陈渡最后那点子火星似的执念，撞进秤砣里，像往滚油锅里丢了滴水，“嗤啦”一声，炸开团旁人瞧不见的光。那嵩只觉得手心一烫，眼前跟着一黑，身子便跟片风里的枯叶似的，飘了起来。耳边是鬼哭狼嚎的风声，还夹着那孽秤“秤灵”震怒的咆哮，越来越远，越来越模糊。
等脚底下再有实感，人已经不在那阴森死寂的“孽秤狱”大厅了。
四下里还是暗，但不是那种渗进骨头缝的狱中黑，而是种浑浊的、雾沉沉的灰。空气里有股子铁锈味、尘土气，还混着点……劣质油脂燃烧的哈喇子味儿。脚下是咯吱作响的、像是铺了层厚厚铁屑和骨粉的地面。抬头看，没有天，只有低矮的、用粗大锈蚀的铁梁和灰白骨质材料胡乱搭建的穹顶，上头挂着几盏摇摇晃晃的、用不知名兽皮蒙着的灯，漏下昏黄跳动的光。
这是个……挺大的洞穴？或者说，是个用废弃金属和骨头胡乱搭建出来的、巨大的窝棚？
窝棚里七零八落，散着些歪斜的桌子、瘸腿的凳子，还有用破木板和烂毡子隔出来的一个个小“隔间”。隔间里影影绰绰，似乎窝着些人，大多没什么动静，偶尔传来几声压抑的咳嗽或含糊的梦呓。窝棚中央，生着一大堆火，火上架着口黑黢黢的、看不出原本模样的铁锅，锅里“咕嘟咕嘟”煮着些黏糊糊、颜色可疑的东西，冒着带腥气的热雾。
火堆旁，或坐或站着七八个人，打扮各异，气质也杂，但个个身上都带着股子掩不住的凶悍和历经风霜的疲沓气。那嵩一伙人被突然传送到这火堆边上，这几个人齐刷刷转过头，眼神跟刀子似的刮过来。
“哟，李酸丁，还活着呢？”一个瓮声瓮气的声音响起。说话的是个蹲在火堆边的胖大汉子，光头锃亮，满脸横肉，敞着怀，露出毛茸茸的胸口和滚圆的肚皮，手里正拿着一根焦黑的骨棒，在锅里搅和着。他抬眼瞥了李墨一眼，又扫过狼狈不堪的那嵩、破军等人，咧嘴笑了，露出黄板牙，“还带了‘生客’？怎么着，你那‘守阁人’的体面差事黄了，改行当‘引路鬼’了？”
是“笑面佛”屠万千！恶人谷八大恶人排行老八，出了名的笑里藏刀，贪吃好杀。没想到他也在这梦海里。
李墨脸色还有些苍白，显然刚才孽秤狱的遭遇和传送消耗不小。他整了整破了的书生袍，苦笑道：“屠八爷说笑了。李某受人之托，忠人之事罢了。这几位是陈渡陈秤手托付之人，持‘天平枢’，寻星聚魂。刚在‘孽秤狱’遭了大难，侥幸脱身，被传送到此地。”他顿了顿，环视四周，“此地……莫非是？”
“是咱们恶人谷在这梦海里的‘歇脚地’——‘销骨窟’。”一个阴柔的声音接过话头。说话的是个坐在阴影里的瘦高个，穿着身洗得发白的青色长衫，面皮白净，手指细长，正拿着一块软布，慢条斯理地擦拭着一柄细长的、闪着幽蓝光泽的刺剑。他抬起眼皮，目光在那嵩怀里的秤砣上停了停，又掠过破军手中的黑刀，嘴角勾起一丝意味不明的笑，“‘血手’杜老大的手笔。用‘怨龙骨’边角料和废弃‘缝缝’里的破烂，搭了这么个能暂时避避风头、躲躲‘秤狱’狗鼻子的小窝。没想到，‘鬼算盘’、‘毒娘子’、‘鬼手匠’……还有你李墨，都凑一块儿了。哦，还多了位‘破军’爷和这位……小兄弟。”
是“玉面狐”柳青，恶人谷老五，心思狡诈，剑法阴毒。他也在这儿。
那嵩定了定神，看向火堆旁的其他人。除了屠万千和柳青，还有一个抱着把无鞘鬼头刀、闭目养神的独眼老者（“独眼狼”贺九，恶人谷老四）；一个靠在铁柱上、用破布仔细保养着一对精钢峨眉刺的冷面妇人（“蛇蝎娘子”冷三娘，恶人谷老六）；一个蹲在角落、用炭笔在地上写写画画、嘴里念念有词的邋遢书生（“疯秀才”文不通，恶人谷老三）。加上之前就同行的“鬼算盘”崔弦（老六）、“毒娘子”苏媚（老五，与柳青同排，但各论各的）、还有被雷九指提过但先前未露面的“鬼手匠”薛老西（老七），以及新加入的“破军”（老二），恶人谷八大恶人，除了那位神龙见首不见尾的“老大”——“血手人屠”杜杀，竟在这“销骨窟”里，隐隐聚齐了七个！
