天色将暮未暮，夕阳的余晖为南樵镇的青瓦白墙镀上了一层暖金色的边，却无法驱散青珞心底不断积聚的寒意。她刚刚从一家僻静的杂货铺出来，手里拎着新购置的、足够支撑数日的干粮和一小包伤药。为免引人注意，她特意分了几家店铺购买，这是最后一批。

    街道上行人渐稀，炊烟袅袅，勾勒出寻常市井的黄昏景象。然而，一种近乎本能的警觉，如同细密的蛛网，悄无声息地在她周身张开。太安静了。并非绝对的寂静，而是某种熟悉的、属于市井的嘈杂声似乎被刻意压低了一瞬，仿佛有许多双眼睛在暗处同时眨了一下。

    她不动声色地调整了一下挎在肩上的包袱，手指隔着粗布布料，能触摸到里面硬硬的干粮轮廓和药包棱角。她刻意放慢脚步，混入三两个收工回家的匠人之中，假装与他们同路，耳朵却像最敏锐的狸奴（猫）般捕捉着周围的动静。

    前方是一个三岔路口，一条通向她现在落脚的客栈方向，另两条分别通往镇门和一片相对杂乱的民居区。就在她即将随着人流拐向客栈方向的瞬间，眼角的余光猛地瞥见左侧那条通往镇门的巷道口，闪过几道迅捷而熟悉的身影。

    那是……守垣司的制服？！

    青珞的心跳骤然漏了一拍，几乎是本能地，她猛地侧身，将自己藏在路边一个卖炊饼的、正收摊的移动摊贩的木车后面。热腾腾的蒸汽模糊了她的视线，却也提供了绝佳的掩护。

    她屏住呼吸，小心翼翼地从木车边缘探出半点视线。

    没错！是守垣司的人！大约有五六人，穿着统一的青灰色劲装，腰佩制式长刀，行动间带着一股训练有素的肃杀之气，与寻常镇上的巡逻兵丁截然不同。他们并未大张旗鼓，而是分散开，看似随意地站在巷口两侧，目光却如同鹰隼般锐利，不动声色地扫视着过往的每一个行人，尤其是形单影只、外貌年轻的女子。

    他们的目光并非普通的盘查，更像是在……搜寻特定的目标。

    一股冰冷的寒意瞬间从青珞的尾椎骨窜上头顶，让她四肢都有些发僵。是冲她来的？怎么会这么快？她明明已经很小心了！是那个被击晕的蓝衣人同伙找到了线索？还是她之前在茶馆、书店、琴行甚至品茗轩留下暗号的行为，终究引起了注意？又或者……是镇上的守垣司驿点收到了来自垣都的指令？

    无数个念头在她脑海中电光石火般闪过，带来的是更深的恐惧和不确定。她看到其中一个像是头领的守垣司队员，正低声与旁边一个穿着镇公所差役服色的人交谈，那差役一边说，一边用手比划着，目光不时扫向她刚刚离开的那条街道方向。

    是在询问有没有见过生面孔的独行女子！

    不能回客栈了！那是自投罗网！客栈掌柜或许暂时不会主动告发，但绝对经不起守垣司的正式盘问。

    青珞强迫自己冷静下来，肾上腺素在体内狂飙，但大脑却异常清醒。她迅速观察四周环境。卖炊饼的摊主已经开始推车离开，她的掩护即将消失。右侧是通往杂乱民居区的小路，那里巷道纵横，易于躲藏，但也可能是个死胡同，更容易被瓮中捉鳖。

    她必须立刻做出决定。

    就在摊主的木车吱呀呀挪开，她的身影即将暴露的千钧一发之际，青珞猛地蹲下身，假装系鞋带（虽然她穿的是九域的布鞋，并无鞋带），利用这短暂的一两秒，她抓起地上一把尘土，快速抹在脸上和那件新换的深灰色外衫上，让自已看起来更脏、更不起眼。同时，她将包袱紧紧抱在怀里，减小体积。

    系“鞋带”的动作完毕，她站起身，不再看向守垣司人员的方向，而是低着头，步履加快，却不是走向客栈，也不是直接逃往民居区，而是折向往镇中心集市的方向走去！那里虽然人多眼杂，但同样也更容易混入人群，利用复杂的地形和逐渐降临的夜色周旋。

