下午四点，第三训练场。
乌云低垂。
这不是测试，是仪式。
木叶新一代面对旧时代幽灵的洗礼。
旗木朔茂走向场地中央时，整个训练场静了下来。
他走得並不快，但每步都像刀锋划过空气。
银髮下的眼睛半闭著，白牙短刀隨意斜挎腰间，可没人敢真的以为他“隨意”。
三代曾说过，朔茂闭眼时比睁眼更危险，因为他在用查克拉“听”世界。
他在场心站定，目光扫过场边站立的八名考生。
“上忍。”
朔茂开口，声音不高，却像砂纸摩擦岩石，每个字都带著重量。
“在木叶，这个词意味著三件事。”
他竖起第一根手指：“力量。你必须拥有超越中忍的实战能力。”
第二根：“判断。你必须在绝境中做出最理性的选择。”
第三根，也是竖得最慢的一根：“承担。你接过的不只是任务，还有同伴的命，村子的未来。”
他停顿，让这些话沉入每个考生的心臟。
“以往的考核，测的是前两项。但这一次……”
朔茂的手按在刀柄上。
“我们要看第三项。”
场边，八名考生神情各异。
最左侧是千手阳太，金髮，身形高大，千手一族这一代的佼佼者，此刻正紧握双拳，眼神锐利如鹰。
他身边是两名宇智波考生，宇智波信二勾玉写轮眼已开，神情冷漠和宇智波火核写轮眼未启，但手指在忍具包上规律敲击，像在计算什么。
中间三人来自其他家族：日向伊织白眼微睁，青筋隱现、秋道镇东身形已比同龄人壮硕一圈、油女志向墨镜下的脸毫无表情，袖口有虫群蠕动声。
最右侧是叶不羈。
他安静地站著，橄欖色马甲洗得有些发白，护额系得端正。
看起来最普通，但此刻所有人的目光，无论是考生还是看台都或明或暗地落在他身上。
“考核分三轮。”
朔茂继续说：“第一轮，生存模擬。七十二小时，区域积分前二晋级。”
“第二轮，小队任务。隨机分组，完成a级难度模擬委託。”
“第三轮……”
他顿了顿：“到时候你们自然会知道。”
“这是基於医疗忍术开发的测试结界，”朔茂对考生说，“它会模擬战场的极端查克拉环境，但不会造成永久损伤。纲手的控制精度足以在最后一刻逆转。”
看台上，反应各不相同。
千手青木微微前倾，他的目光在叶不羈和千手阳太之间来回。
卑留呼缩在阴影里，眼镜反光闪了一下，记录板的边缘被捏出细微褶皱。
三忍的席位最引人注目。
自来也难得收起嬉笑，手指在膝盖上无意识敲击著某种暗码节奏。
大蛇丸繫著那枚旧护额，苍白指尖正摩挲著金属片上洗不净的暗沉。
而纲手……
她双臂环胸坐在两人中间，茶绿色外套在晨风中纹丝不动，脸上没有任何表情。
但如果有人敢直视她的眼睛，会看到那里面冻结著一片深海，昨天她在医疗部档案室待到了凌晨三点。
宇智波富岳坐在稍远处，写轮眼没有开启，但仅仅是坐在那里，就让周围空气染上了一层淡淡的血色威压。他看著叶不羈，像在审视一件即將出鞘的凶器。
旗木朔茂的手落下。
“开始。”
只两个字。
纲手站起身，没有走台阶，直接从三米高的看台跃下。
落地无声，茶绿外套下摆在半空展开如鹰翼。
看台左侧，奈良鹿久微微前倾，这位年轻的奈良族长脸色还有些苍白，左手无名指戴著特製的抑毒指环。
一周前他在边境为掩护同伴撤离，身中砂隱秘传的“緋砂之毒”，全身经络几近枯死，是纲手用三天三夜不眠不休的换血疗法才从鬼门关抢回来的。
当纲手跃下场时，鹿久对她极轻地頷首致意。
不是下属对上级的礼节，是医者与患者间那种劫后余生的感激。
纲手走到场心，与朔茂交换了一个眼神。那不是考官间的默契，更像是某种沉重的交接。
然后她抬起右手，五指张开。
“医疗结界命压之海。”
空气开始扭曲。
不是查克拉的压迫，是更深层的东西。
仿佛整个训练场的“生命力”被强行抽离，又狠狠压回每个人体內。
树叶以肉眼可见的速度枯黄、又转绿、再枯黄，循环往復。
“规则很简单。”纲手的声音在空气中迴荡，“在我的结界中，用查克拉標记十个標靶。第一个完成的，可以直接通过。”
她顿了顿，声音冷了几分：
“我的查克拉会持续侵蚀你们的经络。撑不住的人——现在就可以退出。”
“所有测试都在监控下，”朔茂的声音响起，“结界数据、移动轨跡、查克拉消耗……都会被记录分析。这不是比武，是解剖。用最精密的方式，解剖你们作为忍者的每一个细胞。”
话音落落，第一个標靶在场地最远端亮起。
几乎同时。
“轰！”
千手阳太脚下的地面炸裂。不是瞬身术，是纯粹的暴力。
千手一族的庞大查克拉化作实质的绿色气焰，他用查克拉硬生生在纲手的结界中撕开一条通道，所过之处连空气都被挤压得发出爆鸣。
“千手的『力』……还是这么不讲道理。”自来也低语。
第二个標靶亮起。
两名宇智波考生眼中红芒一闪，写轮眼开启。
他们没有硬冲，而是用写轮眼的洞察力，精准捕捉到结界查克拉流动的“间隙”，像两道红色闪电在缝隙中穿梭。
“宇智波的『眼』……看穿查克拉的流动。”大蛇丸轻笑。
叶不羈在第三个標靶亮起时才动。
他双手结印。
“土遁岩隱之术！”
身体瞬间沉入地面，利用土遁查克拉將自身气息与大地同化，在结界感知中暂时“消失”。
他从標靶正下方破土而出，指尖点中標记。
第四个標靶在高处。
叶不羈单手拍地：“土遁土流台！”
石柱拔地而起，托著他升向標靶。
但纲手的结界查克拉立刻如潮水般涌来，石柱表面开始龟裂。
叶不羈在崩塌前跃起，空中转身。
“风遁气流操控！”
不是攻击，是借力。
他操控气流將自己推向標靶，完成標记后翻身落地，石柱刚好在身后化作齏粉。
看台上，旗木朔茂睁开了眼睛。
“不是蛮干，”他低声说，“是在拆解结界的查克拉结构。”
自来也摸著下巴：“土遁接风遁……这小子的属性搭配有点意思。”
大蛇丸淡淡接话：“更『有意思』的是，两种属性查克拉的转换几乎没有间隙……不像自然修炼的结果。”