九月二十八，子夜。
平皋城全城戒严。四门紧闭，街道上每隔十步就站着一个士兵，火把把夜空照得通明。一队队骑兵在城中巡逻，马蹄声在寂静的夜里格外清晰。
府衙里，陈骤站在廖文清的尸体前，已经站了一个时辰。
身后传来脚步声，周槐和胡茬匆匆走进来。看见地上的尸体，两人都倒吸一口凉气。
“将军……”周槐声音发颤。
“查清楚了。”陈骤转过身，脸上没什么表情，但眼睛里像结了冰，“那队商队是假的。药材是真的，但人是假的。三十七个人，都是冯保养的死士。”
胡茬咬牙：“人呢？”
“跑了。”陈骤说，“杀了廖文清他们就撤，从西门走的。守西门的士兵被他们买通了，开了门。”
“那个士兵呢？”
“抓了。正在审。”陈骤顿了顿，“但估计问不出什么，这种小卒子，只是收钱办事。”
周槐蹲下，检查廖文清的伤口。匕首刺得很深，直入心脏，一刀毙命。手法干净利落，是专业杀手干的。
“将军，”他站起来，“这事不能就这么算了。”
“当然不能。”陈骤走到窗前，看着外面的夜色，“但怎么算，是个问题。”
他转身：“冯保在京城，咱们在北疆。隔着两千里，怎么算？”
胡茬恨声道：“那就打过去！清君侧，宰了那帮阉狗！”
“现在不行。”周槐摇头，“京城局势不明，新君刚即位，咱们贸然南下，就是造反。到时候卢杞正好借题发挥，说咱们拥兵自重，图谋不轨。”
“那怎么办？就这么忍着？”
陈骤没说话。他走到桌边，拿起廖文清死前还在看的那本账册。账册上溅了血，把字迹都染红了。
他翻开账册。最后一页记着昨天的收支：抚恤金发放三千七百两，军粮采购五千石，药材采购……
字写到一半，停了。
笔还握在手里，人已经死了。
陈骤合上账册，递给周槐：“廖文清的后事，你负责。抚恤金按三倍发，他家里有老母，有妻儿，都接来北疆，都护府养一辈子。”
“……诺。”周槐接过账册，手在抖。
“胡茬，”陈骤看向他，“你带北疆铁骑，去追那批杀手。活要见人，死要见尸。追到天涯海角，也要把他们抓回来。”
“诺！”胡茬抱拳，“我这就去！”
“等等。”陈骤叫住他，“别追太远。追出北疆地界就回来，小心有埋伏。”
“明白！”
胡茬匆匆离开。屋里只剩下陈骤和周槐两人。
“将军，”周槐低声说，“冯保这么做，是想激怒您，让您失去理智。您可千万要冷静。”
“我很冷静。”陈骤坐下，倒了杯茶。茶是凉的，但他一口喝干，“廖文清死了，我难过，我愤怒，但我不会失去理智。冯保想让我失去理智，我偏不。”
他放下茶杯：“浑邪王死了，黑水部乱了，现在廖文清也死了。这一连串的事，都是冲着北庭都护府来的。他们想让我顾此失彼，想让我疲于奔命。”
“那咱们……”
“咱们按兵不动。”陈骤说，“该练兵练兵，该屯田屯田，该抚民抚民。让冯保看看，他这点小把戏，动不了北疆的根基。”
周槐皱眉：“可是将军，如果咱们什么都不做，冯保会不会得寸进尺？”
“他会。”陈骤点头，“所以他还会再出手。等他再出手的时候，就是咱们反击的时候。”
他顿了顿：“现在，咱们要做的，是等。”
“等什么？”
“等京城的消息。”陈骤说，“等徐莽的动作。等一个合适的时机。”
周槐明白了。北疆再强，也只是边疆。真正的战场在京城，在朝堂。徐莽和卢杞、冯保的争斗，才是关键。
“那……廖主事的仇……”
“会报的。”陈骤声音平静，但字字如铁，“不但廖文清的仇要报，浑邪王的仇，巴特尔的仇，都要报。但不是现在。”
他站起来，走到廖文清的尸体旁，蹲下，伸手把廖文清的眼睛合上。
“文清，你放心。”他低声说，“你的仇，我记着。你的家人，我养着。你安心走。”
说完，他站起来，对周槐说：“去准备吧。天亮前，把廖文清的后事办好。不要声张，不要大办，悄悄地，让他入土为安。”
“……诺。”
周槐退下。陈骤一个人站在屋里，看着廖文清的尸体。
窗外，夜色深沉。
这一夜，很长。
九月二十九，清晨。
廖文清的遗体悄悄下葬了。葬在平皋城外的北坡，面朝阴山，背靠黑水河。没有葬礼，没有哭声，只有陈骤、周槐和几个老兄弟在场。
土一锹一锹盖上去，很快就把棺材埋没了。
陈骤站在坟前，沉默了很久。
“将军，”周槐低声说，“该回去了。”
“嗯。”陈骤转身，“回阴山。”
一行人上马，往阴山去。路上很安静，没人说话。每个人都沉着脸，眼睛里压着怒火。
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快到阴山时，迎面来了一队骑兵。是冯一刀的斥候。
