如果说潢川围困战是雷绪和夏侯杰两人意志的较量，那么归云河便是于禁与淮军之间直接的力量对抗！

    如今，曹军七万余左路军呈一字长蛇阵，横卧在九江郡。“蛇”的尾巴在潢川、“头”在合肥，而归云河便是它的七寸！

    建安十七年，十一月初九，辰时。

    归云河，淮水南岸一条不起眼的支流，此刻却成了决定数万人命运的生死线。

    此地地形之险恶，用兵家的话说，便是“易攻难守的死地”。

    河南岸，曹军大营背靠的并非坚固山岭，而是一片低矮的丘陵，那是大别山东缘的余脉。山势至此已是强弩之末，山势平缓，林木稀疏。丘陵间沟壑纵横，雨季时山水冲刷出的河道如同老人脸上的皱纹，将整个南岸切割得支离破碎。

    这样的山岭和峡谷可轻松埋伏数万雄兵。曹军大营背靠这样的地方而建，统兵将领不是不知兵便肯定是不得已而为之。

    最大的问题还是这条归云河。

    归云河在此处并非一条干流，而是呈网状散开。主河道宽十几丈，水深处可没顶，但上下游百步内，就有三处浅滩可涉水而过。这还不算，主河道两侧，无数溪流从丘陵间渗出，在平原上肆意流淌，形成大片沼泽、湿地。

    而于禁的营寨便扎在这样千疮百孔的地形之上。

    时值深秋，水位虽降，但夏日雨水积存的湿地仍未干涸。一脚踩下，黑泥能没到小腿。水草丛生，芦苇密布，看似平坦的地面，不知哪里就藏着深坑。战马行进其中，步履维艰，稍有不慎就会陷蹄。

    这样的地形，对以骑兵见长的曹军而言，简直是噩梦。

    于禁对此也是毫无办法，由于六安被淮军焚毁安风又未打下，曹军在淮南没有任何立足之处，这里便是夏侯渊大军撤退的交通要道。哪怕明知道此处易攻难守，他也只能在这个地方扎营驻扎。丢了归云河，安风的淮军便可在此挖掘壕沟，引水灌之，断了曹军的粮道和后路。

    于禁的五千精锐骑兵，此刻几乎成了摆设。

    本来于禁想将这五千精锐骑兵放在粮道之上机动，结果淮军在道路上四处挖坑，布设陷阱、砍伐树木堵塞道路。期初，曹军骑兵还耐心清理保证道路通畅，但随着无休止的破坏，使这些曹军精锐骑兵十分疲劳。往往早上刚刚费劲的清理了一处“人工塌方”，中午便要再来一次。下午好不容易干完回去休息，第二天早上起来，道路又被破坏。

    这种看不到头的折磨，迅速便消耗掉了曹军精锐骑兵所有的士气。而淮军还在四处埋伏，他们常常在陷阱和塌方处布置伏兵，曹军在清理时总会受到偷袭。不是冷箭便是落石，使得曹军骑兵对清理障碍产生了很大的抗拒。

    最后于禁不得不撤回骑兵，紧守营寨，换上步军与这些淮南义勇周旋。

    而在归云河战场，这些骑兵也失去了作用。他们不敢轻易出营，因为出了营就是湿地。战马跑不起来反而成了弓弩的靶子。几次试探性出击，骑兵在泥泞中挣扎前进，速度甚至还不如步兵，被北岸淮南军的弩箭射得人仰马翻。

    折了数十骑后，于禁再不敢让骑兵野战。

    步卒也好不到哪去。在溪流沼泽间行进，队形难以保持，铠甲沾泥后沉重不堪。更麻烦的是，湿地无法构筑坚固工事，营垒的夯土墙基脚不稳连挖壕沟都会渗水。

    反观北岸，地形相对完整。虽然也有溪流，但地势稍高，土质坚实。淮南军的营垒背靠一处平缓坡地，左右有小丘拱卫，正面是归云河主河道，形成了天然的半月形防御。

    这才是最让于禁头疼的，地利，完全在对方手中。

    但于禁也没有办法，安风城在归云河以北。曹军大队撤退之后，想要守住归云河便只能在南岸扎营，他总不能背水而阵......

    但真正让于禁从优势沦为劣势的，不是地形，而是人。

    当夏侯渊主力南下，于禁率一万五千兵马留守归云河时，他面对的还只是安风城的守军。有雷术统领的淮南五军卫第五营约几千人，以及后来从寿春调来的一些卫军和护军数千，总计不过万余。

    这些部队守城尚可野战不足为虑。于禁甚至计划等夏侯渊走远，便想办法设计引诱守军追击，随后击溃这支敌军解决后顾之忧。

    然而几天后，局势突变。

    一支完全陌生的淮南军，如同鬼魅般出现在北岸。他们不是从安风城方向来，而是从寿春方向，沿着归云河溯流而上，突然在曹军眼皮底下与北岸的安风守军会合。

    于禁起初不以为意。淮南军擅长守城，缺少骑兵，野战能强到哪去？他派出三千前锋试探，结果遭遇了一场惨败。

    那支新来的淮南军，打着一面陌生的旗帜，深红底，金色朱雀画像。他们的装备、阵型、战术，与于禁熟知的淮南军完全不同。

    首先是弩。

    寻常淮南军也用弩，但多是蹶张弩，射程百五十步已是极限。这支“朱雀营”所用的弩，却是另一种东西，他们称之为“连弩”。弩身有木匣，可装箭数十支，通过扳机连杆，可实现快速连续射击。虽然单发威力不如蹶张弩，但射速快了三倍不止。

    于禁亲眼见过那种弩的恐怖。曹军前锋渡河，刚至河心，南岸弩手齐射。那不是一轮箭雨，而是连绵不断的箭矢之幕。弩矢破空声尖锐刺耳，落水声密如急雨。曹军举盾防御，但普通木盾在连续打击下，很快就被射穿。三轮齐射，河面上就漂满了尸体。

    其次便是阵。

    这支“朱雀营”的步兵阵，是于禁生平仅见的严密。他们以百人为单位，结成一个个小方阵。阵中刀盾手在外，长枪手居中，弩手在内。小阵之间又有配合，前后错落，左右呼应，如同波浪一般前进。作战时会根据敌情不同组合变化，对骑兵的进攻也有很大的制约。

    最可怕的是他们的“战车队”。

    那不是传统的战车，而是一种可移动的防御工事。那是用厚木板钉成的盾车，下有木轮，可由士兵推行。盾车正面蒙有铁皮，开有射击孔。作战时，数十辆盾车首尾相连，组成临时城墙。曹军骑兵冲锋，撞上盾车阵，速度骤减，接着就被盾车后的长枪捅刺，被射击孔中的弩箭射杀。

    于禁不信邪，亲自率两千精锐骑兵，选了一处浅滩强渡。结果却被对方的战车阵一战而败，没办法只能返回继续固守。

    原本准备派遣返回潢川增援的五千步军，也被于禁扣下。因为此时他的兵力已经不占优势，如果再将这五千步军送回潢川，归云河这个咽喉之地便要丢了。