不由得一怔，随即心中泛起一丝了然——美军的调动速度之快，装备准备之充足，仿佛一切都已经提前准备好，就等着英国人点头就范一样。

    

    他清楚，费尔多早已算好了一切，从提出文物交换的条件，到提前筹备武器装备，每一步都运筹帷幄，而英国，自始至终都在他的掌控之中。

    

    这份认知，让哈罗德·麦克米伦心中充满了无力感，却也只能暗自庆幸；至少，前线的将士们，终于能获得急需的武器了。

    

    据悉，此次紧急调配的装备中，包含了美军主力战斗机F-104改进型，以及多款先进轰炸机；还有大量地面重型武器，足以支撑英军在也门战场展开新一轮的作战，暂时弥补与也门军队的武器差距，缓解前线的被动局面。

    

    谈判圆满落幕，带着这份还算满意的结果，哈罗德·麦克米伦一行人离开了亚特兰大。

    

    不过，他们并没有直接返回英国国内，而是登上了前往华盛顿的专机；他要去同美国总统肯尼迪进行会晤。

    

    毕竟，上次肯尼迪虽然擅自下令提供的是老旧装备，却也算是给了英国很大的面子，没有直接拒绝英国的求援；更何况，肯尼迪依旧是美国总统，代表着美国的官方立场；于情于理，哈罗德·麦克米伦都应该亲自过去一趟，表达感谢，也维系英美之间的盟友关系。

    

    当然，这只是表面上的缘由。哈罗德·麦克米伦心中有着自己的盘算，除了表达感谢之外，他还有很多经济方面的相关事宜，要同肯尼迪商议。

    

    经历了两次世界大战的消耗，英国的经济早已千疮百孔，急需美国的经济援助和政策支持，无论是战后重建，还是国内经济的复苏，都离不开美国的帮助。

    

    而此次与费尔多达成的文物交换协议，也需要美国官方的进一步确认，确保交易能够顺利推进；这一切，都需要同肯尼迪当面沟通协商。

    

    专机缓缓升空，哈罗德·麦克米伦坐在舷窗前，望着下方渐渐缩小的亚特兰大城区，心中五味杂陈。

    

    他知道，这场文物与武器的交换，是大英帝国的无奈之举，是一场极不情愿的妥协，更是这个没落帝国的又一次耻辱。

    

    可他别无选择，为了前线的将士，为了大英帝国最后的根基，他只能咬牙接受这一切，哪怕心中满是不甘与痛苦。

    

    而他唯一的期盼，就是这些用国家瑰宝换来的武器，能够扭转也门战场的局势，能够为大英帝国留住最后一丝尊严与希望。

    

    对于哈罗德·麦克米伦的到访，肯尼迪心中格外谨慎，丝毫不敢有半分懈怠。

    

    经历过此前擅自答应英国军援、最终弄巧成拙的教训后，他早已收起了往日的意气用事，凡事都变得小心翼翼，生怕再做出任何冲动之举，得罪费尔多，也损害自己的总统权威。

    

    因此，在得知哈罗德将前往华盛顿与自己会晤后；肯尼迪第一时间就拨通了费尔多的电话；提前与他进行了细致沟通，反复确认此次哈罗德来访的核心目的，以及美国方面应该秉持的态度和底线；全程姿态谦逊，丝毫没有总统的架子，只为避免再次犯错，重蹈覆辙。

    

    电话中，当费尔多轻描淡写地告知他，自己已经与哈罗德谈妥文物换武器的相关事宜，双方达成了初步协议后，肯尼迪悬着的心才彻底放下，心中的顾虑也一扫而空。

    

    既然费尔多已经点头认可，那么白宫这边的接待和协商，也就变得好办起来。

    

    对于哈罗德此行可能提出的各类合作请求，尤其是经济援助方面的诉求；肯尼迪在心中早已做好了盘算，明确表示会尽量予以满足。

    

    他心里清楚，如今的英国虽然没落，却依旧是西方阵营的重要力量；更是牵制苏联扩张的关键棋子，英国绝对不能垮掉。

    

    一旦英国在也门战场彻底溃败，失去在中东的立足之地；苏联必然会趁机渗透，提前扩大自身在中东的影响力，这将会严重威胁到美国的全球战略利益。

    

    因此，扶持英国、满足其合理诉求；看似是妥协，实则是为了维护美国的核心利益，守住西方阵营的防线。