直升机离去约一小时后。
通往伍德伯里的林间土路上,格伦紧握着方向盘,注视着前方越来越近的小镇轮廓,心中忐忑不安。
副驾上的玛姬更是坐立不安,手指下意识地抠着车门边缘,安德莉亚在后座同样神情紧绷。
泰尔西、萨沙开着另一辆车,也都做好了应对各种状况的准备,无论是救援、战斗,还是……收拾残局。
然而,当他们穿过敞开的木质大门,驶入伍德伯里内部时,预想中的混乱、枪声或抵抗并未出现。
街道整洁得过分,房屋完好,甚至晾晒的衣物还在微风里轻轻摆动。
三三两两的居民聚集在屋前或广场边缘,大多面色苍白,眼神空洞或红肿,低声交谈着什么。
看到监狱的车进来,他们纷纷抬起头,眼神里没有敌意,只有更深的不知所措和隐约的畏缩。
广场中央,木台还在,但上面空无一人,只有地上几片未曾打扫干净的血迹。
格伦停下车,和玛姬、安德莉亚面面相觑,“这……怎么回事?”
泰尔西下车,手里还警惕地拎着一把锤子,环顾四周,“太安静了!”
萨沙关上车门,举枪观察着周围:“没有狙击手,没有埋伏,居民看起来……吓坏了。”
就在这时,罗丸从广场另一侧走了过来,身后跟着几个同样神色复杂的居民代表。
罗丸径直走向安德莉亚他们,在几步外停下,“你们是监狱的人吗?磐石堡的指挥官他们已经乘直升机返回监狱了。”
“回去了?”泰尔西一愣,迅速扫视周围,“这里……都处理完了?那个什么总督呢?”
罗丸避开了总督的下场,只是说:“总督已经……不再构成威胁,磐石堡离开前做了安排,关于我们的去留。”
她侧身,示意几位居民代表上前。
其中一个头发花白的老人,上前一步,恳求道:“监狱的各位……之前的事,我们很多人被蒙在鼓里,我们、我们很抱歉。
磐石堡指挥官说,这里已经不安全,建议我们暂时迁往监狱,接受你们的管理和保护。”
他说得艰难,毕竟不久前还是敌对关系。
安德莉亚和玛姬等人交换了眼神。
这个局面完全出乎他们的预料。
卡莉斯塔不仅以雷霆手段解决了总督和主力武装,竟然连后续的居民安置都已经给出了方案,而且效率高到他们已经乘直升机离开了!
“她离开前交代,”罗丸补充道,“请你们负责维持这里的基本秩序,看管居民,防止骚乱或个别总督的死忠分子闹事。
我已经清点统计了伍德伯里愿意迁移的人口和可携带的重要物资,稍后,由你们护送愿意离开的居民前往监狱。”
任务清晰明了。
格伦迅速消化着信息,心中对卡莉斯塔的决断力和执行力有了更深的认识。
“我们明白了!”格伦点头,开始分配任务,“泰尔西,萨沙,带几个人,检查一下小镇外围和那几个出入口,
确保没有漏网之鱼,也防止行尸靠近。玛姬,安德莉亚,你们跟我一起,和这几位……”
他看向居民代表,“了解一下具体情况,你们只要配合,就会没事的。”
监狱小队迅速行动起来。
他们的出现和有序的组织,一定程度上安抚了伍德伯里居民恐慌的情绪。
许多人开始被动或主动地登记,收拾简单的行囊。
安德莉亚在处理事务的间隙,又想到了那个年轻漂亮得不像首领、和艾米一样大的女孩。
卡莉斯塔……她总是快人一步,想得也更远。
此刻她急着返回监狱,是因为瑞克吗?
傍晚时分,黑鹰直升机在监狱运动场上降落时,夕阳正将天际染成一片赤金。
螺旋桨的轰鸣声吸引了监狱的注意。
卡莉斯塔率先走下飞机,即使忙碌几天,依旧精神抖擞。
莉莉迎了上来,“卡莉斯塔,瑞克大约一小时前苏醒了,意识已经恢复,但还很虚弱,赫谢尔和卡罗尔在照顾他。”
卡莉斯塔眼神微动:“我去看看。”
病房内光线柔和。
瑞克半靠在垫高的枕头上,脸色依旧苍白,嘴唇干裂,但眼睛已经睁开。
赫谢尔坐在床边的小凳上,卡罗尔正在调整输液管的速度。
听到脚步声,瑞克有些费力地转过头。
当他看到走进来的是卡莉斯塔时,神情激动。
卡莉斯塔走到床边,对瑞克微微一笑,“看样子,你从死神那里请假回来了,警长~”
瑞克扯动嘴角,想笑一下,却牵动了伤口,疼得眉头皱起,“看、看来是。谢了……卡莉斯塔。”
每说几个字,他都需要喘息。
“我们是盟友嘛,”卡莉斯塔淡定地拉过一张椅子坐下,“而且,现在监狱需要你。”
瑞克闭了闭眼,再睁开时,目光变得急切了些:“外面怎么样了?我听说……伍德伯里?”
“解决了!”卡莉斯塔捏了捏鼻梁,言简意赅地解释,“袭击你们的总督,死了。他的武装主力,瓦解了。
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伍德伯里社区,正在由格伦他们接收,稍后会护送愿意过来的居民迁移到监狱,那里不适合防守。”
短短几句话,包含的信息量却巨大无比。
瑞克嘴巴微微睁大,呼吸急促了一些,显然在消化这个惊人的消息。
他没想到自己昏迷期间,外面已经发生了如此天翻地覆的变化。
那个带给他重伤、导致利兹和老汤姆死亡的元凶,竟然就这么……被轻而易举地解决了?
“你……做的?”瑞克问。
“磐石堡小队,”卡莉斯塔没有居功,但也没有谦虚,“斩首行动。避免了两边更多人流血。”
她停顿了一下,看着瑞克,“现在的问题是,监狱准备好接收至少几十名新居民了吗?
他们当中大部分是普通居民,被蒙蔽了,但也有人可能心存芥蒂或恐惧。管理、安置、整合,这些比打仗更麻烦。”
瑞克沉默了,剧增的责任让他感到一阵眩晕和沉重。
天呐,自己昏迷期间反而更轻松些!
但他知道,卡莉斯塔说的是事实。
监狱的人口将几乎翻倍,资源、空间、人心……都是挑战。
“我们需要时间,”他最终费力地说,“但监狱会处理好的。”
作为领导者,瑞克没有退缩的余地。
“很好!”卡莉斯塔站起身,“你现在的任务就是活下去,尽快恢复,其他的,格伦他们会处理的。莉莉会继续负责你的治疗。”
她走到门口,又停下,回头看了瑞克一眼:“欢迎回来,瑞克。这个烂摊子,还得你来主持!”
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