    她走得很快，但不敢奔跑，那等于自我暴露。她能感觉到背后似乎有几道目光扫了过来，如同实质的芒刺，让她后背的肌肉瞬间绷紧。她甚至能听到自己心脏在胸腔里疯狂擂鼓的声音，咚咚咚，震得耳膜发疼。

    “站住！前面那个穿灰衣服的！”一声并不算响亮，却充满威慑力的低喝从身后传来。

    被发现了！

    青珞头皮一炸，几乎要控制不住拔腿狂奔的冲动。但她死死咬住下唇，尝到了一丝血腥味，用疼痛强迫自己维持着原有的步速，甚至没有回头。她不能确认对方一定是在叫她，贸然反应只会坐实嫌疑。她在赌，赌对方的怀疑还不确定，赌这暮色和尘土能帮她蒙混过关。

    脚步声从身后逼近，不止一人！带着刀鞘轻轻碰撞的金属声，如同催命的符咒。

    “说你呢！停下接受检查！”喝声更近了，带着不容置疑的命令口吻。

    赌输了！

    青珞不再犹豫，在对方伸手即将搭上她肩膀的瞬间，她猛地向前一窜，如同受惊的兔子，同时将怀中抱着的包袱狠狠向后甩去！包袱散开，干粮块和药包天女散花般砸向追兵，暂时阻挡了他们的视线和步伐。

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    “追！”身后传来恼怒的吼声。

    青珞爆发出所有的潜力，沿着青石板路发足狂奔！风在耳边呼啸，两旁的房屋飞速向后倒退。她专挑人多、狭窄、有拐角的地方钻，利用对下午勘察地形的记忆，拼命想拉开距离。

    “拦住她！”

    “别让她跑了！”

    呼喝声、杂乱的脚步声、市井百姓的惊叫声在身后响成一片。守垣司的人显然没料到目标反应如此果断迅速，短暂的混乱后，立刻展现出专业的追击素养，分出人手包抄，并且吹响了示警的竹哨！

    尖利的哨音划破黄昏的天空，传遍大半个镇子。更多的脚步声从不同方向汇聚过来。

    青珞的心沉到了谷底。哨音意味着更多的守垣司人员甚至镇上的差役都会被调动起来。她成了网中的鱼，包围圈正在迅速缩小。

    她冲进一条堆满杂物的死胡同！糟糕！是记忆偏差！绝路！

    眼看追兵即将堵住巷口，青珞目光急扫，瞥见墙角一个破旧的、用来覆盖柴堆的破烂草席。她不顾一切地钻了进去，蜷缩在柴堆和墙壁的夹角里，用草席盖住全身，连呼吸都屏住了，只留下一条极细的缝隙观察外面。

    几乎就在她藏好的下一秒，三四名守垣司队员冲到了巷口。

    “人呢？”

    “分明看她跑进来的！”

    “搜！肯定躲起来了！”

    沉重的脚步声在狭窄的巷道内回荡，刀鞘碰撞着墙壁，发出令人心悸的声响。一只手粗鲁地掀开了巷口几个破筐，没有发现。脚步声越来越近……青珞能听到自己血液冲刷血管的声音，能感觉到草席下灰尘呛入鼻腔的痒意，她死死捂住口鼻，不敢发出一点声音。

    一只穿着官靴的脚，停在了她藏身的柴堆前。那只脚的主人似乎犹豫了一下，用刀鞘拨了拨柴堆上层的几根枯枝。

    青珞闭上眼睛，几乎能想象到下一秒草席被掀开，冰冷刀锋架在脖子上的场景。完了……

    然而，就在这时，巷子外传来另一声呼喊：“头儿！东边有发现！好像往那边跑了！”

    那只脚顿了一下，随即收回。

    “走！去东边！留两个人守住这巷子两头，仔细再搜一遍！”

    “是！”

    脚步声大部分远去了，但青珞知道，危险并未解除。她依旧被困在这条死胡同里，如同瓮中之鳖。夜色，正悄然降临，但对于现在的她来说，黑暗并非保护色，而是预示着更漫长、更艰难的逃亡之夜。她紧紧握住怀中那枚温润的玉璜璜，那是她此刻唯一的慰藉和力量来源。必须想办法逃出去，在真正的天罗地网合拢之前。

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