这阵仗，让刚逃出生天的那嵩心头凛然。恶人谷倾巢（几乎）出现在这梦海深处，绝非偶然。
“陈渡……”独眼狼贺九忽然睁开那只独眼，浑浊的眼珠里闪过锐利的光，“那老小子，真把自己折腾到魂飞魄散了？”他声音沙哑，像砂纸磨铁。
李墨默然点头。
火堆旁一时寂静，只有锅里“咕嘟”声和远处隔间里偶尔传来的咳嗽。这些刀头舔血、恶名昭着的凶人，脸上或多或少都掠过一丝复杂的神色。陈渡的为人，他们中有些人打过交道，有些人听过名头，知道他虽在河伯司为官，却与那些高高在上、心黑手辣的“星官”不是一路。
“死了也好。”冷三娘收起峨眉刺，冷冷开口，声音不带一丝温度，“他那条道，走不通。守规矩的人，最后都被规矩吃了。咱们这些‘不守规矩’的，反倒能在这夹缝里喘口气。”话虽冷，却透着股兔死狐悲的苍凉。
“喘气？”蹲在角落的“疯秀才”文不通忽然抬起头，乱发后一双眼睛亮得吓人，他指着地上那些鬼画符般的炭笔痕迹，神经质地笑起来，“嘿嘿……喘气？咱们不过是这梦海里大一点的‘饵’！河伯司那些穿黄袍的、穿红袍的，还有那些躲在更深处的‘东西’，正张着嘴等着呢！等着把咱们这些‘不稳定因素’，连同那些不听话的游魂、实验失败的‘垃圾’，一起嚼碎了，化成他们‘大业’的‘肥料’！陈渡？他也就是块硬点的饵料，硌了下牙，最后还是得咽下去！”
他这番疯话，却让在场不少人脸色更加阴沉。显然，文不通的“疯”，往往能戳中某些被刻意忽略的真相。
“所以，你们聚在这里，也是为了躲？还是……”那嵩忍不住开口，声音因为脱力和激动还有些沙哑。
“躲？”柳青擦拭刺剑的动作停了，阴柔地笑了笑，“小兄弟，到了咱们这份上，光躲，是躲不过去的。这‘销骨窟’是杜老大弄的避难所不假，但也是个……‘联络站’。”他看向破军，“二哥，你这次回来，带着‘天平枢’和这位小兄弟，是打算……干一票大的？”
所有人的目光，再次聚焦到破军和那嵩身上。
破军疤脸上没什么表情，只是缓缓将黑刀归鞘，发出轻微的“咔哒”声。“陈渡临散前说，这杆秤，该砸了。”他言简意赅，目光扫过众人，“你们怕砸锅？”
“怕？”屠万千把骨棒从锅里拎出来，舔了舔上面的汤汁，嘿嘿一笑，“秃爷我早就看那杆破秤不顺眼了！凭什么他们定规矩，他们掌秤，咱们就得当砧板上的肉？砸！早该砸了！可怎么砸？就凭咱们这几块料，加上这个……”他用骨棒指了指那嵩怀里光芒内敛的秤砣，“这玩意儿？”
“凭它，当然不够。”一个低沉、雄浑、仿佛带着金石摩擦质感的声音，从窝棚深处传来。
众人循声望去，只见一个高大的身影，缓缓从最黑暗的角落里走出。
这人身材异常魁梧，比屠万千还要高半头，肩膀宽阔得仿佛能扛起山岳。他穿着一身洗得发白、打满补丁的粗布短打，袖子挽到手肘，露出两条筋肉虬结、布满新旧伤疤、如同老树根般的手臂。他脸上满是风霜刻下的沟壑，胡子拉碴，一双眼睛不大，却精光内敛，开阖间带着一种久居上位、杀伐决断的威严。最引人注目的是他的右手——那不是手，而是一只用暗沉金属打造、关节处镶嵌着细小齿轮、指尖锋利如钩的……铁手！
恶人谷八大恶人之首——“血手人屠”杜杀！
他一步步走来，脚步沉稳，每一步都仿佛让这简陋的窝棚地面震动一下。火堆的光映在他脸上，明暗不定。窝棚里那些隔间中原本微弱的声响，在他出现后，彻底消失了，只剩下敬畏的寂静。
