2002年7月18日，上午九点，华盛顿。
阳光透过落地窗，在长条会议桌上切出一道刺眼的光带。
鲍尔默几人已经在华盛顿停留了整整三天。
不知道见了多少人，进了多少个办公室，但结果依旧不明。
他面前摊着三份文件：第一份，白宫昨天凌晨发布的会谈简报，不到两百字，全是外交辞令；
第二份，高盛今早的内部分析报告，标题是《扬帆科技：不可阻挡的崛起》；
第三份，他自己手写的笔记，上面只有一行字——“时间不站在我们这边。”
会议室里坐了十几个人。
佩奇、布林、库克、惠特曼，以及各家的政府游说代表都在。
“各位，”鲍尔默举起那份白宫发言稿，“这就是白宫给我们的交代，保持建设性对话，具体内容不予披露。”
微软负责政府关系的约翰·哈德逊接过话，继续说：
“根据我们得到的消息，凯伦·张昨天下午在椭圆形办公室待了四十分钟，之后总统召集了国家安全委员会紧急会议，开了一个半小时。”
“然后呢？”库克问。
“然后就没有然后了。”哈德逊摊开手。
“白宫没有发布任何实质性声明，没有启动任何调查程序，甚至连一句强硬表态都没有。”
“问他们，只回复说——在谈。”
“在谈？”鲍尔默重复这个词，语气里满是讽刺。
“在谈什么？怎么谈？谈成什么样？一概不知。”
“这不就是白宫吗。”佩奇冷笑了一声，“拖延时间，观望局势，等我们和扬帆科技两败俱伤，再出来收拾残局。”
“问题是——”布林插话，手里举着一份最新的预测报告。
“我们等不起，Facebook知识图谱搜索最多三周就要公测。一旦正式上线，只需要三个月，他们在美国本土的搜索请求量就会超过我们。”
会议室里一片兔死狐悲。
鲍尔默叹了口气：“昨天我们探查到的结果，永中那边的线上办公套件，包含文档协作、表格处理、演示文稿等功能，预计二十天后开发完成。”
“十天？”惠特曼皱起眉头。
鲍尔默闭上眼睛，感觉到一阵无力。
微软的产品周期最快也要三到六个月，这是基因决定的——
大公司，多层审批，全球合规，兼容性测试，企业客户迁移成本评估，每一个环节都在拖慢速度。
而扬帆科技的产品周期是三十天。
这是两种完全不同的物种。
“白宫这是要拖到我们死啊。”
……
两个小时后，eBay高层召开视频会议。
eBay是受淘宝冲击最直接、最惨烈的公司，数据不会说谎。
七月份前两周，eBay美国站的日均独立访客，从一千二百万骤降到六百八十万，近乎腰斩；
同期，淘宝美国站的日均独立访客从零增长到八百万。
淘宝的卖家入驻数量是eBay的三倍，商品上架数量是五倍，买家活跃度是两倍；
平均成交价格比eBay低百分之三十，成交率却高出百分之五十。
最致命的是——淘宝不收卖家佣金。
eBay的商业模式建立在佣金之上，卖家每成交一笔，eBay抽成百分之八到十五。
这是eBay的命脉，而淘宝直接把这根命脉砍断了。
淘宝的商业模式是卖家免费入驻、免费上架、免费成交，收入来自广告推广和增值服务。
这套模式在华夏已经成功验证过。
淘宝华夏站半年GMV突破五百亿人民币，利润突破二十亿。
“我们能不能也免费？”有董事开口问。
惠特曼摇了摇头：“如果我们现在免费，eBay的营收会在一个季度内暴跌百分之六十。”
“而且即使免费，我们也无法在短期内建立起广告变现体系，这套体系用的是Facebook的社交图谱，eBay没有Facebook和Ttalk。”
“除了流量补贴之外，他们还补贴物流，和美国邮政、UPS、FedEx达成合作，卖家发货享受七折优惠。”
“这要烧多少钱？”惠特曼问。
“每个月至少两千万美元。”CFO回答，“而且还在增加。”
“他们哪来这么多钱？”
