朱祁钰那句疑问落下后，文华殿里静得能听见烛芯爆开的细响。
众臣垂手而立，神色各异。
陈循嘴角绷得跟拉紧的弓弦似的，不过一眨眼又松了下来，仿佛刚才只是风吹皱了脸。
他上前一步，绯袍的下摆微微一动，声音依旧平稳：“王爷……可是对陈镒、刘俨二人有异议？”
“非也。”朱祁钰摇头，指尖在那两张墨迹未干的名帖上轻轻一叩，发出沉闷的轻响。
他抬眼，目光向殿外渐渐沉下来的天色，缓缓扫过每一张或熟悉或恭谨的脸。“本王不是疑人，是疑这廷推之法。”
这话像块石头，“扑通”一声丢进了看似平静的潭水。
底下顿时起了嘀咕，历来不都这么办的吗？
侍郎以上的大员，要么廷推，要么简拔。
廷推就是今天这阵仗，九卿阁老凑一堆，你推我举，投票决出两三个人选，交给上头拍板。
简拔则干脆利落，全凭强权者一言而决，如商辂升礼部尚书，便是朱祁钰直接决定的。
一般来说，臣权强，就多廷推，皇权强，就多简拔。
陈循脸上那层温和的官样慢慢褪去，眼底浮起些许不快。
岂止是他，殿中许多人也觉出些不是滋味。
既然觉得廷推不妥，有意简拔，那今日又何必兴师动众，将众人召至此地。
总不会就为了逗大家玩吧？
朱祁钰仿佛没看到那些细微变化，身体微微前倾，手肘支在案上，十指交叠。
“诸位琢磨琢磨，”他声音不高，却字字清楚，像小锤敲在瓷盘上，“咱们这一大群人，今天聚在这儿，你说他好，我夸他贤，最后投出两张名帖。”
“可要是那被推上来的人，只是人缘好、资历老，或者背后有人使劲儿捧，实际上本事根本配不上阁臣这担子呢？”
“万一，他日遇到棘手国事，方才发现其见识短浅、决断孱弱，那时又该如何？”
“这层层推举、闭门票决，隔着重重帷幔，真能筛出最合适的人么？”
他顿了一顿，让那质问在空气中发酵片刻，才继续道：“故而，本王以为，既是要选宰辅之材，总该有点实实在在的考校。”
“不若让所有被推举之人，就将来阁臣任上可能遭遇的疑难实务——”
“譬如关中灾后如何恢复民生，边镇军费如何筹划不伤国本，纸元推行遇阻又当如何疏导……诸如此类的问题，就在这文华殿上，当着大伙儿的面，公开答辩，互相诘问。”
“是骡子是马，拉出来通通。道理越辩越明，谁有真本事，谁在耍花腔，岂不一目了然？”
公开答辩？
许多人愣住了，连一直半阖着眼仿佛养神的胡濙，也微微抬起了眼皮。
陈循眉头蹙得更紧，他沉吟片刻，开口道：“王爷此法……或能考校实才。然则，能被廷推至此的，皆是有体面、有声望之人。”
“若在大庭广众之下互相辩驳，赢了固然风光，那输了的……脸往哪儿搁？”
“日后同朝为官，低头不见抬头见，多尴尬。况且读书人最重颜面，这般行事，怕伤了清贵之气。”
他话音方落，一直安静坐在侧旁的朱见深，忽然轻轻开口。
少年的声音尚带清越，语气却已沉静坚定：“陈阁老所虑，自是情理。”
“然，朝廷择选阁臣，关乎天下民生，社稷重器。岂能因顾忌一二人的颜面，便置万民福祉于可能之险地？”
他目光清亮，望向陈循，又缓缓环视众人，“若惧伤颜面，便该于平日更砥节砺行，于答辩时更竭智尽忠，以才学政见脱颖而出。”
“阁臣一职，手握票拟之权，一字一句，或关联万千百姓性命赋税。如此重任，岂是‘颜面’二字可以搪塞、可以谦让的？”
一席话，说得殿中许多人神色凛然，细细咀嚼之下，竟觉无法反驳。