杜杀走到火堆旁，目光先是在那嵩手中的秤砣上停留片刻，那双精光内敛的眼睛里，似乎有极其复杂的情绪一闪而过。然后，他看向破军，微微颔首：“老二，回来就好。”
破军也点头致意：“大哥。”
杜杀又扫了一眼李墨、崔弦、苏媚等人，最后看向那嵩：“小兄弟，陈渡的执念，你收到了？”
那嵩用力点头，握紧秤砣：“陈伯说，这杆秤，该砸了。”
“砸，谈何容易。”杜杀在火堆边一块厚重的铁砧上坐下，那铁砧竟是他平常的座位。“河伯司经营多年，‘公平秤’不止是杆秤，是规则，是秩序，是扎根在这地下世界、吸食众生魂魄养分的‘大树’。那些星官，不过是树上比较肥的‘虫子’。真正的‘根’，更深，更脏。”他顿了顿，看向那嵩，“陈渡让你找齐七星，聚全‘天平枢’，是第一步。七星聚，天平显，才能称出那‘大树’真正的‘重量’，找到其‘命脉’所在。但这也意味着，你会成为那‘大树’和树上所有‘虫子’，最优先要拔除的‘钉子’。”
“我不怕。”那嵩迎着他的目光，尽管对方气势如山，他却挺直了背脊，“陈伯不怕，我也不怕。”
杜杀看着他，眼中闪过一丝几不可察的赞许，但更多的是凝重：“光不怕没用。‘武曲’、‘破军’最后两星，你知道在哪吗？”
那嵩摇头，看向秤砣。砣身上，只剩“武曲”、“破军”两处刻纹依旧黯淡。
“‘武曲’主刚毅决断，斩邪扶正。其碎片，最可能在‘伐逆’之力最盛，或者‘决断’之念最强的地方。”杜杀缓缓道，“这梦海里，倒有一处所在，或有关联——‘斩龙台’。”
斩龙台？
“相传是上古时，人族大能斩杀为祸‘天河’的恶蛟凶龙之地。后来被河伯司改造，用于处决、分解某些特别危险或‘不合格’的‘嫁接体’、‘实验品’，以及……处置像我们这样的‘重犯’。”杜杀的声音平淡，却透着一股血腥气，“那里凝聚的‘斩’念与‘决’意，历经无数杀戮，已形成特殊的‘力场’。陈渡若有关乎‘武曲’的执念碎片，被吸引到那里，不足为奇。”
“那‘破军’呢？”那嵩追问。
“‘破军’主变革破败，破而后立。”杜杀的目光，这次落在了破军身上，“老二的命星，就是‘破军’。他的刀，他的道，便是‘破军’之力的一种体现。至于陈渡的‘破军星’碎片……”他沉吟了一下，“或许，在一切‘变革’的源头，或者……‘破败’的终点。这个，老夫也说不准，或许，当你聚齐前六星时，‘天平枢’自会指引。”
看来，下一步的目标，就是那“斩龙台”了。
“去‘斩龙台’，凶险异常。”柳青把玩着刺剑，阴柔道，“那里不只有河伯司的‘刽子手’巡逻，还有无数被斩杀、分解的凶物残念汇聚成的‘煞’，以及……‘斩龙台’本身可能孕育出的‘器灵’之类的玩意儿。咱们这些人，捆一块儿，够不够填那龙潭虎穴的牙缝，还两说。”
“光靠咱们，当然不够。”杜杀铁手轻轻敲击着膝盖下的铁砧，发出“铛铛”的轻响，“所以，要等。”
“等什么？”
“等‘火’烧起来。”杜杀眼中精光一闪，“河伯司自己，也不是铁板一块。‘星官’们各怀鬼胎，底下人怨声载道。陈渡留下的那些‘暗账’，是个火星子。你们在‘孽秤狱’触动‘复核程序’，惊醒了‘秤灵’，更是在他们心窝里插了把刀。有些人，要坐不住了。有些人，想借这把刀，除掉另一些人。还有些人……”他看向窝棚深处那些隔间，“像我们这样被逼得无路可走的‘渣滓’，也到了该搏命的时候。”
他站起身，高大的身影在火光下拉得很长：“等外面的‘火’烧得够旺，吸引了河伯司大部分注意，我们再去‘斩龙台’，机会才大些。这段时间，你们留在这里，养伤，准备。小兄弟，”他对那嵩说，“试着用你的‘天平枢’，去感应、沟通那些已归位的星魂之力。陈渡把执念给了你，不仅仅是告诉你‘砸’，或许，还留下了‘怎么砸’的线索。”