“华夏市场，淘宝在华夏市场每个月净利润超过四千万美元，他们用华夏赚的钱补贴美国市场，打价格战。”
惠特曼闭上眼睛。
价格战——商业世界里最原始、最野蛮、也最有效的武器。
eBay可以跟进吗？
可以。
但跟进的结果是什么？
每个季度亏损数亿美元，股价暴跌，股东造反，董事会逼宫。
不跟进的结果是什么？
市场份额被蚕食，用户流失，最终被淘汰。
进退两难。
“我们账上还有多少现金？”
“十二亿美元，但如果按现在的烧钱速度，最多撑六个月。”
六个月。
惠特曼想起1998年eBay刚上市的时候。
那时她是硅谷的女王，互联网时代的象征，《时代》杂志的封面人物。
现在，四年过去，她可能成为第一个被华夏公司打垮的美国互联网巨头。耻辱啊。
但比耻辱更可怕的是死亡。
“联系扬帆科技。”她睁开眼睛。
会议室里所有人都愣住了，“梅格，你确定？”首席法务官问。
“确定。”惠特曼站起来，“通过中间人，先试探一下，看看有没有合作的可能。”
CTO几乎不敢相信自己的耳朵：“我们和他们？怎么合作？他们是要我们死。”
“他们真要我们死，我们现在已经死了。但他们没有，他们只是要市场。如果我们愿意让出市场，他们也许愿意给我们一条生路。”
“什么生路？”
“比如——”惠特曼深吸一口气。
“把eBay美国站卖给淘宝，我们专注欧洲和亚洲市场；或者，和淘宝成立合资公司，我们占小股，他们运营，”
“再或者，直接接受他们的投资，成为他们的战略合作伙伴。”
每说一个方案，她的声音就低一分。
因为每一个方案，都意味着投降。
但有时候，投降比战死好。
至少，还能活着。
“去联系吧。”她挥挥手，“秘密进行。”
“在消息泄露之前，我要知道他们的底线。”
——
晚上十一点，华盛顿特区，四季酒店顶层套房。
杨帆坐在沙发上看今天的财报。
林晚敲门进来，手里拿着一份传真。
“eBay的，他们想约苏总见面，聊一聊合作。”
杨帆接过传真看了一眼，“她比我想象的要快。”
“eBay的流量数据太惨了，他们撑不住了。”
“不是撑不住。”杨帆放下传真。
“是他们终于意识到，这场战争从一开始就不是商业竞争，是商业模式的代际更替。”
“eBay的佣金模式是工业时代的产物，淘宝的免费加广告模式是信息时代”的产物。”
“工业时代的公司打不过信息时代的公司，就像骑兵打不过坦克。”
“那我们见不见？”
“见。”杨帆说，“但不是现在，先晾他们三天。”
林晚点头，在笔记本上记下。
“还有一件事，谷歌的布林通过中间人传话，想探探我们的口风。”
“他没说具体要谈什么，但中间人暗示谷歌对‘技术交流’感兴趣。”
杨帆微微挑眉。
“布林比佩奇务实，佩奇是理想主义者，布林是现实主义者。”
“理想主义者会战斗到最后一刻，现实主义者会在战斗开始前就找好退路。”
“那我们怎么回应？”
“告诉中间人，扬帆科技对双向技术交流持开放态度，但强调‘双向’和‘对等’。”
“让谷歌知道，我们愿意谈，但不会白送。”林晚记下。
“微软那边有动静吗？”杨帆问。
“暂时还没有，他们还在向白宫施压。”
“白宫那边会议内容探查到了吗？”
“没有，总统牵头召开的内部会议，保密级别很高。”林晚摇头。
杨帆不再追问，因为打探不到消息，本身就已经传达出一个明确的信号：会议内容解决不了当前的困境，硅谷这些人还得另寻他法。
但结局已经注定了。
从eBay选择低头的那一刻起，硅谷企业联盟就名存实亡了。
而杨帆只需要等，等着他们排队来谈判。
等着把这些巨头一个个融入自己的生态之中。
窗外，华盛顿的夜空突然划过一道闪电。
暴雨如同一群饿狼般猛烈地扑向大地。
在满城仓皇逃窜中。
一则突如其来的消息，在华盛顿上空炸响！