阁臣之位何等重要，若只因怕人难堪，便糊里糊涂选了，才是对江山不负责任。
“咳。”
胡濙轻轻清了清嗓子，苍老的声音响起来，慢悠悠的：“老朽觉着……陛下与王爷这话，在理。”
“为官者，首重实心任事，而非虚名薄面。若能以公心辩驳，择贤而任，于国于民，善莫大焉。”
他话说得平和，眼底却掠过一丝了然。
他看得明白，陈循真正在意的，恐怕并非什么“颜面”。
一旦真以此法选要官，以往那套“推荐之恩”、“座主门生”的纽带便要大打折扣。
被选上的，凭的是自己在御前答辩赢来的，不是哪位大佬一手提拔的。
往后，谁还想靠推荐来扩张朝中势力，难喽。
吏部尚书王直此时也微微颔首，他是掌管天下官员铨选的，感触更深：“王爷此议，竟与吏部考功之精神暗合。”
“四品以下官员升迁调任，何尝不是考核其政绩、勘磨其能力？何以高官反不如是？”
“臣甚至觉得，不仅入阁，日后重要职位廷推，或皆可参酌此法，定期考成，以免尸位素餐。”
见风向渐变，朱祁钰适时颔首：“既然诸位并无不可，那此事便暂定下。”
“陈镒不日将返京，届时，便请他与刘俨，于此文华殿上，就国计民生之要题，各抒己见，一论高下。胜者入阁，亦让天下心服口服。”
他站起身，玄色貂裘随之垂落，“此次廷推结果，本王自当尊重。倘若此法行之有效，日后重要廷推，或可引为常例。”
议事既毕，众臣散去。朱祁钰与朱见深也起身离开文华殿。
走出殿门，傍晚的冷风一激，让人精神稍振。
朱祁钰与朱见深登上暖轿，轿帘垂下，将外界隔开。
轿子微微晃动前行。
朱祁钰靠在软垫上，侧头看向身旁的少年天子，忽然问道：“最初你提议幼学班时，为何不提沛哥儿也会去？”
“若说了那小子也会去，陈循他们即便不情愿，顾虑皇家体面，反对之声也不会那般直接。”
朱见深正望着轿帘缝隙外飞速倒退的宫墙，闻言转过头：“王叔，我后来细想，这幼学班若设，不应只是沛弟的玩伴之所，或高官勋贵子弟的另一条恩荫捷径。”
他稍稍坐直了身体，“我想让它成为讲武堂真正的‘苗圃’。不仅收录勋贵官员子弟，更应广纳阵亡将士之遗孤、有功士卒之后人。”
“为他们启蒙，教他们识字明理。其中才智平庸者，长大成人，识文断字，亦能谋份正经差事，安稳度日。”
“若发现有胆略、有悟性、心志坚韧的苗子，便可直接升入讲武堂，精心培育。”
“如此，讲武堂未来所得，方是真正于国有用、于军有益之材，而非……而非又一处安置纨绔的所在。”
朱祁钰闻言，怔了怔，看向朱见深的目光里充满了惊讶，旋即化为深深的赞赏与欣慰。
他抬手，轻轻拍了拍少年的肩膀：“好，好！此法，远比我只想着给沛哥儿找几个玩伴，要高远得多！”
以前对于战殁将士，朝廷只做到监督抚恤顺利发放，虽也是仁政。
如今再给他们的子弟一个前程指望，一个翻身立命的机会……这才是大善举，大智慧！
在文渊阁故意不提朱见沛，是想让他们先行拒绝，此后幼学班招生的时候，就能名正言顺的把他们排除在外。
朱见深有些不好意思地微微低头：“我也是在来时，临时想到的。未及与王叔商量，便自作主张了。”
“不必商量，此议极佳。”朱祁钰笑道，眼底光芒闪动，“看来，有些事，我这个摄政王想得还是不够远。”
“这大明江山，终究是要靠一代代有新眼光、新肝胆的人，才能越发稳妥啊。”