“将军！”斥候队长勒住马，“京城急报！”
“说。”
“徐国公……被抓了！”
陈骤心里一震：“什么时候？为什么？”
“昨天早朝。卢杞以‘谋反’罪名，让禁军把徐国公抓了，关进了天牢。罪名是……私通北疆，图谋不轨。”
陈骤勒住马，脸色阴沉如水。
私通北疆，图谋不轨。
这罪名，可大可小。往小了说，是结交边将；往大了说，就是谋反。
“岳斌呢？”他问。
“岳大人没事，但被软禁在府里，不准出门。白玉堂也被通缉了，现在下落不明。”
陈骤沉默了一会儿，问：“卢杞还做了什么？”
“他还……还下了一道旨。”斥候队长声音发颤，“说北庭都护府‘拥兵自重’‘不听调遣’，要削去您的兵权，召您回京述职。旨意已经在路上了，估计三五天就到。”
周槐倒吸一口凉气：“将军，这是要……”
“这是要动手了。”陈骤冷笑，“抓徐莽，削我的兵权，召我回京。我要是回去，就是第二个徐莽，关进天牢等死。我要是不回去，就是抗旨，就是谋反。好一个阳谋。”
他顿了顿：“旨意谁送来的？”
“是卢杞的心腹，兵部侍郎高廉。带了五百禁军护送。”
“五百禁军……”陈骤沉吟，“不够看。”
“将军，”周槐急了，“您可不能抗旨啊！抗旨就是造反，到时候卢正好借机调动大军来讨伐！”
“我不抗旨。”陈骤说，“但我也不回去。”
“那……”
“我病了。”陈骤淡淡说，“重病在床，不能远行。让高侍郎在阴山等等，等我病好了再说。”
周槐一愣，随即明白过来：“拖？”
“对，拖。”陈骤调转马头，“回阴山。传令下去，全军备战。另外，让老猫来见我。”
“诺！”
队伍加速前进。半个时辰后，陈骤回到阴山军堡。
都护府里，老猫已经在等了。他脸色凝重，看见陈骤进来，立刻上前：“将军，都查清楚了。”
“说。”
“杀廖主事的那批杀手，确实是冯保的人。他们从京城来，一路伪装成商队，到北疆后分成三路：一路去狼居胥山杀浑邪王，一路去黑水部杀巴特尔，一路来平皋杀廖主事。”
陈骤坐下：“他们现在在哪儿？”
“跑了。但跑不远。”老猫说，“胡茬将军正在追，已经追到边境了。估计最迟明天就能追上。”
“让胡茬小心。冯保的人，不会这么容易让咱们追上。”
“明白。”
陈骤想了想：“京城那边，还有什么消息？”
“有。”老猫压低声音，“徐国公虽然被抓了，但他在军中威望太高，卢不敢轻易动他。现在关在天牢里，好吃好喝供着，就是不让见人。”
“岳斌呢？”
“岳大人被软禁，但安全应该没问题。卢现在的主要目标是你，暂时顾不上他。”
陈骤点头：“白玉堂呢？”
“下落不明。但以白大侠的身手，应该没事。”
“嗯。”陈骤站起来，走到地图前，“高廉到哪儿了？”
“刚过太原，估计后天能到。”
“五百禁军……太少。”陈骤沉吟，“卢杞不会这么大意。他肯定还有后手。”
“卑职也这么想。”老猫说，“所以派人去查了。果然，在高廉后面五十里，还有一支军队——京营的三千人，由卢杞的侄子卢忠统领。名义上是护送，实际上是……”
“是来硬的。”陈骤接话，“如果我不肯回京，他们就武力‘请’我回去。”
“对。”
陈骤看着地图，手指在阴山到太原的路上划了一条线：“三千五百人……不够看。但卢杞不会只派这点人。他肯定还有安排。”
他转身：“让冯一刀多派斥候，查清楚到底来了多少人。另外，让大牛、窦通、赵破虏来见我。”
“诺！”
半个时辰后，大牛、窦通、赵破虏都到了。
三人一进屋，就感觉到气氛不对。陈骤背对着他们站在地图前，背影像一尊石雕。
“将军。”三人行礼。
陈骤转过身，脸上没什么表情：“坐。”
三人坐下。陈骤也坐下，开门见山：“京城来旨，要削我兵权，召我回京述职。送旨的是兵部侍郎高廉，带了五百禁军。后面还有京营三千人，由卢忠统领。”
大牛一听就炸了：“回京？那不是送死吗？！不能去！”
“我知道。”陈骤摆摆手，“所以我不去。但我也不抗旨，我病了，重病，不能远行。”
窦通皱眉：“可他们要是硬来呢？”
“那就打。”陈骤声音平静，“但怎么打，有讲究。”
他站起来，走到地图前：“高廉后天到。到时候，你们三个负责‘接待’。”
“怎么接待？”赵破虏问。
“大牛，你带破军营，去北面三十里外的鹰嘴峡埋伏。”陈骤指着地图上一个位置，“等他们过了峡，就把后路堵死。”
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