那嵩郑重点头。
接下来的日子，“销骨窟”成了暂时的避风港。那嵩在崔弦、李墨的指点下，尝试静心冥想，沟通秤砣中已归位的五星之力。每一次沉入意识，他都能“看”到五颗颜色各异的星辰虚影在黑暗中沉浮，感受到“贪狼”的躁动进取、“巨门”的沉稳守护、“禄存”的公养厚德、“文曲”的智慧洞察、“廉贞”的刚正不阿……它们彼此交融，又隐隐指向那尚未归位的“武曲”与“破军”。
破军则大多时间独自待着，擦拭他的刀，或者望着窝棚外永恒的灰暗出神，不知在想什么。苏媚帮着处理和尚手臂的余毒，调配药物。屠万千负责“伙食”，虽然那锅里的东西看起来实在倒胃口。柳青、贺九、冷三娘、文不通等人，则各有各的古怪和沉默，但在这暂时的同盟下，倒也相安无事。
杜杀不常露面，似乎在与外界某些“线”保持着联系，偶尔带来些零碎消息：河伯司内部似乎有不同派系因为“孽秤狱异动”和“暗账泄露风险”而争吵；某些“嫁接场”出现了不稳定的迹象；有迹象表明，有身份不明者在秘密调查陈渡旧事……
时间在压抑的等待中流逝。
直到有一天，窝棚那扇用厚重铁皮和骨头胡乱拼凑的“门”，被从外面猛地撞响！
不是敲，是撞！力道极大，整个窝棚都晃了一下！
所有在休息或警戒的人瞬间警醒！破军刀已出鞘半寸，杜杀也从深处阴影中走出，铁手五指缓缓收紧。
“谁？！”屠万千提着把巨大的剁骨刀，吼道。
门外，传来一个焦急、嘶哑、带着浓浓血腥气的喊声，用的是恶人谷内部特定的暗语切口：
“开门！‘灶膛’炸了！‘火苗子’蹿出来了！‘看火的’栽了！快！”
“灶膛”指河伯司重要据点或实验场；“火苗子”指出逃的试验品、囚犯或叛乱者；“看火的”指负责镇压的守卫。
杜杀眼神一厉，对屠万千示意。屠万千上前，费力地挪开顶门的粗重铁杠，拉开一条缝。
一个浑身是血、断了一条胳膊、脸上带着惊恐和绝望的汉子，连滚带爬地扑了进来，瘫倒在地，气息奄奄。他穿着恶人谷外围成员的服饰。
“杜……杜老大……”那汉子挣扎着抬头，看向杜杀，眼中是最后的希冀和疯狂，“‘丙字缝’……‘肉芝堂’那边……出大事了！那些‘工奴’……还有好多被关押的兄弟……不知道受了什么刺激……突然全疯了！见人就杀！见东西就砸！他们……他们好像被什么东西‘控制’了！正往……往‘斩龙台’方向冲！河伯司的狗腿子拦不住！死伤无数！外面……外面已经乱套了！”
丙字缝暴动？工奴和被关押者发狂冲向斩龙台？
众人脸色骤变！
杜杀一步跨到那汉子面前，铁手按住他肩头，沉声问：“说清楚！什么‘控制’？谁干的？跟‘斩龙台’有什么关系？”
那汉子剧烈咳嗽，吐出几口黑血，断断续续道：“不……不知道……好像……听到钟声……然后……脑子里就多了个声音……叫我们……去‘斩龙台’……毁了那里……说那里……有……有‘钥匙’……打开……真正的‘牢笼’……救……救……”
他话没说完，头一歪，咽了气。那双逐渐涣散的瞳孔里，最后映出的，是难以言喻的混乱与一丝……被强行植入的、狂热的使命感。
窝棚内死寂。
钟声？又是钟声！孽秤狱的“引魂钟”？还是别的？
控制工奴和囚犯，冲击斩龙台？为了毁掉“钥匙”，打开“牢笼”？
这突如其来的暴动，是巧合，还是……有人趁机点火，要把这潭水彻底搅浑？
杜杀缓缓起身，铁手捏得嘎吱作响，眼中寒光四射：“看来，‘火’……已经烧起来了。比我们想的，还要快，还要猛。”
他转身，看向那嵩，看向所有人，声音斩钉截铁：
“准备一下。我们去‘斩龙台’。”
“这场乱局，‘武曲星’碎片，还有那所谓的‘钥匙’和‘牢笼’……恐怕都在那里，等着我们了。”